الفصل 796 الحياة في دراكونيا
[مملكة دراكونيا الجنوبية – مسكن الملك الأبيض – مستقبل ليس ببعيد]
عاشت عائلة مختلطة مع عشرين عائلة أخرى في مستوطنة ألفالاهو المزدهرة ، وكان التجار يسافرون شمالاً إلى ميناء ستورمواتش لبيع بضائعهم للتجار. وكان زعيم المجتمع رجلاً من الجان ، يُدعى كايلوم جرينليف.
كلفته وزيرة داخلية دراكونيا ، بايلا برايت المياه ، بقيادة منزل الملك الأبيض. حيث كان كايلوم يعلم أن الملك والملكة قد كلفاها المنصب شخصياً ، لذا كان على الجميع أن ينصت ، مع أنها كانت جنية صغيرة مقارنةً به وبزوجته.
لكنه كان ممتناً لأن الأيام كانت هادئة ، ولم يكن عليهم القلق بشأن قطاع الطرق أو غارات الوحوش لأنهم كانوا على جزيرة ، وكان الحرس الوطني يجوب المنطقة باستمرار. و شعر كايلوم بالارتباك في البداية لمرور العديد من الجنود طوال اليوم.
وسوف يسير الآلاف من الناس أمام المزرعة ، وسوف تنتشر الشائعات حول طموحات ملكهم التي لا نهاية لها وكيف ستصبح المملكة قريباً إمبراطورية عظيمة قادرة على الهيمنة على العالم.
هذا من شأنه أن يشجع الجيل الشاب على الانضمام إلى جيش دراكونيان بالآلاف بإذن آبائهم. ورغم أن لديه ثلاثة أبناء في الجيش إلا أن اثنين منهم انضما إلى فيلق التنين السادس.
انضمت ابنته إلى قوات تنين البحرية التابعة لبحرية دراكونيا الملكية ، مما ملأ قلبه فخراً. حتى أصغر أبنائه الأربعة ، المولودين في عالم الملك خلال فترة السلام العظيم ، رغبوا في أن يصبحوا جنوداً مثل إخوتهم.
كان كايلوم يؤدي واجباته في الحقول ، فزرع المزيد من ذرة نار الشمس ، وجاودار الضباب الداكن ، وقمح الحبوب الهارث ، وقد نمت جميعها بشكل مثالي. صُدم من المحصول ، مما سمح لهم بكسب دخل إضافي في ميناء ستورم ووتش.
اليوم كان كايلوم وزوجته متجهين إلى دراكونيا لدفع الضرائب والتسوق ، بينما كانت ابنة جاره ترعى أطفالها الأربعة. و بعد تفقّد المحاصيل ، انتهى كايلوم في الحقول.
اندهش عندما وزّعت حكومة دراكونيا البذور التي سرقها الملك من إمبراطورية نوفغورود. وما إن وصل كايلوم إلى منزله حتى لاحظ أن زوجته تنتظره في الخارج.
عندما رآها ، ارتسمت على وجهه ابتسامة. «مرحباً يا حبيبتي. هل أنتِ مستعدة للذهاب إلى ستورم واتش ؟ العربة محملة ، وستعتني ماري بالأطفال لثلاثة أيام.»
نعم عزيزتي و كلما ذهبنا مبكراً و كلما تمكنا من العودة مبكراً ، أومأت زوجته فيونا برأسها.
ابتسم لها كايلوم وتذكر لقائهما في إمبراطورية سولاري أثناء الغزو. و عندما حاصر العدو مدينتهم ، ظهر تنين أبيض ضخم ودمر جنود العدو.
بعد الهجوم المفاجئ ، ظهرت امرأة تدعو الناس إلى مجال سيدها و قبل الجميع في المدينة عرضها وتم نقلهم إلى عالم سلمي حيث يمكنهم الاسترخاء وعدم القلق بشأن التهديدات التي ابتليت بها حياتهم.
أثناء سيرها ، علّقت فيونا ، مُعجبةً بالحقول الممتدة على مدّ البصر "أتساءل متى ستُنهي الحكومة بناء البلدات والمدن. و لقد بنوها منذ أشهر ".
هزّ كايلوم كتفيه رداً على ذلك "قال ميلفين وراديال إن الجيش لديه 4.5 مليون جندي ، ومعظمهم يتدربون. أما الباقون ، فهم إما على تلك الجزيرة في الشمال ، أو يبنون الطرق والمباني وغيرها الكثير في جميع أنحاء المملكة. "
كيف يُمكِّنونهم من تحمل كل هذا ؟ أعلم أن المسؤولين يدفعون للمزرعة ٢٠٠ ذهب شهرياً. و من أين تأتي هذه العملة ؟ سألت فيونا وهي تستعد للرحلة.
تقول الشائعات إن الملك وهب المملكة معظم ثروته التي بلغت مليارات الدولارات ، وإن الملكة عائشة حاكمة حكيمة ، وقد استثمرتها في الأرض. و قال كايلوم وهو يشير إلى الأرض. «أتتذكرون عندما كان الجنود يُهيئون الأرض لنا ؟»
أومأت فيونا برأسها "نعم ، لماذا يوجد كل هذا العدد من الحصون ؟ لم يكن لدى سولاري هذا العدد. "
ضحك كايلوم قبل أن يشير إلى عدة قلاع منتشرة في أنحاء البلاد. «حسناً ، على المملكة أن تؤوي ملايين الجنود لحمايتنا من الوحوش التي تجوب البلاد ، لكنني أعتقد أيضاً أن الملك شابٌّ مصابٌ بجنون العظمة.»
على الأقل يهتم بعامة الشعب على عكس أي حاكم آخر سمعت به و انظروا إلى برنامج الدعم الزراعي الصارم ومبادرة دعم الأسرة في سايلوم. هما برنامجان استثنائيان ، وقد أفادا كل من نعرفه. أعرف ما لا يقل عن مئة امرأة استقررن وأنجبن ثلاثة أطفال على الأقل.
بعد أن جهّز كايلوم الخيول وجلس على مقعده ، غادرت العربة المزرعة. وبينما كانوا يجوبون ريف مملكة دراكونيا الجنوبية الخلاب ، حمل النسيم العليل عبير الزهور المتفتحة والأرض المحروثة حديثاً.
امتدت أمامهما تلال خضراء ، وأزهار برية ملونة تنمو في كل مكان. حيث كان المشهد أشبه بكتاب ، مما أثار إعجاب الزوجين وهما يسيران ببطء على الطريق.
لاحظ الشمس تُلقي بوهجها الذهبي عليهم بينما كانت عربتهم تتدحرج على الطريق المتعرج. غرّدت الطيور في الجوار ، بينما كان صوت خرير الماء البعيد يُسمع من جدولٍ بجوار الأشجار.
كانا يقتربان من منعطف سيقودهما إلى الجسر شمالاً. و لكن سرعان ما صادف الزوجان موقع بناء مزدحماً. ملأ قعقعة المطارق وحكّ المجارف بالأرض الجو ، مصحوباً بصيحات تعليمات من رؤساء العمال بين الحين والآخر.
وجّه كايلوم نظره نحو خلية النشاط ، حيث ارتفعت الهياكل الخشبية من الأرض ، وكان الناس على أسطح المنازل يرصّون القشّ ويثبتون العوارض. وبينما كان ذلك يحدث كان رجال آخرون يعملون في أساسات المبنى.
بعد أن أعجبوا بالمشهد ، واصلوا رحلتهم وواجهوا مشاهد مماثلة. استغرق الأمر منهم بضع ساعات من عدم…
توقفوا عن السفر حتى يصلوا إلى غابة الحلم وود ، مدينة وايلدفولز ، حيث أخذ التجار والمتاجرون استراحة من أسفارهم.
وصل الزوجان إلى المدينة الصاخبة ، حيث رأيا جنود الحرس الوطني يتفقدون حمولة مئات التجار الذين كانوا ينتظرون دخولهم. التفتت فيونا إلى كايلوم في حيرة ، وقالت "هل كان المكان دائماً مزدحماً هكذا يا عزيزي ؟ "
هز رأسه "لا ، لا بد من اكتمال المزيد من مدن الموانئ حتى تجذب دراكونيا هذا العدد الكبير من الراغبين بالتجارة معها " قال وهو ينظر حوله. "حسناً كان ميناء ستورمواتش في الجزء الشمالي و ربما تكون الموانئ الجنوبية جاهزة للعمل الآن ".
أومأت فيونا برأسها بينما بدأوا بالانتظار ، وبعد ساعة من الملل كان الحرس الوطني أخيراً يتفقد عربتهم. لاحظ كايلوم رجلاً ذا بشرة تنينية ، ذو أكتاف خشبية ، يتقدم ، ويأمر المزيد من الجنود بحمل حمولتهم.
نظر إليه القائد وسأله: ما هو هدفك هنا يا سيدي ؟
"نحن هنا لتناول العشاء قبل التوجه إلى دراكونيا لدفع الضرائب ، وبيع بعض المحاصيل الزائدة لدينا ، وشراء بعض الأشياء التي يحتاجها المنزل " أوضح كايلوم بينما كان يخرج رمز زعيم المنزل الخاص به ويظهره للرجل.
عندما لاحظ القائد الرمز ، انحنى رأسه وقال "آسف يا سيدي. علينا التحقق من كل ما يدخل مدينة وايلدفال ، فقد أحدثت مجموعة من التجار اضطرابات مؤخراً ودمرت نُزُلاً ، مما دفع الحكومة إلى معاقبة جنودنا ".
أومأ كايليم وفيونا متفهمين قبل أن ينتهي الجنود من تفتيشهم. اقترب رجل من القائد. و قال "فقط ذرة سون فاير ، وجاودار دارك الضباب ، وقمح هيرثجرين يا سيدي ". "يبدو أنهم سيبيعونها ".
«جيد جداً» ، قال رجل التنين وهو يراجع ورقةً كان يحملها قبل أن يكمل. «يمكنك الاستمرار».𝒻𝘳𝘦𝘦𝘸ℯ𝒷𝘯𝘰𝑣ℯ𝑙.𝘤𝑜𝘮
شكر الزوجان الجنود قبل دخول مدينة وايلدفولز ، الأمر الذي أذهلهما. لم يزورا المدينة منذ اكتمال بنائها قبل أسبوعين ، لذا كانت هذه أول مرة يريان فيها مدينة كهذه.
كان معظمه مصنوعاً من الحجر ، ولكنه كان مزيناً بخشب السكويا الجميل. تجولت فيونا بنظرها في الشوارع والمتاجر العديدة المفتوحة أو التي في طور الافتتاح ، مما أذهلها.
والتفتت إلى كايلوم التي كانت تدرس خريطة المدينة التي حصلت عليها من أحد الرجال في المزرعة ، واقترحت "لماذا لا نتناول شيئاً ما قبل أن نستمر ؟ "
أومأ كايلوم موافقاً ، وبدأ الاثنان استكشاف المدينة بعد أن اصطحبا عربتهما إلى مستودع التجار الذي سيتولى أمر عربتهما وحمولتهما. مرت الساعات ، ووجد الزوجان وجبة شهية ورخيصة.
لقد خرجوا من المطعم بينما كان كايلوم يحمل تعبيراً مرتبكاً يعبر وجهه ، مما تسبب في ضحك فيونا أثناء حديثها "40 قطعة فضية لمثل هذه الوجبة كانت عملية احتيال و أشعر وكأنني سرقتهم ".
حسناً ، قال المدير إنهم يشترون جميع مكوناتهم محلياً ، وأنت تعلم أن المحاصيل رائعة بالفعل ، أجاب كايلوم. «البذرة الواحدة تكلف 5 قطع ذهبيه ، لكن الحكومة توزع أكياساً منها مجاناً.»
وعندما كانت فيونا على وشك البدء في الحديث ، قاطعها صوت "إنهم ليسوا أحراراً ، وأنت تعلم أن الحكومة تتوقع منك أن تتذكر المعروف بعد أن أعطاك زوجي كل بذور ألفالاهو ".
التفت كايلوم ليجد فتاةً ترتدي بذلة عمل ، ملابسها ملطخة بتراب العمل. و شعرها البني اللامع مربوطٌ بعناية على شكل ذيل حصان عالٍ ، يُبرز بريق عينيها كلما غمرتهما أشعة الشمس.
رغم قامتها الصغيرة – أقل بقليل من متر ونصف – إلا أنها كانت تتمتع بحضور يفوق مظهرها الخارجي بكثير. قد تبدو للمشاهد العادي مجرد الفتاة الصغيرة. و لكن كايلوم كان يعلم أكثر من ذلك.
كانت صورتها تزين جدران قاعة مدينة دراكونيا – وهي صورة تصورها على أنها الملكة ليلينيل أوكوود ، زوجة الملك من جنيات الغابات ، والتي تشتهر بتقاربها مع النباتات والطبيعة.
فكرت فيونا أيضاً بنفس الطريقة ، وركع الزوجان أمام الفتاة. حيّاها كايلوم قائلاً "جلالتك ، نأسف لأننا لم نتعرف عليكِ فوراً ".
أشارت لهم لينيل بابتسامة حلوة وسألتهم "أفترض أنك متجه إلى دراكونيا ؟ "
