الفصل 582 كرات التنين
تسارعت وتيرة شتاء الصقيع مع اقتراب نهايته ، وامطرت الأرض بمزيد من الأمطار والرياح. وبينما كان آرتشر جالساً على شرفة مطلة على المنطقة ، شاهد الأشجار تتمايل والبرق ينير من فوق رأسه.
خرجت إيلا وسيا حاملتين ثلاثة أكواب من الشاي. تكلمت المرأة ذات بشرة التنين مبتسمة "هيا. حضّرت حليمة شاياً جنوبياً سيدفئك. "
نظر آرتشر إليهما وأشار لهما بالجلوس ، ففعلا. التقط الكوب الذي أعطته إياه سيا وبدأ يشربه. حيث كان السائل ساخناً ، وعندما نزل إلى حلقه ، شعر بدفء ينتشر في جميع أنحاء جسده.
عندما رأت نصف الجان رد فعله ، ابتسمت قبل أن تُعلّق: «قالت إنه قادر على تدفئة أي عرق.»
لا عجب. كأن ناراً مشتعلة في داخلي.» أجاب آرتشر وهو يوجه انتباهه إلى مشهد المجال.
وبينما كانت جالسةً هناك ، بدأت سيا تتحدث بصوتٍ منزعج. «طلب مني الإمبراطور التوجه إلى دوقية ميستوود بمجرد شروق الشمس. و لقد اجتاحَتْ مجموعةٌ من الوحوش قرى الحدود ، ويجب التعامل معها.»
أكد آرتشر "حسناً. سأنشئ بوابة للمدينة ، تسمح لك بلقاء جنودك. "
عوت الرياح ، وانهمر المطر بغزارة على الشرفة ، بينما جلس آرتشر وإيلا وسيا مرتاحين تحت المأوى الذي بناه آرتشر. اهتز الغطاء وهو يصد هجوم غضب الصقيعوينتر المتواصل.
ارتشف الثلاثي شاي الجنوب الدافئ الذي أعدته حليمة سابقاً. شكّلت الأكواب تبايناً مريحاً مع قسوة الطقس في الخارج. أضاء البرق المتقطع المشهد الطبيعي وهم يحدقون في الليل العاصف.
تحدثت إيلا ، بالكاد يُسمع صوتها وسط عواء الرياح. "من المذهل مدى قسوة شتاء الصقيع. قوة الطبيعة تتجلى بوضوح. "
أومأت سيا موافقةً ، وعيناها مثبتتان على الضجة. "صحيح. و من المرجح أن دوقية ميستوود تواجه هجوماً مماثلاً الآن. فلم يكن طلب الإمبراطور ليأتي في وقتٍ أكثر صعوبةً من هذا. "
اتكأ آرتشر على الدرابزين وهو يشاهد المطر الغزير ينهمر. "على الأقل نحن محميون من هذا. و هذا يجعلك تُقدّر الدفء والأمان. "
ظلّوا يراقبون العاصفة تشتد. و شعر الثلاثة بهدوء غريب ، وهم يراقبون ويحافظون على سلامتهم على الشرفة.
لقد منحتهم برؤية رائعة للطقس العاصف. بدت العاصفة كعرضٍ آسر في مأواهم الساحر ، أشبه بسيمفونية جميلة.
وبينما كان القمر والنجوم يرسمان سماء الليل بتوهج ناعم ، التفتت إيلا إلى آرتشر بابتسامة لطيفة قبل أن تعود إلى داخل بيت الشجرة وتخبره أنها ستحصل على شيء ما.
راقبتها سيا وهي تبتعد ، وتحدثت بصوتٍ حنون "احرص على رعايتهم جميعاً يا آرتشر. إنهم فتياتٌ مميزات يستحققن الرعاية. "
أومأ برأسه قبل أن يجيب "بالتأكيد ، سأفعل. وهذا يشملك أيضاً. "
عندما قال آرتشر ذلك خطرت له فكرة جيدة. أغمض عينيه وتخيل ألف كرة بنفسجية يمكن كسرها بسهولة لاستدعائه في حالة الطوارئ. ومع ذلك ظهرت جميع الكرات على الشرفة.
صدمت أفعاله سيا التي كانت مغطاة بالكرات الزجاجية. و بعد أن انتهى ، خزّنها كلها باستثناء واحدة في صندوق أغراضه. ثم أخذ آرتشر الكرة وسلّمها للمرأة المرتبكة التي لم تعرف ماهيتها.
نظرت إليه بنظرة حيرة قبل أن يشرح: «أسمي هذه كرات التنين. و إذا حطمتها ، فسأُستدعى إليك عند الحاجة. و كما أنني أعرف حبك للاختطاف ، لذا ستكون مفيدة.»
خبأت سيا الكرة في خاتمها قبل أن تضرب آرتشر بلكمة مازحة ، فانفجر ضاحكاً. اقتربت منه المرأة الأكبر سناً وصعدت إلى حجره ، وواجهته بابتسامة مغرية.
انحنت المرأة الجميلة على أذنه وهمست: «مارس الحب معي قبل أن أرحل يا زوجي. سأفتقدك».
عندما سمع آرتشر هذا لم يرفض عرضاً كهذا ، بل انقضّ على المرأة الضاحكة ورفع فستانها ليكشف عن سروالها الداخلي الوردي. ثم انفجر ضاحكاً وهتك عرضها حتى عادت إيلا.
لم تكن نصف الجان تعلم أن الأمور ستتجه نحو الجنون بينما كانت تحضر البطانيات ، ولكن قبل أن تتمكن من المغادرة ، أغلق آرتشر الباب حتى لا تتمكن من المغادرة. ابتسمت إيلا عندما سمعت صوته. "أنتِ ستنضمين إلى إيل. تعالي إلى هنا الآن. "
بعد ذلك مارس آرتشر الحب مع المرأتين ، اللتين أطلقتا آهاتٍ مُلذّةً وارتجفتا من شدة النشوة حتى غلبهما النعاس. وعندما لم تستطعا الاستمرار ، استلقيتا على أريكة كبيرة في الشرفة.
استخدموا بطانيات إيلا لتغطيتهم ، وحافظوا على دفئهم التام ، مما ساعدهم على مواجهة برودة الجو. فظهرت براوني وأشعلت ناراً في مدفأة صنعها آرتشر.
اشتدت العاصفة في الخارج ، وأحدثت الرياح العاتية سيمفونية من الفوضى. ومع ذلك على شرفة بيت الشجرة كان آرتشر نائماً بعمق ، تحتضنه إيلا وسيا بدفء. احتضنته المرأتان وشعرتا بالدفء.
رغم العاصفة الهائجة ، صمد ملجأه ، حامٍ عنهم من هجمة الصقيعوينتر العنيفة. استلقى الثلاثي تحت كومة من البطانيات والوسائد المريحة ، واختفى جو ملاذهم الساحر المريح من العاصفة الخارجية.
________________________________________
________________
بينما كان آرتشر نائماً ، حلم بمشهد أسعده. حيث كان جالساً في حديقة يقرأ عندما ركضت إليه الفتاة الصغيرة.
لفتت انتباهه بشعرها الأبيض الناصع الذي يصل إلى أذنيها المدببتين. أشرقت عيناها الزرقاوان الشبيهتان بعيون التنين بحب وهي تتحدث. «بابا ، هل يمكنني القراءة معك من فضلك ؟ أمي مع جدي الذي يحاول باستمرار معانقتي ، لكن خبزه يداعبني.»
عندما سمعها آرتشر ، أومأ برأسه ، وصعدت الفتاة إلى حجره. و لكنها لم تستطع إبعاد تلك العيون الزرقاء أو القرون البيضاء الصغيرة عن رأسه لأنها ذكّرته بعيون سيا. و اتسعت عيناه ، لكنه سأل "ما اسم أمك يا عزيزتي ؟ "
نظرت إليه الفتاة الصغيرة بنظرة ساخرة ، وأجابت بانزعاج: «أنا سيا وايلدهارت بابا! أنت زوجها ، ويجب أن تعرف اسمها!»
هز آرتشر رأسه قبل أن يعانقها ، الأمر الذي تفاجأ التنين الصغير ، لكنها سرعان ما اندمجت في حضن والدها. ثم سأل بصوتٍ مُبتهج "ما اسمكِ يا عزيزتي ؟ "
كانت ستجيب ، لكن المشهد تغير إلى مشهدٍ يشاهد فيه نفسه يواجه أسدين صغيرين بسيوفٍ ودروع ، يستعدان للقتال. إحداهما ذات شعرٍ أبيض وعينين زرقاوين ، والأخرى ذات شعرٍ أشقر وعينين بنفسجيتين.
"نالا " فكر آرتشر في نفسه عندما رآهم.
بدأ الثلاثة بالتشاجر ، ولاحظ أنه الأكبر سناً لم يكن يحاول ، ولم يسمح للفتاتين ، المتفوقتين بشكل مدهش في أعمارهن ، بالهجوم. بدت الفتيات في الثامنة من عمرهن ، وهو مشهدٌ تفاجأ آرتشر وهو يراقبهن.
ما صدمه أكثر هو أنه كان يبدو مشابهاً ، وإن كان أضخم ، مما هو عليه الآن. ومع ذلك فإن الفرحة الواضحة في ابتسامة آرتشر الأخرى دلت على استمتاع حقيقي بالحياة.
كان آرتشر يراقب بابتسامة ، وهو يراقب جهود الأسدين وهما يهاجمانه. صدّ آرتشر الآخر حركتيهما بمهارة ، مقدماً النصائح طوال الطريق.
مع مرور الوقت ، وجدت الفتيات أنفسهن يلهثن ، لكن النسخة البديلة من آرتشر اقتربت منهن باحتضان دافئ. تأرجحت ذيولهن الصغيرة بحماس خلفهن ، عاكسةً سعادتهن بتلقي الثناء من نظيرهن الأكبر سناً.
بعد ذلك تغير المشهد مجدداً ، وهو تطور لم يفاجئه. و وجد نفسه في سلسلة جبال تلتهمها النيران ، وعلى مقربة منها بركان شاهق.
نظر حوله ، فرأى الفتاة الصغيرة أخرى بشعر برتقالي ناعم وعينين بنفسجيتين ساحرتين. لم يستطع إلا أن يلاحظ قرنين أبيضين صغيرين وآذان قزمتين.
لم يكن آرتشر يعلم لمن تنتمي هذه الطفلة ، لكنه لن يقلق بشأن ذلك الآن. راقب الفتاة وهي تسحق صخوراً ساخنة بلكمات قوية. و لكنها استمرت حتى التفتت إليه بابتسامة مشرقة.
اختفت الفتاة من مكانها قبل أن تظهر أمامه ، وتحدثت بلهجة لم يستطع تمييزها. «أبي ، كيف كان أدائي ؟ لقد استمعت لما قلته ، ويمكنني استخدام المزيد من المانا في لكماتي.»
نظر إلى الفتاة وتأملها. و أدرك آرتشر أنها تشبهه في شكلها ، لكن كان هناك شيء من الجان فيها. حيث كانت ترتدي درعاً جلدياً وفستاناً صيفياً تحته.
خمن آرتشر أنهما في مكان حار من سمرة بشرتها. هز رأسه وسأل بصوت عذب "أخبريني ما اسمكِ يا أميرتي ؟ "
نظرت إليه الفتاة بنفس النظرة التي نظرت بها ابنة سيا قبل أن تضحك. هدأت وأجابت بنبرة فخورة "أنا فيرا وايلدهارت. ابنة أجمل تنين في العالم وإمبيرا داسكفاير ، أعظم جنية نار في إمبراطورية داسكفاير. "
إذا كان هناك أي أخطاء ، فأشر إليها وسأعدلها. شكراً.
