الفصل 242: الاستدعاء الذي هز القصر
الاستدعاء الذي هز القصر
ساد الصمت عندما تردد صدى الصوت في غرفة المعيشة الأنيقة وخارجها:
"الدوق ليونون مونوكر. إلى الديوان الملكي. و على الفور أستدعيك. "
دوى صوت الملك في أرجاء القصر - ليس من خلال رسول ، ولا مخطوطة - بل بإرادةٍ مُطلقة ، بلا رقيب ، وبسلطان. تردد صداه عبر الأرضيات الرخامية ، وصعد إلى الجدران الشامخة المقوسة المغطاة بالحرير ، وظلّ يتردد صداه كالرعد الصامت فوق الغرفة.
لقد توقف الزمن.
لقد انقطع الضحك في الحناجر.
توقف رنين الخزف الرقيق في منتصف الحركة.
حتى ضوء الشموع المرتعش بدا وكأنه يلتقط أنفاسه.
نظر الجميع نحو مصدر الضجيج - وجوه شاحبة وأجساد متوترة - كما لو أن رعشة باردة انتابتهم. تغيّر المزاج في لمح البصر ، وغمر السعادة حضور كثيف خفي.
نهض ليون من أريكته ببطء. تأخرت قدمه ، كما لو أن جسده لم يستوعب اللحظة بعد. انتفخ عباءته بزخارفها الذهبية خلفه برفق ، وارتجفت حاشية عباءته الداكنة استجابةً للسكون القاسي الذي كان بمثابة أثر الاستدعاء. لم ينطق بكلمة ، لكن فكه انقبض بشدة.
كان الهواء نفسه متغيراً. مُثقلاً بالتوتر ، مُتقطعاً كسماء عاصفة.
قبل لحظات كانت غرفة المعيشة تشعّ دفئاً وراحة. حيث كانت رياس تتكئ على الأريكة ، تُدندن لنفسها بصوتٍ خافت. حيث كانت سيرا وميا منغمستين في لعبةٍ مرحة على طاولة الشاي ، بينما كانت سينثيا تقرأ روايةً بصوتٍ عالٍ ، وصوتها يُغني كالموسيقى. تبادلت كيرا وآريا سخريةً لطيفةً حول من تُحضّر الشاي بشكل أفضل ، بينما كانت الخادمات ، بابتساماتٍ وسعادة ، يتنقلن حاملات صواني الكعك والمناشف الدافئة.
الآن لم يبقَ شيءٌ من ذلك. بدا وكأن صوت الملك قد أفرغ القاعة من الألوان.
تجمدت كل امرأة في الغرفة: رياس ، سينثيا ، آريا ، سيرا ، كيرا ، ميا ، ليرا ، تسوباكي... حتى الخادمات كنّ ساكنات ، نظراتهنّ مثبتة على ليون. حيث كان القلق واضحاً ، وإن كان خفياً.
تولّت ليرا زمام المبادرة. نهضت من كرسيها المُنجّد بالمخمل بأناقة مُدروسة. انسدل شعرها الفضيّ الأبيض على ظهرها في تموجات ناعمة ، مُتلألئاً في ضوء الثريا الذهبية. ضاقت عيناها الزرقاوان الباردتان ، ونظرت إلى البعيد حيث صدر الصوت.
"هذا ليس من عادته " قالت بصوت بطيء مُشوب بالقلق. "أبي لا يتحدث إلا بالإسقاط إلا... "
"المملكة في خطر " اختتمت تسوباكي بهدوء ، بصوت منخفض لكنه ثابت. لم يتسلل إلى صوتها أي ارتعاش - فقط ثقة هادئة جعلت ثقل كلماتها يهبط على عمق لم يكن من الممكن أن يُثير الذعر.
تقدمت آريا ، وقفتها لا تزال مُهذّبة ، لكن نظرتها ازدادت جرأةً. وأضافت بنبرة هادئة لكن مُرتّبة "أو عندما تكون العائلة المالكة نفسها مُعرّضة للخطر ".
ساد صمتٌ ثقيل. لم يتكلم أحد. فلم يكن عليهم ذلك. حيث كان التلميح مُعلقاً بينهما ، مُثقلاً عليهم كعاصفةٍ مُقبلة.
حتى رياس التي لا تفارقها الدعابة لم تكن ثرثارة. اختفت ابتسامتها المرحة ، وحل محلها سكونٌ غير مألوف. و قالت بصوتٍ منخفض "إذن ، هذه ليست مجرد دعوة غير رسمية ".
الخادمات فى الجوار ، هادئات ظاهرياً ، بدين متوترات. فلم يكنّ خادمات عاديات - كل واحدة منهنّ مختارة بعناية ، مدربة على الأناقة واللباقة ، نعم ، ولكن أيضاً على الولاء. و معظمهنّ ينحدرن من عائلات نبيلة وشغلن مناصب مرموقة قبل أن يكرسن أنفسهنّ لليون. ومن بينهنّ ، أريا - خادمته الرئيسية السابقة ، والآن زوجته الثانية - كانت أكثر من يعرف معنى هذه اللحظة.
زفر ليون ببطء. أصابعه التي استرخيت قبل ثانية ، التفتت قليلاً على جانبيه. "معك حق " أقرّ بصوت هادئ ولكنه حازم.
حوّل نظره من امرأة إلى أخرى ، وتوقف عند ليرا التي كانت تعبيرها المحير يفسح المجال ببطء للقلق الهادئ.
"سأذهب " قال وهو يُمرر يده بين شعره. "سأتعامل مع الملك وأكتشف ما يحدث. لا داعي لقلق أيٍّ منكم. "
لم يعترضوا. أومأ كل واحد منهم بصمت موافقاً. حيث كانوا يعرفون متى يتراجعون ، وهذه كانت مناسبة مميزة.
تشكلت ابتسامة خفيفة ، محاولاً تبديد الكآبة التي خيّمت على الغرفة. خفّت نبرته قليلاً. "ابقوا دافئين - املؤوا هذه الغرفة بالضحك ، أليس كذلك ؟ عندما أعود ، سنكمل حديثنا وكأن الزمن لم يمر. "
رد بعضهم بابتسامات صغيرة ، وبدأ الجو يصبح أكثر إشراقا.
"الآن " قال وهو ينظر إلى الأكواب الساخنة على الطاولة "عودوا جميعاً إلى شايكم قبل أن يبرد. و عندما أعود ، سنستمتع بوقتنا كما ينبغي. همم ؟ "
أخيراً ، خرق الصمت. ابتسم بعضهم بهدوء ، وهدأ توترهم. وبدأ الهواء ، وإن كان ما زال مشحوناً بالقلق ، يذوب من جديد.
كانت رياس هي أول من سمحت لنفسها بالضحك بشكل طبيعي ، بصوت خفيف ومثير ، على الرغم من أن القلق لم يتلاشى بعد من عينيها.
توقفت خطوات ليون. ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة. "شكراً لكِ يا عزيزتي. اعتني بنفسكِ أيضاً. "
كاد أن يبتعد ، لكنه توقف بجانب آريا ، وسينثيا ، وسيرا ، وكايرا. وجّه نظره نحو معصميهن - كل واحدة منهن ترتدي سواراً بسيطاً. و بالنسبة لأي شخص آخر ، بدت هذه المعاصم وكأنها مجوهرات عادية. و لكن في كل واحدة منها قوة خفية - شبكة أمان تُستخدم في أوقات الخطر الحقيقي.
التقت نظراتهم بنظراته ، ولم تكن هناك حاجة لقول أي شيء.
لقد فهموا.
إذا تجاوز الأمر حدود الدبلوماسية - لو كان لا بد من سحب الفولاذ أو حماية الأرواح - لتُخلع الأساور. وستُطلق العنان لقوتهم الحقيقية ، المخفية حتى الآن.
أومأ الجميع برأسهمم قليلاً.
وربما حتى من دون أن يعرفوا ذلك زحفت يد كل واحد منهم أقرب قليلاً إلى السوار على معصمها.
وأخيرا ذهب ليون إلى الباب.
وكما فعل ، تحدثت رياس من خلفه ، وكان صوتها لطيفاً بشكل مدهش.
"أبي... اعتني بنفسك. "
لقد توقف.
ألقى نظرة إلى الوراء فوق كتفه دون أن يستدير تماماً ، وأطلق ابتسامة دافئة وحازمة عبرت عن المودة والطمأنينة.
شكراً لكِ عزيزتي. استمتعوا جميعاً. أراكم قريباً.
ومعها ، غادر غرفة المعيشة. انتفخ معطفه خلفه ، وخيوطه الذهبية تلمع في الضوء وهو يمشي. حيث كانت كل خطوة هادفة ، هادئة. عاد إلى الغرفة ، وتبدد الضحك والحرارة ، ولم يبق سوى الصمت.
وفي الخارج ، ظل العالم دون تغيير.
واصلت الطيور غناءها في البعيد ، تنسج ألحانها في هواء الصيف. تجول الحراس على إيقاعاتهم المنتظمة بإيقاع مدروس. لا تزال أزهار القصر تتفتح - بألوان زاهية ، شامخة على الجدران الحجرية.
ولكن عندما اقترب ليون من القصر المركزي ، بدأت التغييرات تظهر.
في البداية كانت مجرد اقتراحات - تقلبات طفيفة في المزاج. تجول بضعة نبلاء في نفس الاتجاه العام ، أقدامهم سريعة ، ووجوههم مشدودة من القلق. حارس إضافي واحد عند بوابة. مجموعة من النبلاء برتبة فيكونت يتمتمون فيما بينهم ، وأرديتهم تتدلى خلفهم وهم يسيرون بخطى واثقة.
ثم كان هناك المزيد منهم.
بارونات وكونتات ولوردات - بعضهم ارتدى ملابس رسمية على عجل ، والآخرون بزّات البلاط ، لكن لم يرتدِ أيٌّ منهم زياً احتفالياً. بعضهم رافقته حاشية خاصة ، وبعضهم ارتدى دروعاً عسكرية - دروع صدرية ممزقة وكُتب عليها شعارات تكشف عن إرثهم العسكري. لم يكونوا نبلاءً فارغين يُستدعون للاستعراض. لقد وصلوا لأن أمراً جللاً قد حرك مشاعر المملكة.
انحنى جميع الرجال الذين مرّوا أمام ليون له. انحنى بعضهم انحناءةً خفيفة ، بينما أطرق آخرون رؤوسهم بثبات. و لكن لم يتكلّم أحدٌ منهم. خيمت عليهم همّة الاستدعاء كسحابةٍ عاصفة.
ليون الذي ما زال غامضاً كعادته ، أومأ برأسه سريعاً رداً على ذلك. حيث كان واقفاً ، خطواته ثابتة ، ومعطفه يرفرف بخفة على ظهره خلفه في ريح الصباح.
هذا لا يخصني وحدي ، قال بنبرة حادة. لن يستدعي الملك نصف البلاط الملكي من أجلي.
وصل إلى البوابة الرئيسية الضخمة للقصر المركزي - وانبهر على الفور بالتناقض.
بينما كان المدخل مُحاطاً بحراسة مُشددة سابقاً ، مع فحص المخطوطات ونداء الأسماء بصوت عالٍ ، أصبح الأمن الآن شبه معدوم. لم يطلب أحد أوراق اعتماد. لا أسئلة. لا تردد. حيث كان الحشد النبيل بأكمله يُدفع عبره دون عوائق.
لم يتمكن ليون من منع ابتسامة جافة من الظهور على شفتيه.
منذ نصف ساعة ، كنت أتسلل خارج هذا المكان. والآن أنا أتجول عائداً إلى الداخل - بجوار نصف المملكة.
لقد كان السخرية مريرة في فمه.
عبر البوابات ودخل قصر القلب ، سائراً على طول الطريق الملكي المؤدي إلى وسط الفناء. أشرق نور الصباح على الحجر الأملس تحت حذائه. إلا أن أفكاره لم تكن في سلام.
لماذا استدعاء الجميع الآن ؟ فكّر. هل هذا مرتبط بما أخبرتني به ناتاشا ؟ ضربة فيلور ؟ لكن لم يكن من المفترض أن يكون ذلك بعد أسبوع من الآن.
لقد كان التوقيت خاطئا.
كان هناك شيئاً آخر يحدث.
شيء غير متوقع.
بدت قاعة البلاط الملكي شامخة أمامهم ، أبراج شامخة تلوح في الأفق ، ورايات ترفرف عالياً بلونها الأزرق والفضي اللاذع. تألقت واجهتها بالرخام الأبيض ، المزخرف بعروق الذهب ، والمنحوتات الرائعة للتنانين والزنابق ، والختم الملكي على هيكلها الضخم. برزت القوة والإرث وعبء التاريخ من كل شبر.
عند أسفل الدرج الواسع ، وقف صفان من الحرس الملكي - دروع احتفالية سوداء فاحمة ، رماحهم مرفوعة ، وخوذهم تلمع كالمرآة. تحرك ليون بينهم ، وكانت حركاتهم متزامنة ومتناغمة. حني كل منهم رأسه بانحناءة خفيفة متزامنة.
"تحياتي ، دوق اللورد مونسائر " تحدثوا في انسجام تام.
أومأ ليون برأسه لفترة وجيزة ، محافظاً على خطواته.
كان حذاؤه يدقّ بخفة على الدرج الرخامي ، وكل خطوة تُصدح في الصمت المطبق الذي خيّم على المحكمة. حتى مع ازدياد كثافة الحشود ، ساد صمتٌ غريب - توترٌ مكتوم.
صعد آخر الدرج ودخل إلى قاعة المدخل.
لقد كان عظيما.
امتدت سجادة زرقاء فاخرة من الباب إلى الطرف المقابل ، محاطة بأعمدة بيضاء طويلة منحوتة بدقة متناهية ، تحمل صوراً لتأسيس المملكة. وتدلت ثريات كريستالية رقيقة من السقف المقوس ، تعكس ضوء الشمس المنكسر في أنماط خافتة على الأرضيات اللامعة. حيث كان هذا الهواء كثيفاً ومقدساً. فلم يكن هذا مجرد ممر ، بل كان هذا طريقاً إلى السلطة.
وفي النهاية... ظهرت الأبواب المزدوجة للمحكمة الملكية.
سميك. صامت. مغلق.
وعلى الجانب الآخر منهم كان الملك.
وأياً كان السبب الذي دفع نبلاء مملكة حجر القمر إلى المجيء إلى هنا ، دون سابق إنذار ، تحت سقف واحد.
تنفس ليون ببطء وثبات.
رفع يده.
وبعد ذلك فتح الباب.
