الفصل 243: همسات في البلاط الملكي
همسات في البلاط الملكي
في نهاية القاعة الطويلة ، تحت قوس رائع محاط بلافتات زرقاء فضية كانت هناك أبواب مزدوجة ضخمة للمحكمة الملكية.
خلفهم... كان الملك.
ولماذا تمت دعوة جميع القلوب النبيلة في حجر القمر.
بقي ليون ساكناً ، وعيناه الذهبيتان مثبتتان على الأبواب كما لو كان يستشعر نبض المملكة. تألق الخشب اللامع في ضوء المشعل الخافت ، وكل رونة محفورة في عروقه تعكس شرارات سحرية. ساد الصمت هنا ، قرب العبادة. وخلفه البعيد ، تلاشت أصوات الحاشية ووقع الأقدام ، ولم يبقَ سوى تموجات خفيفة من الرايات في الأعلى.
تنفس ببطء ، وكان الهواء يهمس قليلاً ، لكنه كان مثقلاً بالذكريات والمسؤولية والواجب. حيث كان قلبه ينبض بثبات - ليس خوفاً ، بل بثبات ، مُدركاً لخطورة اللحظة.
كان الممر الرخامي الأبيض أمامه ، المُزخرف بأعمدة من ضوء خافت ، خطاً محفوراً في التاريخ نفسه. و جميع خطوات الأقدام التي وطأت تلك الأبواب - ملوكاً وملكات وقادة - رنّت في صمت اليوم.
توقف ليون أمام البابين المزدوجين المهيبين ، محاطاً بحرسين يرتديان دروعاً احتفالية. عكست دروعهما الصدرية المصقولة كالمرآة ضوء الفجر من النوافذ العالية. لم يتزحزحا ، بل أومآ برأسيهما مرة واحدة عندما اقترب ، تعبيراً ضمنياً عن القبول أو الإذعان.
أخذ نفسا أخيرا.
ثم بعد عدم أي توقف على الإطلاق ، تحركت للأمام.
ارتطمت يده بالخشب القديم ، وحرارة خفيفة تنبعث من نقوش ملوك رحلوا. استجابت الأبواب لضغطه بصرير خافت أجوف وهي تتأرجح للداخل - ببطء وثقل - كما لو أن العالم نفسه يستيقظ من نومه.
انبعثت موجة من الضوء من الداخل. لم تكن قاسية ، بل نظيفة. و تدفق ضوء أزرق ناعم وفضي ملكي من خلال الفتحة ، يجتاح الممر ويعانق حافة حذائه. أضاء وجهه بإشراقة ناعمة ، خالقاً ظلالاً خلفه كما لو كان يدفع الماضي بعيداً.
لقد رمش.
في اللحظة التي تكيف فيها بصره مع الضوء ، دوى صوت بلوري مدرب في القاعة الكبرى مثل الجرس:
"سيداتي وسادتي ، نرحب بوصول الدوق ليونون مونوكر - دوق المدينة الفضية ، البطل الحرب في مملكتنا! "
صدى الأقواس العالية ، وفجأة تحركت المحكمة بأكملها.
تحولت الرؤوس.
طارت همساتٌ كالأجنحة فوق القاعة الكبيرة. همس عدة نبلاء بهدوء - بعضهم في دهشة ، والبعض الآخر في تدبير. و لكن لنبضة قلب عابرة ، ساد الصمت. السكون الذي يخيم على القوة اللحظية يصل.
خطا ليون عبر العتبة بخطى ثابتة. صدحت كل خطوة بتردد حادّ على أرضية الفسيفساء ذات الألوان الفضية والياقوتية ، بإيقاعٍ مُدروسٍ من النية. حيث كان ظهره ما زال مستقيماً ، وكتفيه مُربّعتين ، وعيناه الذهبيتان لا ترفّان وهو يخطو بخطىً ثابتة نحو قلب الفناء.
تجلى أمامه عظمة البلاط الملكي. كاتدرائيةٌ مبنيةٌ من ضوء القمر والحجر ، ترتفعُ بشموخٍ وجمالٍ لا حدود لهما. أقواسٌ عظيمةٌ تمتدُّ نحو السماء ، حوافها مرصعةٌ بالياقوت المتلألئ. بينها ، أعمدةٌ من الحجر الأبيض المنحوت تتوهج بعروقٍ رقيقةٍ من المانا ، تُدندنُ بهدوءٍ أثناء مروره.
كانت الأرضية الرخامية تحت حذائه مصقولة ومنقوشة برموز قمرية رقيقة و كل سطر منها يتردد صداه في التاريخ والقوة الخفية. حيث كان الجو بارداً ، مفعماً بالسحر ، لكن التوتر في الغرفة كان دافئاً بلا رجعة ، مفعماً بالترقب.
على جانبي الطريق كانت صفوف من عروش أصغر تنتظر على طول الطريق ، مصنوعة من الكريستال أو المعدن أو الخشب المنحوت. بعضها كان يعجّ باللوردات والسيدات النبلاء الذين يرتدون الحرير بغطرسة. بينما بقي البعض الآخر شاغراً ، ينتظرون الألقاب. خلف كل عرش يقف تابع أو فارس و كلٌّ منهما هادئ ويقظ.
وبعد ذلك العرش.
في البعيد ، على قمة سبع درجات مرتفعة من الحجر المعرق كانت المنصة الملكية. حيث كان العرش العظيم نفسه شاغراً إلا أن غيابه أضفى هالة على القاعة كشمس ثانية. شامخاً ، مهيباً ، مصنوعاً من الفضة وحجر أوبيتو مصبوب على شكل نجمة ، شامخاً بوقار ملكي. و على الرغم من فراغه إلا أنه كان يفرض الاحترام ، تذكيراً بالقوة التي سيطرت على كل ما هو مرئي.
رمقت عينا ليون المكان مرة ، ثم عادت إلى النبلاء الواقفين للترحيب بهم أو وضع الخطط. كل نفس في البلاط كان محسوباً ، وكل نظرة محسوبة أو فضولية. ومع ذلك ظل وجه ليون غامضاً.
لقد سار أبعد من ذلك وكانت كل خطوة تحمل أكثر من مجرد اسمه - حاملاً معه عبء إرثه ، وظلال التاريخ التي كانت معلقة خلفه مثل عباءة.
الديوان الملكي.
لم يكن ساحةً تشتعل فيها السلطة بتصريحاتها الصاخبة. و في هذا المكان ، همست السلطة - بلطف ، وبلا رحمة ، وبلا هوادة. كل إيماءة كانت تصريحاً. كل تردد رسالة. حيث كان الصمت هنا أوضح من الرعد.
ترددت خطوات ليون خافتةً على الرخام اللامع وهو يقترب من نهاية الممر. للحظةٍ خاطفة توقف الزمن. و امتدت القاعة الكهفية ، بسقفها المقبب وثرياتها المتلألئة ، وكأنها عملاق نائم. بدت الجدران نفسها وكأنها تنبض بالحياة ، كما لو كانت هي الأخرى تنتظر.
ولماذا اجتمعت كل بيوت حجر القمر النبيلة تحت سقف واحد ؟ هذا ما بدأ يتضح الآن.
فوقهم جميعاً ، ارتقى عرش الملك بسبع درجات من الرخام الأبيض النقيّ ، مُرصّعة بعروق الفضة. و منحوتاً بكروم من الفولاذ القمري والياقوت كان ملكياً لا يُضاهى.
شاغر.
رفع ليون حاجبه ، ثم عبس قليلاً. ألم يصل بعد ؟
أخذ نفساً عميقاً ، وسمح للتوتر بالانحسار عن كتفيه ووقف منتصباً. حيث كان الهدوء غريزة طبيعية لديه - فقد غرس فيه منذ سنوات. استرخى وجهه كقناع دوق هادئ ومتزن. فلم يكن هناك مجال هنا للمشاعر. فقط للوجود.
بدأ يمشي مجدداً ، ثابتاً وواثقاً. حيث كان الممر الطويل والصارم يقسم الفناء إلى نصفين بدقة. و على يساره ويمينه كان النبلاء ذوو المكانة والثراء يتحدثون بصوت خافت ، مع أن أحداً لم يكن شجاعاً بما يكفي ليفعل أكثر من الهمس.
عند أسفل منصة الملك ، وُضعت الكراسي المخصصة لكبار النبلاء. حيث كان كرسي ليون جاهزاً له - الأول على يمينه. لم يُبدِ أي إشارة إلى الاستعجال.
على يساره ، جلس الدوق إدريك ، جامداً كعادته. لم يُبدِ وجهه أيَّ شيء ، مُنقشاً بنفس قناع الجرانيت الذي كان يرتديه في كلِّ تجمع. و لكن ليون لم يُلقِ عليه بالاً.
كانت عيناه قد استقرت بالفعل على المرأة التي تجلس على بُعد مقعدين منها ، وكانت كتفيها متراجعتين إلى الخلف ، ولكن متوترة.
نوفا.
في الخارج كانت بمثابة شريكته - قوية ، ذات سلطة ، وقاتلة في قدرتها الخاصة.
لكن تحت الحجب والألقاب ، تحت الأبواب المغلقة والساعات الصامتة كانت أكثر من ذلك بكثير. سرّه ، ندًّا له.
جلس ليون بجانبها بهدوء ، وعباءته تتدلى خلفه. لامست حرارة وجودها المريحة إدراكه.
انحنت قليلاً ، ليس بدرجة تكفى لكي يتم ملاحظتها ، ولكن بدرجة تكفى بحيث يأتي صوتها إليه فقط.
"لذا... لقد وصلت. "
ابتسم ، وانحنى شفتاه المرتخيتان ، مما خفف من حدة قسوة عينيه. "لم تظن أنني سأفتقد الدراما ، أليس كذلك ؟ ليس عندما تأتي من نداء الملك. "
شخرت نوفا بهدوء ، وعيناها تتجهان للأمام مجدداً. "ما زلتُ أتابع التمثيل ، على ما أظن. "
كان صوته منخفضاً الآن ، وإن كان فيه لمحة من الشغب. "هل تعلم لماذا نحن هنا ؟ "
أمالَت رأسها. "إن لم تكن تعلم ، فما هي فرصتي ؟ "
همهم ليون ، لكنه لم يقل شيئاً. حيث كان يعلم - أو على الأقل شكّ. لكنه لم يُخبرها بما همست به ناتاشا له الليلة الماضية في المأدبة. لا بخصوص فيلور ، ولا بخصوص الغثيان الكامن تحت عباءة الملك المهيبة. وبالتأكيد ليس بخصوص العاصفة التي قد تشتعل في ظلمة القصر.
ليس الآن. ليس هنا.
عبر الممر ، راقبهم إدريك. لم يتغير تعبيره ، وجهه جامد كالحجر ، لكن بريق عينيه كان جلياً. شهد الراحة بينهما ، والتفاهم الضمني. لم تفارق شفتاه ، لكن الغضب في عينيه كان يغلي.
ليون لم يرَ. أو ربما لم يهتم.
نوفا ، أيضاً لم تُعر اهتماماً لصمت إدريك. وقفت قرب ليون ، مُسترخيةً وضعيتها ، لكن كان هناك توترٌ كامنٌ تحتها ، كما لو أنها هي الأخرى شعرت بثقل ما هو آتٍ.
امتلأت القاعة. توافد النبلاء في مجموعات صغيرة ، وطغى على صوت ارتطام أحذيتهم السجادة الخضراء السميكة للأرضية الرخامية. وزينت رايات معلقة على أعمدة بتطريز ذهبي لامع ، تحمل كل منها شعارات منازل حجر القمر العظيمة.
انفجرت المحادثة بصوت منخفض ومضطرب.
وثم-
جلجل.
انفتح البابان التوأمان في الطرف البعيد من القاعة بقوة بطيئة وهادفة.
بدا الصوت واضحا ومدروسا.
صاحب الجلالة الملك أورايليان ، ملك ضوء القمر لمملكة حجر القمر!
