الفصل 202: عندما يدخل الملوك
عندما يدخل الملوك
فشلت الموسيقى.
لا تصاعد. لا نغمة أخيرة. و مجرد صمت مفاجئ ودقيق - كما لو أن الآلات لم تجرؤ على التنفس.
استمر التوقف.
وبعد ذلك- خطوات.
ثقيل. مُقاس. صوتٌ ذو سلطة.
تحول الحشد.
حتى أولئك الذين أمسكوا بالضحك ، وأمسكوا بالخبز المحمص ، وأمسكوا بالهمس - تحولوا.
لأنهم عرفوا.
لقد وصل الضيوف الأخيرون.
من تحت البوابات الرخامية الضخمة ، خرج منادي يرتدي زياً بنفسجياً وفضياً ، وكان صوته حاداً بالتقاليد ، وكانت أنفاسه هادئة بسبب الاحتفال.
"أيها السادة والسيدات في مملكة حجر القمر... جهزوا قلوبكم ، ووجهوا أنظاركم. "
أصبح الصمت أعمق.
تجمّد المشجعون في الهواء. ووُضعت الكؤوس ببطء.
حتى الخدم كانوا بلا حراك ، وظهرهم مستقيما ، وأذقانهم مطوية.
كان صوت المنادي يتردد صداه في قرون من الطقوس والرهبة:
أنت الآن تقف أمام التاج. نور مملكة حجر القمر. العاصفة التي تحمي المملكة.
هبت عاصفة من الرياح العاتية عبر الأقواس المفتوحة ، وسحبت اللافتات ، ورقصت على ضوء المشاعل مثل الهمسات المضطربة.
ثم الاستدعاء الأخير - الذي تم تسليمه مع الاستعراض الممارس:
"أقدم لكم جلالته ، الملك أورايليان مونلايت - من بيت مونلايت وسيد جالفيا ، حامي المملكة ، ملك عرش الهلال.
مع صاحبة الجلالة - إلى جانبه - صاحبة السمو ، قمر الرحمة ، وردة ستارفول ، الملكة سونا.
وأخيراً - السيدة ناتاشا ، السكرتيرة الشخصية للملك.
لم ينكسر الهدوء.
لقد أصبح أعمق.
كما لو أن الهواء انحنى تحت جاذبية ثلاثة أسماء.
انفتحت الأبواب بصوت صرير.
ومن الداخل جاء الرعد.
ليس من الاضطراب—
-ولكن من الأحذية.
ثقيل. هادف.
هدير القانون المتجسد. نبض العمود الفقري للمملكة.
اصطدموا بالرخام بقناعة. واحد ، ثم اثنان ، ثم ثلاثة.
لقد وصلوا.
ثم تحرك من مكانه.
الملك أورايليان ضوء القمر.
مشى ضوء القمر الأورايلياني كحجرٍ منحوتٍ ، ثمّ حُفرت فيه الحركة - كل خطوةٍ هادفة ، مثقلةٌ بالسلطة. حيث كان طويل القامة وقوي البنية ، وكتفيه مُغطاةٌ بعباءةٍ منسوجةٍ من الأبيض الفضيّ والأزرق الداكن - كضوءِ ثلجٍ مُحاطٍ بمنتصف الليل. فوق صدره ، تألق شعارُ ضوء ملك القمريّ بخيوطٍ بلاتينيةٍ تعكسُ المشاعلَ كبرقٍ مُتجمد.
كان ياقة عالية تُحدِّد رقبته - تاجٌ كهذا ، ليس من المعدن ، بل من قوة منسوجة. عباءته المبطنة بالفرو تتدلى خلفه ، لا مسحوبة ، بل محمولة بحضوره ، كريح عاصفة وشيكة.
كان فكه حاداً ، شحذته الشيخوخة وعضلاته ، ولم يلينه إلا لحيته الجميلة. و شعره الأسود ينسدل في تموجات دقيقة ، منسدلاً بضبطٍ مهيب فوق جبينه النبيل. و لكن عينيه هما اللتان جمّدتا الهواء.
أزرق جليدي. لا يرمش.
لقد كانوا باردين للغاية لدرجة أنهم أحرقوا.
كانت هذه عيون رجلٍ شهد قيام إمبراطوريات وسقوط أخرى - عيونٌ رمقت الخيانة والدماء والتاريخ بنظرةٍ ثاقبة. فلم يكن ينظر إلى الناس.
لقد قام بقياسهم.
جابت عيناه القاعة كسكينٍ يقطع الحرير - برقةٍ ووضوح ، دون أي تقصير. اللوردات ، الدوقيات ، القادة ، أبناء الدماء العريقة - لم يُعفى أحدٌ منهم من الحكم الصامت. لم ترمش عيناه ، ولم تترددا. و لقد ثاقبتا.
على يمينه—
وبجانبه إشعاع فضي.
الملكة سونا.
لم يكن جمالها مجرد لفت انتباه ، بل كان يُهدئ الزمن. جوهري ، ملكي - كهدوء ضوء القمر على الماء.
كانت ترتدي ثوباً أزرق داكناً ، ينسدل قماشه على كتفيها كقطعة مخملية لامعة. طُرز صدرها بالفضة بأشكال سماوية - أنهار ، أجنحة ، رموز قديمة للنسب والدم.
غطت شبكة رقيقة الفستان ، المرصع بأحجار كريمة نجمية تتلألأ مع كل نفس أنيق.
انسابت رقبتها على شكل قلب ناعم ، مُحددةً ترقوتها كتمثالٍ رقيق. انسدل شعرها الفضي الأبيض على كتفيها في تموجاتٍ ناعمة كالغسق. انعكس الضوء على كل خصلة ، فبدا شعرها وكأنه يتوهج من الداخل إلى الخارج.
كانت مساحيق التجميل لديها دقيقة ومدروسة: لمسة من أحمر الخدود على خديها المرتفعين ، ورموشها المتطايرة تُحيط بعينيها بلون المحيط العميق. شفتاها الملطختان بلون النبيذ الوردي كانتا منحوتتين بدقة - لا ابتسامة ولا سخرية. حاجباها ، المجنحان في تمرد هادئ ، أكملا وجه ملكة تعلمت الصمت دون استسلام.
ولكن لم يكن التاج المصنوع من الذهب الأبيض هو الذي أبقى النبلاء في حالة من الذهول.
ليس المجوهرات ، ولا حتى الوجه الذي سعى الفنانون ذات يوم إلى جعله خالداً.
لقد كانت الطريقة التي ارتدتهم بها.
كان موقفها شعرياً: ثابتاً ، هادئاً ، وفخوراً بلا تردد. مشت كشخص واحد لا يملك شيئاً ليُظهره ، لأن القاعة كانت تعلم ذلك مُسبقاً.
وبعد ذلك وبينما كانت عيناها تتجولان فوق التجمع - هادئين ومنفصلين - فقد ظل التجمع ثابتاً.
لالتقاط الأنفاس.
وفي تلك اللحظة ، وقعت عيناها عليه.
ليون.
انقطع أنفاسها - كان صغيراً جداً لدرجة أنه كان من الممكن تخيله.
شرارة في عينيها.
ذاكرة.
جرح.
لم تتألم. لم تتعثر.
لكنها شعرت به - بارداً مثل الصقيع تحت الحرير.
وخلف الكتف الأيسر للملك ، وقفت امرأة أخرى.
مستعد.
أثيري.
امرأة صاغها الشتاء.
الملكة سونا ، بسلامها الفضي كانت في غاية النعمة. و لكن هذه المرأة—
لقد كانت شيئا آخر.
وعلى الجانب الآخر من الملك برؤية أخرى.
ناتاشا.
إذا كانت سونا هي ضوء القمر ، فإن ناتاشا كانت منتصف الليل - مظلماً ، وخطيراً ، وغير قابل للاختراق.
كان شعرها الأسود قصيراً جداً أسفل كتفها ، ومُقصوصاً على شكل قصة قصيرة جداً ، مفروقاً على جانب واحد ، ومنسدلاً خلف إحدى أذنيها. أحاط بوجهها بخطوط حادة جامدة. أشرقت عيناها كحجر أوبيتو مصقول داكن تحت ضوء النجوم.
عظام وجنتها بارزة. خط فكها حاد. شفتاها - بلون قرمزي باهت - لا تبتسمان.
وقفت مرتديةً ثوباً من حرير عاجي اللون ، يتدفق على جسدها كالضوء السائل. عانقها بفستان هادئ مُفصّل - بلا أكمام ، بقصة عالية تصل إلى فخذها. بلا كشكشة ، بلا دانتيل.
فقط ضبط النفس.
فقط السيطرة.
قلادة فضية بسيطة حول رقبتها. قفازات دانتيل سوداء تغطي يديها. كل تقبيله - باردة ومدروسة.
إنها مرآة معاكسة للملكة بكل معنى الكلمة ، ولكنها في الوقت نفسه مقنعة.
وقفا على جانبي الملك كقمرين توأمين: أحدهما محجوب بدفء بعيد ، والآخر في ظل مقصود.
جابت عينا ناتاشا الفناء كملكة تنظر إلى لوحة اللعب. محسوبة ، ثابتة.
ثم رأته. ليون.
ارتعشت خطواتها - تحت أنفاسها الخافتة. نبضةٌ خفيةٌ خلف قفصها الصدري. اهتز قناعها ، المُدرّب والنظيف. لم يدم ذلك إلا لجزءٍ من الثانية. و لكن بالنسبة لناتاشا ؟ كل شيء.
كان ليون واقفاً عند الشرفة الأمامية. طويل القامة ، وواثقاً.
نوفا إلى جانبه ، مشتعلة بالحرير الأخضر.
خلفه - رياس ، أريا ، سينثيا ، سيرا ، كيرا ، ميا. متألقة. ملكية.
الجميع يراقبونها. يراقبونها.
مسح الملك الشرفة بنظراته. استقرت عيناه على إدريك أولاً - حاداً ، بارداً. ثم ليون. ثم نوفا.
هناك وقفوا. ثلاثي البلاط: إدريك ، الصقر. ليون ، الأسد. نوفا ، الشعلة.
خطوة واحدة من الملك أعادت الهدوء إلى المكان. رمشت العيون ، وتيبست الأشواك حتى الموسيقى توقفت.
تجولت عيناه من اليسار إلى اليمين. أينما نظر كانت المباني الشاهقة محاطة بالنبلاء الذين ينحنون رؤوسهم. تقلص بعضهم - منفرين بلباقة من ثقلهم الهائل.
وبدأ الثلاثة بالتحرك.
انطلق إدريك. انزلقت طيات ردائه العريضة على حجر لامع. انحنى بعمق ، ظهره غير منحني ، وجهه مهيب ولكنه متأمل بشكل غير ملحوظ.
وأتبعه ليون.
دون أن يُقال ، انقسم الحشد إليه. انسابت عباءته السوداء والذهبية خلفه بوقارٍ عظيم. كل خطوة كانت غايةً سهلة. خلفه ، تحركت زوجاته بوقارٍ صامت. داروا حوله في انحناءةٍ رقيقةٍ من الوحدة التعبدية.
ثم تحركت نوفا للأمام.
حركة سلسة ، ووقفت بجانبه. تألق ثوبها تحت الفوانيس كالفولاذ المسلوق. و عيناها ، المثبتتان على الملك لم ترتعشا.
وفي مقدمة المحكمة وقف الثلاثة الثابتون:
إدريك. ليون. نوفا.
لا كلمات. لا حركة تُهدر. فقط الحضور.
خلف ليون ، وقفت ست نساء بثباتٍ تام. إلى جانبه كانت نوفا تحمل سيفاً مسلوقاً لم يُلوّح به بعد.
وثم-
لقد انحنوا.
ليس مجاملة ، بل إعلان.
ليون. نوفا. إدريك.
وأتبعتها الزوجات الست - مدروسة ، رشيقة ، ودقيقة.
ومن ثم المحكمة.
بينما يستدعي ضوء القمر المد والجزر ، استجاب النبلاء كموجة واحدة. حفيف الحرير. لامست الركب الرخام. طوت الكفوف على القلوب.
ارتفعت أصواتهم:
"جلالتك. نعمتك. "
طقوسٌ متناغمة. أمةٌ تتجه نحو التاج ، لا نحو الانهيار.
فقط الحراس وقفوا منتصبين ، والثلاثة الجالسين على العرش.
انحنى الحشد النبيل - ركبهم اليمنى منخفضة ، وأيديهم ثابتة على قلوبهم. صوت واحد انقطع فوق البقية:
نرحب بجلالة الملك! وجلالة الملكة!
ولكن ليون ، وإدريك ، ونوفا لم يركعوا بشكل أعمى في إجلال.
التحية كانت لهم.
قبضات يمينية على القلوب. عيون متجهة للأسفل ، ولكن ليس خضوعاً.
بقيت ظهورهم مستقيمة. أعمدة فقراتهم مشدودة. قبضاتهم لا تزال مشدودة على صدورهم. أقدامهم اليسرى للأمام ، في وضعية محارب. عيونهم منخفضة ، لكنها فخورة.
كان احتراماً ، وليس استسلاماً.
لأن الملكية يمكن أن تأمر بالطاعة.
لكن لا تخف أبداً. ليس منهم.
وكان الملك ما زال يراقبهم.
تعلقت نظراته بإدريك. ثم مرّ—
إلى نوفا ، متوهجة بالضوء الداخلي للعاصفة المحاصرة.
وأخيراً- ليون.
تردد أطول.
هواء بارد ، مثقل بالذكريات والأعباء.
ومن ثم الميل الأكثر دقة للرأس.
نهض ليون مجدداً ، أولاً بين أقرانه. ليس دوقاً فحسب ، بل حارساً. درعٌ مُحصّنٌ من حروب المملكة.
ورجالٌ مثله انحنوا طوعاً ، لا إكراهاً.
ثم صوت الملكة سونا.
فولاذي. مُركّز. ماسي. بابتسامة ناعمة.
"يشرفنا حضوركم الليلة ، أيها اللوردات والسيدات. "
ابتسمت - انحناءة صغيرة احتفالية في شفتيها.
ولكن نظرتها الحقيقية ؟
لقد تم قفله على ليون.
ثابت. قياس.
وبعد ذلك- نوفا.
التقت أعينهم ، ولم يرمش أي منهما.
ثم نعود إلى ليون. أطول الآن. نبضة طويلة جداً.
وبعد فترة وجيزة ، تحول نظر الملك.
إلى النساء خلف ليون.
إلى رياس. إلى الآخرين.
وإلى نوفا مرة أخرى.
ظل تعبيره غير قابل للقراءة.
لكن التوتر في القاعة أصبح شديدا مثل الأسلاك.
أومأت الملكة سونا برأسها - برشاقة وضبط.
لكن عينيها استقرتا أيضاً على نوفا ، على النساء.
شيءٌ ما لمع هناك. هادئ. عميق. خاص.
مثل صدى الذاكرة.
شيء مفقود ، أو شيء مأخوذ.
وثم - الجانب الآخر للسيدة ناتاشا.
تحركت نصف خطوة بجانب الملك على الجانب الآخر ،
كانت عيناها تتجولان فوق الحشد مثل شفرة حادة ، تبحث.
ثم على ليون وزوجاته الست.
لقد رمشت.
مرة واحدة فقط.
لكن خلف قناعها المتحكم... تغير شيء ما.
