الفصل 729: الفصل 727: رمي عشرة آلاف ذهب في رهان واحد
بعد فترة وجيزة ، وصل ريتشارد وجيا لي إلى أطراف المدينة. سلكا طريقاً ريفياً ضيقاً متجهين نحو الأفق.
أثناء مروره بقرية صغيرة ، أوقف ريتشارد فجأة حصانه ونظر نحو جانب واحد من الطريق.
رأى مساحةً شاسعةً من الأرض محاطةً بأسوار على بُعد مئات الأمتار من الطريق - ضيعة. حيث كانت للضيعة أجواءٌ مهيبة ، مع عدة مبانٍ حجرية في وسطها متصلةٌ بمساراتٍ مرصوفةٍ بالحصى ، تُبقي الأحذية خاليةً من الوحل حتى في الطقس الممطر.
لم يكن هذا كل ما جذب ريتشارد إلى العقار. فالأراضي الشاسعة لم تقتصر على بحيرة صغيرة وبستان أشجار مجاور ، بل كان يخترقها أيضاً جدول مائي.
بالنسبة للآخرين ، ربما كان هذا مجرد منظر جميل ، ولكن بالنسبة لريتشارد كان مصدراً مجانياً للمياه ومصدراً مناسباً للطاقة الكهرومائية.
تطلبت العديد من التجارب التي أجراها الماء. ورغم قدرته على استخدام السحر لاستخراج الماء إلا أن ذلك كان أسهل بكثير من التعامل المباشر مع مياه النهر. بالإضافة إلى ذلك كان بإمكانه إجراء بعض التجارب داخل العقار نفسه ، موفراً عليه عناء السفر إلى عدن في كل مرة.
بعد دراسة العقار لبضع لحظات ، حسم ريتشارد أمره. أشار بيده وسأل جيا لي "ما وضع هذا العقار ؟ "
"آه ؟ " أوقف جيا لي حصانه بحذر أمامه ونظر نحو العقار الذي كان ريتشارد يشير إليه. ثم رفع صوته وقال "سيدي ، من المفترض أن يكون هذا العقار ملكاً للإيرل لار. إيرل لار من أكثر النبلاء نفوذاً في مدينة جيالان. يستخدم هذا العقار لإيواء أفراد عائلته غير المباشرين ، لذا فهو كبير جداً ، وبالتالي باهظ الثمن. "
توقف جيا لي قليلاً ، ثم تابع "سيدي ، العقارات التي نخطط لزيارتها لا تزال أبعد قليلاً. إنها أصغر قليلاً من هذه ، لكن... كل شيء آخر مُرضٍ. لا داعي للقلق. "
"لستُ قلقاً " أجاب ريتشارد ، وهو ينظر إلى الشمس وهي تعبر السماء. "كنتُ أفكر فقط ، بحلول الوقت الذي نصل فيه إلى تلك العقارات الأخرى ، سيكون الوقت قد حلّ بعد الظهر ، أليس كذلك ؟ إذا أنهينا البيع ونظفنا المكان ، فمن غير المرجح أن نتمكن من الانتقال اليوم. "
"أممم... " فكرت جيا لي للحظة ، ثم اعترفت بصراحة "في الواقع ، هذا احتمال وارد. "
"إذن فلنفعل هذا " قال ريتشارد ، مشيراً مرة أخرى إلى العقار على الطريق "فقط اشتري هذا العقار. "
"ولكن يا سيدي لم ترد أي أخبار تفيد بأن هذا العقار معروض للبيع. "
لا يهم. أسألك ، لو كان هذا العقار معروضاً للبيع ، ما هو السعر العادل برأيك ؟
"هذا... يجب أن يكون هناك على الأقل ستة أو سبعة آلاف عملة ذهبية ، وربما يصل إلى ثمانية آلاف " تكهن جيا لي ، ثم أوضح منطقه "إيرل لار ثري للغاية ، لذلك إذا كان يريد البيع حقاً ، فلن يكون في عجلة من أمره وسيكون السعر مرتفعاً. "
"إذن اذهب وأخبر أهل العقار أنني مستعد لعرض ضعف السعر ، واسألهم إن كانوا يرغبون في البيع. إن كانوا يرغبون في البيع ، فأريد أن يتم تجهيز كل شيء اليوم لأتمكن من الانتقال الليلة " قال ريتشارد بهدوء.
"آه ؟ ضعف السعر ، سيكون ذلك... " شعر جيا لي فجأةً بأن لسانه ينتفخ في فمه ، مما جعله يصعب عليه التحدث بوضوح.
"لنفترض مبدئياً خمسة عشر ألف قطعة ذهبية. سأدفع بعملات كريستالية ، بنسبة متناسبة " قال ريتشارد ، وهو ينظر إلى جيا لي من الجانب "لا تقفي هناك فقط ، اذهبي واطلبى. "
"أه ، نعم. " ابتلع جيا لي بصعوبة وركب حصانه نحو المباني الحجرية في العقار ، وعقله في حالة ذهول.
ولم يستعد وعيه كما لو كان يستيقظ من حلم إلا بعد أن تفاوض على هذه الصفقة شبه المستحيلة تحت النظرة المتشككة لمالك العقار ، ثم أخذ حقيبة ثقيلة من عملات الكريستال من ريتشارد ليعطيها للمالك ، مكملاً بذلك سلسلة من العقود.
لقد كان يشك إلى حد ما في "الانضمام إلى ساق قوية " في وقت سابق ، لكنه الآن متأكد تماماً من أنه قد ارتبط بواحدة بالفعل.
المشكلة الوحيدة كانت أن ساقه كانت أكبر بكثير مما كان يتخيل. ثروته الطائلة ، على أقل تقدير ، شكّلت تحدياً لنظرته للعالم.
لقد كان خمسة عشر ألف قطعة ذهبية!...
لم يكن ريتشارد مبالياً بهذا الأمر و فدفع خمسة عشر ألف قطعة ذهبية لم يترك أي انطباع كبير عليه ، بعد أن حصل على كنز ملك الروح السوداء.
ما أسعده هو كفاءة المالك السابق ، مدفوعةً بحافز مالي. خشي المالك من إخلال ريتشارد بالعقد ، فأخذ المال ، لكنه لم يحمل معه سوى بعض الزخارف والتحف الثمينة ، تاركاً العقار على عربة. أما معظم الأثاث الضخم ، فقد ترك لريتشارد.
كما ترك خلفه خمس خادمات وثمانية خدم من القرى المجاورة كانوا يعملون هناك لقرب المكان. لم يستطع المالك المغادر اصطحابهم ، فتركهم ببساطة لريتشارد.
بعد تفكير عميق ، ترك ريتشارد هؤلاء الأفراد الثلاثة عشر لإدارة جيا لي ، وأمره بدفع أجورهم كما كان من قبل. حيث كانت مهمتهم الأولى ترتيب غرفة نوم ومكتب ومختبر له في العقار.
وهكذا ، بحلول موعد العشاء في ذلك المساء كان قد جلس بالفعل في مكتبه الجديد في مدينة جيالان ، ليبدأ حياته الرسمية.
كل شيء سار بسلاسة....
ومع ذلك بينما كان يجلس خلف المكتب في الدراسة ، عبس ريتشارد قليلاً عندما رأى كومة من الدعوات على المكتب.
هل تركها المالك السابق ؟
لماذا لم يتم تنظيفهم ؟
بينما كان ريتشارد يفكر ، فتح بعضاً منها بلا مبالاة ، وأدرك أنها لم تكن من المالك السابق. حيث كانت من نبلاء المدينة يدعونه خصيصاً إلى اجتماعاتهم ، موجهة إلى "السيد الساحر من بعيد ".
ماذا كان يحدث ؟
وبعد أن فكر في الأمر ، سحب ريتشارد حبلاً رفيعاً على الحائط.
رن جرس ، وسارع جيا ليه الذي تمت ترقيته الآن إلى منصب المضيف ، إلى الغرفة.
وأشار ريتشارد إلى الدعوات الموجودة على المكتب وسأل "لماذا يوجد هذا العدد الكبير من الدعوات ؟ "
"يا سيدي ، الأمر هكذا. " شرح جيا لي بسرعة "انتشر خبر شرائك لهذا العقار بسعر مرتفع طوال اليوم. حيث كان كرمك... ملحوظاً جداً. أراد العديد من النبلاء في المدينة بناء علاقة معك ، لذا أرسلوا دعوات. لم أجرؤ على التخلص منها بمفردي ، لذلك وضعتها على مكتبك. "
"أرى " أومأ ريتشارد برأسه متفهماً ، ثم أمر "في المستقبل ، تجاهل أي دعوات مماثلة من أشخاص لا أعرفهم. و لدي العديد من الأمور الملحة وليس لدي وقت للانخراط في الجمعيات النبيلة. هل تفهم ؟ "
"نعم " أجاب جيا لي بسرعة ، وقد استوعب شخصية سيده الساحر بشكل أفضل. سأل بهدوء "ماذا أفعل بهذه الدعوات على المكتب الآن يا سيدي ؟ "
"فقط خذهم وألقهم بعيداً ، أو ابحث عن مكان لإخفائهم بعيداً عن طريقي " لوح ريتشارد بيده رافضاً.
"نعم " قالت جيا لي ، وهي تلتقط بسرعة كومة الدعوات السميكة من المكتب ، وانحنت لريتشارد ، وخرجت من الغرفة بحذر.
غادر جيا لي المبنى الحجري الذي كان ريتشارد يقيم فيه ، وحمل الدعوات إلى المطبخ عازماً على حرقها. و لكن عند مدخل المطبخ توقف قليلاً ، وأعاد التفكير ، ثم عاد إلى غرفته ، وأغلق على الدعوات في صندوق تركه المالك السابق ، وهمس في نفسه "ماذا لو احتاجها السيد في المستقبل ؟ "...
