برج دين
راقب العميد جالفين في صمت ، مانحاً إياه مساحةً لاستيعاب وقع الخبر. كاد أن يقرأ أفكار جالفين - فقد سبق له أن خاض هذه المناقشة ، ليس مع جالفين ، بل مع الرجل العجوز المُقعد ، وهو شخصية أخرى كانت تُولي اهتماماً بالغاً لمستقبل فينسنت. كلاهما توقع رد الفعل هذا.
"امنحه بعض الوقت " فكّر العميد في نفسه. حيث كان واثقاً من أن جالفن ، رغم حزنه على الخبر ، سيتقبّله قريباً. ففي النهاية كان كلاهما يعلم أنه لا أحد يستطيع الوقوف في طريق مصير فينسنت - ولا سيما قاعة "ساب تابو " التي لطالما بدت ملعونة عندما يتعلق الأمر بالاحتفاظ بألمع نجومها.
لكن في أعماقهم كان هناك بصيص أمل. لعلّ نجاح فينسنت في اتحاد السحرة ينعكس يوماً ما على أكادميتهم. وربما ، ربما فقط ، تتغير أحوال قاعة المُحَرمات. و لكن في الوقت الحالي ، لا يسعهم سوى تقبّل مصير فينسنت وتمني التوفيق له في رحلته.
بعد مرور بعض الوقت ، قرر العميد أنه من الأفضل معالجة مخاوف جالفن الضمنية. لم يُرِد أن يُغرق جالفن في خيبة أمل أو أن تُغيّر عواطفه حكمه. فلم يكن الوضع قاتماً كما بدا ، وحان الوقت لتوضيح بعض الأمور.
"أعلم ما تفكر فيه " بدأ العميد حديثه بصوتٍ ثابتٍ ولكنه مُطمئن. "لا داعي للقلق. و سيظل فينسنت كاري طالباً في أكاديمية النهر الأصفر. و سيظل عضواً في قاعة "ساب تابو " أينما ذهب. "
رمش جالفن بدهشة ، وتغيرت تعابير وجهه وهو يحاول استيعاب كلمات العميد. و قبل أن يتمكن من طرح أسئلته ، تابع العميد حديثه بنبرة هادئة لكنها مفعمة بالقناعة.
لقد ناقشتُ هذا الأمر مع سيد السحر في قاعة المُحَرمات الفرعية. حيث كان فينسنت ، ذلك الطفل ، ممتناً أيضاً. إنه يُدرك أهمية جذوره هنا ، وقد وعد بتقديم الدعم لنا في المستقبل.
ازدادت دهشة جالفن ، لكن بريق أمل بدأ يحلّ محلّ الحزن في عينيه. هل يستطيع فينسنت حقاً البقاء مرتبطاً بأكادميتهم حتى وهو يغامر خارج أسوارها ؟
انحنى العميد إلى الأمام قليلاً ، وتعلقت نظراته بنظرات جالفين وهو يقدم القطعة التالية من المعلومات ، وهي المعلومة التي توضح لماذا هذه الخطوة لم تكن مفيدة لفينسنت فحسب ، بل ضرورية أيضاً.
"ولا داعي للقلق بشأن نغادره " أضاف العميد. "سحر الجاذبية لدى فينسنت يتطلب موارد خاصة - موارد لا نملكها هنا. و في الدول الكبرى ، حيث تركيز المانا أنقى وأغنى بكثير ، تتوافر هذه الموارد بكثرة.
تحتوي هذه الأماكن أيضاً على آثار قديمة ومواقع سرية ستكون مفتاحاً لإطلاق كامل إمكاناته. و من الضروري أن يغادر ، ليس فقط من أجل هذه الفرصة ، بل من أجل تطوير مهاراته كساحر.
مع استيعاب كلمات العميد ، ارتسمت على وجه جالفن نظرة إدراك. حيث كان الأمر كما لو أن ثقلاً قد رُفع عن كاهله. لم يعد يُثقله خوف فقدان فينسنت أو مستقبل قاعة "ساب تابو ".
بدلاً من ذلك اتجه تفكيره نحو الصورة الأكبر. أصبح كل شيء منطقياً الآن - رحيل فينسنت لم يكن تخلياً عنه و بل كان الطريق الذي عليه أن يسلكه ليصبح أقوى.
كانت عينا جالفن ، اللتان كانتا غائمة بالشك ، تعكسان الآن شعوراً بالعقلانية والهدوء. و لقد فهم. لم تكن رحلة فينسنت نهاية ارتباطه بالأكاديمية أو بقاعة "ساب تابو ". بل كانت خطوة ضرورية ليصبح الساحر الذي قُدِّر له أن يكون.
«أرى» ، قال جالفن أخيراً ، بصوتٍ ثابت ، وفيه لمحةٌ من الإعجاب بالساحر الشاب. «هذا هو الأفضل له».
أومأ العميد موافقاً ، وارتسمت على شفتيه ابتسامة رضا خفيفة. لطالما كان جالفين وفياً للأكاديمية وطلابها ، والآن ، تقبّل حقيقة أن نجاح فينسنت سينعكس عليهم جميعاً في النهاية. سيبقى فينسنت كاري ، رغم المسافة التي سيقطعها ، جزءاً من إرث أكادميتهم.
بعد أن رأى عميد الكلية أن جالفن قد استعاد رباطة جأشه ، قرر تحويل الحديث إلى المسأله الملحة المطروحة. لم يعد هناك جدوى من الخوض في الماضي أو ما كان يمكن أن يكون. حيث كان مستقبل فينسنت كاري على المحك ، والوضع يزداد خطورة يوماً بعد يوم.
قال العميد بصوتٍ مُلَحٍّ "حان وقت رحيل هذا الشاب. لم يعد من الآمن له البقاء في هذا البلد. وجوده هنا يلفت الانتباه ، ولا نملك تحمُّل أي تأخير ".
ازداد انتباه جالفن. حيث كان يظن أن وضع فينسنت يزداد سوءاً ، لكن بسماع تأكيد العميد له زاد من ثقل الموقف.
"كنت أبحث عن طريق آمن للخروج من البلاد " تابع العميد ، عابساً قليلاً. "لكن كل طريق بحثتُ عنه كان تحت مراقبة دقيقة. لسنا الوحيدين على دراية بالوضع على الحدود. كل طريق معروف تحت المراقبة ، وعلينا إيجاد طريق جديد - طريق بعيد عن الأنظار حتى لا يتمكن أحد من التدخل في مغادرته ".
لمعت عينا جالفن بفهم ، وشعر بثقلٍ في صدره. حيث كان يُدرك تماماً التوتر المتزايد على الحدود. حيث كانت البلاد على شفا الفوضى ، وكل منفذ منها يخضع للمراقبة الدقيقة. أصبحت ما يُسمى بـ "الممرات الآمنة " بعيدة كل البعد عن الأمان ، مع اندلاع مناوشات مستمرة مع سعي الفصائل المتنافسة لفرض سيطرتها.
كان يعلم أنه إذا اكتشف أحدٌ أن فينسنت كاري ، الساحر سيد ، يحاول الفرار ، فستكون كارثة. إمكانات فينسنت جعلته هدفاً ، ليس فقط لقوته الشخصية ، بل لما يُمثله. سيسعى البعض للقضاء عليه لإضعاف نفوذ أكاديمية النهر الأصفر ، بينما قد يستغل آخرون أسره لتحريض الأكاديمية على اتخاذ إجراء متهور.
"إنها لعبة خطيرة " فكّر جالفن ، وعقله يسابق الزمن بين السيناريوهات المحتملة. "إذا أدرك أحدهم من هو فينسنت ، فلن يتردد في الهجوم. إما لإخراجه من الملعب أو لإثارة صراع في الأكاديمية. "
