الفصل 1889: قوة دمية كورسبي الوحشية السحرية
كان جراي أكثر تركيزاً على دمية الضفدع الكبيرة ، متخوفاً بعض الشيء من مدى قوتها. حيث كان ما زال يفحصها عندما شعر فجأة بحركة أمامه ، فرفع رأسه ، ولاحظ أن الضفدع يحدق به.
"علينا العثور على الشيخ بوندوين. " كان تعبير زعيم عشيرة الضفادع قاتماً. حيث كان ما زال يبحث عن طرق لإقناع زعماء العشائر الآخرين ، وأن بقية عشيرة الضفادع لا علاقة لهم بإيواء مستحضري الموتى ، لكن إثبات براءتهم كان يزداد صعوبة. حيث تمكن الشيخ بوندوين الذي خانهم ، من الفرار قبل وصولهم إلى مكانه بقليل ، بل وتمكن أيضاً من إطلاق دمية الضفادع بدقة على جراي. و أدرك زعيم عشيرة الضفادع أن عليه تقديم تفسير وجيه.
ردّ جراي فور خروج لسان الضفدع من فمه تقريباً. تراجع ، متفادياً لسانه بشعرة. حاول التقاط أنفاسه ، لكنه شعر بالضفدع يهاجمه مجدداً. و هذه المرة ، أدرك أنه في خطر. بزئير ، انفجر بهجوم شرس ، مانحاً نفسه وقتاً كافياً للانسحاب من مرمى دمية الضفدع.
سرعان ما حصل على إجابة لسؤاله عندما فتحت دمية الضفدع فمها وأطلقت لسانها ، مستهدفة جراي.
تبع غراي الرابط حتى مسافة خمسمائة متر تقريباً من موقع الكهف ، ثم أُحضر إلى مستنقع عرضه مئة متر.
لم يُسرع للكشف عن نفسه بعد وصوله ، بل انتظر جانباً ليرى إن كان أحدٌ أو شيءٌ سيخرج من المستنقع. لم يشعر بوجود أحدٍ في المستنقع ، لكن الرابط أوصله إلى هنا ، مما يعني أن من يتحكم بالدمية لا بد أن يكون في هذا المستنقع.
تنفس جراي بصعوبة ، ولم يستطع إلا أن يشعر ببعض الخوف من فكرة ما قد يحدث لو لم يتصرف بسرعة. و أدرك أن دمية الضفدع قوية جداً. حتى مع تحرك العديد من خبراء نصف الإله لم يُدمرها.
في الوقت نفسه الذي كان غراي ينسحب فيه ، رد السير أستاروت والآخرون ، وشن كل منهم هجوماً خاصاً به على أمل كبح جماح دمية الضفدع.
لم يُنبِه رحيل غراي أحداً في الكهف ، إذ تساءل الآخرون كيف تحوّل زعيم عشيرة الضفادع السابق إلى دمية. وفقاً للمعلومة الشائعة ، لا يحوّل الأقزام وسحرة الموتى سوى الموتى إلى دمى. وقد أفزعهم الآن أن الأعداء قد بدأوا بالفعل بمحاولة استخدام الوحوش السحرية. حيث كانت الوحوش السحرية أقوى بطبيعتها من نظيراتها الآدمية ، فبمجرد أن تُسلب مشاعرها ووعيها ، أصبحت آلات قتل لا تُقهر. يكاد يكون من المستحيل هزيمة إحداها نظراً لدفاعها القوي ، وتُعدّ دمية الضفدع مثالاً على مدى قوة دمى هذه الوحوش.
"كيف يحدق بي ؟ "
لو وجده المتحكم بدمية الضفدع وحيداً ، لرغب في قتله بالتأكيد. و من محاولة الاغتيال التي جرت قبل دقائق كان واضحاً أن الجاني أراد قتل غراي.
أخبر السيد أستاروت بهذا الأمر ، وأمره بمراقبة تحركاته. حيث كان السيد أستاروت زعيم العشيرة الوحيد الذي يثق به هنا. فلم يكن يعلم إن كان الضفادع متورطين في هذا. حيث كان هناك احتمال أن يكون أحد الضفادع مع زعيم العشيرة هو من أبلغ الشيخ بوندوين بقدومهم. استغرق الأمر بعض الإقناع قبل أن يسمح له السيد أستاروت بالمغادرة ، ففي النهاية ، تعرض لكمين من دمية الضفادع.
لم يكن السير أستاروت هو من افترض هذا ، بل شعر غراي أيضاً أن الجاني ، أياً كان ، يريد قتله. حيث كان الأقزام وسحرة الموتى أعدائه الوحيدين ، ورغم خلافاته مع آخرين في قارة الفجر إلا أن وضعهم الحالي لم يمنحهم فرصة لحل مشاكلهم.
"هل أنت بخير ؟ " تقدّم السير أستاروت إلى جانب غراي وسأله. هو من أحضر غراي إلى هنا ، فشعر أن سلامته مسؤوليته. حيث كان كاد غراي أن يموت أمامه عاراً عليه.
ما كان من الآخرين إلا أن يتحركوا ، فتوقفت دمية الضفدع فوراً. لم تستطع القيام بأي حركة أخرى بعد تجميدها.
"هاه ؟ " صُدم عندما لاحظ ذلك. و عندما دخل هذا المكان ، أقسم أن الضفدع كان يواجه الجهة الأخرى.
"كيف أصبح نشطاً فجأة ؟ " سأل زعيم عشيرة الأفعى بنبرة عدائية. حيث كان هو من استخدم جسده لخنق الضفدع قبل أن يُوقفه أخيراً.
أغمض عينيه ، وتجاهل الحديث الدائر بين زعماء عشيرة الوحوش السحرية ، مركّزاً على إيجاد الرابط بين الدمية ومن يتحكم بها. لم يمضِ وقت طويل حتى وجد الرابط ، فكل ما عليه فعله الآن هو تتبع الرابط من هنا إلى هناك ليجد من يتحكم بدمية الضفدع.
كانت كل الأنظار موجهة إلى زعيم عشيرة الضفادع ، باستثناء غراي. حيث كان له تعاملات عديدة مع السحرة والأقزام ، لذا كان يعلم أنه لكي تهاجم دميةٌ بهذه الطريقة السرية مثل دمية الضفادع ، يجب أن يكون المتحكم في متناول اليد ، أو على الأقل قريباً بما يكفي للتحكم في الدمية وتنفيذ إرادته. بمعرفة ذلك عرف غراي أن من يتحكم في الدمية لا بد أن يكون قريباً من هذا المكان.
أومأ غراي برأسه ، ورغم خوفه من المواجهة لم يُذعر. لم تكن هذه أول مرة يواجه فيها هجوماً من شخص أقوى منه بمراحل.
خارج الكهف.
لم يمضِ سوى بضع دقائق حتى رأى حركةً قادمةً من المستنقع. فظهرت فقاعاتٌ في أعلى المستنقع ، وعندما ركّز على تلك البقعة تحديداً ، لاحظ عينين تطلّان من المستنقع.
