الفصل 1890: الشيخ بوندوين الثاني
لم تتحرك العيون التي كانت تطل من المستنقع لفترة طويلة ، وانتظرت لأكثر من عشر دقائق.
بعد فترة وجيزة من ظهور الضفدع ، أكد جراي مرحلة تدريبه. حيث كان يعادل عنصرياً من المستوى التاسع. لم يواجه جراي أي مشكلة في التعامل مع ملوك المستوى التاسع ، لذا اندفع نحو الضفدع دون تردد ، مسرعاً خلفه حتى لا يتمكن من الهرب. حيث كان بإمكانه بالفعل التكهن بأن هذا الضفدع هو على الأرجح شيخ بوندوين نظراً لتشابه مراحل تدريبهما. وبالطبع كان الرابط الذي يربطه بدمية جثة الضفدع هو العامل الحاسم.
لم يهدر الضفدع الصغير الملون أي وقت بالبقاء بالخارج ، واختفى عن الأنظار بمجرد خروجه من المستنقع.
لم يتوقع الضفدع أن يعترض طريقه إنسان ، لكن ما إن رأى غراي حتى ارتسمت في عينيه نظرة إدراك. ورغم أنه كان خافتاً إلا أن غراي ما زال يراه.
"عنصر الفضاء! " هذه المرة كانت الصدمة في صوت الضفدع واضحة تماماً.
مع أن السحر الأسود كان عملاً غير مرغوب فيه إلا أنه كان يتطلب شروطاً خاصة لممارسته ، شروطاً لا تتوفر لدى معظم الوحوش السحرية. لذا فوجئ غراي برؤية وحش سحري قادر على التحكم بوحش سحري ميت آخر. حيث كان فضوله أكبر لمعرفة كيف تمكن الضفدع من تعلم السحر الأسود من محاولته قتله.
«يا لك من محظوظ!» نطق بهذه الجملة ، ثم استدار ، راغباً في الرحيل. لم يُرِد البقاء منتظراً أن يُلقي زعيم عشيرته القبض عليه.
هاه ؟ لا عجب أنهم أرادوك. هتف الضفدع الصغير وهو يحدق في غراي حتى عيناه اتسعتا. و قبل أن ينطق غراي بكلمة ، لعق شفتيه وقال "لو بقيت معهم ، لكنت على الأقل حافظت على حياتك. "
نظر الضفدع خلفه ، وظهرت على وجهه علامات الاضطراب ، فأطلق العنان لقوته الكاملة. فلم يكن لديه الوقت الكافي للإعجاب بعنصر الفضاء في تلك اللحظة. باستخدام كامل قوته كانت القوة التي أظهرها تعادل معظم ملوك الذروة.
فوجئ الضفدع بقدرة جراي ، فسحب لسانه على عجل. وبينما كان على وشك مواصلة هجومه ، أحس بهالة السير أستاروت والآخرين يقتربون بسرعة.
لم يقف الضفدع مكتوف الأيدي بعد إطلاق الهجوم الأول ، بل هرب على الفور بعد ذلك.
لم يتوقع جراي هجوم الضفدع ، لكنه كان مستعداً بالفعل لشيء كهذا. اندمجت هيئته بالفراغ ، وتلاشى تماماً عندما كاد لسان الضفدع أن يضربه.
فتح الضفدع فمه ، وانطلق لسانه بسرعة فائقة.
لم يستغرق الأمر سوى بضع ثوانٍ حتى اعترض جراي طريق الضفدع الملون.
تبعت عينا غراي الشكل ، فوقع نظرهما على الضفدع الذي يزيد طوله قليلاً عن خمسة عشر بوصة. و من بين جميع الضفادع التي رآها غراي في الفناء الداخلي كان هذا أصغرها على الإطلاق. فلم يكن حجم هذا الضفدع هو الاختلاف الوحيد بينه وبين الضفادع الأخرى ، بل كان لون جلده ملفتاً للنظر أيضاً. حيث كان يتمتع بتنوع في الألوان ، مما منحه مظهراً آسراً.
غراي الذي كان ينتظر بجانبه ، سرعان ما شعر بالملل ، ولولا جهله بقوة الجاني ، لكان قد هاجمه الآن. اتصل بالسيد أستاروت ، وطلب منه أن يأتي ليقبض على صاحب العيون.
أدرك جراي أنه لا يستطيع تحمل مثل هذا الهجوم ، لذا قام بإلقاء آخر كرات الاندماج التي كانت لديها بها قبل أن تتبدد ، قبل أن يركز على هالة الضفدع.
بعد ثوانٍ قليلة من اتصال جراي بالسير أستاروت ، انطلقت شخصية من المكان الذي كان توجد فيه الفقاعات والعينان سابقاً.
تتفاجأ غراي بصوت الضفدع ، لكن هذا كل ما في الأمر. لم تكن هذه أول مواجهة له مع الوحوش السحرية ، لذا كان يعلم أن أصواتهم لا تحدد أعمارهم. لنأخذ فويد وقائد الأرانب على سبيل المثال كان لقائد الأرانب صوت خافت جداً ، يُشبه صوت طفل ، مع أنه كان في حياة قديمة. أما فويد ، فكان صوته أكثر رجولة ، لكنه كان أصغر بكثير من قائد الأرانب.
لم يُحاول جراي الهجوم ، فقد أدرك أن هذا الضفدع أقوى من أي ملك عادي من المرحلة التاسعة. لم تكن لديه القدرة على هزيمة وحش سحري بقوة هذا الضفدع ، لكن منعه من الهرب كان مهمة سهلة.
يبدو أنك تعرفني. لم يُتفاجأ غراي بتعرف الضفدع عليه. ما دام الضفدع هو المتحكم بدمية كورسبي الضفدع ، فسيتعرف عليه حتماً.
"أنت الإنسان الذي يبحثون عنه. " فتح الضفدع فمه ليتكلم ، ولم يكن صوته عميقاً أو مزعجاً كصوت زعيم عشيرة الضفدع ، بل كان كصوت طفل في العاشرة من عمره.
"أنا كذلك. " أومأ جراي برأسه ، دون أن ينكر كلمات الضفدع ، ونظر إليه بفضول وسأل "منذ متى بدأ الوحش السحري في استخدام السحر الأسود ؟ "
"من قال أنك تستطيع المغادرة ؟ " ظهر صوت غراي مثل صوت حاصد الأرواح في آذان الضفدع ، وقد تم حظر طريقه مرة أخرى بواسطة غراي الذي ظهر فجأة.
كان جراي مُحاصراً بالفعل بالضفدع ، فأحس به لحظة محاولته الهرب. و بعد أن قذف كرة الاندماج ، اندفع لقطع طريق الضفدع. ولأنه يعلم أنه لا مفر من الهرب دون جراي ، انقضّ الضفدع بكل قوته ، مستخدماً حركة قوية تلو الأخرى. لم يُذعر جراي أمام هذه الهجمات ، متفادياً ما استطاع ، وصدّ ما لم يستطع تفاديها. و في ثوانٍ معدودة ، تبادلا مئات الحركات ، وكان جراي في وضع غير مؤاتٍ. لكن جراي لم يُبالِ لم يكن بحاجة للفوز و كل ما كان عليه فعله هو المماطلة.
