تطلّب تسميم جميع سكان المنطقة من طيور قوس قزح المغردة بعض التحضير. لو بدأ جيك برمي الزجاجات عشوائياً ، لشكّ في قدرته على خلق حقل موت واسع بما يكفي لإحداث الضرر الذي أراده.
لهذا السبب اتخذ جيك نهجاً أكثر تروياً واعتدالاً. عند فحص مخزونه ، وجد جيك ما مجموعه مائة واثنتي عشرة زجاجة من الغاز السام السائل ، معظمها صُنع أثناء إقامته مع والديه أو خلال فترات راحته القصيرة مؤخراً. حيث كان عدداً كبيراً من الزجاجات ، وكل واحدة منها كانت خطيرة بحد ذاتها.
[غاز سام مُشبع برائحة النفس المتعفنة (نادر)] - مع كل نفس ، تتلاشى الحياة ، ويعم الدمار. بخلط سموم قوية تُسبب الموت وطاقات غامضة تم تحضير غاز سام قوي. يُسبب هذا السم في المقام الأول عن طريق التنفس ، ولكنه قادر أيضاً على اختراق أجساد أي شخص يلامسه جسدياً بسهولة. عند التعرض له ، ينتشر في الجسد ويسبب ضرراً نخرياً لأي نسيج يصيبه ، مما يؤدي إلى تعفن اللحم. تسمح له الطاقات الغامضة المدمرة بالانتشار بشكل أسرع لأنها تُضعف أنسجة العدو. الجروح الناتجة عن السم النخري يصعب شفاؤها للغاية.
لتحقيق النتيجة المرجوة ، نفّذ جيك خطته. وبينما كان يتحرك ، محاولاً مهاجمة أي ببغاء من حين لآخر ، بدأ جيك أيضاً بوضع زجاجات السم في جميع أنحاء الغابة بشكل دائري ، بينما كان يدور حول ريش قوس قزح.
للتذكير كانت الزجاجات التي احتوت على الغاز السام من تصميم جيك الخاص. فبمجرد أمر ذهني كان بإمكان جيك تفجير الزجاجات ، محولاً كل واحدة منها إلى قنبلة غازية تُفعّل عن بُعد.
نشر جيك هذه الزجاجات وغرسها في الأشجار أو علقها على الكروم في كل مكان ، فبدأ مخزونه ينفد بسرعة. خلال ذلك كان عليه بطبيعة الحال التأكد من بقاء ريش قوس قزح في نفس المكان تقريباً ، وتحرك عمداً لإجبارهم على جمع المزيد.
نجح في قتل ببغاء آخر انحرف عن السرب ، إذ تفاجأ جيك سونغسلينجر بضربة أركين باورشوت مشحونة بالكامل من الخلف ، ففجر رأسه. ساهم هذا بطبيعة الحال في تأكيد أن الطيور ستنجح في التجمع معاً أثناء صيدها لجيك.
ازدادت الأمور سخونةً في بعض الأحيان عندما اقترب جيك من السرب أكثر من اللازم. فلم يكن الهجوم المشترك لعشرات من الدرجات "ج " المتأخرة عن ذروتها أمراً يستهان به حتى أنه تعرض لإصابات طفيفة أثناء مقاومته ، فأصاب نفسه بعدد لا بأس به من السهام رداً على ذلك.
وكان التقدم سريعا ، رغم ذلك.
كانت مساحة ما يقارب خمسة عشر كيلومتراً مربعاً هي ما حدده جيك كمنطقة انفجار. و في هذه المنطقة ، وزّع جيك الزجاجات بالتساوي ، متوقعاً أن يغطيها الغاز السام بالكامل. بفضل تجاربه المحدودة مع هذا النوع من الغاز السام ، استطاع جيك التحكم به بشكل طفيف حتى بعد إطلاقه. ليس كثيراً ، ولكن بفضل لمسة الأفعى الشريرة وكون طاقته الغامضة جزءاً لا يتجزأ من هذا الغاز السام تحديداً كان من المفترض أن يكون ذلك كافياً ليتمكن جيك من احتواء المنطقة التي خطط لاستخدام الغاز فيها.
من المرجح أن تكون البيئة مفيدة جداً لجيك. فالغطاء السميك في الأعلى سيساعد على احتواء السم إلى حد ما ، كما أن تقارب الحياة الكثيف في الهواء كان الوسط المثالي لسمٍّ مُصمم أساساً للموت. وقد أثبتت ريش قوس قزح هذه أيضاً أنها هشة نوعاً ما ، ويرجع ذلك على الأرجح إلى أن مساراتها تدور في الغالب حول الدفاع بالسحر أو الفوز بقوة هجومية ساحقة ، حيث أن بعض الموجات الصوتية التي اضطر جيك للفرار منها قد تقتل بسهولة معظم الدرجات "ج " القصوى ، وتُسبب إصابات بالغة حتى لبعض الدرجات "ب ".
لسوء الحظ بالنسبة لهم كان جيك جيداً جداً في تجنب الهجمات غير المرئية لأنه تمكن دائماً من البقاء على مسافة آمنة بما يكفي لعدم المخاطرة بتلقي أضرار مميتة ولكن ما زال قريباً بما يكفي لإعطاء قوس قزحفياثيرس الأمل في أن يتمكنوا من توجيه ضربة قوية.
بحلول هذا الوقت كان جيك قد نشر ما يكفي من زجاجات السم لإنشاء منطقة كاملة من الغاز السام ، لكن جيك أراد عدداً قليلاً آخر في المنطقة المجاورة مباشرة لجميع ريش قوس قزح عندما أطلق سحابة الغاز.
بينما كانت الببغاوات متجمعة لم تكن متكتلة تماماً. حيث كانت تميل أحياناً إلى البقاء على مسافة تصل إلى مائة متر بينها أثناء تحركها ، وهي مسافة قريبة من الدرجة C. ولكن عندما تجاوز عددها الستين كان ذلك يعني أنها لا تزال تشغل مساحة كبيرة ، ومن هنا جاءت الحاجة إلى أن تكون منطقة الغاز السام واسعة كما خطط جيك.
توجه جيك نحو مركز هذه المنطقة ، ووضع المزيد من الزجاجات هناك لضمان أن يكون ضباب السم أقوى في مركزها. و بعد نشر خمس عشرة زجاجة أخرى ، قرر جيك أن ذلك كافٍ. أمضى عشر دقائق أخرى يُثير غضب ريش قوس قزح حتى أنه أطلق بعض طلقات القوة السحرية في وسطهم ، فأصاب بعضهم دون أن يقتلهم ، مما أثار غضبهم.
بعد أن استقر في موقعه ، استعد جيك. بفضل سرعته الفائقة تمكن من خلق مسافة بينه وبين السرب الملاحق ، مما وفر له عشر ثوانٍ تقريباً للتحضيرات النهائية.
ظهرت حوله خمس عشرة زجاجة من الغاز السام السائل ، بينما كثّف جيك المانا الغامضة ليحيط بكل واحدة منها. شكّل صواعق غامضة تحتوي على قنابل الغاز ، وانتظر.
اقتربت صيحات الطيور الغاضبة ، وقبل أن يروا جيك مرة أخرى ، أطلق جميع صواعق المانا إلى الأمام. رأى كاسر الأغاني ، قائد السرب ، الصاعقة الغامضة في منتصفها ، فسارع إلى تفاديها ، وهو ما نجح في فعله عندما اقتربت الصاعقة من مركز سرب الطيور.
لقد حدث شيء مماثل في عشرات الأماكن الأخرى حيث أخطأت البراغي في كل مكان... تماماً كما خطط جيك عندما ركز عقله وأعطى الأمر لجميع القنابل المنتشرة في جميع أنحاء الغابة مرة واحدة ، بما في ذلك البراغي التي هاجم بها للتو.
على الرغم من أفكار جيك لم يكن هناك انفجار كبير. طغى صوت ريش قوس قزح على كل شيء آخر ، فكل ما سمعه جيك هو تحطم الزجاج... وتغيرت البيئة.
غطت سحابة من الضباب الأرجواني الداكن - شبه الأسود - الغابة على الفور. حجبت الرؤية قليلاً ، لكن لم يكن لدى أحد وقت للتفكير في هذا الجانب من الغاز السام. حيث توقف جميع ريش قوس قزح كشخص واحد أثناء الهجوم ، إذ أحاط بهم السم من جميع الجهات. حيث كانوا جميعاً يتنفسون لزيادة استعادة مواردهم ، وحتى كجزء من إطلاق هجماتهم الصوتية ، مما دفع الكثيرين إلى أخذ نفس عميق من الغاز السام رغماً عنهم ، ليدخل أجسادهم على الفور.
لم يكن لدى الذعر الوقت الكافي للسيطرة الكاملة قبل أن تخترق قوة سحرية وسط ريش قوس قزح ، موجهة إلى سونغميندير الذي كان محمياً من قبل العديد من الببغاوات الأخرى قبل لحظات فقط.
استغل جيك الموقف على أكمل وجه بتفعيله تأثير "التركيز الخالد " لصياد القمة الذي أطلق عليه اسم "النيران السريعة ". وسرّعَ جيك حركته ، فأطلق عشرات الأسهم بسرعة متوالية. أراد القضاء على جميع المعالجين خلال هذه الفترة ، إذ كان ذلك من أكبر مخاوفه في هذه الخطة.
إذا صادفت هذه القصة على أمازون ، يُرجى العلم أنها منقولة دون إذن من المؤلف. أبلغ عنها.
ثاني أكبر حدث كان ما سيحدث لاحقاً. غريزياً ، سعت غالبية ريش قوس قزح للهروب من ضباب السم ، وبينما بدأ بعضهم بالفرار إلى الجوانب ، انطلق كثيرون أيضاً إلى الأعلى مباشرةً ، مما سمح لهم بالخروج من ضباب السم... وهو أمرٌ لم يُرِد جيك أن يفعلوه بطبيعة الحال إذ شنّ هجوماً آخر كان يعلم أنه سيُلحق به ضرراً بالغاً.
لم يتراجع جيك ، بل عزز صحوته السحرية ، مما زاد من حدة هالته ، وأطلق العنان لسلالته على الطيور المطاردة التي كانت في حالة من الضيق. وأخيراً ، ولاستغلال هذه الفرصة ، فعّل الفخر هجومه الذهني على عشرات من أصحاب الدرجات "ج " المتأخرين في الوصول إلى الذروة دفعة واحدة.
توقع جيك أن يشعر بردة فعل عنيفة... لكن على غير المتوقع كان بخير. لا صداع حاد. لا ألم على الإطلاق. كاد هذا أن يؤخر جيك أكثر ، إذ لم تسر الأمور كما كان يأمل ، لكن لحسن حظه كان تأثيره على جميع ريش قوس قزح أكثر من فعال ، إذ أصابهم جميعاً بالذهول من هول الهجوم العقلي.
استأنف جيك هجومه ، وبدأ في اصطياد المزيد من مُصلحي الأغاني. حيث كان هناك خمسة في السرب ، وجميعهم الآن مكشوفون. أمضت الطيور المذهولة التي عانت لتوها من ضرر نفسي شديد ، وقتاً أطول داخل السم ، ومما زاد الطين بلة ، أن غريزة مساعدة بعضها البعض بدأت تُسبب لها ضرراً.
بعد أن لاحظوا جيك وهو يحاول قتل مُصلحي السونغ توقفت جميع الوحوش الأخرى الشبيهة بالببغاوات تقريباً عن محاولة الفرار ، وأرادت مساعدة معالجيها. ولكن ، لتحقيق ذلك كان عليهم البقاء داخل سحابة السم لفترة أطول ، ومع تأثر الكثيرين حتى لو تُرك مُصلحو السونغ وشأنهم فسيجدون صعوبة في مواكبة الأمر.
انطلقت المزيد من موجات الصدمة الصوتية النقية من مجموعة الطيور مع عودتهم للهجوم ، لكن جيك كان أكثر استعداداً هذه المرة. باستخدام "خطوة واحدة " تفادى في الوقت المناسب بينما أطلق سهماً آخر على صدر مُصَلِّح أغاني. قفز عليه مُصَلِّح أغاني في تلك اللحظة ، لكنه تجنب هجومه الأول بسهولة قبل أن يُلحقه بركلة سريعة جعلته في مسار موجة صوتية قادمة.
لدهشة جيك ، بدلاً من أن يُصاب بالهجوم ، نجح مُشعوذ السونغ الذي أطلق الموجة الصوتية في تبديدها في الوقت المناسب ، تاركاً مُحطم السونغ سالماً. خلف مُشعوذ السونغ ، استخدم مُشعوذو السونغ في المجموعة سحر قوس قزح الغريب في صدهم لضباب السم ، مُحاولين صده بينما كانوا يصنعون دروعاً لمُشعوذ السونغ المُصابين.
عادت السهام المنحنية إلى الواجهة بينما واصل جيك هجومه قبل أن تتمكن الطيور من تحديد مواقعها. حيث كان حوالي عشرين منها ما زالون ينطلقون نحو السماء هرباً من ضباب السم ، بينما حاول آخرون معالجة ما يحدث لهم ، تاركين فرصة لم يستطع جيك إضاعتها.
انحنت السهام وأصابت مُصلح سونغمندر في رقبته قبل أن تنفجر على الفور آخذةً معها نصف رقبته. حاول مُصلح سونغمندر آخر المساعدة ، لكن نظرة سريعة وسهماً في الجمجمة أسقطا آخر.
لم يبقَ من تبقى من الثلاثة في هذا العالم طويلاً ، إذ لم يدخر جيك جهداً للقضاء عليهم. حتى أنه تلقّى هجوماً انتقامياً عنيفاً ليُصيب الأخير بـ "باور شوت " تاركاً القطيع دون أيٍّ من معالجيه.
بحلول ذلك الوقت ، مرّت ثلاثون ثانية تقريباً منذ أن أطلق جيك سحابة الغاز السام ، وأدرك أن ريش قوس قزح قد تكيفوا. أولئك الذين فروا إلى السماء كانوا أقل تأثراً بالسم من أولئك الذين كانوا على الأرض ، ولم يرغب أي منهم في العودة إلى الغابة المليئة بالسم.
مع موت معالجيهم ، انطلقت ريش قوس قزح المتبقية أيضاً إلى السماء للعثور على هواء غير سام ، وهو ما كان جيداً بالفعل بالنسبة لجيك حيث أطلق السهام بكل سرور خلفهم أثناء هروبهم.
على عكس الطيور كان جيك يستمتع بوقته وهو محاط بالغاز السام. و في الواقع كان شعوراً رائعاً ، وكانت المانا تُستعاد بنشاط بفضل بلاتين الأفعى الشريرة. و على الأرجح ، اعتقدت هذه الطيور أن جيك سيضطر أيضاً إلى الفرار من الغابة هرباً من هذه البيئة المميتة ، لكنه بقي سعيداً مبتسماً وهو يُطلق سهماً آخر.
كان حامل الأغاني يحلق فوق خط الأشجار ، خارج نطاق ضباب السم مباشرةً ، ولم يكن مستعداً ، إذ اخترقت قوة سحرية الأوراق تحته ، فمزقت أحد جناحيه وأسقطته أرضاً. استدعى مُسخر الأغاني حاجزاً لمحاولة صد أي هجوم لاحق ، لكنه وجد نفسه تحت نيران النيران إذ أصابه سهم في صدره ، فسقط في الهواء وسقط عبر مظلة الشجرة ، عائداً إلى ضباب السم مرة أخرى.
كان هذا هو الجزء التالي من خطة جيك. حيث كانت الغابة الكثيفة ماهرةً للغاية في إخفاء أي شيء بداخلها ، مما جعل من المستحيل عليه حتى التجسس عليها من الأعلى. وينطبق الأمر نفسه على الطيور ، ما يعني أنه طالما كان جيك مختبئاً في الداخل ، فلن تتمكن حتى من شن هجوم مضاد فعال.
هذا يعني أن خيارهم الوحيد إذا أرادوا القتال هو العودة إلى ضباب السم. و بالطبع كان لديهم أيضاً خيار الفرار من المعركة ، لكن جيك كان يعلم أنهم لن يفعلوا. و مع أن الأمر بدا زهيداً بعض الشيء إلا أن جيك كان قد اطلع على وصف ريش قوس قزح هؤلاء ، ولاحظ أنهم بالفعل يتمتعون بإقليمية عالية ، لدرجة أنهم يفضلون القتال والموت على التخلي عما يعتقدون أنه حقهم. و علاوة على ذلك ربما كانوا أكثر الأنواع انتقاماً التي رآها جيك على الإطلاق ، وإذا قتل أحدهم ريشة قوس قزح واحدة ، فسيطاردونه حتى يموتوا جميعاً أو يُقطع هدفهم إرباً إرباً. باختصار... طيور غاضبة جداً.
بميزة هائلة ، واصل جيك استخدام علامته ونبضاته لتحديد موقع فريسته في الأعلى ، مُطلقاً طلقة سحرية تلو الأخرى. حاولوا المراوغة أو الصد ، لكن مُثبّتي الأغاني لم يتمكنوا من الدفاع عن الجميع دفعةً واحدة. حاولوا أيضاً شنّ هجوم مضاد ، لكن جيك لم يكن غبياً بما يكفي للبقاء في مكانه بعد الهجوم ، إذ كان يتحرك باستمرار.
من الواضح أن ريش قوس قزح كانوا مترددين في كيفية التصرف مع صراخ الموت المتلاحق. و في النهاية ، قررت الطيور مواجهة جيك داخل ضباب السم ، مما أدى على الأرجح إلى تعجيل موتهم. داخل الضباب كانوا أضعف بشكل واضح ، وكل ما كان على جيك فعله هو كسب الوقت والقضاء عليهم تدريجياً واحداً تلو الآخر مع الحفاظ على حركتهم وعدم السماح لهم أبداً بحصاره أو محاصرته.
واحداً تلو الآخر ، نجح في القضاء عليهم ، بينما كانت الوحوش الشبيهة بالببغاوات تضعف مع مرور كل لحظة. و بدأ جيك أيضاً يواجه صعوبة بالغة ، إذ كانت صحوته السحرية تُرهق جسده. حيث كان طول عمره في القتال على المحك. ومع ذلك أثبتت التحسينات الأخيرة في روحه نفعها البالغ في التعامل مع هاتين الآفتين.
في النهاية ، استغرق جيك ساعةً كاملةً قبل أن يُقتل آخر طائر مُغرّد بريش قوس قزح. وبينما كان يقتل الأخير ، وسمع ربما أطول صرخة احتضار حتى الآن لم يكن يعلم بوجود أي طائر مُغرّد آخر بريش قوس قزح قريب ليسمعها.
وقف جيك فوق الطائر الميت الأخير ، وأخذ نفساً عميقاً وهو يجلس على حجر. بيئته بدأت تبدو قاتمة ، إذ لم يقتصر ضباب السم على قتل الطيور في الداخل فحسب ، بل قضى أيضاً على هذا الجزء بأكمله من الغابة. امتصت الأشجار والنباتات جزءاً من الضباب ، ومع أن هذا يعني أن معظمه قد تبدد الآن إلا أنه أدى أيضاً إلى انتشار رائحة العفن بشكل كبير.
باستخدام نبضة ، استطاع جيك أن يرى أن القسم الدائري من الغابة الذي أطلق فيه جيك ضباب السم لم يعد يبدو جيداً بعد الآن ومن المرجح أن يستغرق الأمر بضع سنوات للتعافي.
لقد كان هذا القدر من الدمار البيئي يستحق كل هذا العناء ، لأن جيك حصل على مستوى حلو من كل ذلك!
لم يكن الأمر ذا شأن ، ولكنه كان عملاً شريفاً وبداية موفقة. بابتسامة رضا ، استعد جيك لجلسة تأمل أخرى للتعافي من الإفراط في استخدام مهارة التعزيز ، وهو أمر لم يكن جديداً عليه.
ومع ذلك عندما أغمض عينيه لم يستطع إلا أن يشعر بشعور غريب في معدته حيث كان ما زال يشعر بالخطر... مما جعله يعتقد أن تعاملاته مع طيور الريش قوس قزح هذه ربما لم تنته بعد تماماً.
--
على الجانب الآخر من الكوكب ، على أكبر جزيرة داخل البحيرة الكبرى في قلب المنطقة 5 ، تقع جزيرة كبيرة تضم عدة أشجار. طيور الريش قوس قزح المغردة منتشرة في كل مكان ، معظمها يعتني بأعشاشه ويحمي بيضه.
في فسحة ، جلس طائر قوس قزح على عش كبير مغمض العينين. فلم يكن لديه بيض ، بل كان يستريح ببساطة مستمتعاً بالطاقة البيئية الوفيرة التي تُطلقها بحيرة الكبير. حيث كان وقتاً هادئاً ، إذ لم يجرؤ أحد على غزو أراضي هذه الطيور.
في تلك اللحظة... سمع شيئاً ما. انفتحت عينا طائر ريش قوس قزح فجأةً وهو يقف في لحظة ، مستوعباً الصوت. حيث كان ذلك ناقوس الموت الأخير لسرب ريش قوس قزح.
جابت الموجات الصوتية الكوكب ، مُضخّمةً ومُقوّاة مع كل صرخة موت. ومنها ، دخلت المشاعر والذكريات والصور إلى ذهن ريشة قوس قزح عندما أدرك ما حدث لأحد أسرابها.
لقد رأى القاتل عندما سمع صوته يزمجر.
"بشر. "
توهجت هالة من الدرجة بـ لفترة وجيزة عندما هدأ الوحش الطائر الضخم. أراد الرحيل فوراً ، لكنه وجد نفسه عاجزاً عن ذلك بسبب موسم التكاثر وحاجة بقية سربه للحماية.
لكن الملك لم يغضب. طيور قوس قزح المغردة كانت دائماً تنتقم.
دائماً.
