الفصل 433: كايليث القلق
(الحديقة الأبدية ، مجال كايليث)
كان كايليث يتجول عبر العشب الفضي الناعم في الحديقة الأبدية ، وكانت قدماه العاريتان تنزلقان على الأرض كما لو أن الجاذبية لا تملك أي تأثير عليه ، وكانت يداه مشبوكتين بشكل فضفاض خلف ظهره ، وكان تعبيره هادئاً وواثقاً كما هو الحال دائماً ، بينما كانت السماء أعلاه تتلألأ بطبقات من الشفق الأبدي الذي لم يتغير ولم ينته أبداً.
بالنسبة لأي شخص آخر كانت تلك اللحظة تبدو هادئة ، بل وحتى هادئة ، لكن بالنسبة لكايليث كانت مجرد روتين.
*كابوم*
فجأة ، وبدون أي تحذير ، ضربت صاعقة من البرق الأرض خلفه ، مما أدى إلى تقسيم المكان لأقل من نبضة قلب ، قبل أن يظهر رجل في أعقابها ، راكعاً على ركبة واحدة بينما يتلاشى الضوء من حوله.
"هل اتصلت بي ؟ يا أبي ؟ " سأل الرجل بصوت عميق وثابت وواضح.
استدار كايليث ببطء ، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه عندما التقت عيناه الذهبيتان بالملامح المألوفة لابنه.
"لا داعي للانحناء أمامي يا رايموند. و أنا والدك ، أتذكر ؟ " قال كايليث بهدوء ، مذكّراً ابنه بألا ينحني أمامه كما لو كان تابعاً.
نهض ريموند دون أن ينبس ببنت شفة ، وكان في وضعية احترام ولكن ليس ضعيفاً ، وكانت عيناه مثبتتين على عينا كايليث بحذر هادئ ، لأنه على الرغم من أن الإله أمامه بدا غير مؤذٍ في هذه اللحظة إلا أن ريموند كان يعلم أنه من الأفضل ألا ينخدع بهذه الواجهة.
بعد أن شهد بنفسه ما كان والده قادراً حقاً على فعله في المعركة عندما ينفد صبره كان ريموند يعلم أنه من الأفضل ألا يقف في صفه الخطأ أبداً.
"لقد اتصلت بك اليوم ، لأن هناك بعض التطورات الجديدة داخل الطائفة والتي تحتاج إلى مراقبة.
"تقول مصادري أن طائفة الصعود على وشك تسمية تنين آخر " بدأ كايليث ، بينما كان ينظر ببطء عبر السماء ، وظهرت طية مرئية بين حاجبيه لأول مرة منذ قرون.
"أريدك أن تبدأ الاستعدادات للقضاء عليه في أسرع وقت ممكن " أضاف ، صوته ما زال هادئاً ، لكن شيئاً حاداً تسلل إلى نبرته تحته.
"سيتم ذلك يا أبي " أجاب رايموند على الفور وخفض رأسه مرة أخرى قبل أن يرفعه مرة أخرى ، ولكن هذه المرة لم يستدر ليغادر.
لاحظ كايليث التردد في موقفه وانتظر.
"ما الأمر ؟ " سأل ، وهو يشعر بالفعل بالسؤال الذي يتشكل في ذهن ابنه.
نظر رايموند إليه مباشرة الآن ، وكان صوته أكثر هدوءاً من ذي قبل.
تُطلق الطائفة أسماءً على التنانين طوال الوقت. بعضها يعيش بضع سنوات ، وبعضها يموت فوراً. و مع ذلك لم يُحدث أيٌّ منها فرقاً. لماذا هذا مختلف ؟ لماذا تُعيّنني أنا شخصياً ؟
أغمض كايليث عينيه للحظة ، ثم زفر وكأن السؤال نفسه قد أخرج شيئاً مدفوناً في أعماقه ، شيئاً كان يأمل ألا يقوله بصوت عالٍ.
"لأنني هذه المرة أرى شيئاً لم أره منذ أكثر من ألفي عام " قال وهو يفتح عينيه مرة أخرى وينظر إلى ما وراء السحب أعلاه ، كما لو كان يبحث في نسيج الكون نفسه.
عادةً ، في كوكبٍ مليءٍ بمليارات بني آدم ، قد تجد واحداً أو اثنين يربطهما خيطٌ واحدٌ من القدر بتيار الكون الأوسع. و هذا نادرٌ ، ويمكن التحكم فيه. و لكن كمية خيوط القدر التي تتدفق عبر أراضي الطائفة حالياً أمرٌ مختلفٌ تماماً.
توقف لثانية واحدة ، وشد فكه.
أرى مجموعات من القدر. شبكات تُنسج. أنماط تتشكل عبر الأنظمة النجمية. وكلها تتقارب نحو شيء ما. أو شخص ما.
انحبس أنفاس رايموند ، وكان عقله يحاول استيعاب حجم ما قاله والده للتو.
واصل كايليث حديثه بصوت منخفض الآن.
لم أرَ هذا الكمّ من خيوط القدر ينسج من عالم الطائفة منذ عهد والدي. وإذا عاد هذا النمط... فهذا يعني أن هذا التنين الجديد مختلف. لم تختره الطائفة ، بل اختاره الكون. وهذا يعني أنه يجب القضاء عليه قبل اكتمال النمط.
أومأ ريموند ببطء ، ولم يعد يتساءل عن الأمر ، وضاقت عيناه عندما تقبل ثقل المهمة.
لم يقل كايليث شيئاً آخر. فلم يكن بحاجة إلى ذلك.
عادت الحديقة إلى الصمت ، لكن المزاج تغير.
لأنه إذا كان كايليث على حق ، فهذا لم يكن مجرد هدف آخر.
كانت هذه بداية لشيء أخطر بكثير. شيء لا يمكن السماح له بالتجذر.
شيء ما كان رائحته من الماضي.
*كابوم*
غادر رايموند الحديقة الأبدية بنفس الطريقة التي دخل بها ، تاركاً كايليث وحيداً مع أفكاره مرة أخرى.
"لا ينبغي السماح للقاتل الخالد بالتجول بين الثواني مرة أخرى.
"حتى مجرد احتمال حدوث ذلك يجب إزالته من البداية. " تمتم كايليث لنفسه ، بينما كان يأمل بشدة أن ابنه رايموند لن يخيب أمله في هذه المهمة.
------------------
(وفي الوقت نفسه ، إيجون فير)
على الرغم من أن فير كان يشعر بثقة كبيرة في قدرته على هزيمة ليو سكايشارد في معركتهما القادمة ، خاصة بالنظر إلى الفجوة في المستوى التي كانت موجودة حالياً بينهما إلا أنه كان يعلم أنه من الأفضل عدم التعامل مع القتال باعتباره نتيجة حتمية.
كانت سمعة ليو في الدوائر لا تقل عن الوحشية ، وبينما كان إيجون قد صعد للتو إلى العالم المتسامي كان يدرك جيداً أن شهرين كانا أكثر من وقت كافٍ لليو لإغلاق الفجوة وربما حتى تجاوزها.
وكان هذا شيئاً لم يكن فير قادراً على السماح به على الإطلاق.
وهذا هو السبب الذي جعله يقف حتى الآن عاري الصدر في الساحة المفتوحة ، وقد استل سيفه ، والعرق يتصبب على جسده الموشوم ، بينما كان يتنافس مع الشيخ الرابع في جلسة تدريب تجاوزت منذ فترة طويلة خط التدريبات الروتينية.
*رنين*
اشتبكت أسلحتهم مرة أخرى ، المعدن يقبّل المعدن بعنف مدوي تردد صداه في جميع أنحاء ساحة التدريب ، حيث انحنى خنجرا الشيخ التوأم في الهواء مثل الأنياب التي تبحث عن لحم ، بينما استجابت سيوف فير الطويلة المزدوجة بالصد والضربات المضادة التي نفذت بشكل نظيف ، بالكاد تركت مجالاً للتصحيح.
وكانت الوتيرة وحشية.
لا لحظة توقف ، ولا نفس.
بدا كل تبادل وكأنه محاولة حقيقية للقتل وليس مجرد اختبار لدفع بعضنا البعض.
وحقيقة أن إيجون الذي لم يمضِ عليه سوى أيام معدودة في عالم التسامي ، استطاع أن يثبت نفسه بسهولة ضد رجل كان على هذا المستوى لأكثر من أربعة عقود ، تحدث كثيراً عن الإمكانات المخيفة للمحارب الشاب.
"ما زلت لا تخطو بعمق كافٍ بكعبك الأيمن عندما تدور على كتلة مزدوجة " أشار الشيخ الرابع بين التأرجحات ، تعليماته كانت تهدف إلى مساعدة فير في التغلب على عيوبه.
"وأنت لا تزال تكشف عن مركزك عندما تنقلب إلى اليسار " أجاب فير ، وهو يصد طعنة لأسفل ويلتوي في دفعة كتف كادت أن تكسر توازن الأكبر سنا.
لفترة من الوقت كان هناك وميض من المرح الحقيقي في عيون الرجل الأكبر سنا.
"أنت تتعلم بسرعة " تمتم ، قبل أن يختفي في ضبابية الحركة مرة أخرى.
تبعهما فير دون تردد ، وكانت الرياح تتبعهما بينما أصبحت صورتهما الظلية مجرد خطوط متقطعة من الصور اللاحقة.
اضرب ، حجب ، أغمي عليه ، لف ، تحرك جانبا.
وكان الإيقاع لا هوادة فيه.
ورغم كل ذلك ظل تعبير فير هادئاً ، وتنفسه متحكماً ، وعيناه حادتان.
لم يعد يقاتل فقط بعد الآن.
كان يُراقب ، يُكيّف ، يُشحذ حوافاً كانت مُصقولة بالفعل.
لقد كان يعلم أن أسلوب ليو لا يعتمد على القوة الغاشمة.
لقد شاهد شرائط مبارياته الدائرية وعرف أن ليو كان غير متوقع وأن أسلوب قتاله كان مليئاً بالوهم والتضليل.
أسلوب فريد من نوعه لا يعتمد فقط على القوة أو الدقة ، بل على التلاعب والإدراك.
وهكذا حاول فير أن يبتكر مثل هذه الحيل الخاصة به ، بينما كان يبتكر في الوقت نفسه مناورات دفاعية لإحباط أي استراتيجية غير متوقعة.
لقد كان يعلم أنه بحاجة إلى أن يصبح جداراً مطلقاً للكمال التقني ، وخصماً لا تشوبه شائبة في بنيته لدرجة أن الوهم نفسه سوف ينهار ضده ، لأن هذه كانت الطريقة الوحيدة المؤكدة للفوز ضد رجل مثل ليو.
*رنين*
*رنين*
*دفع*
*محور*
*كسر*
وانتهى تبادل آخر للحديث بخطوة متبادلة إلى الوراء ، وكان كلا الرجلين يتنفسان بصعوبة ، رغم أن أياً منهما لم يكن منهكاً حقاً.
"أنت تتحسن " قال الشيخ الرابع أخيراً ، وخفض خناجره قليلاً بينما كان يلف كتفه مع ابتسامة عريضة.
قبل أربعة أيام ، كنت سأقضي عليك في عشرين حركة. اليوم ، لست متأكداً حتى من قدرتي على هزيمتك في مئة حركة.
لم يستجب فير على الفور.
غمده بسيفه ببطء ، ثم استدار ليواجه الأفق ، حيث كانت الأقمار التوأم معلقة منخفضة من مسافة.
"لا أستطيع الاستهانة به " قال بهدوء ، صوته خالٍ من الجرأة ، لكنه غنيٌّ بالقناعة. "قد لا يكون جيداً مثلي ، لكنه ليس سيئاً مثلكم أيضاً. "
ضحك الشيخ الرابع ، وأومأ برأسه قليلاً بينما وضع يده على كتف فير.
نعم ، لا تقلل من شأنه ، ولكن لا تُعطيه الكثير من الفضل أيضاً. و في النهاية ، لا أحد يضاهي موهبتك—
