الفصل 434: مُحَيَّد
(قاعدة جوكستا العسكرية ، صباح اليوم التالي ، وجهة نظر ليو)
في صباح اليوم التالي ، وجد ليو نفسه يتدرب ضد تشارلز مرة أخرى ، هذه المرة داخل منشأة التدريب البدائية في القاعدة ، حيث تجمع حشد كبير لمشاهدة الاثنين وهما يتنافسان مرة أخرى.
كان الجمهور متشوقاً بشكل خاص لرؤية مدى القوة التي أصبح عليها ليو منذ آخر لقاء وحشي بينهما ، ولم يشعروا بخيبة أمل إزاء ما أظهره ، حيث أن تحسناته في مثل هذا الوقت القصير جعلت الكثير من الجمهور يشعرون بالإثارة.
كان تشارلز ، الرجل الاستعراضي الدائم ، يقف أمام ليو ، حاملاً إنبوب سباكة صدئاً على كتفه ، ولم يكن هناك أثر للخجل على وجهه وهو يحركه بين أصابعه وكأنه سيف مصنوع بمهارة.
"لا تتردد " قال ليو ، وهو يقلب كتفيه بينما كان يحرك خنجريه التوأم في قبضة عكسية ، وعيناه مثبتتان على تشارلز بكثافة هادئة.
"هل تريدني أن أستخدم يدي الاثنتين في هذه الجولة أم أستمر في استخدام يد واحدة فقط ؟ " أجاب تشارلز ، مبتسماً بسخرية وهو يحرك الغليون قليلاً ، مما أثار بعض الضحكات من الحشد.
لم يُجب ليو بكلمة ، بل اندفع للأمام.
*كسر*
تردد صدى تبادلهم الأول عبر القبة حيث اصطدم المعدن بالمعدن ، وتحركت خناجر ليو في أقواس سريعة ، وقطعت بدقة جراحية ، بينما استخدم تشارلز مدى إنبوبه الهائل للسيطرة على حركة ليو ، ورد بضربات واسعة النطاق وضربات قوية مخادعة أجبرت ليو على التراجع في كل مرة حاول فيها تقليص المسافة.
ولكن شيئا ما كان مختلفا اليوم.
في كل مرة ترتفع فيها مشاعر ليو ، سواء كان ذلك من الانزعاج عندما تقترب الضربة كثيراً ، أو ابتسامة عندما يتمكن من إنتاج تسلسل مناسب كان فخوراً به ، أصبحت تحركاته فجأة أسرع وأكثر حدة ، وضرباته أثقل ، كما لو كان جسده يفتح احتياطيات مخفية لم يكن يعرف أنها موجودة.
يا إلهي! حيث كانت تلك الضربة أقوى بكثير من سابقتها. حيث استخدمتُ نفس الوضعية ، ونفس القوة ، لكن النتيجة كانت مختلفة تماماً...
لقد أدرك ذلك عندما لاحظ نمطاً بدأ يتشكل.
بغض النظر عن نوع العاطفة التي يشعر بها ، سواء كان الإحباط ، أو الفرح ، أو الغضب ، أو الرغبة في الدم ، أو حتى الإرادة الصرفة ، أصبح جسده فجأة أقوى ، وأصبح أكثر عاطفية.
لقد أبلغه الكودكس بالأمس أن هذا سيحدث ، ومع ذلك لم يتوقع ليو أبداً أن يكون الأمر بهذه القوة ، حيث شعر بزيادة قدرها 10-20٪ على الأقل في قوته الضاربة عندما ارتفعت عواطفه.
"يا فتى... أنت تستمد القوة من عواطفك ، أليس كذلك ؟ " سأل تشارلز في منتصف التأرجح ، رافعاً حاجبه.
ولم ينكر ليو ذلك.
أعتقد... أجل. لا أعرف السبب ، لكن كلما شعرتُ أكثر ، استطعتُ إخراج المزيد من جسدي. وكأن كل عاطفة تُعطيني دفعة. الغضب ، الفرح ، التوق للقتال ، أي شيء. حتى الذعر.
ابتسم تشارلز.
"يحدث هذا عندما تتقن المرحلة الأولى من الهالة ، لأنه بعد تلك النقطة ، تصبح العواطف أداة لإطلاق العنان للقوة تماماً مثل المانا.
"إنها تصبح طاقة يمكنك الاستفادة منها ، ولها تعزيز سلبي لمخرجات قوتك " أوضح تشارلز ، بينما كان يكرر نفس النتائج داخل نفسه ، لإظهار ليو أنه يمكنه القيام بذلك أيضاً.
"يمكنك الحصول على زيادة في القوة تتراوح بين 1% إلى 50% من خلال تعلم كيفية تسخير العواطف ، ولكن لا تعتمد عليها كثيراً.
كلما استخدمته أكثر في بداية حياتك و كلما أصبحت أكثر ارتباطاً به لاحقاً ، مما يجعل الاستمرار في الاستفادة منه أصعب فأصعب.
لذا استخدمها باعتدال وفي المناسبات الخاصة فقط! " حذر تشارلز ، بينما أومأ ليو برأسه في فهم.
واصل الثنائي التقدم ، واصطدمت أسلحتهم مراراً وتكراراً بينما تحول القتال إلى أكثر مسرحية.
قفز ليو فوق الضربات الشاملة ، بينما استمر تشارلز في المراوغة بأقل جهد ، وكان الاثنان يتحركان بسرعة كبيرة لدرجة أن الجنود الأعلى رتبة في الحشد فقط هم من يستطيعون متابعة أطرافهم بوضوح.
ولكن بعد ذلك في منتصف التبادل ، شعر كلاهما بذلك.
ارتفاع طفيف. اضطراب في الجو ، إذ تسلل اللون الأحمر إلى رؤيتهم ، فيبدو عليهم الريبة في مكان كان من المفترض أن يكون آمناً.
رمشت عينا ليو جانباً للحظة ، ثم رأى ذلك. هالة حمراء مميزة ، تلمع كالضباب ، تتجمع حول أحد المتفرجين الواقفين في أقصى يمين قاعة المشاهدة.
"شغف بالدماء! "
فكر ليو ، بينما كان يتحقق من التهديد بينما يواصل التدريب ، بينما كان يحاول قياس مستوى قوته ، لكنه فشل لدهشته ، حيث بدا أن الرجل كان يرتدي شكلاً من أشكال جهاز التخفي.
"مشكلة- " فكر ليو ، بينما كان ينظر نحو تشارلز الذي بدا وكأنه يفحص نفس الرجل.
على النقيض منه ، فإن سيطرة تشارلز على عالم النية سمحت له برؤية أكثر من مجرد البقعة الحمراء الدموية المحيطة بالرجل الغريب.
على عكس من رأى الهالة فقط كان تشارلز يستطيع رؤية النية أيضاً ورأى تهديداً قرمزياً حاداً يمتد من موضع الرجل باتجاه رقبته ، مما يُظهر المسار الدقيق للمكان الذي كان القاتل المحتمل ينوي ضربه لقتله إذا أتيحت له الفرصة.
"هل رأيت ذلك يا فتى ؟ " سأل تشارلز دون أن يتكلم ، وتحركت عيناه لفترة وجيزة نحو القاتل قبل أن يعود إلى ليو ، دون أن يفوت لحظة.
"نعم ، لقد فعلت ذلك " أجاب ليو بصمت وهو يقر بالإشارة بإيماءه خفيفة.
في تلك اللحظة ، قرر الثنائي العمل معاً على الفور للتخلص من التهديد.
*سووش*
رفع ليو خنجره في الهواء ، وقبل أن تتمكن الجاذبية من استعادته ، أدار تشارلز جسده في دورة نظيفة ، وضرب الإنبوب في يديه بمقبض الشفرة الملقى مثل مضرب البيسبول ، بينما أرسل الخنجر يطير نحو رقبة القاتل.
*رنين*
تحول الخنجر إلى خط فضي ، يشق الهواء بسرعة مخيفة.
*صفق*
لقد رأى القاتل الأمر متأخراً جداً ، فبالرغم من تحركه إلا أنه لم يتحرك بالسرعة التي تكفي ، حيث كانت الشفرة تشق جلده وتثير دهشة الحشد ، ولم يفهم أي منهم ما الذي حدث للتو ، باستثناء الثلاثة المتورطين.
"يا إلهي ، لقد رأوا من خلال تنكري- " فكر القاتل ، بينما استدار ليركض ، وهو يعلم جيداً أن غطائه قد انكشف.
ولكن لسوء الحظ بالنسبة له لم يصل إلى حد بعيد.
قبل أن يتمكن من اتخاذ حتى اثنتي عشرة خطوة كان تشارلز قد غادر مكانه السابق بالفعل.
لم يكن هناك أي ضجيج. لا تحذير.
مجرد رؤية رأس مقطوع يتدحرج على الأرض المتسخة قليلاً ، يليه جسد ينهار.
لم يرى أحد كيف حدث ذلك.
حتى أن ليو اضطر إلى الرمش مرتين قبل أن يدرك أن الرجل العجوز كان يتحرك بسرعة أكبر مما تستطيع عيناه تتبعه ، حيث لم يرَ أحد كيف قتله تشارلز ، وذلك أيضاً باستخدام إنبوب ليس له حواف حادة على الإطلاق.
"هاه ؟ " تمتم ليو في حيرة ، عندما ظهر تشارلز بهدوء بجانبه ، والغليون ما زال في يده ، ووجهه عاد إلى ابتسامته الكسولة المعتادة.
"إنه مجرد عميل فاسد من الفصيل الصالح ، لا داعي للقلق كثيراً. " طمأن ليو بصوت بالكاد يكفي ليسمعه.
لأن ليو لم يستجب.
لقد كان ينظر فقط إلى الجثة.
لأنه بالرغم من كل نموه ، وبالرغم من كل التقدم الذي أحرزه...
ما زال يدرك أنه لم يكن قوياً حتى بقدر النملة أمام كبار الشخصيات في هذا الكون.
