لم يفعل شيئاً يستفزها. و في الواقع لم يسبق لهما أن التقيا. حيث كان هذا أول لقاء لهما ، ومع ذلك منذ البداية كانت نظراتها غير ودية. والآن حتى أنها رفعت عينيها نحوه.
يبدو أن القصص التي تتحدث عن طبيعتها المتعمدة والمتمردة كانت دقيقة للغاية.
ولكن هاردي لم يكن على استعداد للسماح لها بالحصول على طريقتها.
ماذا لو كانت أميرة بريطانية وثانية في ترتيب ولاية العرش ؟ لم يكن ذلك سوى لقب فخري.
كان لدى هاردي المال والسلطة والأسلحة.
وكان متنقلاً علاوة على ذلك.
كان في إنجلترا لأن البريطانيين كانوا بحاجة إليه.
لماذا يجب أن يكون خائفا من بعض الفتاة الصغيرة ؟
تصلب هاردي وجهه ، ورفع زاوية واحدة من فمه ، كاشفاً عن سن واحد ، وأشار بابتسامة شرسة نحو الأميرة مارغريت ، مستجيباً لدحرجة عينيها بسخرية مبالغ فيها.
تجمد تعبير مارغريت بينما كانت تعالج رد فعل هاردي.
لم يعاملها أحدٌ هكذا من قبل. حتى عندما كانت تتصرف بتعمد أو تمرد كان الناس يقابلونها دائماً بابتسامات مهذبة أو يُشيحوا برؤوسهم جانباً.
ولكن هذا الرجل تجرأ فعلا على التحديق فيها ؟!
عندما رأى هاردي النظرة المصدومة على وجه مارغريت ، شعر بقدر ضئيل من الرضا.
لا أدين للعائلة المالكة بأي شيء. لماذا أهتم لأمرهم ؟
وماذا لو كانت أميرة ؟
إذا جردناها من ملابسها ، فهي مجرد شخص عادي.
لم يكن المأدبة الكبرى في قصر باكنغهام تتعلق بالطعام حقاً ، ولكن لم يكن هناك أي شخص تقريباً لتناول الوجبة على أي حال.
بعد المأدبة ، استمر الحفل.
عزفت الأوركسترا موسيقى الرقص. دخل البعض حلبة الرقص ، بينما جلس آخرون يتجاذبون أطراف الحديث. مارغريت التي درست في البلاط الملكي منذ صغرها كانت بارعة في العزف على البيانو والباليه. حيث زاد كونها غير متزوجة من جاذبيتها ، فجذبت انتباه العديد من النبلاء الشباب.
لقد اقترب العديد من الأميرة مارغريت لدعوتها للرقص ، لكنها كانت دائماً تحافظ على وجه صارم ، وتهز رأسها وترفض كل واحد منهم.
لا تزال غاضبة من هاردي.
كيف يجرؤ على توبيخها ؟ لم يجرؤ أحدٌ قط على معاملتها هكذا ، ولا في كل سنوات عمرها.
بعد رقص جولتين مع الضيوف ، لاحظت الأميرة إليزابيث تصرفات أختها ، وشعرت بالعجز قليلاً ، فجلست بجانبها وسألتها بهدوء "مارغريت ، لماذا لا ترقصين ؟ "
"أنا لست في مزاج جيد اليوم " أجابت مارغريت.
"أنتِ أميرة بريطانيا عليكِ التحلي بالآداب الملكية. لا تتصرفي وكأنكِ مدللة. اذهبي وارقصي بضع جولات " حثتها الأميرة إليزابيث بلطف.
أدارت مارغريت وجهها بعيداً.
تنهدت الأميرة إليزابيث داخلياً ، وهي تعلم أن أختها كانت مدللة ولن تستمع إلى أحد.
في تلك اللحظة ، جاء أحدهم ليدعو إليزابيث للرقص مجدداً. ابتسمت ونهضت من مقعدها. عند رؤية ذلك أشرقت عينا مارغريت بخطة.
وأشارت إلى خادمة قريبة "اذهبي وأخبري السيد جون هاردي هناك أن الأميرة مارغريت تدعوه للرقص. أوه ، وتأكدي من إخباره بهدوء. "
ترددت الخادمة للحظة ، ثم استقامت وسارت نحو هاردي الذي كان يحمل كأساً من النبيذ ويتحدث مع مسؤول بريطاني.
عندما وصلت الخادمة إلى هاردي ، انحنت ، ولما رأى المسؤول الموقف ، اعتذر بلباقة ليتحدث مع الآخرين. ثم همست الخادمة لهاردي "السيد هاردي ، لقد دعتك الأميرة مارغريت للرقص ".
كان هاردي في حيرة.
لماذا تدعوني تلك الفتاة فجأة ؟
التفت لينظر إلى الأميرة مارغريت ، فرأها تحدق فيه. وعندما لاحظته ، ابتسمت له.
فكّر هاردي للحظة ، ثم ناول كأس نبيذه للخادمة ، وسار نحو مارغريت. و عندما رأته يقترب ، أدارت مارغريت رأسها بسرعة جانباً.
كان هاردي واقفا أمامها.
"الأميرة الجميلة مارغريت ، هل لي أن أحظى بشرف هذه الرقصة ؟ " كان هاردي ، كونه رجلاً نبيلاً ، يتبع الآداب اللائقة عند دعوة سيدة للرقص.
ألقت مارغريت نظرة على هاردي ، وكانت عيناها تلمعان بالمكر والانتصار وهي تقول "لا أريد أن أرقص معك! "
لقد تجرأ على مهاجمتها ، لذا فهي الآن ستحرجه علناً.
كانت هذه خطة مارغريت - جعل هاردي يشعر بالإذلال.
صُدم هاردي من ردها. لحظة ، أليس أنتِ من أرسلتِ الخادمة لدعوتي ؟ ما الأمر ؟
ولكن في اللحظة التالية ، فهم.
كانت هذه الفتاة تمزح ، على الأرجح محاولةً للانتقام. فإذا انتهت الوليمة دون أي تفاعل بينهما ، فقد لا تتاح لها فرصة أخرى لتصفية الحساب.
يا لها من عقلية طفولية!
هل كانت تعتقد حقاً أنه لا أحد يستطيع التعامل مع نوبات غضبها ؟
بابتسامة لا تزال على وجهه ، أمسك هاردي بمعصم الأميرة مارغريت بسرعة قبل أن تتمكن من الرد. حيث كانت قوته تفوق قوتها بعدة مرات ، وبسحبة خفيفة ، رفعها عن كرسيها.
وبيده الأخرى ، لف ذراعه بسرعة حول خصرها النحيل.
وبحركة سريعة من قدميه ، سحب هاردي الأميرة مارغريت إلى حلبة الرقص.
اتسعت عينا مارغريت من الصدمة ، في حالة من عدم التصديق. لم تتخيل قط أن أحداً سيجرها بالقوة إلى حفلة رقص.
لثانيتين ، صعقت. ثم اجتاحها الغضب. لم يعاملها أحدٌ هكذا من قبل - لا أحد!
بدأت بالنضال على الفور.
شد هاردي قبضته ، جاذباً مارغريت أكثر. لوّت جسدها ، لكن كان من المستحيل أن تتحرر.
خصرها نحيف حقاً قد تساءل هاردي في نفسه.
وبينما كانت مارغريت على وشك الانفجار غضباً ، مال هاردي بوجهه قريباً من وجهها ، وهمس في أذنها "لا تُحدثي ضجة. و هذا حفل عائلتكِ الملكية. و إذا أحدثتِ ضجة ، فستُحرج العائلة المالكة. "
تجمدت مارغريت.
رغم عنادها ، رسّخت فيها سنوات من التدريب الملكي. حيث كانت تعلم أنه إذا أحدثت هي وهذا الرجل جلبة وأفسدا الحفل ، فستكون سمعة العائلة المالكة على المحك.
"تحرك. "
وتحدث هاردي مرة أخرى.
ثم وهو ما زال ممسكاً بها ، قاد الأميرة مارغريت على إيقاع الموسيقى. وأتبعتها مارغريت ، وإن كانت مترددة ، بخطوات آلية.
بعد تدريبها الصارم على رقصات البلاط الملكي كانت حركاتها طبيعية. مهما بلغ غضبها ، ظلت خطواتها رشيقة.
