الفصل 421: القلق على كلا الجانبين
(بعد ساعات قليلة ، وجهة نظر سورون)
بمجرد أن غادر الشيخان ، عاد جسد سورون تدريجياً إلى شكله الضعيف والفاني.
كان يمسك صدره ، وهو يتألم من الجهد الذي بذله في الحفاظ على تلك الواجهة السابقة من القوة والتي كانت واضحة في نتائجها.
"لقد كنت أشك منذ فترة طويلة في أن المجلس فاسد... لكنني لم أكن أعتقد أنه قد انحدر إلى هذا الحد " تمتم تحت أنفاسه ، بينما كان يغلق عينيه ويتذكر المعلومات التي استخرجها من داخل أفكار الشيخين.
بالإضافة إلى الكلمات التي نطق بها الشيخان بصوت عالٍ كان سورون يتأمل أفكارهما ومشاعرهما. و شعر بكل ما يحملانه في تلك اللحظة: كل خوف و كل كذبة و كل أمل.
لقد درسهم جيداً حتى قبل أن يُسمح لهم بالدخول إلى القلعة ، وفحص الحقيقة المدفونة تحت تعابيرهم وكلماتهم المختارة بعناية.
بحلول الوقت الذي دخلوا فيه قاعة العرش كان يعرف بالفعل ما يؤمنون به حقاً وما يرغبون في تحقيقه سراً.
سعى الشيخ الأول إلى طرد ستة من أعضاء المجلس من مناصبهم ، مقتنعاً بما لا يدع مجالاً للشك بأنهم تواطؤوا في الخيانة.
أما الشيخ الثاني فلم يأتِ إلا لطلب المغفرة.
لكن لم يستطع أن يقول على وجه اليقين لماذا قرر الشيخ الرابع تعليم فير التقنيات المحظورة إلا أن الشيخ الثاني تصرف انطلاقا من اعتقاد حقيقي بأن فير كان مقدراً له أن يصبح التنين التالي.
في رأيه لم يكن الأمر تمرداً ، بل استعداداً. و لقد خالف القواعد ، نعم ، ولكن ليس بسوء نية.
وهكذا ، مع أن القانون قد انتُهك بالفعل ، اختار سورون عدم معاقبة الشيخ الثاني فوراً. فرغم أخطائه ، ظل قلبه ينبض حباً للطائفة ، وأفعاله ، مهما كانت خاطئة لم تكن نابعة من الحقد.
بناءً على هذا الفهم ، وضع سورون الشرط الذي اقترحه. فبدلاً من إصدار الأحكام خلف الأبواب المغلقة ، سيسمح بكشف الحقيقة من خلال المعركة. مباراة علنية ، حيث تكون القوة والجدارة والقدر أعلى صوتاً من السياسة.
الفائز سوف يصبح تنيناً ، بينما الخاسر ، إذا كان ليو ، سوف يظل مهيأً لمنصب نائب رئيس الطائفة.
"سيفعل القدر ما يشاء ، ومع ذلك لا أعتقد أنه سيكون من السيء جداً بالنسبة للصبي أن يخسر المباراة.....
لقد أصبحت حياة التنين ملعونة بأكثر من طريقة.
بدلاً من الإبلاغ إلى مجلس فاسد ، سيكون من الأفضل له أن يتم إعداده من قبل تشارلز فقط وتشكيله لمنصب نائب رئيس الطائفة.
"بهذه الطريقة ، قد لا يكره الطائفة بقدر ما قد يفعل لو أصبح تنيناً... " فكر سورون في نفسه ، بينما أطلق تنهداً عميقاً وصعد على سريره للراحة.
----------------
وفي هذه الأثناء كان الشيخ الأول في طريق عودته من إكستال ، يكتب بسرعة رسالة على لوحة بياناته ويرسلها إلى جميع الشيوخ الآخرين الذين ما زالوا حلفائه ، لإبلاغهم بالقرار الذي اتخذه اللورد سورون.
"مبارزة علنية ضد خصم من المستوى المتسامي ؟ " تساءل الشيخ الأول ، وهو يهز رأسه في ذهول ، عندما فكر في احتمالات فوز ليو.
"إن فتى سكايشارد موهوب ، نعم ، لكنه لا يستطيع القتال والفوز ضد شخص أقوى منه بدرجة واحدة.
حتى بالنسبة له هذا مستحيل - " تأمل الشيخ الأول ، بينما كان قلبه يغرق ، ليس فقط بسبب عدم الإيمان ، ولكن أيضاً بسبب القيود المريرة للوقت.
شهرين لم يكونا كافيين لليو للتدريب على القتال ضد فير.
«إلا إذا نجح ، » تمتم الشيخ الأول في نفسه. «ليس لديه أي فرصة.»
ومع ذلك حتى عندما خرجت تلك الكلمات من شفتيه لم يستطع أن يجبر نفسه على التخلي عن الأمل ، حيث بدأ يتساءل عما إذا كان تشارلز قادراً على مساعدة ليو في تحقيق هذا الاختراق في الوقت المناسب ؟
---
وفي هذه الأثناء كان الشيخ الثاني عشر يجلس ورأسه بين يديه ، ويشعر بالإحباط الشديد عندما قرأ الرسالة التي أرسلها له الشيخ الأول عبر لوحة البيانات.
"يبدو الأمر كما لو أن اللورد سورون يريد أن يخسر ليو ويسلك طريق حياة تشارلز بدلاً من أن يصبح تنيناً... " اختتم نوير كلامه وهو ينقر على لسانه ويهز رأسه.
لقد ناضل بشدة لدعم نمو ليو من الظل.
لقد مر بالكثير من الصعوبات ليجعل نفسه مرشحاً قابلاً للتطبيق لمنصب التنين ، ولكن عندما كان على وشك تحقيق نجاح كبير ، فقد تسببت ظروف غير متوقعة في حرمانه من النصر.
"مبارزة كهذه ، على مستويات مختلفة... ليست اختباراً حقيقياً للقيمة ، إنها مهرجان إذلال علني " تمتم ، وأصابعه تدق بعصبية على جانبه.
الطريقة الوحيدة للخروج من هذه الفوضى هي أن يفعل ليو المستحيل.
وكان من المقرر أن يتساوى الفريقان خلال الشهرين التاليين ، ثم يواجه فير على قدم المساواة ، لأنه بدون ذلك لم ير نوير أي طريق آخر للنجاح.
---
وفي هذه الأثناء كان الشيخ الرابع يجلس أيضاً مكتئباً داخل غرفة ذات إضاءة خافتة ، وكان الضوء الخافت للوحة البيانات ينير فكه المشدود.
وقد أبلغ الشيخ الثاني معسكره أيضاً بقرار اللورد سورون ، ولم يشعر الشيخ الرابع بالسعادة بشأن هذا الأمر على الإطلاق.
إذا خسر فير ، فسوف يفقد مقعده في المجلس وكل ما عمل بجد من أجله على مر السنين.
وهذا الأمر أثار خوفه إلى حد كبير.
أراد أن يضحك. فما هي فرص طفلٍ من الطبقة الدنيا أمام البطله المتسامي الذي اختاره ؟
ولكن مرة أخرى...
لم يكن ليو مجرد طفل عشوائي.
لقد كان البطل حلبة رودوفا.
المستضعف من المستضعفين.
الرجل الذي نجح بالفعل في تحييد أحد عملاء طبقة العبور على الهواء مباشرة على شاشة التلفزيون.
كان لدى هذا الصبي الملعون طريقة لتدمير التوقعات.
وقد أرعبه هذا أكثر مما كان يرغب في الاعتراف به ، لأنه إذا فاز ليو ، فإن كل شيء سوف ينتهي بالنسبة له في السياسة.
--- 𝑓𝓇𝘦ℯ𝘸𝘦𝑏𝓃𝑜𝘷ℯ𝑙.𝑐𝑜𝓂
أخيراً ، شعر الشيخ السابع أيضاً بالرعب من هذا الوضع بأكمله مثل الرابع ، حيث تجمد في منتصف جلسة شرب الشاي الروتينية عندما تلقى رسالة من الشيخ الثاني ، يخبره فيها بقرار اللورد سورون القاسي.
لقد وضع رهاناً خطيراً على مستقبل فير ، من خلال الانضمام إلى معسكر الشيخ الرابع قبل شهر.
ولكن الآن أصبح هذا المستقبل على وشك أن يتم اختباره.
ولم تكن الرهانات مجرد فخر أو سمعة ، بل كانت مقاعد ، سلطة و كل شيء.
"ليو سكايشارد... لا تخبرني أنك ستتمكن من القيام بهذا بالفعل " همس.
لأنه في أعماقه كان لدى الشيخ السابع شعور عميق بأن الصبي قد يفعل ذلك وهذا الأمر أرعبه إلى حد كبير.
