الفصل 43 - الشذوذ
تبع ليو المساعد النحيل إلى عمق غرفة التقييم الجنيني ، وترددت خطواته على الأرضيات المصقولة.
كانت غرفة الاختبار نظيفة ومعقمة تماماً كما توقعها ، مع مجموعة من معدات المسح المتقدمة المدمجة في الجدران.
في المركز كان هناك حجرة تشخيصية كبيرة وعالية التقنية ، مبطنة بدوائر متوهجة ، وإطارها الشفاف ينبض بضوء أزرق ناعم.
"قف هنا " أمره المساعد ، وهو يضبط نظارته بينما ينقر على لوحة البيانات الخاصة به.
امتثل ليو ، وصعد على وسادة دائرية أمام الماكينة.
"سيتعين عليك توصيل جهازك بالنظام أولاً " تابع المساعد ، وهو يفتح حجرة على جانب الكبسولة ويستخرج عدة أجهزة استشعار حيوية رفيعة و كل منها مبطن بنقوش رونية معقدة.
تحرك بطريقة منهجية ، وقام بربط أجهزة الاستشعار على صدغي ليو ، ومعصميه ، وصدره ، بينما بدأت الآلة تعمل بالنشاط.
ألقى ليو نظرة على العروض المتنوعة التي كانت تألق من حوله ، والمليئة بالمخططات الجنينية والرموز المعقدة.
"... إذن ، ما الذي يقيسه هذا الاختبار بالضبط ؟ " سأل وهو يحافظ على صوته محايداً.
عدّل المساعد نظارته ، رافعاً حاجبه. "ألا تعلم ؟ حسناً ، أظن أن هذا منطقي. و معظم المجندين لا يدركون أهمية الاختبارات الجنينية. "
تشكلت ابتسامة خفيفة قبل أن يُدخل بعض الأوامر الأخرى إلى النظام. "حسناً ، دعني أشرح. "
"هناك خمسة تصنيفات للإمكانات الجنينية " بدأ المساعد حديثه ، وتحولت نبرته إلى شرح عملي أثناء الانتهاء من معايرة الجهاز.
أولاً ، في أدنى مستوى ، لدينا صحوة المستوى الماهر. و هذا يعني أنه بينما يمكن للشخص التدرب كمحارب ، فإن إمكاناته الجنينية محدودة للغاية. مهما بذل من جهد ، فلن يصل أبداً إلى ذروة العظمة الحقيقية.
استوعب ليو المعلومات بصمت بينما واصل المساعد حديثه.
"يمكن للمحاربين ذوي المستوى الماهر ، في أفضل الأحوال ، الوصول إلى عالم القوة الكبرى بجهد شديد ، لكنهم لن يتجاوزوا ذلك أبداً.
ومع ذلك لتعويض هذا الخلل ، تقدم الأكاديمية لهؤلاء الطلاب فرصة التعزيز الجنيني - وهي عملية يتم فيها دمج الحمض النووي الخاص بهم مع الحمض النووي للحيوان أو الوحش لتعزيز قدراتهم الجسديه بشكل مصطنع.
هزّ المساعد كتفيه ، رافعاً نظارته إلى أنفه. "بالطبع ، هذا يُضعِف إمكاناتهم في منصب الأستاذ الكبير ، لكنه على الأقل يُسهّل رحلتهم. "
عبس ليو قليلاً. "... إذاً ، لن يتفوقوا على السيد الكبير أبداً ، مهما حدث ؟ "
"صحيح " أومأ المساعد. "إنهم أكثر ملاءمةً لمناصب مثل ملازمين في الجيش العالمي ، لكنهم لن يصلوا أبداً إلى الإدارة العليا. "
أصدرت الآلة نبضة ناعمة ، تشير إلى أن البيانات الحيوية الخاصة بـ ليو أصبحت مرتبطة بشكل كامل بالنظام.
"الآن ، التحرك إلى الأعلى - صحوة مستوى السيد الكبير " تابع المساعد.
هذا هو التصنيف الأكثر شيوعاً. و في الواقع ، 99 من أصل 100 طالب في رودوفا يندرجون ضمن هذه الفئة. يتمتع هؤلاء الطلاب بإمكانيات نمو جيدة ، وبالتفاني و يمكنهم التقدم بعيداً في الجيش.
نظر إلى ليو. "يُعتبر المحاربون برتبة أستاذ كبير من أفضل المواهب في الفصائل الصغيرة والمتوسطة. قد لا يكونون الأقوى على الإطلاق ، لكنهم يحظون باحترام كبير ويملكون قوة هائلة. "
أومأ ليو برأسه قليلاً ، وكان تعبيره غير قابل للقراءة.
"لكن الأمور تبدأ في أن تصبح مثيرة للاهتمام في مستوى الصحوة المتسامي. "
لقد تغير صوت المساعد بشكل خفي ، يحمل لمحة من الرهبة.
المواهب الفائقة نادرة - واحد في المليون. و إذا استيقظ أحدهم عند هذا المستوى ، يُنقل فوراً إلى مسار مختلف. تضمن الأكاديمية حصولهم على أفضل الموارد والتدريب والفرص. يُرعون كأصول ثمينة.
تمكن ليو من رؤية ذلك الآن - الفجوة الواضحة بين الطبقات.
الفرق بين المحارب العظيم والشخص الذي يخافه الناس حقاً.
"وبعد ذلك... صحوة من المستوى الملكي. "
توقف المساعد ، وكأنه يعطي الكلمات الوزن الذي تستحقه.
هذا أعلى تصنيف تُقيِّمه الأكاديمية رسمياً. سبعة طلاب فقط في تاريخ رودوفا الممتد لقرون استيقظوا على هذا المستوى... حسناً ، ثمانية الآن هذا الصباح— " قال المساعد بفخر ، إذ أدرك ليو فوراً دلالات هذه الجملة.
«سو يانغ ، وريث عائلة سو ، سجل هدفاً بهذا المستوى اليوم» ، تابع المساعد بنبرة مُشبعة بالإعجاب. «أنا متأكد من أن الخبر قد انتشر بالفعل في جميع أنحاء الأكاديمية».
لم يقل ليو شيئا ، وكانت أفكاره تعالج كل شيء.
"وأخيراً " همس المساعد بصوت منخفض "هناك شائعات حول تصنيف سادس... صحوة الطبقة الإلهية. "
وميض ظل خلف نظارته.
لكن أجهزة رودوفا ليست متطورة بما يكفي لاكتشافها ، كما أقرّ. "حتى لو استيقظ أحدهم عند هذا المستوى ، فلن نعرف ذلك على وجه اليقين. "
ظل ليو ساكناً ، وكانت أصابعه تتحرك بمهارة بينما كان يمتص وزن المعلومات.
"هذا الاختبار سوف يحدد كل شيء عن مستقبلك " أنهى المساعد كلامه ، بعد الانتهاء من المجموعة الأخيرة من المدخلات.
"إذا كان لديك إمكانات وراثية أعلى لإطلاق العنان لها ، فهذا يمنحك مزايا لا تصدق كمحارب لا يستطيع عامة الناس مقارنتها بـ- " قال المساعد قبل أن يتراجع ، بينما حاول ليو استكشافه للحصول على مزيد من المعلومات.
"مزايا ؟ ما هي هذه المزايا ؟ " سأل ليو ، لكن المساعد تجاهله ، بينما أغلقت الكبسولة.
"كل التوفيق لك- " قالها بينما بدأ اختبار ليو الجنيني رسمياً.
اهتزت همهمة منخفضة عبر الغرفة ، وتزايد التوهج الأزرق الناعم من الدوائر مع تنشيط الأنظمة الداخلية للجهاز.
خطوط رفيعة من المانا تتدفق عبر الجدران مثل الأوردة ، تنبض في فترات إيقاعية حيث بدأ تدفق البيانات يتدفق عبر الشاشة الشفافة أمامه.
بقي ليو ساكناً ، وكان تنفسه متحكماً ، وكان عقله مركّزاً.
ثم-
*همسة*
غمرت موجة حادة من الهواء البارد الجراب ، مما تسبب في وخز جلده عندما بدأت الآلة في إجراء مسح وراثي عميق.
[بدأت عملية التعريف الجنيني...]
شعر ليو بوخز خفيف ينتشر في جسده ، ليس مؤلماً ، ولكنه غريب - كأنه تيارات كهربائية صغيرة لا تُحصى تزحف تحت جلده. نبضت المستشعرات الحيوية المُثبتة على صدغيه ومعصميه بتزامن مع نبضات قلبه ، مُرسلةً تدفقات من المعلومات إلى نظامه.
ثم-
وخزة.
توترت عضلات ليو عندما شعر بشيء ما - إحساس حاد في أسفل رقبته. و امتد جهاز رفيع يشبه الإبرة من الجدار الداخلي للجراب ، مخترقاً بعمق كافٍ لاستخراج عينة من نخاع عظمه. انتهى الأمر في لحظة ، لكن تلك الوخزة الوجيزة من الانزعاج خلّفت شعوراً مستمراً بعدم الارتياح.
[تم الحصول على المادة الوراثية. جارٍ المعالجة...]
ومضت الشاشة ، وبدأت أسطر النص في اللفافة بسرعات عالية بينما بدأت الآلة في تحليل شفرته الجنينية.
زفر ليو ببطء ، وأجبر نفسه على الاسترخاء.
هذا كان كل شئ.
كان هذا هو الاختبار الذي سيحدد كل شيء - استثمار الأكاديمية فيه ، والموارد التي ستُمنح له ، ومستوى المنافسة التي سيواجهها.
وبعد لحظات قليلة ، تردد صوت ميكانيكي في الغرفة.
تم تحليل البنية الجنينية الأساسية. تصنيف مستوى الصحوة قيد الانتظار...
ثم فجأة—
بززت!
تشوّشت برؤية ليو لجزء من الثانية ، إذ غمرت موجة المانا جسده ، أعمق وأقوى من ذي قبل. توترت عضلاته لا إرادياً ، واشتعلت عروقه بينما ضخّم الجهاز المسح. حيث كان الأمر كما لو أن وجوده يُشرّح إلى أصغر جزء.
وثم-
لقد تغير شيء ما.
كان الأمر خفياً في البداية ، لكن ليو شعر به - تحرك عميق في قلبه ، شيء مدفون داخل كيانه يستجيب للمسح.
ضغط.
وزن.
قوة تستجيب ببطء.
ارتعشت أصابعه ، وتسارع نبضه. غمره شعور عميق بدائي ، غريب ومألوف في آن واحد.
[تحذير: تم اكتشاف شذوذ مجهول الهوية.]
ضاقت عينا ليو عندما سمع الكلمات تألق عبر الشاشة.
شذوذ ؟
أصدرت الآلة صوتاً أعلى ، وأعادت معايرة نفسها بينما كانت الدوائر تألق بشكل غير منتظم لبرهة وجيزة قبل أن تستقر.
[محاولة إعادة التصنيف...]
تدفقت نبضة أخرى من المانا عبر جسده ، أقوى هذه المرة ، وتبحث بشكل أعمق - باحثة عن شيء مخفي تحت السطح.
ضغط ليو على فكه ، وقاوم جسده غريزياً القوة التي تم سحبها منه بالقوة.
ثم-
[مستوى الصحوة الجنينية: تحليل...]
بدا الهواء داخل الكبسولة وكأنه أصبح أكثر كثافة ، وبدأ الجهاز بأكمله يهتز بينما وصلت عملية المسح إلى ذروتها.
لقد حانت لحظة الحقيقة.
