الفصل 42 - الاختبارات الجنينية.
(أكاديمية رودوفا العسكرية - غرفة اختبار ردود الفعل ، التعافي بعد الاختبار)
شعر ليو بالإرهاق مع انتهاء اختبار رد الفعل ، وكان يتنفس بصعوبة متقطعة وهو راكع على أرضية الاختبار الباردة. تصبب العرق على ظهره ، وارتجف جسده من التعب ، وتقلصت عضلاته كما لو أن كل ذرة من قوته قد استُنزفت.
ولكن هذه لم تكن المرة الأولى.
لقد أصبح هذا الإرهاق الشديد - هذا الاستنزاف الكامل - نمطاً متكرراً.
لقد شعر بنفس الشعور عندما قام لأول مرة بتفعيل تلك القدرة الغريبة على إبطاء الوقت ، لأنه في اللحظة التي انتهت فيها ، انهار جسده تحت ثقله ، مما جعله يلهث بحثاً عن الهواء مثل رجل يغرق.
«لا أستطيع تحمّل هذا في معركة حقيقية» ، أدرك ليو ، ويداه تتجعدان كقبضتيه على الأرض. «إذا انهارت بعد القضاء على بعض الأعداء في معركة حقيقية ، فسأكون قد هُزمت.»
لقد احترقت روحه بالاستعجال.
كان عليه أن يتقن هذه القدرة وأن يكون سريعاً في ذلك.
كان عليه أن يتعلم كيفية التحكم فيه وتنظيمه - لإثارة ذلك عندما تكون هناك حاجة إليه وقمعه عندما لا تكون هناك حاجة إليه.
لأنه إذا لم يفعل ذلك-
لن يكون سلاحا.
سيكون ذلك عبئاً ، عبئاً قد يوقعه في مشاكل كبيرة.
"سكايشارد! "
فجأة ، انتشله صوت من أفكاره عندما انفتح باب الغرفة.
سارعت المساعدة إلى الداخل ، وكان تعبيرها مزيجاً من القلق والإثارة غير المقنعة وهي راكعة بجانبه.
"لقد فعلت ذلك بشكل مذهل! " قالت وهي تلهث ، وكانت مبتسمة عملياً.
لقد حطمتِ الرقم القياسي الجامعي لطلاب السنة الأولى في يومكِ الأول! و لم أرَ أداءً أفضل في حياتي— ' هذرت ، لكن ليو لم يُنصت إليها تقريباً.
كان عقله في مكان آخر ، يكافح من أجل البقاء واعياً بينما كانت البقع السوداء تألق عبر رؤيته ، وتتوسع وتتقلص مثل الحبر الذي ينزف في الماء.
"يا إلهي كم أنا غبي ، لا بد أنك منهك... تفضل - اشرب هذا " حثه المساعد وهو يضغط على قارورة زجاجية صغيرة في راحة يده.
ألقى ليو نظرة على القارورة ، وكان السائل بداخلها يلمع بلون ذهبي خافت. تأملها لبرهة قبل أن يقرر ابتلاعها دفعة واحدة.
كان الطعم حاداً ولكن ليس مزعجاً ، وعلى الفور تقريباً ، انتشر الدفء البطيء في عروقه - ليس كصدمة مفاجئة من الطاقة ، ولكن كنبض ثابت ومستقر.
لقد كانت جرعة قدرة على التحمل ، جرعة عالية الجودة ، في ذلك الوقت.
كانت جرعات القدرة على التحمل منخفضة الجودة عادةً صفراء اللون ، ولكن اللون الذهبي في هذه الجرعة كان يلمح إلى الأعشاب الكيميائية المتفوقة المستخدمة في إنشائها.
لقد كان عنصراً قوياً حقاً وكان من الممكن أن يكلف مبلغاً كبيراً من المال في السوق المفتوحة.
وبينما كان ليو يشرب محتوياته ، ورغم أن التعب لم يختفِ تماماً ، فإن الثقل الثقيل في أطرافه خف على الفور تقريباً.
لم يعد يشعر بأن عضلاته على وشك الانهيار تحته ، وعادت رؤيته إلى طبيعتها.
"هذا من شأنه أن يساعد قليلاً " أومأ المساعد برأسه ، وتحرك بسرعة لمساعدته على العودة إلى قدميه.
سمح لها ليو بذلك على الرغم من أن موقفه ظل غير مستقر قليلاً بينما كانت ترشده نحو لوحة جانبية حيث تم طي زيه الرسمي بدقة.
"تفضل ، ارتدِ ملابسك " أمرت ليو بينما أمسك بزيه الرسمي ، وتخلص من الدوار المتبقي قبل أن يرتدي ملابسه مرة أخرى.
كان توازنه ما زال مختلاً ، لكن على الأقل الآن أصبح قادراً على الوقوف بمفرده.
وبمجرد أن انتهى من ارتداء ملابسه ، قامت المساعدة بالنقر على لوحة البيانات الخاصة بها ، وبعد لحظات ، ظهرت طائرة بدون طيار مرافقة آلية بجانبه ، وعرضت شاشة إشعارات.
"سوف يتم نقلك إلى مبنى آخر الآن " أبلغته.
عبس ليو. "لماذا أُفصل عن دفعة الاختبار ؟ "
"سوف تتبع هذه الطائرة بدون طيار إلى المبنى التالي ، وسوف تكون الوحيد الذي يفعل ذلك " أجابت ، وكان صوتها يحمل لمحة من المرح.
ازداد عبسه. "ولماذا ؟ "
انحنت شفتا المساعد في ابتسامة خبيثة.
قالت وهي تغمز "لقد وُضعت علامة عليك لإجراء فحص جيني ذي أولوية. إذاً أنت تتخطى صف الانتظار. "
ازداد عبس ليو بشكل كبير عند هذه الكلمات ، ومع ذلك قبل أن يتمكن من تسجيل أي احتجاج ، قامت المساعدة بنقر بعض الأوامر على لوحة البيانات الخاصة بها ، مما أدى إلى تشغيل الطائرة بدون طيار.
*دفعة*
*دفعة* 𝒇𝒓𝒆𝒆𝙬𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝙡.𝒄𝓸𝒎
اصطدمت الطائرة بدون طيار بظهره ، وحثته على التحرك ، بينما بدأ ليو في المشي وهو يتنهد ، وهو يعلم جيداً أنه ليس لديه خيار آخر سوى اتباع أوامر الجامعة.
لو كان شخصاً آخر ، فمن المحتمل أن يكون سعيداً لكونه مركز الاهتمام -
ولكن ليو لم يكن واحداً منهم من أجل الحصول على معاملة تفضيلية من الجامعة.
على المستوى الشخصي لم يكن يتقبل فكرة عزلته ، لأن ذلك من شأنه أن يكشف غطاء عدم الكشف عن هويته ويدفعه إلى دائرة الضوء.
"آمل ألا يرى الكثير من الناس أنني أرافق كحالة ذات أولوية- " فكر ، بينما كانت الطائرة بدون طيار ترشده إلى إجراء سلسلة من المنعطفات ، مما قاده مباشرة إلى قسم التقييم الجنيني.
*******
(أكاديمية رودوفا العسكرية - قسم التقييم الجنيني ، الغرفة الخارجية رقم 01)
وبعد قليل ، وصل ليو إلى قسم التقييم الوراثي ، ولسوء حظه ، بمجرد دخوله إلى أرض الاختبار ، أصبح على الفور موضوعاً للخلاف بين الطلاب الحاضرين الذين رأوا الطائرة بدون طيار تحلق فوق رأسه واعتبروه تهديداً خطيراً.
وعلى الفور تقريباً ، انتشرت همسات بين الطلاب المتجمعين ، وكانت أصواتهم خافتة ولكنها كانت مثيرة للاهتمام بشكل لا لبس فيه.
"انتظر... أليس هذا هو نفس المرافقة بدون طيار التي كانت يمتلكها سو يانغ ؟ "
"ماذا بحق الجحيم ؟ لماذا هو وحيد ؟ "
"مرافقة طائرة بدون طيار ؟ بجد ؟ "
"يا إلهي ، هل هو السيد الشاب مخفي ؟ "
حافظ ليو على تعبيره محايداً ، متجاهلاً النظرات ، لكنه سمع كل ما قيل من حوله.
وهذا هو بالضبط السبب الذي جعله لا يريد الاهتمام غير الضروري.
كان يخطط للبقاء بعيداً عن الأضواء ، لمراقبة رودوفا والتنقل فيها دون أن يبرز في البداية. ولكن الآن ؟
والآن كان يسير نحو منشأة الاختبار الجنيني مثل بعض المجندين في حالة خاصة ، برفقة طائرة بدون طيار تابعة للأكاديمية.
كانت إشارة واضحة إلى اختلافه ، وإلى أنه يحظى بالأولوية.
وهذا ما جعله موضع اهتمام.
كانت العيون تتابع كل تحركاته وهو يتجول في المنشأة ، وتفحصه بكل شيء من الفضول إلى الشك.
كان بعض الطلاب يتهامسون فيما بينهم ، ويتكهنون حول خلفيته.
ونظر إليه الآخرون وكأنه منافس يجب سحقه.
وبعد ذلك كان هناك هؤلاء القلائل... الذين رأوه بالفعل كعدو للمستقبل.
زفر ليو ببطء ، مع الحفاظ على تركيزه للأمام مباشرة.
"هذا كل شيء للبقاء تحت الرادار... "
لم يكن أمامه خيار سوى التعامل مع الأمر الآن.
على أقل تقدير كان يحتاج إلى رؤية ما يتعلق به هذا التقييم الجنيني - ولماذا تم إعطاؤه الأولوية.
"سكايشارد ، ليو- " قال صوت ذكر ، بينما كان رجل نحيف يرتدي نظارات سميكة يسير نحوه ، وكان يحمل لوحة بيانات بقوة في يده.
"لقد صنفك المدير كموضوع اختبار ذي أولوية. حيث تم حجز غرفة الاختبار الجنيني رقم 1 لاختبار إمكاناتك... تفضل ، اتبعني— " قال الرجل بصوت عالٍ ، كما لو كانت هناك أي شكوك متبقية حول مكانته الخاصة بين الطلاب المجتمعين حتى الآن ، فقد اختفت جميعها الآن.
"رائع... هذا بالضبط ما كنت أحتاجه في اليوم الأول! " فكر ليو بسخرية ، بينما كان يقلب عينيه في إحباط.
عندما نظر حوله ، شعر بالتحديق العدائي يتجه نحو ظهره ، حيث كان هناك أكثر من مرشح ينظرون إليه بعيون تقول "أتمنى أن تفشل فشلاً ذريعاً في اختبارك الجنيني ".
