الفصل 2: الفصل 002: الساحر السحر والفوسفور الأصفر
`
حاول قائد الحرس جاهدا رفع رأسه ، وأجبر نفسه على الهدوء ، وركض ليلحق به "الأمير ، يجب أن يكون هذا صحيحاً ، يجب أن يكون صحيحاً ، لقد رأيت بأم عيني أنه يستطيع إطلاق النيران... "
توقف ريتشارد الذي كان يسير نحو أعمق جزء من الزنزانة ، أمام الزنزانة الأخيرة. حيث كان بداخلها شخص يرتدي زي ساحر ، يرتدي رداءً أسود بقلنسوة ، يبدو غامضاً للغاية ولكنه... غير مرتاح على الإطلاق. أربع سلاسل حديدية تُقيّد يديه وساقيه تمنعه من الحركة بحرية. رُبط حبل في فمه ، حسبما ورد ، لمنعه من ترديد التعاويذ.
في هذه اللحظة ، بدا الشخص هادئاً بعض الشيء ، وليس مذعوراً كالمتهمين الثلاثة ظلماً أمامه. ومع ذلك عندما لاحظ ريتشارد عينيه المتلاطمتين قليلاً ، خمن أنه ربما يمتلك بعض الحيل. و لكن احتمال كونه ساحراً حقيقياً كان شبه معدوم.
"الأمير ، أبلغ أحدهم عن هذا الرجل لأنه تسبب في مشاكل في حانة ، ولم يدفع ثمن طعامه ، ونشر شائعات حول برؤية تنين ينفث النار ، وادعاء أنه ساحر ، مما لفت انتباهي ، لذلك أخذت الفريق لإلقاء القبض عليه.
في تلك اللحظة ، عندما أمسكنا به ، رأيتُ بعينيَّ أنه أطلق ألسنة لهب كادت أن تحرق أحد جنودي. و قال قائد الحرس "إنه ساحرٌ بحق ". في اللحظة التالية ، أخذ حزمةً من مرؤوسه ، وسلّمها إليه بحرص ، قائلاً "أيها الأمير ، هذه هي الأشياء التي كانت يحملها الرجل معه و بداخلها عصيّ قصيرة ومواد صبّ غريبة... "
في هذه اللحظة ، تكلم الساحر الأسير في الزنزانة. و مع أن فمه كان مكمّماً بحبل إلا أن كلامه كان مبهماً للغاية ، ومع ذلك ما زال يحمل تهديداً "أنت... عليك أن تُطلق سراحي ، وإلا... أو تحمّل غضبي و أقول... أقول لك ، أنا ساحر. هل تعرف ما هو الساحر ؟ أستطيع ركوب تنين نافث للنار واستخدام السحر لقتلك بسهولة... "
تجاهل ريتشارد الساحر ، ومدّ يده إلى الحزمة وفتحها. أول ما رآه كان عدة أعواد سوداء ، طولها حوالي عشرين سنتيمتراً وقطرها سنتيمتر واحد تقريباً. أما الباقي فكان زجاجات وبرطمانات من مواد مجهولة.
فتح ريتشارد زجاجةً بالصدفة ، فوجد بداخلها قطعاً من مادة صفراء تشبه شمع الشموع. و بعد أن استنشقها وشمّ رائحةً خفيفةً تشبه الثوم لم يستطع إلا أن يضحك ضحكةً خفيفة.
"الأمير أنت... "
"اللهب الذي رأيته في وقت سابق ، هل بدا بهذا الشكل ؟ " سأل ريتشارد ، وهو يلتقط عصا قصيرة من الحزمة ، ويفركها على المادة الشبيهة بالشمع الأصفر ، ثم يكشطها بقوة على الحائط الحجري بجانبه.
تسبب الاحتكاك الشديد في تسخينه ، ومع صوت "بوف " انبعث لهب من طرف العصا القصيرة. و في هذه اللحظة ، بدت العصا بأكملها كعود ثقاب كبير الحجم.
اتسعت عينا قائد الحرس على الفور "أيها الأمير ، هل من الممكن أنك... أنت تعرف السحر أيضاً ؟ "
ما رأيك ؟ رد ريتشارد "أعتزم فهم مبادئ السحر ، ثم فهم بعض المسائل الأخرى. و لكن... يجب تقديم الأسباب و سحر الشعوذة ، والخدع مجرد خدع. لو استطعتُ استخدام السحر ، هل كنتُ سأضطر إلى بذل كل هذا الجهد لإجبارك على اعتقال الناس ؟ "
"لكنك الآن... " لم يستطع قائد الحرس إلا أن ينظر إلى العصا القصيرة المحترقة في يد ريتشارد.
"فقط الفوسفور الأصفر " قال ريتشارد ، وهو يرمي العصا القصيرة في بركة صغيرة من الماء على الأرض ، لإطفائها.
"الفوسفور الأصفر ؟ "
نعم ، الفوسفور الأصفر ، شرح ريتشارد بإيجاز. و هذه المادة الشمعية الصفراء الصلبة تُسمى الفوسفور الأصفر أو الفوسفور الأبيض. درجة انصهارها 44.1 درجة مئوية ، ويمكنها الاشتعال تلقائياً عند درجة حرارة 34 درجة مئوية حتى في الهواء الرطب الذي تبلغ درجة حرارته حوالي 40 درجة مئوية تماماً كما هو الحال الآن. و يمكن استخدامها لصنع أعواد الثقاب أو قنابل الدخان ، ولا علاقة لها بالسحر الأسطوري. إذاً... لقد ألقيتَ القبض على الشخص الخطأ مرة أخرى.
بينما كان ريتشارد يتحدث ، ربت برفق على كتف قائد الحرس. وبمعجزة ، وبينما هبطت يد ريتشارد ، بدا قائد الحرس وكأنه يتقلص قطعة قطعة ، ليسقط أخيراً على الأرض محدثاً صوتاً مكتوماً ، ووجهه شاحب وخالٍ من الدماء.
رفع قائد الحرس رأسه مذعوراً ، ونظر إلى تعبير ريتشارد اللامبالي ، وشعر بقشعريرة تسري في روحه. "بانج " وبدأ يسجد بقوة "أيها الأمير ، كنت مخطئاً ، كنت مخطئاً ، من فضلك أعطني فرصة أخرى. سأقبض بالتأكيد على الشخص الذي تريده حقاً. "
"الفرصة الاخيرة. "
لقد أصيب قائد الحرس بالذهول في البداية ، ثم أومأ برأسه بسرعة "مفهوم ، مفهوم ".
تقدم ريتشارد ، عازماً على المغادرة بحزمة الساحر المحتال ، عندما لفت انتباهه فجأةً شيءٌ ما. أخرج شيئاً من الحزمة.
كانت قطعة من جلد الثعبان ، لا تزال دافئة عند لمسها ، وكأنها قد تم تحميصها أمام الموقد ، وكان شعورها غير عادي إلى حد ما ، مثل شيء كان يبحث عنه.
ازدادت حدة نظرات ريتشارد ، ثم استدار فجأة ، وسار إلى مقدمة الزنزانة ، حاملاً جلد الثعبان ، وسأل الساحر المحتال "ما هذا ؟ أخبرني ".
من كان يظن أن الساحر المحتال الذي يشعر بأنه مدعوم إلى حد ما ، سيرفع رأسه بفخر ، ويتسع أنفه ، ويتجاهله تماماً ؟
سأل قائد الحرس بتردد من الجانب "الأمير ، ما رأيك ، كيف يجب أن نتعامل معه ؟ "-
نظر الساحر في الزنزانة بنظراتٍ خطيرةٍ وخبيثة ، وكأنه يقول: ما رأيك أن يُفعل بي ؟! دعني أذهب الآن ، وإلا ستعاني.
ضحك ريتشارد ببرود ، وأخرج عصا قصيرة ثانية من الحزمة ، وفركها بالفوسفور الأصفر ، وحكها على الحائط ، فأشعلها ، ثم رماها.
رسمت العصا المشتعلة قوساً في الهواء ، ثم عبرت قضبان الزنزانة ، وهبطت في الزنزانة المملوءة بالقش حيث كان الساحر محتجزاً. اشتعلت النيران في القش على الفور وسرعان ما تصاعدت ألسنة اللهب والدخان الأسود الكثيف.
وسط نظرات الساحر المذعورة ، التفت ريتشارد وقال لقائد الحرس "بالنسبة للأشخاص عديمي الفائدة ، كيف نتعامل معهم ؟ مثل أولئك المرضى القلائل الذين اعتقلتهم خطأً ، دعهم يذهبوا. أما هذا السجين ، فأنا أكرهه بشدة ، لذا... احرقوه حتى الموت! "
"نعم سيدي ، أفهم ذلك. "
"جيد جدا. "
"دادا دادا " بهذه الخطوات ، سار ريتشارد نحو مخرج الزنزانة ، ولعنات الساحر الغامضة تتبعه ، وتتغير نبرته ببطء.
"يا فتى أنت... أنت تعود... "
"ضعني في الأسفل... "
"أرجوك... "
"الأمير... لقد كنت مخطئاً ، سأخبرك ما هو الشيء الذي سألت عنه... "
"أيها الأمير ، أعلم أنك مهتم بالأشياء المتعلقة بالسحرة و هذا الشيء هو جلد ثعبان اللهب الذي ألقى... "
"دا! "
توقف ريتشارد فجأة ، وقبل أن يتمكن قائد الحرس من الرد قد سمع ريتشارد يأمر "أطفئ النار ".
"هاه ؟ " صُدم قائد الحرس ، وفي اللحظة التالية استدار بسرعة ، ومع هدير ، تعثر أكثر من اثني عشر جندياً و كل منهم يحمل دلواً خشبياً من الماء ، وركضوا بسرعة إلى زنزانة الساحر المحتال ، وسكبوه دون أن ينظروا حتى.
"رش ، رش... "
تم إخماد النيران التي لم تكن كبيرة جداً في المقام الأول تماماً بعد سكب حوالي اثني عشر دلاء من الماء ، على الرغم من أن الساحر ذو السلسلة الحديدية أصبح مبللاً بالكامل.
مع صريرٍ حاد ، فُتح باب الزنزانة. صعد ريتشارد على القش الرطب المشبع بالماء في الداخل ، ونظر إلى الساحر. بحركةٍ خفيفة ، تقدم قائد الحرس بلطفٍ ليفك الحبل الذي كان يخنق الساحر.
تنهد الساحر بارتياح ، لكنه لم يبدأ بالكلام حتى قال ريتشارد "لديك دقيقة واحدة لإقناعي بعدم قتلك. إن لم تُقنعني كلماتك ، فتأكد أن موتك اللاحق سيكون أشد ألماً من الحرق حياً. "
ارتجف الساحر في كل مكان "أنا... أنا... "
"ما زال خمسون ثانية. "
استيقظ الساحر وهو يرتجف ، وأدرك أن حياته أو موته بين يديه تماماً. و بدأ يتحدث بسرعة "يا أمير ، بصراحة ، أنا لست ساحراً و أنا مجرد محتال ، أنا... "
لم يُظهر ريتشارد أي اهتمام باعتراف الآخر ، وكان تعبيره هادئاً وهو يذكره "أربعون ثانية ".
ارتفع صوت الساحر "أعلم أنك مهتم بالسحر والشعوذة. و قبل أيام قليلة ، رأيتُ بعيني ثعباناً محترقاً بالكامل. أعتقد أنه سيكون مفيداً لك بالتأكيد. وهذا الجلد في الحزمة هو جزء من جلد الثعبان المتساقط الذي وجدته و بعتُ الباقي... "
هل رأيتَ أفعى اللهب ؟ أخبرني إذاً ، منذ كم يوماً بالضبط ؟ سأل ريتشارد ، وعيناه مثبتتان على نظرة الساحر.
في اللحظة التالية ، عندما رأى عيون الساحر تتحرك بشكل لا إرادي إلى الأسفل نحو اليمين ، فهم ريتشارد أن هذا الفعل اللاإرادي أثناء التذكر يشير عموماً إلى أنه كان يقول الحقيقة "لقد حدث ذلك بالضبط منذ ثلاثة أيام ".
"صباحا أم بعد الظهر ؟ "
"اه...الظهر. "
كيف كان الطقس ؟ مشمس أم غائم ؟
"مشمس. "
"أين كانت الشمس بالنسبة لك ؟ "
"اه... على اليسار. "
"كيف كان يبدو ؟ "
"مشابه للثعبان العادي إلا أنه كان مشتعلاً. "
"ما هو اللون ؟ "
"أحمر. "
"حتى متى ؟ "
"أكثر من ثلاثة أمتار. "
"كم بعد ؟ "
"حوالي نصف متر أكثر. "
"موقع محدد. "
"على تلة صغيرة على بُعد أكثر من عشرة أميال خارج المدينة... "...
بعد صمت قصير توقف ريتشارد عن استجوابه ، وسأل قائد الحرس بهدوء "الأمير ، ما رأيك... "
"فكّ قيده ، ثم اربطه على حصان. خذ فريقاً واغادر المدينة معي فوراً. "
"ري... الآن ؟ "
قال ريتشارد "الآن ، إذا أمسكنا بأفعى اللهب التي تحدثنا عنها ، فسنُطلق سراحها و وإن لم نُمسك بها... فسنقطع لحمها قطعة قطعة لنطعم الكلاب! "
"أوه... "
"يا أمير ، يا أمير! " صرخ الساحر بصوت عالٍ ، خائفاً على حياته. ذكّره سريعاً "يا أمير ، للإمساك بهذا الثعبان ، لا بد من الاستعداد الجيد. فهو في النهاية مخلوق شيطاني قادر على السحر ، وخطير جداً. "
"ثم سأطلب من الناس أن يحضروا المزيد من الأقواس والسهام... " اقترح قائد الحرس ، وهو يفكر بسرعة "ويحضرون شبكة كبيرة... "
"لا ، لا فائدة من الشباك " نصح الساحر على وجه السرعة "إن جسد الثعبان بأكمله سوف يشتعل ، وسوف يحرق أي شبكة. "
"ثم كيف تقترح التعامل مع هذا الأمر ؟ "
"أنا... " ضعف زخم الساحر على الفور.
"أحضر كل ما هو ضروري ، واختر بعض الجنود النخبة " اتخذ ريتشارد قراراً "بالإضافة إلى ذلك... "
"بالإضافة إلى ذلك... " تابع ريتشارد "اذهب إلى متجر "كي جي بي " في المدينة وأبلغ الموظف الثالث ، واطلب منهم إحضار البضائع التي طلبتها مسبقاً ، وسوف يساعدونك معاً في العثور على ثعبان اللهب. "
"نعم. "...
`
تم نشر فصول الرواية الجديدة على فر(ي)يو𝒆بنوف(ي)ل.كوم
