الفصل 1: الفصل 001 الزنزانة والأمير والسجين والعلم
`
كان الزنزانة المظلمة رطبة وباردة ، مليئة برائحة التعفن والرائحة الآدمية ، مما يجعلها مكاناً مثيراً للاشمئزاز.
وُضعت مشاعل مُشبعة بالزيت كل بضعة أمتار على طول جدران الزنزانة المُغطاة بالطحالب. حيث كانت المشاعل تُصدر طقطقةً وصوتاً أثناء احتراقها ، مُطلقةً دخاناً أسود بسبب عدم اكتمال احتراقها ، بسبب ركود الهواء وانخفاض مستويات الأكسجين ، مما ألقى بظلال مُلتوية ومُخيفة على الأرض.
"قطرة ، قطرة! " قطرات ماء متكثفة في أعلى الزنزانة تتساقط باستمرار ، تهبط على رأس جندي حارس ، فتبلل شعره تدريجياً ، ثم خديه ، وأخيراً تتساقط على رقبته ، برداً قارساً. و مع ذلك لم يجرؤ جندي الحارس الواقف على الحركة ، وجسده كله متوتر كرمح تنين مغروس في الأرض. بذل جهداً للحفاظ على تنفسه منتظماً ، لكن رؤيته الطرفية انحرفت لا إرادياً إلى مدخل الزنزانة.
عند المدخل ، دخل صبي صغير ، في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة من عمره ، يرتدي زياً نبيلاً بسيطاً نوعاً ما ، بلا تعبير. خلف الصبي ، رافقه قائد الحرس بخنوع ، وعلى وجهه ابتسامة متملق ، لكن عينيه امتلأتا بخوف شديد وقلق.
شعر قائد الحرس بالخوف الشديد و فالصبي هو أصغر أبناء الملك ، والثاني في ترتيب ولاية العرش بعد الأمير. لو شعر الصبي بقليل من الاستياء ، لكان قد يفقد رأسه في أي لحظة.
عند التفكير في هذا ، أصبح قلب قائد الحرس أكثر توتراً و حتى تعبير وجهه أصبح متيبساً إلى حد ما.
لكن ريتشارد لم يُعر سلوك قائد الحرس اهتماماً يُذكر. فقد عاش في هذا العالم الشبيه بالعصور الوسطى خمسة عشر عاماً ، وقد مكّنته مرونته مختلة الاستثنائية من التكيف تماماً مع هويته هنا. و أدرك ما هي الإجراءات التي ستحقق أهدافه على أكمل وجه وتكشف سرّه الأعظم.
"دا ، دا ، دا ، دا " تقدم ريتشارد إلى الزنزانة ، متحدثاً إلى قائد الحرس "طلبتُ منك سابقاً قيادة فريق للقبض على ساحر أو شخص ذي صلة بالظواهر الخارقة للطبيعة لبحثي. و لقد قمتَ بمحاولتين دون جدوى ، ولم تُفلح إلا في جلب مجموعة من ألفالاهو القبيحين كحشو. و هذه محاولتك الثالثة. هل أنت متأكد من أنك أمسكتَ بهم هذه المرة ؟ صبري له حدود. "
"الأمير ، هذه المرة... هذه المرة... " بدأ قائد الحرس بالتعرق على الفور وارتطمت تفاحة آدم لديه عدة مرات عندما خرج صوت جامد من حلقه "هذه المرة... أقسم أنني أمسكت بهم حقاً. "
"وماذا عن وضع إعانات الجنود ؟ " سأل ريتشارد مرة أخرى.
"هاه ؟ " دهش قائد الحرس "فوائد ؟ ما هي الفوائد ؟ "
رفع ريتشارد حاجبه "لا تقل لي إن جميع تعويضات الجنود المصابين قد اختلستها أنت وحدك. لو فعلت ذلك لكنت معجباً بشجاعتك. "
"لا! " اتسعت عينا قائد الحرس ، مدركاً متلعثماً "سيدي... الأمير لم تقع إصابات أو خسائر بشرية. "
هاه ؟ لا خسائر ؟ هل أسر جنودك أفراداً مرتبطين بظواهر خارقة للطبيعة دون أي خسائر ؟
"نعم ، ولا واحد. " أجاب قائد الحرس بجدية.
"حسناً. " تحدث ريتشارد بصوت عالٍ ، بعد أن تشكلت لديه شكوك في ذهنه ، وتابع "أخبرني ، ماذا اصطدت هذه المرة ؟ "
"نعم يا أمير. " هدأ قائد الحرس وأجاب بجدية "هذه المرة أسرنا أربعة: شيطان أبيض الوجه ، ونصف إنسان ، ومصاص دماء ، و... "...
"دا ، دا... دا! "
بعد برهة توقف ريتشارد أمام زنزانة في قبو السجن ، يحدق في شخص بداخلها. حيث كان جلده شاحباً بشكل غير طبيعي ، خالياً من أي لون دم ، ومظهره مرعباً للغاية. جلس على أرضية الزنزانة ، وعيناه مليئتان بالخوف والتوجس وهو ينظر إلى الآخر.
سمع صوت قائد الحرس ، خائفاً من أن ريتشارد لم يلاحظ ، وقال "الأمير ، هذا هو الشيطان ذو الوجه الأبيض الذي أسرناه ، انظر... "
ألقى ريتشارد نظرة خاطفة قصيرة قبل أن يواصل التحرك للأمام.
لقد أصيب قائد الحرس بالذهول ، ولم يكن متأكداً من سبب عدم اهتمام ريتشارد ، لكنه مع ذلك انحنى برقبته وأتبعه.
سرعان ما توقف ريتشارد للمرة الثانية. و في زنزانة بجانبه كان هناك شخص غريب الشكل مختبئاً في زاوية. حيث كان وجهه مليئاً بالتجاعيد ، يبدو وكأنه تجاوز الخمسين من عمره ، مع أن طوله بالكاد متر ، كطفل ، مما أثار انزعاجاً غريباً في الأرواح.
وأوضح قائد الحرس "الأمير ، هذا نصف إنسان... "
قبل أن ينهي حديثه ، هز ريتشارد رأسه وخطا للأمام مرة أخرى ، ثم توقف.
في الزنزانة الثالثة كان هناك إنسانٌ ضخمٌ المظهر ، شاحب البشرة ، ببقع حمراء على وجهه ورقبته وظهر يديه و حتى أن بعض المناطق كانت متحللة. حيث كان فمه مفتوحاً قليلاً ، كاشفاً عن أسنانٍ طويلةٍ بشكلٍ غير عادي ، بلونٍ أحمرَ دمويٍّ مُريب ، يُثير القشعريرة في العمود الفقري.
"سيدي... الأمير. " أشار قائد الحرس إلى الشخص في الزنزانة الثالثة ، وكان متوتراً بشكل واضح ، وقال "هذا مصاص الدماء عليك أن تكون حذراً حتى لا تؤذيه. "
"ها. " قال ريتشارد ، وكان صوته بارداً بعض الشيء.
"الأمير أنت... "
تحدث ريتشارد "ألبينو ، وقزم ، ومريض بالبورالجنيها ، هؤلاء هم شيطانك ذو الوجه الأبيض ، ونصف إنسان ، ومصاص دماء ؟ "
"حسناً... "
هل لديك أي معرفة بالبيولوجيا أصلاً ؟! صحيح ، لقد نسيت. و في العصور الوسطى لم تكن هناك معرفة بالبيولوجيا أساساً ، لكن هذا ليس عذراً! حيث كان عليك أن تدرك ذلك عند اصطيادهم دون إصابة أي جندي ، أليس كذلك ؟ مع ذلك في المرتين الفاشلتين السابقتين لم تتعلم شيئاً ؟
"حسناً... "
ناهيك عن أمور أخرى ، خذ مصاص الدماء كمثال ، هل رأيته يتحول إلى خفاش كما في الأسطورة ؟ أم أنه يستطيع الطيران ؟
ارتجف قائد الحرس قليلاً ، لكنه في اللحظة التالية ، استجمع شجاعته قائلاً "أيها الأمير ، في الواقع لم أرَ هذا مصاص الدماء الشرير يتحول إلى خفاش أو ذبابة ، لكن جلده لا يتأثر بأشعة الشمس ، فبمجرد تعرضه لها ، يتحلل. انظر إليه الآن ، هذا لأنه تعرض لأشعة الشمس في طريقه إلى هنا. و عندما أسرته كان يشرب الدم أيضاً وكان يكره الثوم بشكل خاص. أيها الأمير ، إن لم يكن هذا مصاص دماء ، فما هو ؟ "
"ومع ذلك فهو يعاني فقط من البورالجنيها. " أعلن ريتشارد بلا تعبير.
"هاه ؟ " كان قائد الحرس في حيرة.
بمعنى آخر ، هو مجرد مريض. ما لاحظته هو أعراض ناجمة عن المرض ، وإن كانت تشبه إلى حد كبير مصاص الدماء الأسطوري... لكنها ليست كذلك.
"لماذا... ؟ " كان قائد الحرس في حيرة من أمره.
"هل تريد حقاً بسماع السبب ؟ " سأل ريتشارد.
"حسناً... "
حسناً ، سأشرح لك ، قال ريتشارد ، وتابع "البورالجنيها ، المعروفة أيضاً بمرض البورالجنيهن ، هي مجموعة من اضطرابات أيض البورالجنيهن ، ناجمة عن نقص إنزيمات معينة أو انخفاض نشاطها في مسار تخليق الهيموغلوبين. قد تكون خلقية أو مكتسبة ، وبمجرد ظهورها ، بالنظر إلى العصر الحالي ، لا توجد وسيلة لعلاجها تماماً ، وبالكاد يمكنك النجاة ، لتصبح بهذا المظهر الشبح. "
"هاه ؟ " كان قائد الحرس ما زال في حيرة تامة.
"ببساطة " قدّم ريتشارد شرحاً أكثر تفصيلاً "يتكون دمنا من عدة مكونات ، أحدها الهيموغلوبين. عادةً ، يُصنّع الجسد الهيموغلوبين باستخدام "عناصر الحديد " و "البورالجنيهنات " بتحفيز إنزيم مُحدّد. و مع ذلك يفتقر بعض الأفراد إلى هذا الإنزيم المُحدّد ، مما يُعيق تخليق الهيموغلوبين ، ويؤدي إلى ارتفاع مُفرط في مستويات "البورالجنيهنات " في أجسامهم.
البورالجنيهنات حساسة للغاية للضوء وغير ضارة في الظلام ، ولكن بمجرد تعرضها للضوء ، وتنشيطها بالأشعة فوق البنفسجية ، تتحول إلى سمّ "آكل للحوم " مسببةً بقعاً حمراء واسعة الانتشار ، وبثوراً ، أو حتى قرحاً في الجسد. و كما تؤثر على الفم ، مسببةً تقرحات اللثة وانكشاف الجذور ، مما يجعل الأسنان تبدو طويلة بشكل ملحوظ ، وتتحول تدريجياً إلى اللون البني المائل إلى الأرجواني بسبب تراكم البورالجنيهن.
بالإضافة إلى ذلك نظراً لعدم قدرتهم على تخليق الهيموغلوبين بشكل كامل ، لا يمكنهم إنتاج دم طبيعي و إذ يعاني مرضى البورالجنيها من فقر دم حاد ، ويحتاجون إلى تعويض الدم من مصادر خارجية للبقاء على قيد الحياة. يُعد نقل الدم الوريدي إحدى الطرق الفعالة ، ولكن نظراً للمستوى التكنولوجي العالمي ، لا يمكنهم القيام بذلك ولذلك يضطرون إلى اختيار الطريقة الأخرى - الشرب - فالهيموغلوبين يتمتع بقوة حيوية هائلة ، إذ يقاوم السوائل الهضمية ، ويدخل الجهاز الهضمي ليتم امتصاصه عبر الأمعاء الدقيقة.
يكرهون الثوم لسبب بسيط: يحتوي الثوم على الأليسين ذي التأثيرات القوية المضادة للبكتيريا. وبسبب تركيبته الفريدة ، قد يُسبب تناول الثوم أعراضاً تُفاقمها بشدة. و في الواقع ، إذا طعنتهم بأدوات فضية ، فسيكرهونها بنفس القدر ، فالفضة أيضاً لها تأثير قوي مضاد للبكتيريا.
باختصار ، يجب أن تفهم: مصاصو الدماء هم مصاصو دماء ، بينما البورالجنيها هي البورالجنيها و ربما تبدو مظاهرهما متشابهة بعض الشيء ، لكنهما مختلفان تماماً! ما أريدك أن تجده هو مصاصو دماء حقيقيون وظواهر تتعلق بالسحرة والتعاويذ ، وليس مجرد العثور على مرضى ، أليس كذلك ؟
عندما أسرتهم لم يقاوموا ولم يقتلوا و بل توسلوا وناحوا - في قلبك لم تشكك في أي شيء على الإطلاق ؟ هاه ، أم تعتقد أن مجرد إنجاز المهمة ظاهرياً كافٍ ؟ هكذا كانت المرتان الأوليتان ، والآن الثالثة أيضاً. صبري محدود جداً...
"يا أمير ، أنا... " لم يعد قائد الحرس قادراً على الكلام ، وقد غمره رعبٌ شديد. و لقد سمع قصصاً قاسية كثيرة عن الأمير ، وإذا كان الأمير غاضباً حقاً...
لم يُكمل ريتشارد الاشتباك مع قائد الحرس ، بل سار بخطى واسعة نحو أعمق جزء من الزنزانة ، قائلاً "لقد قلتَ إنك أسرتَ ساحراً رابعاً ، ساحراً حقيقياً. حسناً ، لنرَ إن كان حقيقياً أم لا. "
`
تم التحديث من فر𝒆يويبنوفي(ل).كوم
