"أ-عائشة... أهذه أنتِ ؟ " سألت آنا بصوت مرتجف ، وقد غمرتها المشاعر. لمعت في عينيها علامات عدم التصديق ، وكادت الدموع أن تتساقط.
وقفت جريس بجانبها ، مذهولة بنفس القدر ، وطارت يدها لتغطية فمها في حالة صدمة بينما كانت تحدق في الشكل المألوف أمامها.
في هذه الأثناء ، تجمدت عائشة في مكانها ، وتنقلت نظراتها بين آنا وغريس. حيث كان تعبيرها مزيجاً من الحيرة والدهشة وهي تتأمل مظهرهما المتطابق - فكلتاهما تشبهان أختها الكبرى بشكل لافت.
من هاتان المرأتان ؟ كيف تعرفانني ؟ هل هما... هل يمكن أن تكونا ابنتي أختي الكبرى ؟ لديهما شعرها وحتى سلوكها ، فكرت عائشة وعقلها يتسارع.
واصلت النظر إلى آنا وغريس في صمت مذهول قبل أن تتقدم بتردد. و لكن انتباهها عاد للحظة إلى غوردون الذي ما زال ملقى على الأرض في حالته المزرية.
من مظهر غوردون الأشعث ، أدركت عائشة سريعاً ما حدث على الأرجح قبل وصولها. حيث كان لديها شك قوي في سبب وجوده هنا ودوافعه.
عندما رأى غوردون نظرتها تتجه إليه ، قفز قلبه أملاً. ارتسمت على وجهه علامات الارتياح ، واشتعلت في داخله شرارة من العزيمة.
الحمد للإله! لقد نجوت! حالما أخرج من هنا ، سأتأكد من أن هذا الوغد المتغطرس سيدفع ثمن ما فعله بي! سيتكفل السيد الشاب دينيس بذلك! فكّر غوردون ، وابتسامة عريضة ترتسم على وجهه وهو يشعر بفرصة للهرب.
لكن اهتمام عائشة لم يطل به. سرعان ما تجاهلت وجوده ، وحوّلت انتباهها بالكامل إلى آنا وغريس. تجولت عيناها فيهما من الرأس إلى القدمين ، يفيضان فضولاً.
"م-من أنتم ؟ " سألت عائشة أخيراً ، بصوت مرتجف من الحيرة. "ما علاقتكما بأختي الكبرى آنا غريس ؟ "
تقدمت غريس ، ووضعت يدها المطمئنة على كتف آنا وهي تتنهد بهدوء. "يبدو أنها مرتبكة يا آنا. إنها ترانا بهيئتينا المنفصلتين لأول مرة. إنها لا تعرف الحقيقة كاملةً عني. "
"معكِ حق يا غريس " أجابت آنا بابتسامة لطيفة. "هي لا تعرف إلا أنا. و بالنسبة لها أنتِ لم تكوني موجودةً قط. أمنا فقط هي من تعرف عنكِ. "
توجهت آنا نحو عائشة ، ابتسامتها دافئة ومفعمة بالعاطفة. دون أن تنطق بكلمة ، ضمت عائشة إلى عناق قوي.
تيبست عائشة في البداية ، إذ تفاجأها العناق المفاجئ. و لكن عندما شعرت بالدفء والحنان المألوفين بين ذراعي آنا ، زال توترها.
هذا الشعور... يشبه تماماً عناق أختي الكبرى... فكرت عائشة ، وعيناها ترقرقان وابتسامة خفيفة تزين شفتيها. ردّت العناق ببطء ، وغمرها شعورٌ بالألفة يملأ قلبها براحة غير متوقعة.
شاهد يوان وزوجتاه المشهدَ المُتكشِّف بدهشةٍ على وجوههم. لم يتوقع أيٌّ منهم أن تنحدر آنا وغريس من إحدى العائلات العشر العظيمة ، وتحديداً عائلة بلانك المرموقة. فгييويبنوفёل
كان يوان يعلم بالفعل أن والدته تنتمي إلى عائلة بلانك ، لكنه لم يُدرك قط مكانة العائلة المرموقة كواحدة من العائلات العشر الكبرى. أثار هذا الاكتشاف دهشته وليلي.
"لم أتخيل أبداً أن أمنا كانت عضواً في عشيرة بلانك المرموقة... هذه مفاجأه كبيرة " قالت ليلي بصوت مشوب بعدم التصديق وهي تشاهد آنا تعانق عائشة ، وهي امرأة تشبه والدتها بشكل مذهل.
"أنا أيضاً. إنه بالتأكيد أمرٌ كثيرٌ لا أستطيع استيعابه " أجاب يوان بابتسامةٍ ناعمة ، وتحولت نظراته إلى جريس ، باحثاً في صمتٍ عن تفسير.
تنهدت غريس بهدوء ، والتقت بنظرات يوان وليلي المنتظرة. و قالت بابتسامة خفيفة ، بنبرة هادئة لكنها مفعمة بالعاطفة "حسناً ، الآن وقد ظهرت أختنا الصغرى ، يبدو أنني وآنا مدينان لكما بتفسير ".
أخذت غريس نفساً عميقاً ، وبدأت تروي ماضيها ، كاشفةً عن القصة التي أدت إلى أن تصبح أمهما. استمع يوان وليلي باهتمام ، وتحولت تعابيرهما من الفضول إلى الغضب عندما عرفا بالخيانة والألم الذي تحملته والدتهما.
عندما كشفت جريس أن جدها باعها بسبب مرضها ، ضغطت ليلي على قبضتيها ، وعيناها تشتعلان بالغضب.
"سأقتل هذا الماعز العجوز إذا التقيت به يوماً ما... " تمتمت ، وكان صوتها يرتجف من الكراهية والازدراء.
"اهدئي يا أختي الكبرى " قال يوان بلطف ، وهو يجذب ليلي إلى حضنه. قبّل خدها برفق ، فهدأتها لمسته على الفور.
تبدد غضب ليلي وهي تتكئ على صدره ، وابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيها. أسندت رأسها على كتفه وهمست "شكراً لك يا يوان ".
حوّل يوان انتباهه إلى عائشة ، وظلت نظراته عليها للحظة قبل أن يتمتم "إذن ، هذه عمتنا ، عائشة... إنها جميلة وتشبه كثيراً الأم آنا والأم جريس. وأنت أيضاً. "
"بالتأكيد " أضافت ليلي بابتسامة مندهشة ، وعيناها تتأملان ملامح عائشة بعناية. "لم أكن أعلم أن لدينا عمة تشبه أمهاتنا إلى هذا الحد. يا لها من صدمة! "
أومأ يوان موافقاً. "إنها مفاجأه لي أيضاً " اعترف ، ونظره ما زال على عائشة. حيث كانت فاتنة بلا شك ، ملامحها تُشبه ملامح والدته إلى حد كبير ، مما يُقلل من الشك في صلتهما العائلية.
ومع ذلك لاحظت جريس التحول الدقيق في تعبير يوان وضيقت عينيها بشكل مثير للريبة.
"هل لديك أفكارٌ سيئة عن عمتك ؟ " سألت ، بنبرةٍ حادةٍ لكن مازحة. "لقد التقيتَ بها للتو ، وأنتَ تفكر بأشياءَ غير لائقة ؟ أيها المنحرف الصغير... ألا يكفيك أنا ؟ "
حسناً ، لا أستطيع إنكار أنها امرأة جميلة ومثيرة. و علاوة على ذلك تشبهك كثيراً أنت وأمي آنا ، قال يوان بابتسامة ساحرة ، وهو يجذب غريس إلى حضنه. قبّل جبينها برفق بينما لفّت غريس ذراعيها حول عنقه ، واحتضنته بصدره. "لكنني أحبك وأمي آنا كثيراً لدرجة أنني لا أستطيع مقارنتهما بأي شخص آخر. "
"أنا أحبك أيضاً يا عزيزي " أجابت جريس بابتسامة رقيقة ، وكان صوتها ناعماً وهي تجلس بجانبه.
بعد لحظات ، ابتعدت غريس ، وتغيرت تعابير وجهها إلى محايدة وهي تسير نحو آنا وآيشة. و غطت هدوؤها مشاعرها ، تاركةً الجميع في الغرفة - باستثناء يوان وآنا - عاجزين عن فهم ما تشعر به.
حسناً يا عائشة لم أتوقع رؤيتكِ بعد كل هذا الوقت. و أنا مندهشة حقاً لوجودكِ هنا " بدأت غريس ، بنبرة صوتها الممزوجة بالفضول ولمحة من الحماس. "كيف عرفتِ أننا في هذه الغرفة ؟ "
عائشة ، لا تزال في حيرة ، أمالت رأسها قليلاً. "ومن أنتِ ؟ أنتِ تشبهين أختي ، لكنني لم ألتقِ بكِ من قبل... " سألت ، بنبرة مليئة بالفضول والشك.
ضحكت غريس بهدوء. "يبدو أنها لم تفهم الأمر بعد ، أليس كذلك يا آنا ؟ "
أومأت آنا برأسها بتنهيدة خفيفة ، وانحنت شفتاها في ابتسامة رقيقة. "بالتأكيد. حيث يبدو أنه سيتعين علينا أن نصبح واحداً مرة أخرى لمساعدتها على تذكر هويتنا. "
أومأت غريس موافقةً قبل أن تجذب آنا نحوها. وفجأةً ، أحاط ضوءٌ ذهبيٌّ مشعٌّ جسديهما ، مُذهِلاً عائشة التي راقبتْها في ذهول.
مع خفوت الضوء ، اندمجت آنا وغريس في شخص واحد. برزت هذه الشخصية الجديدة بجمالٍ يكاد يكون إلهياً - جسدها أكثر إغراءً ، ومنحنياتها أكثر بروزاً ، وحضورها آسر. انقسم شعرها الآن إلى قسمين: الجانب الأيسر أبيض ناصع ، والجانب الأيمن أسود فاقع. أشرقت إحدى عينيها بلون أحمر زاهٍ ، والأخرى زرقاء باهتة ، لفتت انتباه يوان فوراً.
تعلقت نظرة يوان بها كأنها مسحورة ، وانقطعت أنفاسه من جاذبيتها الجارفة. لاحظت آنا غريس تعبيره فضحكت ، وكان صوتها دافئاً ومُداعباً. "عزيزتي ، أحسني التصرف. سأعتني بكِ لاحقاً ، بعد انتهاء المزاد ، حسناً ؟ "
"أفهم يا أمي " أجاب يوان بسرعة ، وأومأ برأسه بابتسامة واسعة متحمسة.
في هذه الأثناء ، حدقت عائشة في آنا غريس ، ووجهها متجمد من الصدمة. ارتجفت شفتاها وهي تحاول جاهدةً تكوين كلمات ، وكان عدم تصديقها واضحاً. "ب-الأخت الكبرى آنا غريس ؟ هل هذه... حقاً أنتِ ؟ "
ابتسمت آنا غريس بحرارة ، وعيناها مليئتان بالحب. "صحيح يا عائشة. و أنا أختكِ الكبرى. تعالي واحتضنيني بحرارة - لقد افتقدتكِ كثيراً. "
"هذا لا يُصدق...! " همست عائشة بصوت مرتجف. دون تردد ، ألقت بنفسها في أحضان آنا غريس ، واحتضنتها بقوة في عناقٍ دافئ. انهمرت دموعها وهي تبكي بحرقة ، وتدفن وجهها في كتف أختها.
"توقفي عن البكاء. و لقد كبرت الآن " قالت آنا جريس ضاحكة وهي تعانق أختها الصغرى بقوة ، وتداعب رأسها برفق لتهدئتها.
في هذه الأثناء ، وقف غوردون متجمداً ، وقد ارتسمت على وجهه علامات عدم التصديق. و شعر وكأنه دخل عالماً مختلفاً تماماً. حيث كان الوضع مختلفاً تماماً عما توقعه في البداية.
هذا لا يُصدَّق! أن يُصدَّق أن هذا الوغد من عشيرة بلانك ؟ هذا سخيف... وكارثيٌّ تماماً! صرخ غوردون في نفسه ، وقد تبددت آماله في النجاة من هذا المأزق إلى أشلاء لا تُحصى.
هل هذه نهايتي ؟ هل سأموت اليوم ؟ فكّر بيأس ، ووجهه يعكس يأسه من وضعه.
بعد ثوانٍ ، سحبت آنا غريس أختها برفق وأجلستها على الأريكة. بابتسامة دافئة ، التفتت إلى يوان وليلي.
عزيزتي ليلي ، تعرفي على عائشة - عمتك الوحيدة. وعائشة ، هذا ابني يوان ، وهذه ابنتي ليلي ، قالت آنا جريس بابتسامة فخورهة.
ثم أشارت بيدها إلى النساء الأخريات الحاضرات. "وهؤلاء السيدات الجميلات هن زوجات أبنائي. باستثناء هذه السيدة الجميلة وابنتها الرائعة... ربما ينضمان إلى عائلتنا يوماً ما. و لكن لنؤجل هذا النقاش إلى وقت لاحق. "
اتسعت ابتسامة آنا جريس عندما قدمت عائشة لكل واحدة من كناتها ، مما ضمن لشقيقتها الشعور بالترحيب الحار.
————
كل عام وأنتم بخير أيها القراء الأعزاء! أتمنى أن يحمل لكم هذا العام فرحاً لا ينضب ، وإلهاماً لا حدود له ، وقوةً لتحقيق أحلامكم. شكراً لدعمكم المتواصل ، ونتطلع إلى عام آخر من المغامرة معاً!
