وفي وقت لاحق ، بعد الخروج من الغرفة وترك اللورد هاريسون وزوجته هالي بمفردهما ، جمع مدير المنزل جيفري مجموعة صغيرة من الرجال في فناء القصر لاستعادة النماذج الجامدة من أجل التعرف عليها.
"أتمنى أن لا تكون الجثث هي جثث اللورد الشاب... " كانت أفكار الخادم الداخلية تعكس قلقه العميق.
سادت حالة من الارتباك بين الرجال المجتمعين حول سبب استدعاء مدير المنزل جيفري لهم على عجل. ودارت أحاديث هادئة بين المجموعة.
هل يعرف أحدكم لماذا نحن مدعوون هنا ؟
"أنا في الظلام التام ، ليس لدي أي فكرة عما يحدث. "
"هناك شيء ما بالتأكيد. لماذا نجتمع فجأة ؟ "
سمعتُ جو يبدو عليه القلق قبل قليل. حيث يبدو أن هناك أمراً خطيراً على وشك الحدوث.
امتلأت الساحة بالهمسات والهمسات ، وأثار التجمع غير المتوقع فضول الحشود.
وبعد لحظات ، وجه مدير المنزل جيفري نظره نحو الرجال المجتمعين ، منزعجاً من الثرثرة الصاخبة التي شعر بها وكأنها ضوضاء مزعجة متواصلة في أذنيه.
"صمت!! " دوى صوته ، مصحوباً بانخفاض طفيف في ضغط المانا ، مما خفف الضجة بفعالية. ساد الصمت بين الحشد ، وشعر كل فرد بثقل الضغط.
أنصتوا جيداً. رافقوا السيد ديلان إلى هنا. سيقودكم إلى شخصين متوفيين عُثر عليهما في القرية. مهمتكم هي نقل الجثتين إلى هنا للتعرف عليهما. قطعت أوامر مدير المنزل جيفري الصمت ، وأشار بإصبعه إلى ديلان الواقف بجانبه.
صعق هذا الوحي الرجال المجتمعين. جثث ؟ لماذا يريد اللورد أن يتفقد جثث الآخرين ؟
"إن الأغنياء لديهم حقاً بعض الأذواق والاهتمامات الغريبة مقارنة بنا نحن عامة الناس... " كانت هذه الأفكار تتردد في داخلي.
«سيدي ، هل هذا حقاً كل ما تطلبه منا ؟ استعادة الجثث وإعادتها ؟» سأل أحد الرجال ، وقد ارتسمت على وجهه علامات الحيرة.
"هل هذا كل شيء ؟ هل تشك في أذنيك ؟ " ردّ مدير المنزل جيفري ، وعبسٌ يرتسم على ملامحه.
"لا سيدي ، بالطبع لا. سنستعيد الجثث فوراً ونعيدها إلى هنا " أجاب أحد الرجال بقلق.
"من الجيد أنك فهمت. لا تضيع الوقت و اجمع الجثث وعد بسرعة " أجاب مدير المنزل جيفري بنبرة باردة على ما يبدو.
ثم حوّل انتباهه إلى ديلان ، مخاطباً إياه "السيد ديلان ، من فضلك أرشدهم إلى مكان الجثث. إن مساعدتك ستكون موضع تقدير من اللورد بالتأكيد. "
"بالطبع " أجاب ديلان قبل أن يخاطب المجموعة "اتبعني ، وسأقودك إلى المكان الذي تم العثور فيه على الجثث. "
"مفهوم! " أومأ الرجال القلائل برؤوسهم في انسجام تام ، وأتبعوا ديلان على الفور إلى موقع الاكتشاف المروع.
وبعد فترة من الوقت ، قاد ديلان المجموعة التي نظمها مدير المنزل جيفري إلى المكان الذي عثر فيه على الأشكال الجامدة لهنري وبيتر.
"هذا هو المكان. انظر هذه هي الجثث التي تحدثت عنها " أشار ديلان إلى الجثتين ، ورأسيهما مقطوعان بوحشية عن أعناقهما.
"يا رالف ، انظر إلى الوجه المؤسف الذي لقي هذه النهاية البائسة " اقترح أحد الرجال على رالف ، مميزاً إياه من بين المجموعة.
"حسناً ، دعني أرى... أراهن أنه سلك طريق الشخص الخطأ ، مما أدى إلى مصيره المروع. ههه! " اقترب رالف من الجثث ، وأومأ برأسه موافقاً.
بالتأكيد ، ربما سأتصرف بنفس الطريقة لو عبث أحدهم بزوجي. هههه! ضحك رجل آخر ، وضحكوا بسخرية لاذعة.
عندما رأى ديلان ضحكات الخدم على وفاة سيدهم الشاب المأساوية ، حاول كتم تسلية نفسه ، وارتعشت شفتاه من الرغبة في الانضمام إليهم.
آه لم يعد الأمر يعنيني. انتهى دوري. عليّ العودة إلى المنزل و لا بد أن زوجتي تنتظر ، وآمل ألا تكون غاضبة مني لتأخري... فكّر ديلان في نفسه وهو يهز رأسه قليلاً.
"حسناً ، الآن بعد أن أريتكم الجثث ، سأغادر " أبلغهم ديلان قبل مغادرة مكان الحادث.
بعد رحيل ديلان ، رفع رالف بسرعة أحد الرؤوس المقطوعة عن الأرض. فجأةً ، شحب وجهه.
حدّق رالف فيما كان يحمله ، فاستبدت به الصدمة. الرأس الذي كان يحمله بين يديه بلا مبالاة لم يكن سوى رأس الشاب هنري.
ما هذا ؟ هل هذا حقاً... سيدي الشاب ؟ تناقض اضطراب رالف الداخلي مع عفويته في حمل الرأس. و اتضح أنه رأس هنري المقطوع.
يا رالف ، ما الخطب ؟ أتتعرف على هذين الأحمقين التعساء ؟ سأل أحد الرجال ، محتاراً من صمت رالف المفاجئ.
بدون كلمة ، استدار رالف وعرض الرأس المقطوع الذي كان يحمله للآخرين ، وكانت وجوههم تعكس تعبيره المذهول.
ساد الصمتُ الذهولُ بينَهم ، وهم يُصارعونَ إدراكَ الحقيقة. هل يُمكنُ أن يكونَ هذا هوَ السيدُ الشابُّ حقًّا ؟ كيفَ كانَ هذا مُمكناً ؟ هل مات السيدُ الشابُّ ؟
"هل قتل أحدهم السيد الشاب ؟ كيف يُعقل هذا ؟ لا يُمكن أن يكون ميتاً " تمتم أحدهم ، وقد بدا عليه عدم التصديق.
هل هذا حقاً رأس السيد الشاب المقطوع ؟ مستحيل ، أليس كذلك ؟ من يجرؤ على إنهاء حياة السيد الشاب ؟ قال آخر ، وعيناه الواسعتان تعكسان الصدمة.
"إن التفكير في أن شخصاً ما قد يجرؤ على قتل السيد الشاب داخل القرية ، وهو يعلم مدى تأثير اللورد الخاص بنا... أمر لا يصدق " تدخل صوت آخر ، محملاً بالصدمة.
وبعد لحظة هدأ رالف نفسه ، وخاطب المجموعة "كفى رثاءً. فلنفعل ما جئنا من أجله ، لنجمع الجثث ، ونعود إلى قصر اللورد. و هذا لا علاقة لنا به ".
"متفقون. دعونا نستعيد الجثث ونغادر بأسرع ما يمكن " وافق الآخرون ، وجمعوا البقايا بسرعة ونظفوا الطريق الملطخ بالدماء.
"الآن ، لنعد إلى القصر. أتساءل ما سيكون رد فعل اللورد تيرنر عندما يرى جثة ابنه هامدة ؟ " تمتم أحدهم ، متكهناً بردة فعل اللورد عند وصولهم.
"لا ينبغي أن نشغل أنفسنا بهذا الأمر. و هذا ليس من شأننا. دعنا نعود فحسب " رد رالف ، رافضاً الموضوع.
صحيحٌ أن الأمر لم يكن من شأنهم. حتى لو سقطت عائلة تيرنر بأكملها ، فلن يؤثر ذلك عليهم. و في الواقع ، قد يُسعدهم خبر وفاة شخصية متعجرفة كهنري سراً حتى وإن أخفوا رضاهم.
وبعد ذلك رفعوا الجثث وانصرفوا من المكان.
وفي هذه الأثناء ، في قصر عائلة تيرنر كان اللورد هاريسون تيرنر وزوجته هالي ، إلى جانب ابنهما الأصغر ريتشارد ، وبتلر جيفري ، ينتظرون بفارغ الصبر وصول الجثث المستردة.
كشفت تعابيرهم عن قلقهم ، وتركز قلقهم على هنري. و في أعماقهم ، تشبثوا بالأمل في أن يكون الخبر ملفقاً وأن هنري ما زال سالماً.
"أمي ، لماذا تبدين قلقة هكذا ؟ هل مات أخوك الأكبر هنري حقاً ؟ " سأل ريتشارد ، وقد أثار سلوك أمه فضوله.
حدقت هالي في ابنها الأصغر ، وبدا على ملامحها التضارب وهي تحاول جاهدةً معرفة ما ستُفصح عنه. وظلت غير متأكدة من حالة هنري الحالية.
"والدتك قلقة على أخيك فقط ، لا أكثر. و لقد أرسلنا بعض الأشخاص لإحضار الجثث. حالما يصلون ، سنتأكد إن كان أخاك أم لا " أجاب هاريسون ، بنبرة محرجة بعض الشيء ، تعكس شكوكه.
عند ملاحظة ذلك ابتسمت هالي وطمأنت ابنتها الصغرى قائلة "والدك على حق. و أنا قلقة فقط بشأن أخيك ".
"أفهم. لا داعي للقلق بشأن أخيك الأكبر. إنه قوي ويستطيع التعامل مع هؤلاء الناس العاديين. لا تقلقا " طمأن ريتشارد والديه.
«أخي الأكبر قوي ، ولم يتزوج بعد من أخته الكبرى روز. و من المستحيل أن يكون قد رحل!» رفض إيمان ريتشارد الداخلي تصديق أن هنري قد يكون ميتاً.
ومع ذلك ظلت الشكوك تحوم في ذهن جيفري مدير المنزل. فكّر ملياً في الموقف ، مُفكّراً في احتمال وفاة هنري ، كما أفاد ديلان.
لن يجرؤ عامة الناس على اختلاق قصة أمامنا ، مدركين عواقب خداعنا. و إذا قيّمنا الأمر بهذه الطريقة ، فقد تكون وفاة اللورد هنري الشاب حقيقية بالفعل. و آمل ألا يكون الأمر كذلك هكذا فكر مدير المنزل جيفري في نفسه ، وقلبه مثقل بالتداعيات.
بعد لحظات ، رأوا عدة رجال يقتربون ، يحملون شيئاً مخفياً في قطعة قماش ، بدا كأنه جثث هامدة. حيث كانت تعابيرهم كئيبة ومتوترة وهم يقتربون.
"لدي شعور شرير... " انطلقت أفكار اللورد هاريسون وهو يفحص رالف والآخرين ، ملاحظاً تعبيراتهم الجادة وهم يحملون الجثث نحوهم.
"ضعوا الجثث هنا واكشفوها. نحتاج إلى رؤية واضحة لنحدد ما إذا كان أحدهم هو ابني حقاً " أمر اللورد هاريسون ، بنبرة حازمة.
"بالتأكيد يا سيدي " أومأ رالف ورفاقه في انسجام تام. وضعوا الجثث على الأرض بحذر ، وبحركات حذرة ، كشفوا عنها ، كاشفين عن الجثث الميتة ورؤوسها المقطوعة.
وبمجرد إزالة الأكفان ، تشوهت وجوه عائلة تيرنر من الضيق ، وساد صمت ثقيل المشهد.
ثاد!
انهارت السيدة هالي على ركبتيها على الأرض ، وكان صراخها المليء بالألم يشق الهواء عندما التقت عيناها بشخصية طفلها البكر الذي لا حياة فيه.
"ل-لااااا!! هنري! ماذا حدث لك ؟! وااااااه!! "
"لا لا لا! لا يمكن ، لا يمكن يا بني العزيز! لا يمكنك أن تموت يا بني.... "
وانهار اللورد هاريسون أيضاً على الأرض بجانب زوجته التي كانت مستهلكة بحزن لا يطاق.
لا ، إنها كذبة ، إنها كذبة! لا يمكن للأخ الأكبر أن يموت! أخي الأكبر قوي! إنه وهم ، إنه زيف...! ارتجف صوت ريتشارد وهو يحاول بيأس إنكار الحقيقة أمام عينيه ، غير قادر على تقبّل حقيقة أن أخاه الأكبر قد رحل.
