كانت الشمس على وشك الغروب ، مُلقيةً بظلالها البرتقالية الدافئة على السماء. و في تلك اللحظة ، غمرت الفوضى عائلة تيرنر ، مشهدٌ من الحزن العميق.
كانت هناك جثتان بلا حياة ملقيتان في الفناء الأمامي ، وترددت صرخات عائلة تيرنر المؤلمة في الهواء ، مما لفت انتباه العديد من الخدم في المنزل.
كانت هالي تيرنر ، ووجهها مشوه من الحزن والدموع تنهمر على وجهها الجميل في يوم من الأيام ، تحتضن جسد ابنها هنري تيرنر بقوة على صدرها ، وكانت صرخاتها اليائسة تخترق الهواء.
"واوووو!!! من فعل هذا بك... ابني... آه!! "
امتلأ الهواء بصرخاتها المفجعة وهي تحمل جسد ابنها الميت ، وكان حزنها شديداً لدرجة أنها لا تستطيع احتواءه.
بينما كانت تحمل جسد ابنها ، التفتت إلى زوجها وهي تبكي وهمست بصوت مكسور "دد- عزيزي... لل- انظر إلى ما حدث لابننا... سس- لقد قطع أحدهم رقبته... قتل ابننا... قتل هنري...! "
انهمرت الدموع على وجهها وهي تتحدث ، وكان صوتها مشوباً بالألم وعدم التصديق ، وقد تحطمت عند رؤية جسد ابنها بلا حياة ورأسه منفصلاً عن إطاره.
عندما نظر اللورد هاريسون إلى زوجته ، ووجهها المكسور بالدموع والحزن وهي تنعى ابنهما ، ازدادت تعابير وجهه تعقيداً. فاضت عيناه بدموعٍ وحيدة ، وكانت مشاعره متشابكة لدرجة أنه لم يجد الكلمات المناسبة لمواساتها.
من ؟! من ذا الذي يجرؤ على قتل ابني في قريتنا ؟ سألاحق المسؤول دون ذرة رحمة! غمرت أفكار اللورد هاريسون غضباً وعزماً ، وقد استهلك قلبه فقدان ابنه الأكبر ، هنري.
بجانبه كان مدير المنزل جيفري الذي لعب دوراً هاماً في تربية اللورد الشاب ، يكافح مشاعره. امتلأت عيناه بالدموع ، قطرة واحدة فقط تفلت من وجهه القاسي ، دليلاً على عمق حزنه.
يا إلهي! حتى في أحلامي الجامحة لم أكن لأتخيل هذا اليوم - اليوم الذي سأشهد فيه موت الصبي الذي رأيته يكبر ويصبح رجلاً... يا له من مصير قاسٍ هذا ؟ ثقل الحزن على قلب مدير المنزل جيفري ، وتراجعت رباطة جأشه المعتادة للحظة.
عزيزتي... أرجوكِ اهدئي! أرجوكِ استمعي إليّ واهدئي! ارتجف صوت اللورد هاريسون من الألم وهو يمد يده ليواسي زوجته ، وذراعيه تحتضنها بعطف وحنان.
"م- ابني مات! ابننا مات! د- هل تعتقد أنني أستطيع أن أهدأ ؟... هنري رحل... " انهمرت دموع السيدة هالي من جديد وهي تتشبث بيد زوجها ، وكاد حزنها أن يحطمها.
يجب أن تجدي القوة لتهدئة نفسكِ يا حبيبتي. ليس من أجلي ، بل من أجل هنري ، من أجل ابننا. كيف سيشعر لو رأكِ هكذا من السماء يا عزيزتي ؟ هل سيرغب برؤيتكِ في هذا العذاب ؟ كان صوت اللورد هاريسون مليئاً بالحزن والتعاطف ، محاولةً منه لمواساة زوجته التي كانت على شفا هاوية عاطفية.
وبعد سماع ذلك سقطت السيدة هالي في أحضان زوجها ، وتردد صدى شهقاتها في الهواء عندما وجدت العزاء في حضنه.
بعد دقائق تمكّن اللورد هاريسون من تهدئة زوجته ، مُقدّماً لها دعمه الثابت. ورغم هدوء شهقاتها ، لا تزال دموعها تنهمر على خديها.
لا تقلقي يا حبيبتي. لن أسمح للمسؤولين عن وفاة ابننا بالإفلات من العدالة. حتى لو تطلب الأمر اللجوء إلى أساليب غير تقليدية... همس اللورد هاريسون بهدوء في أذن زوجته ، محاولاً جاهداً أن يطمئنها.
أريد أن أراهم يعانون كما عانى ابني... أريد أن أراهم يُقطعون رؤوسهم كما فعلوا به... " ارتجف صوت السيدة هالي ، وامتلأت كلماتها بالألم والعزيمة ، ودفن وجهها في صدر زوجها. فرييويبنσفيل
بالطبع يا عزيزي... من جلب هذا على ابننا ، سيتحمل العواقب! سأقضي عليهم وعلى كل من يدعمهم! سأجعلهم يدفعون الثمن!!! " هدر صوت اللورد هاريسون غضباً ، وتفجرت طاقاته في سيل من الغضب.
"أبي ، أريد أن أساعدهم في معاقبتهم أيضاً! أريد العدالة لنهاية أخي الكبير المروعة! " ارتجف صوت ريتشارد وهو يتحدث وسط شهقاته ، متشبثاً بوالديه.
لكن اللورد هاريسون ظل صامتاً ، مشاعره مضطربة ، وقبضته مشددة على زوجته وابنه. امتلأت عيناه بالدموع ، وثبتت نظراته على جسد ابنه الأكبر الميت الممتد أمامهم.
حدّق اللورد هاريسون في جثة ابنه الهامدة ، فاشتعلت عيناه غضباً ، وعاصفة انتقام تشتعل في داخله. حيث كانت نظراته لا تلين ، مدفوعةً بتعطشه للانتقام من المسؤولين عن موت ابنه الوحشي.
أحسّ الخادم جيفري بغضب سيده الجارف ، غضباً عاجزاً لا يستطيع إخماده. و أدرك عمق ألم اللورد هاريسون ، بعد أن فقد مركز عالمه. و شعر الخادم بالعجز أمام هذا الحزن.
آه! لا أستطيع فعل شيء لتخفيف ألمهم ، خاصةً بعد أن فقدوا قلب عائلتهم... كيف حلّت بنا هذه المأساة ؟ تنهد مدير المنزل جيفري في نفسه ، وغمره حزنٌ عميق وهو يتأمل العائلة المنكوبة.
يا سيدي ، يا سيدتي ، يمرّ الوقت ، وعلينا أن نستعدّ لدفن اللورد الشاب. و مع أن نغادره كان صدمةً مؤلمة إلا أنه يجب أن نركّز على المستقبل ، هكذا كان صوت مدير المنزل جيفري مشوباً بالحزن وهو يتحدث ، محاولاً إرشادهم خلال هذه الفترة العصيبة.
"لقد حان الوقت بالفعل... " كانت كلمات اللورد هاريسون همساً ، يحمل ثقلاً من الحزن وهو ينظر إلى شكل ابنه بلا حياة والنجوم في سماء الليل ، ضائعاً في أفكاره.
لاحقاً ، أصدر اللورد هاريسون أمراً بتجهيز قبرٍ في مقبرة العائلة ، ليكون مثوىً أخيراً لأسلافهم. راقب بذهولٍ تجهيز القبر ، واقعاً سريالياً لم يستوعبه قط.
لم أكن لأتخيل هذا قط - أن أُهيئ مثوىً أخيراً لابني... هل جلبتُ غضباً خفياً لأستحق هذا المصير ؟ تأمل اللورد هاريسون ، وعيناه مثبتتان في سماء الليل ، وعقله شارد.
عندما أصبح القبر جاهزاً ، وُضع جثمان هنري برفق في نعش فخم. وبعد مراسم قصيرة ، أُنزل النعش إلى القبر ، وساد صمتٌ كئيبٌ على الحاضرين.
عادت المجموعة إلى القصر ، بقلوبٍ مثقلة ، وتحركت في صمت. القصر الذي كان يعج بالحياة ، أصبح الآن هادئاً حزيناً ، صدىً للمأساة التي حلت بعائلة تيرنر.
كان الجو داخل القصر مشحوناً بالتوتر حتى الخدم لم يجرؤوا على إصدار أي صوت. و لقد أدركوا خطورة الموقف ، لا سيما بالنظر إلى طبع اللورد هاريسون السيء السمعة ، وحقيقة أن ابنه قُتل داخل أراضيهم على يد مُهاجم مجهول.
في قاعة المعيشة ، ساد الصمت المطبق عائلة تيرنر بأكملها ، ولم يقطع الجو سوى شهقات متقطعة. حيث كان وطأة المأساة ثقيلاً عليهم جميعاً.
وبعد أن كسر الصمت ، التفت اللورد هاريسون إلى كبير الخدم المخلص له ، جيفري ، وتحدث بصوت خافت "أيها الرجل العجوز ، هل لديك أي فكرة عن من كان من الممكن أن يجرؤ على قتل ابني داخل أراضينا ، دون أن نكون أكثر حكمة ؟ "
كان من غير المعقول أن يقتل أحدهم ابنه في أرضه دون أن يكتشفه أحد. وزاد شعوره القوي بالسيطرة على مملكته من حيرة الخبر.
لا أستطيع تقبّل أن أحداً في هذه القرية لم يرَ وجه القاتل عندما قتل ابني. و هذه أرضنا و من غير المعقول أن نُترك غافلين عن فعلٍ مروعٍ كهذا يحدث تحت أنوفنا... وخاصةً فيما يتعلق بابني. كيف يُعقل ألا يكون لديّ أدنى فكرة عن هذا ؟ تسارعت أفكار اللورد هاريسون ، وملامحه غارقة في التأمل.
رفض اللورد هاريسون تصديق أن جريمة القتل حدثت دون وجود شاهد واحد ، وبدأ عقله يدور ، باحثاً عن تفسير لهذه الجريمة الشنيعة.
أعتذر يا سيدي. ليس لديّ أي معلومات عن هوية القاتل. أعلم أن اللورد الشاب زار عائلة مونرو. و ذهب للاطمئنان على صحة الآنسة روز. للأسف كانت تتعافى من معركة وكانت نائمة أثناء زيارته الصباحية. عاد لاحقاً في اليوم بسلة فاكهة عالية الجودة ، لكنه لم يعد إلى المنزل... كلنا نعرف ما تلا ذلك. حيث كان صوت مدير المنزل جيفري جاداً وهو يشرح.
وتابع "لقد ذهب لزيارة روز ليُظهر اهتمامه وحسن نيته. ولكن ، كما نعلم جميعاً الآن ، فقد لقي مصيراً مروعاً ".
انطلقت تنهيدة ثقيلة من شفتي اللورد هاريسون وهو يعالج كلمات الخادم ، وكان تعبيره مثقلاً بالحزن والإحباط.
يا أبي ، هل من الممكن أن تكون عائلة مونرو متورطة في وفاة أخي ؟ ففي النهاية ، شوهد آخر مرة هناك ، وهناك لقي حتفه... أليس كذلك ؟
عبّر ريتشارد عن أفكاره بحذر ، وكان صوته مشوباً بالقلق. حيث كان يخشى توبيخ والده له على افتراضه الجريء هذا دون دليل قاطع يدعمه.
ومع ذلك ونظرا للظروف ، لا يمكنهم ببساطة اتهام عائلة مونرو دون أدلة ملموسة.
كان لعائلة مونرو نفوذ كبير على القرية ، حيث كانوا يحكمونها بسخاء ، الأمر الذي أكسبهم دعماً كبيراً من القرويين.
وبعد دقيقة ، وجه اللورد هاريسون انتباهه إلى مدير المنزل جيفري ، وكان صوته مزيجاً من القلق والشك "هل تعتقد أن عائلة مونرو يمكن أن تكون متورطة في هذا ، أيها الرجل العجوز ؟ "
توقف جيفري للحظة ، ثم أجاب "بما أن آخر مكان زاره اللورد الشاب قبل وفاته كان عائلة مونرو ، فهناك احتمال كبير أن تكون لهم صلة. ومع ذلك بالنظر إلى تدهور صحة اللورد مونرو ووضعهم العام ، يبدو من غير المرجح أن يكون لهم أي علاقة ، يا سيدي. "
كان وجه اللورد هاريسون مشوَّهاً بمزيج من المشاعر. حيث كان يُفكِّر في المعلومات بعناية ، وعقله يُفكِّر في الاحتمالات.
لكن دعونا لا نتجاهل تلك المرأة الماكرة ، ليلى. إنها محركة الدمى خلف الكواليس في عائلة مونرو. لولاها ، لكانت هذه القرية تحت سيطرتي طويلاً ، ولما اضطررتُ للتظاهر بصداقتي مع ذلك الوغد من عائلة مونرو كل هذه السنوات. حيث كان صوته يقطر اشمئزازاً وشعوراً عميقاً بالكراهية ، وكان ازدراءه لعائلة مونرو واضحاً في كل كلمة نطق بها.
