رفع كاي حاجبه.
"بأي طريقة ؟ "
ساني هزت كتفيها.
حسناً ، بدايةً ، هناك تشكيلات محفورة في القناة الرئيسية وعلى جوانب حجرة الصهارة. أعتقد أن المنطقة بأكملها كانت مأهولةً في عصور سابقة.
كانت التشكيلات متضررة للغاية ومشوهة بفعل مرور الزمن والبيئة القاسية ، لذا لم يُعرِ ساني اهتماماً كبيراً لمن بناها ولأي غرض. و مع ذلك بدت الآثار أشبه ببقايا مستوطنة قديمة ، أو على الأقل مجمعاً مأهولاً. ذكّرته المباني القليلة التي بقيت سليمة نوعاً ما بقصر اليشم والجسر الحجري الضخم أمامه.
من الغريب أن المستوطنة بدت وكأنها تتميز بنمط من الحواجز الدفاعية. لم تُبنَ هذه الحواجز لحمايتها من الأعداء الذين ينزلون من فوهات البركان ، بل كانت تواجه قاعدة حجرة الصهارة ، كما لو كانت تحمي الآثار من شيء قد يتصاعد من نواة الأرض المنصهرة.
كان سوني قد برد بما يكفي لخلع خوذته. استحضاراً للنبع اللامتناهي ، رشّ ماءً بارداً على وجهه الرطب وابتسم.
أوه ، وهناك هياكل عظمية قديمة تملأ كل شق وتجويف هناك. وبما أنها لم تتحول إلى غبار بفعل الحمم البركانية ، فلا بد أن الكائنات التي كانت تنتمي إليها كانت قوية جداً. وكان هناك... عدد كبير منها.
عبس كاي.
"هل يمكن أن يكون الطاغية الفاسد... "
هز ساني رأسه.
لا. بدا ذلك المخلوق أضعف من أن يقتلهم ، ناهيك عن خلقهم. أعتقد أن كل هذه الكائنات لم تهلك حتى في البركان. أعتقد أن أحدهم ألقاهم هناك ، كما لو كانوا يتخلصون من النفايات.
أصبح كاي حذرا بعض الشيء بعد سماع هذه الكلمات.
"من كان بإمكانه أن يفعل شيئاً كهذا ؟ "
ضحك ساني بهدوء ، ثم تألم وسعل عندما دخل الدخان إلى رئتيه.
آه ، تباً... من تظن ؟ لا بد أنها ملكة اليشم. بالمناسبة ، هل يمكننا الخروج من هنا ؟
بعد أن أنجزوا مهمتهم ، ابتعدوا عن حافة الهاوية السحيقة. وبينما هم يفعلون ، سألهم كاي بتردد:
"ملكة اليشم ؟ "
نظرت إليه ساني ونقرت على لسانه.
أنت لا تفهم شيئاً ، أليس كذلك ؟ ألم تفحص قلعتك إطلاقاً ؟ هاه! أعتقد أن سيدنا المقيم المثالي ليس خالياً من العيوب ، في النهاية.
كاي ابتسم فقط.
لم أُعلن نفسي يوماً بلا عيب. وأعترف أن الدراسة الأكاديمية كانت دائماً نقطة ضعفي.
لقد كانت فكرة أن كاي أدنى في شيء تتفوق فيه ساني أمراً مُرضياً بشكل غريب.
كنت أعلم ذلك. انزلق ذلك الرجل في الحياة بملامح جذابة قبل أن يلتقي بي!
لقد كان لصني تأثيرٌ إيجابيٌّ على ذلك الأحمق. و من كان ليتمنى رفيقاً أفضل ؟
لقد سخر.
حسناً... لأكون منصفاً ، لا أفهم الكثير عن ملكة اليشم أيضاً. حيث كانت أول مالكة لقصر اليشم - في الواقع ، بُني خصيصاً لها.
لقد فكر في القليل الذي فهمه عن تاريخ الغراب الأسودهيارت - معظمه لمحه من الذكريات العشوائية التي اكتسبها هنا وهناك...
بما في ذلك الخطيئة التي لا تُنسى ، وهي خطيئة العزاء التي تلقاها بعد إرساله بقايا ملكة اليشم بعد أن أصيبت بجروح بالغة على يد القديس تيريس.
لقد لعب هذا السيف الملعون دوراً مهماً جداً في وجوده ، حيث غيّر اتجاهه بالكامل.
ارتجفت سوني.
يجب أن تعلم أن قبر آرييل بناه آرييل ، شيطان الرعب. ويبدو أنه بنى أيضاً قصر اليشم لشيطانة آسرة نصبها ملكة. و كما منحها هبة المعرفة المُحَرمة المشؤومة... مهما كان معنى ذلك. حيث كان آرييل يُدعى شيطان الرعب ، وكان أيضاً شيطان الحقيقة - لذا لا بد أنه شاركها بعض الحقائق المروعة.
توقف لبضع لحظات ، ثم أضاف بلهجة أكثر إشراقا:
حسناً ، على أي حال. حيث يبدو أن ملكة اليشم كانت تتمتع بسلطة واسعة في الماضي القديم ، إذ كانت ترأس بلاط اليشم. اشتهرت في عوالم عديدة بأناقتها وفهمها العميق ، لدرجة أن العديد من المسافرين سعوا لمقابلتها ، متحملين الثلج والرماد. لم يتحمل الجميع الرحلة... ولم ينجُ الجميع من ترحيب ملكة اليشم أيضاً. حيث يبدو أنها كانت تميل إلى تحويل من ينظر إليها بغرابة إلى مخلوقات كابوسية. حسناً ، نوع من المخلوقات على الأقل.
استمع كاي إليه بانتباه ، مفتوناً برواية القصة. ثم سأل أخيراً:
"لذا... هل كانت ملكة اليشم تقيم حقاً في خارجين هارت ذات يوم ؟ "
ضحكت ساني.
بالتأكيد و ربما تكونين تستريحين في مسكنها السابق... لكن هذه كل المعلومات التي أملكها عن ملكة اليشم. لا أعرف حتى كيف كانت تبدو و ربما كانت حشرة ، على حد علمي.
كانت بقايا ملكة اليشم ، على الأقل ، خنفساء ضخمة وأنيقة بشكل غريب. و لكن هذا لم يُثبت شيئاً حقاً.
هز كاي رأسه ببطء.
"إن عرش قصر اليشم مصمم لـ بني آدم ، على أية حال. "
ساني هزت كتفيها.
ربما كانت وحشاً غير عادي يمتلك قدرة تحول مكنته من أن يصبح إنساناً. و من يعلم ماذا فعل بها آرييل ؟ هذا الرجل هو من خلق النهر العظيم ، لذا نفهم مدى غرابة إبداعاته.
تردد قليلاً ثم أضاف:
لا بد أنه كان يُقدّر ملكة اليشم تقديراً كبيراً. يكفي أن يُعلّم نيذر قصر اليشم على جدار برج الأبنوس.
ظل كاي صامتاً لبعض الوقت ، ثم سأل مع لمسة من الحزن في صوته:
"فما رأيك فيما حدث لملكة اليشم ؟ أين اختفت ؟ "
أعطته ساني نظرة طويلة.
"ما هذا السؤال الغريب. "
كيف لي أن أعرف ؟ ربما دمرها حقيقتها و ربما حسدها أحدهم على رباطة جأشها وأناقتها ، فدمرها و ربما رافقت أرييل في حرب الهلاك وماتت في إحدى ساحات معاركها.
توقف لحظة ثم تنهد.
لقد قابلتُ ذات مرة طاغيةً فاسدةً تُدعى بقايا ملكة اليشم. لو كان هذا ما تبقى منها... فلا بد أن نهايتها لم تكن سعيدةً أو أنيقة.
بل كان ليكون الأمر غريباً.
بحلول ذلك الوقت كانا قد ارتفعا بما يكفي ليتمكن كاي من الطيران براحة. اختبأ ساني مرة أخرى في ظله.
بينما كان كاي يحلق في السماء فوق خارجين هارت توقف بعض الأشخاص ونظروا إلى الأعلى ، مشيرين إلى صورته الظلية الصغيرة بابتسامات على وجوههم. و بالطبع لم يكن في هيئة تنينه آنذاك ، لذلك لم يكن هناك حشد من المتفرجين المذهولين.
بعد قليل ، نزل كاي على سطح الجسر الحجري العظيم وسار نحو قصر اليشم. برز فوقه هيكل أوبيتوّ المهيب ، مُلقياً بظلاله العميقة... شعرت ساني أيضاً بلمحة من الدهشة في تلك اللحظة.
لقد أمضى سنواتٍ يحاول التسلل إلى قصر اليشم دون أن يُكتشف ، دون جدوى. ملكة الغراب كانت قويةً وغامضةً للغاية ، وبناتها كنّ شديدات اليقظة.
لكن الآن ، رحلت كي سونغ ، وتوزعت بناتها في عالم الأحلام ، وصاني نفسه أصبح سيداً. أبواب قصر اليشم مفتوحة له ، ويستطيع الدخول بحرية.
لقد كان مليئا بالإثارة.
"أتساءل عما سأكتشفه في الداخل. "
