كان السخرية من كاي مُسلية. و شعرتُ بالراحة والحنين ، لدرجة أن ساني تجاهلَ نسيانه ، ولو للحظة. و شعرَ وكأنه استعاد رفيقه من جديد...
لكن في الوقت نفسه كان الأمر مؤلماً بعض الشيء. حيث تماماً كما كان الشعور بالألم الذي شعرت به قرب إيفي وجيت... وكاسي أيضاً وإن كان بدرجة أقل.
ورغم أن المتعة كانت تخفي الألم في أغلب الأحيان ، فإن قضاء الوقت مع نفيس كان يفعل ذلك أيضاً.
مختبئاً في ظل كاي كان ساني يفكر في واقعه الغريب.
هل كان من المهم حقاً أن يتذكره الأشخاص الذين كانوا يقدرهم ؟
بقي معهم. استمرّ في الحضور لمساعدة وحماية من أراد حمايتهم. بعض الروابط الجديدة التي بناها معهم كانت بنفس أهمية ما كانت عليه سابقاً... تقريباً.
ولكن كل شيء يبدو غير مكتمل.
على الرغم من أن ساني أراد رفض الأمر إلا أنه لم يستطع أن يغلق عقله عن الواقع.
ربما كان شخصٌ أكثر حكمةً ليرضى بمجرد البقاء إلى جانبهم ، لكن ساني كان أنانياً. فلم يكن لجوعه حدود. حيث كان يتوق إلى أن يُعترف به ، وأن يُذكر... وأن يُقدّر.
ومع ذلك فقد تم نقش هذه الحقيقة القاسية والوحشية في روحه ، بغض النظر عن مدى رغبته في خداع نفسه.
لقد تطابق ذلك تماماً مع ما فهمه هناك ، في ساحة المعركة المكسورة في جودجريف ، بعد اكتشافه أن عبادة وتقدير الآدمية له سوف يصبح سبب سقوطها.
لا يمكن لأحد أن يقدره حقاً... لأنه لا يمكن لأحد أن يفهمه حقاً.
"آه. لماذا أصبحت فجأة في حالة نفسية مظلمة كهذه ؟ "
في الواقع لم يختبر ساني الألم في أغلب الأحيان. لم يشعر بالغربة عند قضاء الوقت مع رين أو عند نسج حبكات معقدة مع كاسي. لم يعتقد أن حب نيفيس له زائف... حتى لو لم يكن بنفس شدة حبه لها. ظل الرجل الأول ، والوحيد ، والحصري في روحها.
لم تكن حياته التي لا مصير لها بائسة على الإطلاق.
لذا كان من الغريب أن يجد نفسه يغرق في دوامة من الأفكار المتشائمة دفعة واحدة.
ولكن الحقيقة هي أن ساني أدرك السبب.
كان ذلك بسبب ما أخبره به يوريس عن التأليه. لأنه ، ولأول مرة منذ فترة طويلة ، اضطر للاعتراف بيقين القرار الذي سيتخذه.
استعادة مصيره أو إنكاره.
إما أن يرتبط بشخص ما ، أو أن يظل منفصلاً عن الجميع.
"الحرية... هي مساحة منعزلة ، على ما أعتقد. "
"بدون شمس ؟ "
لاحظ ساني متأخراً أن كاي قد وصل بالفعل إلى حافة البركان العظيم. و خرج من الظلال ، فشعر بدفء حارق يلامس جسده ، فأشار بيده محاولاً تبديد الدخان الخانق الذي أحاط بهما.
كان بإمكانه اكتشاف الرماد على لسانه.
عبس ساني ، ثم جسّد عباءة اليشم وغطى وجهه خلف خوذة.
"فهل كانت هناك مخالفات زلزالية قادمة من الأسفل ؟ "
لقد استدعى كاي درعه العاجي.
نعم. أُبلغتُ أن بإمكانكم رصد ما يحدث في أعماق البركان. أوه... أُبلغتُ أيضاً أنني سأضطر للانضمام إليكم في مهمة سرية. سأشعر بأمان أكبر لو ضمنّا حماية المدينة أولاً.
أومأ ساني برأسه.
"أستطيع بالفعل استشعار الأشياء من مسافات شاسعة. لنقترب أولاً من العمود الرئيسي. "
وبينما حاولوا التوغل عميقاً داخل الحفرة ، سأل:
ألا تستطيع النظر من خلال الأشياء ؟ لماذا لم تنظر إلى أعماق البركان بنفسك ؟
توقف كاي لعدة لحظات.
"فعلت. ولكن بعد ذلك توقفت... خائفاً من أن يشعر أي شخص يعيش هناك بمراقبتي. "
كان معظم وجهه مخفياً الآن بواسطة خوذة ، لكن ساني ما زال بإمكانه رؤية ابتسامة كاي.
أرجوكم لا تسيءوا الفهم... أنا مستعد لمواجهة هذا الوحش والقضاء عليه. و لكن القضاء عليه دون إثارة ثوران بركاني أو زلزال يُلحق الضرر بالمدينة قد يكون صعباً. لذا بدا وجود إله عظيم بالقرب مني احتياطاً ذكياً.
توقف كاي ، ثم سأل بعناية:
أما بالنسبة للمهمة التي علينا إنجازها... هل لي أن أسأل عن طبيعتها ؟ ولماذا تحتاج مساعدتي فيها ؟
ابتسمت ساني بخفة.
سنبحث عن شيء ما في قصر اليشم. لست متأكداً تماماً من ماهيته ، لكن استعادته قد تنطوي على بعض المخاطر.
وظل صامتا لبرهة ، ثم أضاف بهدوء:
أما عن سبب حاجتك لدعمي شخصياً ، فأولاً ، لستُ كلي القدرة. قد أحتاج إلى مساعدة. والأهم من ذلك أنها فرصة لنا للتفاعل.
رمش كاي عدة مرات.
"وهل نحن الاثنان بحاجة إلى التفاعل ؟ "
ضحكت ساني.
"هذا يعتمد عليك حقاً. اعتبره بمثابة تدريب. "
قبل أن يتمكن كاي من الاستفسار ، أوضح الأمر بمزيد من التفصيل:
يجب أن تدرك الآن أن بعض الأشرار لن يتمكنوا من حماية الآدمية عند حلول الأزمة الحقيقية. سأضطر أنا ونفيس إلى تجربة التأليه عاجلاً أم آجلاً... مما يعني أننا سنواجه الكابوس الخامس ، على الأرجح. و مع ذلك ليس هناك ما يضمن صمودنا. حتى لو صمدت ، فمن المؤكد أن هزيمته ستستغرق وقتاً طويلاً.
لقد أصبح سلوكه مظلما.
لكن الأوضاع مُريعةٌ بالفعل ، وستزداد سوءاً في المستقبل. بصفتنا الآلهة العليا الوحيدين الذين يحرسون الآدمية حالياً ، لا يمكننا التخلي عن واجباتنا والاختفاء. لذا... يجب ظهور آلهة عليا جديدة قبل أن نحاول أن نُصبح مُقدّسين.
فكر كاي في كلماته في صمت ، ثم سأل بجدية:
"...أعتقد أنك تخبرني بهذا لأنني احتمال. "
أومأ ساني برأسه.
من غيرها ؟ أنتِ ، جيت ، إيفي ، كاسي... ربما بعض أخوات سونغ أو مورغان ، إذا استطعنا معرفة مكانها. و لكن أنتن الأربعة أولاً وقبل كل شيء. إن كنتن مستعدات ، بالطبع.
ضحك كاي بهدوء.
لا أعتقد أن لدينا خياراً. أو بالأحرى ، اخترنا هذا الخيار منذ زمن. لذا نعم... لا أستطيع التحدث نيابةً عن الآخرين ، لكنني مستعد. حتى لو دمرني ذلك.
أعطته ساني نظرة مطولة.
ممتاز. و لكن الهدف هو ضمان عدم تدميرك. لذا ستحصل على مغامرة حصرية مع أجمل شخصية في العالم.
ابتسم كاي.
"لم يشاهد أحد منا الصورة الموجودة على القمر بعد ، لذا من الناحية الفنية ، لا نعرف من هو الشخص الأكثر جاذبية. "
نظرت إليه ساني بتعبير غاضب.
اسمع. أعلم أننا أقرب الأصدقاء... لكن تلك كانت خيانة عميقة...
بدا كاي وكأنه يتألم ، ثم تمتم بصوت مكتوم:
"هو يعرف ذلك... هل يظن أنه يعرف ذلك ؟ هل هو مقاوم لعيوبي ؟! "
ضحكت ساني.
سرعان ما وصلوا إلى حافة ممر عميق مليء بالدخان. و في مكان ما في الأسفل كان وهج غاضب يصبغ العالم باللون الأحمر. أغمض ساني عينيه للحظة ، ومدّ حاسة الظل خاصته إلى أسفل... إلى أسفل ، إلى أسفل ، إلى قلب الأرض.
وبعد فترة وجيزة ، تغير تعبيره بشكل طفيف.
هناك مخلوقٌ هناك ، صحيح. ليس خطيراً جداً ، مع ذلك... يبدو كطاغيةٍ فاسد. قتله بصمتٍ لن يكون صعباً.
تردد لبضع لحظات ، ثم تنهد.
يبدو الأمر وكأنه خطوة إلى الوراء ، حقاً. آخر مرة غطست فيها في بركان ، كنت أعانق عملاقاً فاسداً.
لقد أعطاه كاي نظرة بلا كلمة.
في النهاية ، دفع بكل بساطة:
"أوه. أتمنى أن تكون قد انتهيت من هذا الوحش ، سانليس. "
هز ساني رأسه.
"انتهيت منه ؟ لا ، ليس هذا... "
لقد انحنى ، كما لو كان يستعد للقفز إلى الأسفل.
"هذا ، عضضته حتى الموت بأسناني. "
ترك كاي مندهشاً خلفه ، وقفز إلى الهاوية المظلمة.
