كان مورغان شبه متأكد من أن حاصد الأرواح ، و "مُربّى على يد الذئاب " و "نايتنغيل " قد أدركوا أمر الحلقة. لم يبدوا قادرين تماماً على حفظ ذكرياتهم ، على الأقل ليس بعد ، لكن شيئاً ما - أو شخصاً ما - كان يُخبرهم بما يحدث مع بداية كل يوم جديد.
كانت العلامات خفية ، لكنها لا تقبل الجدل. تغيرت ردود أفعالهم بشكل طفيف ، ولم تكن كلماتهم مطابقة دائماً لما اعتادوا قوله سابقاً. وفي إحدى المرات ، اختفت "تربية الذئاب " في مكان ما لساعة تقريباً ، ثم عادت بشعور عميق بعدم الارتياح يختبئ في أعماق عينيها البنيتين.
لقد لاحظ مورغان كل هذه التغييرات ، لكنه ظل صامتاً بشأنها.
لم يكن من الصعب على من غرق في هذا الخاتم أن يدركها. ففي النهاية لم تكن سوى فقاعة من الزمن المتكرر - واسعة بما يكفي لتشمل أنقاض الحصن الحقيقي والأراضي المحيطة به ، لكنها صغيرة نسبياً في المجمل. استمر الزمن في التدفق خارج الفقاعة ، واستمر العالم في الدوران....إذا كان عالم الأحلام يدور حول مداره ، بالطبع.
كان مورغان على دراية بالأحداث التي جرت داخل مقبرة أرييل ، ولعل أبرزها تقرير الاستكشاف المفصل بشكل غريب الذي نشره كاتب مجهول ، والذي فشلت عشيرة فالور في العثور عليه رغم جهودها الجبارة. حيث كان سحر الساعة الرملية يعمل بشكل مشابه للنهر العظيم الذي أنشأه شيطان الرعب ، ولكن على نطاق أصغر بكثير.
على أي حال مع أن التواصل مع العالم الخارجي كان صعباً إلا أنه لم يكن مستحيلاً. حيث كانت مورغان نفسها تتلقى أخباراً عن سير الحرب في غودجريف من حين لآخر... لا شك أن شقيقها كان لديه سفينة أو اثنتان مختبئتان في مكان ما خارج الفقاعة. و على الأرجح كانت هذه هي الطريقة التي تمكن بها من الاحتفاظ بذكريات معاركهم السابقة.
وبالتالي ، فمن الممكن أن يكون قديسي الحكومة قد تلقوا اتصالاً من العالم الخارجي بأنفسهم - إما اتصالاً متكرراً يطلعهم على الوضع كل يوم ، أو ببساطة شيئاً يبقى معهم عندما يعودون إلى الماضي.
في الواقع لم يكن من الضروري أن تأتي المعلومات من الخارج. حيث كان بإمكان موردريت نفسه أن يتصل بهم ويعقد صفقة ما.
ابتسم مورغان بخفة.
هل كان هذا كل شيء ؟ هل كانت ستُخان ؟ هل أصاب مرؤوسيه بالعدوى بالفعل - ليس بتدمير أرواحهم ، بل ببساطة بإقناعهم بكلمات معسولة ؟
كانت الخيانة واردة دائماً. لكل شخص مفتاح... بعضهم يُشترى ، وبعضهم يُجبر. بعضهم يُخدع ، بينما يحتاج البعض فقط إلى فرصة لطعن الآخرين في الظهر. و لقد كان مورغان على طرفي هذه المعادلة مراتٍ يكفى ليدرك أن الثقة الكاملة بأي شخص شعورٌ أحمق.
مع ذلك لم تستطع أن تتخيل أن حاصد الأرواح أو مُربي الذئاب سيعقدان صفقة مع موردريت بعد قتالهما جنباً إلى جنب مع قديسي بيت الليل الناجين كل هذه المدة. ولا سيما نايتنجيل ، ذلك الممل العنيد...
لذا على الأرجح كان وعيهما الجديد نابعاً من أختها العزيزة ، النجمة المتغيرة. فقد كانا من رفاقها في الماضي ، ومع أن الحياة قادتهما إلى مسارات مختلفة إلا أن رابطاً كهذا لا ينقطع بسهولة بسبب الانتماء السياسي.
إذن... ما الذي كان يخطط له نيفيس ؟
وفجأة ، بدا الخيانة أكثر حتمية.
ضحك مورغان ونظر إلى نايتنجيل بابتسامة مسلية.
"لا ، لستُ من الآخرين. تعالوا جميعاً لتناول الطعام. الطعام يبرد. "
خيانة أم لا... لم تُبالِ حقاً. لذا تظاهر مورغان بأنه لا يُبالي بنظراتهما المتوترة ، ورفع المقلاة عن النار ، مُستعداً لسكب الحساء في الأطباق.
تناولوا طعامهم كعادتهم. ثم استعدوا للمعركة كعادتهم.
وبعد ذلك تحولت الآثار المضاءة بضوء القمر إلى جحيم حيث مزق الوحوش وأنصاف الآلهة بعضهم بعضا في وليمة مجنونة من الدمار والدماء ، كما كانوا يفعلون دائما.
تحركت أشكال إعصار وكنوسوس العملاقة عبر البحيرة الضحلة. تساقطت سيل من ضوء النجوم من سماء الليل ، مُدمرةً الأرض. و سقط شكل إلهة فولاذية عملاق من سفوح الجبل وهبط في المدينة الغارقة بالأسفل ، مُزلزلاً العالم. انتشر ضباب بارد من بين الأنقاض ، وتسللت أغنية تنين ليلية مُؤرقة إلى السماء المظلمة.
رفعت مورغان سيفها وهي تكافح شعوراً ساحقاً بالديجا فو.
لماذا كانت تُصرّ ؟ لا شك أن هذه المذبحة العبثية التي لا تنتهي كانت فوق طاقة أي شخص عاقل.
لم تكن رغبتها في الفوز سوى شعورٍ خبيثٍ بالالتزام. تبددت رغبتها في إثبات ذاتها للآخرين منذ زمنٍ بعيد ، بعد أن علمت أن من يعتبرها غير جديرةٍ لا يستحقون إصدار الأحكام عليها.
رغبتها في الحصول على موافقة والدها... وألا تصبح خيبة أمل في عينيه الباردة غير المبالية... فقدت كل معناها أيضاً في مرحلة ما.
لماذا كان ذلك ؟
وبينما كانت سفن موردريت تتدمر واحدة تلو الأخرى ، وكان قديسيها يسقطون واحدا تلو الآخر ، وكانت دمائهم تصبغ الآثار باللون الأحمر ، أخذ مورغان نفسا عميقا.
هل كان ذلك بسبب أنها أصبحت تشعر بخيبة أمل فيه أيضاً ؟
ربما ، نعم. ليس أنه يهتم.
فلماذا كانت تقاتل ؟
ابتسامة داكنة ملتوية على شفتي مورغان.
حسناً... أليس ذلك لأنها أحبته فقط ؟
ربما لم تكن رغبتها في الفوز قوية مثل شغف أخيها الطاغي والمدعوم بالكراهية... لكن كان لديها كبرياؤها أيضاً.
لقد كرهت الخسارة.
وكان هذا سبباً كافياً لها للإصرار والقتال من أجل هذه الآثار حتى تحطمت السماء نفسها ، وسقطت قطع القمر المحطمة مثل مطر من نار.
فقط لأنها كانت عنيدة جداً بحيث لم تستطع الاستسلام ، وعرفت كيف تقدر المعركة الجيدة.
حرب جيدة.
نعم... يعجبني. إنه لطيف.
كانت مورغان تنوي إيقاف شقيقها - ليس من أجل أي شخص آخر ، بل من أجل نفسها فقط.
ضوء القمر الباهت ينعكس من شفرة سيفها بينما قفزت مورغان من الجدار المدمر لمواجهة موردريت...
كما فعلت دائما.
