كانت معركتهم شرسة كما كانت دائماً ، لكنها كانت تبدو مختلفة بعض الشيء.
لأن مورغان كانت متعبة ، ولأنها كانت تستمتع بوقتها أكثر قليلاً.
كانت قوية ، مخيفة. حيث كان مظهرها يفيض بقوة هائلة - قوة حادة بما يكفي لقطع أي شيء وأي شخص يقف في طريقها.
أو هكذا كانت تعتقد من قبل.
على مدار الأشهر الماضية ، أصبحت حدّة مورغان باهتة بعض الشيء. فأي سيف سيفقد حدّته إذا استمر أحدهم بضربه على سطح صلب ، على أي حال... وشخصية أخيها البغيضة كانت صعبة القطع.
ومع ذلك التقى مورغان به مرة أخرى ، وقاتله مرة أخرى.
بحلول ذلك الوقت كانا يدركان تماماً مدى فتك كل منهما بالآخر. حيث كانت هي بمثابة تيار من المعدن الحيّ يُغرق ويُمزق كل ما يلمسه. أما هو ، فكان شيطاناً ماكراً يستخدم الجثث المسروقة والقوة الساحقة لاستنزاف أعدائه وخنقهم ، دون أن يترك لهم أي فرصة للنجاة.
اهتزت الأنقاض وتحولت إلى رماد بينما كان مورغان يقاتل موردريت وسفنه المتسامية. و تدفقت موجة المعدن السائل عبرها كالمدّ ، مغلفةً الهياكل القليلة المتبقية ومُسقطةً إياها واحداً تلو الآخر. حيث طاردتها أجساد موردريت المسروقة الضخمة ، مُمزقةً إياها بأنيابها ومخالبها وقوة جوانبها.
غرق بعضهم في شكلها المتدفق وتم تقطيعهم ، في حين تمكن آخرون من إحداث الضرر وجلب الألم لها قبل أن يتم قطعهم.
شعرت مورغان بانقسام غريب في داخلها...
كانت تستمتع بالتخلي الغاضب عن المعركة. و لكن في الوقت نفسه ، شعرت وكأنها تؤدي الحركات فحسب.
لقد كان الأمر مثيراً ومملاً في نفس الوقت.
أرادت أن تتوقف.
لكنها لم تفعل... لم تستطع.
لقد رفضت ذلك.
وبينما كانت احتياطياتها من الجوهر تتضاءل ، وجسدها الفولاذي الضخم يتقلص ببطء ، مع تجميد المزيد والمزيد من المعدن السائل ، أو إبادته ، أو ابتلاعه بواسطة الصدأ والتآكل كانت كلمات أخيها الساخرة تلاحقها:
آه ، يا أختي العزيزة... ألا تُكررين كلامك ؟ لقد حوّلتِ هيئتكِ السامية إلى هذا السيف البشع قبل سبع معارك. أم خمس ؟ آه ، لكن يبدو أن عدد أيديه كان أقل آنذاك... مع ذلك هل تعتقدين حقاً أن بضعة سيوف إضافية ستنقذكِ ؟
أوه ، انظر... أليس هذا القديس نيف ؟ يبدو أنه فقد عقله ، يا مسكين. يا إلهي ، ألم تكن لديه ابنة ؟ أعتقد أنك ستخبرها بالخبر قريباً. و إذا تمكنت من الهرب مني مرة أخرى ، بالطبع...
هل سمعتَ ؟ إنهم يهتفون باسم "النجمة المتغيرة " في كل أنحاء العالم. لطالما فضّلها أبي العزيز عليك ، والآن ، يفعل العالم أجمع ذلك أيضاً. و لقد نسوا اسمك يا مورغان. هل كانت هناك أميرة ثانية في مملكة السيف ؟ من ؟ هذا ما يقولونه ، أو هكذا سمعت...
ضحك مورغان.
وكأنها تهتم...
رفضت شكلها المتسامي وتدحرجت من كومة الأنقاض ، وبصقت فمها المليء بالدم ونهضت على قدميها مرتجفة ، مستخدمة سيفها كدعم.
ثم نظرت فى الجوار بابتسامة شاحبة.
"أوه ، انظر... كل أوعيتك ميتة. "
لكن ابتسامتها تلاشت عندما تدفق المزيد من الدم من فمها.
انحنت مورغان في تعويذة سعال مؤلمة ، ثم استقامت ومسحت فمها بتعب.
وأيضاً هل تصمت أحياناً ؟ لماذا يُطلق عليك الناس لقب أمير العدم ؟ كان الأجدر بهم أن يُطلقوا عليك لقب أمير الكلام الفاحش ، بدلاً من...
وعندما قفز موردريت - جسده الأصلي - من أنقاض جدار طويل وهبط بهدوء على بُعد عشرات الأمتار أو نحو ذلك نظرت إليه وابتسمت.
صحيح. و هذا لأن والدنا تخلى عنك كالقمامة ، ثم رمى بك فرسان الأحلام جانباً كالقمامة. و كما تعلمون ، ما يُقال... قمامة رجل قد تكون كنزاً لرجل آخر. و لكن هذا لا ينطبق عليك... أيها الوغد.
أصبحت ابتسامة أخيها قسرية بعض الشيء.
على الأقل أرادت أن تصدق أن الأمر كذلك.
ضحك موردريت.
"سأستمتع بتمزيق لسانك القذر ، أختي... مرة أخرى. "
حاولت مورغان رفع سيفها وابتسمت.
"حاول. "
هبط عليها ككارثة طبيعية. و من الناحية النظرية كان مورغان أقوى من أخيها - فجانبها منحها نعماً كثيرة ، في النهاية ، بينما لم يكن لجانبه علاقة تُذكر بالمواجهة المباشرة. ومع ذلك أصيبت بجروحٍ وإرهاقٍ بعد التعامل مع السفن... وكان هو أيضاً عملاقاً ، بينما كانت هي مجرد وحش.
لقد كانت قوتهم متكافئة تقريبا.
بالكاد...
وفي النهاية ، خسر مورغان أيضاً.
انزلق سيفها على الأرض ، فتراجعت متعثرةً ، وسقطت على ركبتيها. و سقطَت يدها المقطوعة على بُعد أمتار قليلة ، وارتعشت أصابعها بينما تسرب الدم القرمزي إلى الأنقاض.
"آه... "
وكان الألم رائعا.
ألقى موردريت نظرة على يدها المرتعشة ، ثم نظر إليها بابتسامة لطيفة.
حسناً ، هذا يُعيد الذكريات بالتأكيد. هل أقبل عينك أيضاً ؟ أعتقد أن هذا سيكون مناسباً. العين بالعين ، والسن بالسن.
لقد بدا وكأنه في مزاج جيد غريب.
كان شقيقها يتصرف دائماً كما لو كانت الحياة مسلية إلى ما لا نهاية ، لكن اليوم ، بدا رضاه حقيقياً لأول مرة.
ملأ هذا مورغان بشعور مفاجئ بالخوف.
قمعت تأوهها ونظرت إليه بثبات.
"...ما الذي يجعلك سعيداً جداً ، أيها الوغد ؟ "
خدش موردريت رأسه.
"أنت تستمر في وصفي بالوغد عمداً ، أليس كذلك ؟ يا له من أمر مؤسف. و على الأقل لم أقتل والدتنا ، هل تعلم ؟ "
ثم ضحك ، ومشى نحو مورغان وظهر فوقها ، وهو ينظر إلى أسفل بابتسامة ملتوية.
سأتجاوز الأمر اليوم. هناك سبب للاحتفال! ففي النهاية... لقد فزت أخيراً.
ضاقت عينا مورغان ، ودفعت بعض الهواء إلى رئتيها المهشمتين قبل أن تقول من بين أسنانها:
هل فقدت ما تبقى من عقلك ؟ لم تربح شيئاً أيها الحقير و ربما خسرت مجدداً ، لكننا سنواصل هذه المعركة مراراً وتكراراً... حتى تُهزم. و لديّ ما يكفي من الصبر ، صدقني. و أنا مستعد لمحاربتك حتى نهاية العالم ، إن لزم الأمر.
حدق موردريت فيها لبعض الوقت ، ثم ألقى رأسه إلى الخلف وضحك.
لا شك لدي! أختي العنيدة... آه ، لكنكِ لستِ بحاجة لهزيمتي ، أليس كذلك ؟ كل ما عليكِ فعله هو الاستمرار في الخسارة حتى يصطدم والدنا وكي سونغ في المعركة.
حدّق مورغان فيه بصمت. كلاهما يعلم ذلك فلماذا يذكره اليوم ؟
اختفت ابتسامة موردريت ببطء ، ونظر إليها بتعبير بارد ومظلم.
"لكن ما فشلت في تفسيره هو أنني لا أحتاج إلى الفوز هنا أيضاً. "
اتسعت عيناها قليلاً ، وتألمت ، وهي تكافح لاحتواء الألم.
ضحك شقيقها.
لقد دافعتِ عن الحصن بشجاعةٍ يا أختي ، وبسالةٍ لا حدود لها... لكنني لستُ بحاجةٍ حقاً لاستعادته ، أليس كذلك ؟ كل ما أحتاجه هو التأكد من أنه سيُفقد لأبينا. أنه لن يكون جزءاً من مملكته ، وبالتالي سيسلبه قوته.
تأرجح مورغان قليلا.
"ما أنت... ما زلتُ أسيطر على باستيون. إنها ملكي. ولن تستطيع انتزاعها مني مهما حاولت. "
انحنى موردريت أمامها وانحنى إلى الأمام وهمس ، وكان صوته الماكر يتدفق إلى أذنها مثل العسل:
بالضبط. إنها لك... وليست لأبينا. حيث كانت جزءاً من مملكة السيف لمجرد ولائك للملك. أين ولائك الآن يا مورغان ؟ كم بقي منه ؟
لقد ارتجفت.
نظر إليها موردريت ببرود وقال بلامبالاة مخيفة ، وكل ادعاء كونه إنساناً مفقوداً من صوته:
قد تتظاهر بعكس ذلك لكننا نعلم... لم يبقَ منه شيء الآن. و لقد ساعدتك على التخلص منه. و في هذه الأنقاض المهجورة ، استنزفت منك كل ذرة إيمان متبقية في والدنا ، والآن ، فقدته. و لقد فقدك ، ولذلك...
وقف شقيقها ونظر إلى الأسفل بتعبير مظلم ومنتصر.
"...لقد فقد باستيون أيضاً. مهمتي انتهت. "
تراجع خطوة إلى الوراء ، ونظر إلى القمر المحطم وانفجر ضاحكاً.
"آه... كان من الجميل جداً ، أن أكون قادراً على السيطرة على هذه القلعة اللعينة من يديك ، ولكن هذا... هذا أكثر حلاوة ، على ما أعتقد! "
حدقت مورغان فيه في رعب مذهول ، وهي تبحث في روحها عن أي ارتباط متبقٍ بأبيها... بمملكته... بمجاله العظيم.
ولكن كما قال أخوها لم تتمكن من العثور على أي شيء.
"لا...انتظر... "
توقف موردريت عن الضحك ، وأخفض رأسه ونظر إليها بنظرة غامضة.
التوى شفتيه في ابتسامة خفيفة.
"...حان وقت الموت ، أختي. "
حدق مورغان فيه.
توقفت للحظة ، ثم قالت بصوت ضعيف:
"إذهب إلى الجحيم. "
مع ذلك قامت بتفعيل سحر الساعة الرملية.
لقد عاد تيار الزمن إلى الوراء مرة أخرى....ولكن رغم ذلك لم يكن هناك شيء قادر على تغيير نتيجة معركتهم هذه المرة.
