كان كل ماضي الأم آشيرا ظاهرياً طبيعياً.
عبقرية نشأت في القبيلة من عشيرة مرموقة ، متزوجة من ألمع عبقري في عصرها - كيمان أوريك.
لقد كانا معاً الزوجان اللذان قادا جنسهما البشري إلى عصر أكثر إشراقاً ، عصر حيث أصبحت الأصل مساوية لقوة مورس بعد فترة طويلة.
تولّت عشيرة مهمة تقوية الإمبراطورية ، وواصلت خلق الأجناس. مئات الأجناس ، لكلٍّ منها طابعه الفريد.
خاضت هذه الأجناس المُختلقة حروباً على شرعية سلالتها. أرادوا أن يكونوا الوحيدين الذين يدّعون نسبها.
لقد كان تأثيرها كبيرا.
إذا كانت سلطة كيمان تثير مزيجاً من الغموض والخوف ، فإن سلطتها كانت مزيجاً من الكاريزما والعبادة.
لكن الماضي كان أكثر تعقيداً من ذلك بقليل.
لم يكن ثمن إنشاء كل هذه الأجناس بسيطاً كما ظن الجميع.
ومن أجل تحقيق الصورة الأكبر ، قدمت عشتاروت تضحية هادئة لم يعترف بها التاريخ.
لقد تراجعت من المرتبة الثانية المتوسطة إلى المرتبة الثانية المنخفضة فقط حتى تتمكن من إنشاء المزيد من الأجناس ذات القدرة على الوصول إلى الرتب الإلهية.
بطريقة ما ، نجحت تجاربها حيث أنتجت المزيد والمزيد من الأجناس مرتبة إلهية.
الفجوة مع مورس وحتى الفجوة مع جاي كانت تتقلص بوتيرة مريحة.
لكنهم فشلوا أيضا.
لم يكن هناك رتبة 2 من كل إبداعاتها.
بدا الأمر كما لو أنها عوقبت من الكون لمحاولتها لعب دور الإله. بدا أن هناك عيوباً جوهرية في إبداعاتها ، منها أن كائناً من الرتبة الثانية لا يستطيع خلق كائن آخر من الرتبة الثانية ، مما يفتح المجال لتكرار لا نهائي مع مرور الوقت.
ربما لم يكن الأمر معقداً إلى هذا الحد ، بل كان أبسط بكثير.
ربما كانت ببساطة غير كفؤة. أو ربما كانت الأجناس التي أنشأتها هي التي كانت غير كفؤة.
"آرغه! "
اندلعت عاصفة.
كلمات رونية من لغة قمحنه مفقودة منذ زمن طويل ، محفورة على صدفة سلحفاة ومعلقة في الهواء. امتزجت معاً لتشكل أشكالاً هندسية معقدة ، متصلة ببعضها بسلسلة من الأبجدية الرونية ودوائر من الكلمات الرونية.
بُني هذا التشكيل من قوة النظام والفوضى فقط. وكغيره من المصفوفات كان يفرض "قاعدة ".
قد يكون ذلك بسبب <ركود تدفق الطاقة> أو <فوضى المادة العضوية> وكلاهما من شأنه أن يؤثر بشدة على الأم كلها.
ولكن ما حدث لم يكن مجرد هجوم بسيط من أجل النظام والفوضى.
تدفقت قوة الحياة إلى هذا التكوين.
تحرك الضوء الأخضر عبر البنية الهندسية المعقدة ، متناقضاً مع الكلمات الرونية باللونين الأبيض والأسود.
كان البناء ما زال مبنياً على النظام والفوضى ، لكنه الآن أصبح مدعوماً بالحياة.
وضع غير مسبوق.
صرخت آشيرة بغرائزها ، فتراجعت خطوةً إلى الوراء دون أن تُدرك. ولكن عندما خطت خطوةً أخرى ، تغيرت قوانين المنطقة.
ركدت قوة حياتها للحظة قبل أن تعود بقوة معاكسة. و بدأت تقلبات الروح التي ستُبعث دائماً من روح حية بالركود ، كما لو أن يداً خفيةً قيدتها.
لم تكن مواجهة مباشرة. لم يتبادلا اللكمات ، ولم تُطلق أي طاقة ، ولم تُلمس حتى أطراف الأصابع.
ومع ذلك سقطت الأم كلها على ركبتيها ، وهي تلهث بعنف وهي تضرب صدرها.
"آآآآآه! " مع هدير بدا وكأنه صراخ وحش أنثى ، ضربت صدفة السلحفاة تحتها.
ظهر شبح كبير في الفراغ ، شبح امرأة تستحم باللون الأخضر.
حركت معصمها فانكسرت قوة حياة فاريان إلى نصفين. تحول جسده الشاب إلى رجل في منتصف العمر ، ثم فرقعت أصابعها مرة أخرى. كبر في السن ، وانحنى ظهره وتجعد جلده.
أصبحت عيون الشبح أكثر إشراقاً ولوحت بيدها أخيراً ، وكأنها كانت تنتظر هذا منذ البداية.
لقد كانت ضربة الروح.
تجمدت عيون فاريان وبدأت في التحجر عندما مرت الضربة عبر عينيه ، ووصلت إلى روحه في لحظة.
لقد بدا بحر روحه بلا نهاية ولم يكن هناك أي وسيلة لتهديده.
أي هجوم سيكون أشبه بحصاة تُرمى في المحيط. أقصى ما يمكنها فعله هو رش الماء قبل أن تغرق حتماً.
ولكن الآن ، شيء ما قد تغير.
تغيرت السماء. فوق محيط الروح الفضي ، تحولت السماء إلى اللونين الأخضر والأحمر.
امتد بحر الروح إلى أبعد ما يمكن للإدراك أن يلاحظه. ولكن حيثما كان البحر كانت السماء.
لقد كان هجوماً خطيراً ، وهو ما لا يستطيع تنفيذه إلا شخص قوي من الدرجة الثانية.
في الواقع لم يكن فاريان قوياً مثلها في التقييم المناسب.
على الأقل ليس بعد.
لو حاول أن يتحدى هجمة روحه هذه ، فسيخسر. ستتأثر روحه ، وسيصبح عاجزاً أمامها بعد تعافيها.
لذلك لم يواجهه.
لم يكن خياراً للآخرين. حيث كان عليهم إما مواجهة القوة المعادية في الداخل أو مشاهدتها وهي تُلحق الدمار بأرواحهم.
ولكن كان لديه خيار ثالث.
لقد استخدم قوة الزمن لإبطاء ضربة الروح حتى توقفت تقريباً.
واستغل تلك الفترة ، وقفز على آشيرة ، وأمسك بحلقها بعنف.
كان تراجع حيويتها يُحدث عجائب ، ويُضعفها باستمرار. و لكن ذلك لم يكن سريعاً بما يكفي. حيث كانت تقلبات روحها تُحدث فرقاً أيضاً مما منعها من إجراء أي تغييرات جوهرية. و مع مرور الوقت ، ستُصبح عاجزة حتى عن إدراك العالم الخارجي قبل أن تدخل في غيبوبة.
لكنها تنبأت بالفعل بحالتها وأنشأت شبحاً مستقلاً لرعايته.
ما لم تتوقعه هو أن يلعب فاريان لعبة مختلفة تماماً. فرغم حكمتها لم تستطع خبرتها القتالية الطبيعية أن تأخذ في الاعتبار مسار فاريان الزمني.
لقد كان شيئاً فكرت فيه ظاهرياً ولكنها لم تستطع فهمه حقاً.
ونتيجة لذلك أصبحت بلا دفاع بينما كان يمسك برقبتها ، وتغوص أصابعه في جلدها.
كانت ضربات الروح أخطر بكثير من هجمات الحيوية. ولكن بما أن مُوقِظي الروح لم يتمكنوا من مهاجمة الروح مباشرةً ، واضطروا إلى إطلاق هجماتهم عبر الفضاء ، فإن قوتهم القاتلة ستنخفض.
لكن ماذا لو كان هناك مُوقظٌ قادرٌ على إطلاق ضرباتٍ روحيةٍ من مسافةٍ قريبة ؟ لا ، بل أسوأ ، تفجيرُ ضربةٍ روحيةٍ داخل الجسد ؟
أضاء ضوء ذهبي من يد فاريان وعينا آشيرا تتألقان بالضوء الرائع.
في الثانية التالية ، أصابتها ضربة الروح الساحقة مباشرةً. قاومت لفترة وجيزة. حيث كان من الممكن أن تنجح هذه العملية إما لو كانت فاريان من الرتبة الأولى أو لو لم تكن حالتها سلبية. و لكن لسوء حظها كانت فاريان من الرتبة الثانية ، وظلت سلبية.
"آرغههه! "
صرخت آشيرا ، وارتعش جسدها بعنف حيث أحدثت قوته دماراً في روحها ، مما تسبب في ألم عميق من شأنه أن يصيب معظم الرتب الإلهية بالصدمة.
بعد دقائق قليلة كانت مُعلقة بضعف. لا تزال تتنفس ، لكنها كانت ضعيفة جداً بحيث لم يكن لديها أي فرصة للمقاومة.
رماها فاريان بعيداً وخطا عبر حاجز القصر.
وبما أن قوة آشيرا بدأت تضعف ، فقد اختفت القيود المفروضة على بريمولا والفجر.
كانت الطفلة لا تزال نائمة ، بل تشخر بصوتٍ لطيف. و غطّاها فاريان ببطانيةٍ من الزهور ، ثم استدار.
دخل إلى قفص واقٍ محفور عليه تشكيلات معقدة من شأنها أن تُقتل على الفور حتى أقوى قمة من المرتبة الأولى.
تم تفعيلها عندما دخل ، لكنها دُمرت في نفس اللحظة. فلم يكن حتى يحاول. حيث كانت الفجوة بين الصفين كبيرة جداً بحيث لا يمكن المحاولة.
توجه نحو المركز ، ثم ركع.
رفرفت رموش الفجر.
تألم قلب فاريان بسبب حالتها.
الذراعين والساقين مصابين بكدمات حمراء وأرجوانية.
كانت ضعيفة لدرجة أنها لم تستطع حتى الشفاء. وألحقت ألماً شديداً حتى أن جسداً إلهياً أصيب بكدمات.
وجه شاحب ، مُنزَف الدم. شفتان ترتعشان ، وأسنان تصطك.
كانت دائماً مفعمة بالحيوية. أينما ذهبت كانت تملأ المكان بالطاقة والحياة.
استُنزفت تلك الطاقة من تلك الكتلة. أصبحت حياة الفتاة النابضة بالحياة على حافة الهاوية.
كانت المرأة التي اختلطت مع الجميع لشفاء جراحهم ملتفة حول نفسها ، محاولة إخفاء جراحها.
وضعت فاريان خصلة شعرها خلف شعرها ونادى بلطف.
"الفجر. "
ارتجف جسد الفجر ، وفتحت عينيها ببطء. حيث كانت رؤيتها لا تزال ضبابية ، وحاولت فتح عينيها لترى وجهه بوضوح.
"دي الحلم ؟ "
لكنها كانت ضعيفة جداً بحيث لم تتمكن من فعل أي شيء.
انسى رفع ذراعيها حتى جفونها كانت تبدو ثقيلة بشكل لا يصدق.
نظرت إليه من خلال بصرها الغامض ، وقالت بصوت ضعيف. "هل هذا حلمي الأخير ؟ "
رفعها فاريان وأبقت الفجر عينيها مثبتتين عليه بنظرة مرتبكة وحالمة.
"هل أتيت إلى... حلمي ؟ " تمتمت بصوت خافت مليء بعدم التصديق.
هز فاريان رأسه مع ضحكة مكتومة.
"أضحك ؟ أنا في ألمٍ شديد! آه! " ارتجفت وهي تشعر بألمٍ في رأسها ، فضعف جسدها يعاقبها حتى على بضع كلمات حتى لو كانت في حلم.
"ألم تتمنى هذا ؟ " خرج فاريان من القفص ، وسأل بصوت مازح.
"أنا... " الفجر التي ما زالت تعتبر هذا حلماً ، أغمضت عينيها بنظرة تأملية قبل أن تحدق فيه. "لم أفعل! كاذبٌ سيء ، سيءٌ جداً! "
أبدى فاريان تعبيراً مازحاً. "لقد خاب أملك لأنني أنقذتك من والدتك بتحذير بسيط. أردت شيئاً أشبه بالقصص الخيالية. إنقاذٌ أشبه بإنقاذ أميرة. "
اتسعت عينا الفجر وبدأ نعاسها يتلاشى. و لكنها ظلت في حالة نصف يقظة ونصف نائمة. "أنا... "
حينها فقط لاحظت أنه كان يحملها على شكل أميرة.
"أميرة ؟ "
أومأ فاريان برأسه.
امتلأت عينا الفجر بالدموع. "يا لها من خرافات! ألم يكن من المفترض إنقاذ الأميرات خلال أيام قليلة ؟ لقد كنت هنا لشهور! "
"تسعة وأربعون سنة. "
ارتعشت شفتي الفجر وبدأت بالصراخ بصوت أعلى ، مما أدى إلى تبليل صدره.
"بجدية ، لا تصدق هذه القصص الخيالية. " هز فاريان رأسه.
"ب-لكن... " خفت صوت الفجر ، وعادت إلى النوم. "ت-كانوا على حق... "
"همم ؟ "
"... عن الأمير. "
أغمي على الفجر.
