هل لاحظ أحد من أين جاء عواء الذئب الليلة الماضية ؟
سأل تشانغ شيان العفاريت بعد مغادرتهم.
تبادل الجان النظرات وهزّوا رؤوسهم. أراد ريتشارد أن يقول شيئاً ، لكنّه كان الأقلّ احتمالاً أن يعرف ، لذا ضغط تشانغ شيان فمه مُسبقاً.
"لا أستطيع إلا أن أقول تقريباً من أي اتجاه يأتي. "
رفع الشاي القديم مخلبه وأشار إلى الأمام ، ورسم نطاقاً يتراوح بين 45 إلى 60 درجة.
كان هذا مفهوماً. حيث كان عواء الذئب مفاجئاً جداً. و في ذلك الوقت كانوا منشغلين تماماً بالتعامل مع قطيع الذئاب. و عندما سمعوا العواء فجأة لم يكن لديهم الوقت الكافي لتمييز اتجاهه بدقة.
كانت المنطقة المغطاة بالغابة واسعة جداً. حيث كانت السهول كثيرة والجبال قليلة. و في هدوء الليل كان العواء يجوب مسافات بعيدة. حيث كانت الموجات الصوتية تتوزع وتنعكس مراراً وتكراراً بين الأشجار الكثيفة. حتى لو كان سيهوا ، صاحب أقوى سمع بين الجان ، حاضراً ، لكان من الصعب تحديد مصدر الصوت بدقة.
كان السر أن الذئب عوى مرة واحدة فقط. لو عوى بضع مرات أخرى ، لربما أمكن تضييق نطاق البحث.
نظر تشانغ شيان إلى هاتفه. حيث كان الضوء الذي يمثل العفريت أيضاً ضمن نطاقه. قد تكون هذه مصادفة ، وقد لا تكون.
ثم لاحظ وضعاً غير طبيعي. بدت كرة الضوء التي تمثل الجان باهتة أكثر من ذي قبل.
فرك عينيه وأمعن النظر. بدا الأمر باهتاً بعض الشيء ، لكن ربما كان خطأً بصرياً أيضاً. ففي الأيام الأولى لدخولهم الغابة كان الجو مظلماً وشاشة الهاتف ساطعة. حيث كان الطقس في هذين اليومين جيداً ، وعندما كانت الأجواء ساطعة كانت شاشة الهاتف معتمة. حيث كان دائماً يضبط سطوع الهاتف على مستوى ثابت.
وبالإضافة إلى ذلك يبدو أن حجم كرة الضوء قد تقلص.
لسوء الحظ لم يلتقط أي لقطات شاشة في البداية ، لذلك لم يتمكن من التأكد من ذلك بعينيه.
هل كان هذا الجان الجديد سيختفي أخيراً ؟
تذكر أنه عندما ظهر باي في مكتبة جامعة بينهاي كانت كرة الضوء التي تمثله تضعف وتخفت بسرعة تكاد تكون مرئية للعين المجردة. و في لحظة ما ، شعر تشانغ شيان أنه لا يستطيع مساعدته في العثور على الكتاب الذي يريده في الوقت المناسب. لحسن الحظ ، بفضل تلميح غالاكسي ومساعدة الآخرين ، وقليل من الحظ ، أحضر الكتاب أخيراً قبل أن يختفي تماماً.
في عملية القبض على الجان الآخرين لم يواجه مثل هذا الموقف الحرج من قبل ، لأنه تم القبض عليهم جميعاً خلال فترة قصيرة من الزمن بعد ظهورهم ، على عكس هذا الجان الجديد.
كان هذا الجني الجديد موجوداً منذ أيام. بمعنى ما كان قوياً جداً ومهووساً بهوس عميق. ومع ذلك كانت قوته لا تزال تضعف. هل سيصمد لفترة أطول ؟
شعر تشانغ شيان بالأسف ، لكن لم يكن بوسعه فعل شيء. لم يستطع الركض نحوه في الغابة خوفاً من اختفائه. حيث كان الأمر خطيراً للغاية.
وبناءً على السرعة التي كانت تخفت بها كرة الضوء كان ما زال هناك قدر كبير من الوقت قبل أن تختفي تماماً.
تماماً كما حدث بالأمس كان المشهور يمشي في المقدمة ، وأتبعه باي عن كثب بعصا خشبية ، وكان العفاريت الآخرون يتجولون بشكل عرضي ، وكان ريتشارد يجلس القرفصاء على حقيبة الظهر ، ولم يكن فمه فارغاً للحظة.
شُفيت الحروق على أجنحة البومة المرقطة تقريباً ، وبدأ فراء ناعم ينمو على لحمها الوردي الجديد. و على الأقل لن يؤثر ذلك على صيدها ، لذا لم تعد تشانغ شيان بحاجة لإطعامها لحماً مجففاً. ومع ذلك كانت لا تزال تجلس القرفصاء على حقيبة الظهر ، ربما تفكر في الحصول على رحلة مجانية.
كان القطيع والغزال الأول في وضع مماثل. و بعد ليلة الأمس المرعبة لم يجرؤ قطيع الغزلان على المغادرة بمفرده ، بل تبعوه أقرب.
كان تشانغ شيان يسير للأمام بخطوات غير مستوية عندما توقف فجأة وقال "هناك رائحة القطط مرة أخرى ".
تردد للحظة. "انسَ الأمر ، لا يهمني. و إذا كانت هناك قطة ، فهناك قطة. سأفترض فقط أن قطة الرجل المشرد الأليفة قد اختفت. "
"الرائحة هذه المرة منعشة جداً. " أضاف فايموس "و... هناك رائحة دم. "
لقد أصيب تشانغ شيان والجان بالذهول.
كانت فينا قلقة على سلامة عائلة القطط. سارت بالقرب من "فاميلي " وشمّتها. و من تعبيرها الجاد كان "فاميلي " مُحقاً. حيث كانت رائحة الدم تنبعث من القطة ، وليس من الفريسة التي اصطادتها.
يا إلهي! من يجرؤ على إيذاء هذه القطط المتعجرفة التي تسعى جاهدةً للتقدم ؟» ضغط فلاديمير قبضته وقال بغضب.
من وجهة نظر فلاديمير لم تكن القطط التي جلبها المشردون إلى الغابة تملك شيئاً ، ولم تستطع التمتع بحياة أفضل من القطط المنزلية في المدينة. حيث كانت لديها بطبيعة الحال القدرة على الإيمان بمبدأ "المواء " وكان من الجدير التركيز على تطويرها. و منذ أن علم بوجود قطط مشردة في الغابة كان يفكر في كيفية توحيد هذه القطط وتأسيس فرع لها في غابة الماهوجني. و في النهاية ، حاصرت القوى الرجعية هذه القطط التي حاولت عبثاً إخماد نار مبدأ "المواء " في مهدها. يا له من أمر فظيع!
لم يُرِد تشانغ شيان التدخل في شؤون الآخرين. و على الأقل كان عليه الانتظار حتى تُحَلّ الأمور الرئيسية. لو كان لديه وقت ، لفكّر في سبب ظهور القطة المنزلية في أعماق الغابة. و مع ذلك يبدو أن فينا وفلاديمير كانا مهتمين بمعرفة ما يحدث. فهما في النهاية مواطنان يتشاركان المصير نفسه.
بوضع نفسه في مكانها ، إذا اكتشف أن هناك بشراً أبرياء مصابين أو أمواتاً في الغابة ، فلن يكون قادراً على تجاهل الأمر ، لذلك سيتطوع لتولي مهمة العثور على ميلجين.
"هل يُمكن أن تكون قطةٌ التقت بذئبٍ أم... ذئب ؟ " قال الشاي القديم بحذر. بسبب ما حدث الليلة الماضية كان أول ما خطر بباله هذان الوحشان.
أومأ تشانغ شيان قائلاً "هذا ممكن ". لكن المشكلة كانت... الأشجار منتشرة في كل مكان في الغابة. و إذا صادفت قطة ذئباً أو قيوطاً حتى لو لم تستطع التغلب عليه ، ألن تصعد الشجرة للاختباء ؟ الذئاب والقيوط لا تستطيع تسلق الأشجار ، لذا يجب أن تكون القطط آمنة بالاختباء بين الأشجار.
وكان هذا السؤال معقولا.
كانت غابة الماهوجني خاليةً تقريباً من الثعابين. فلم يكن هناك سوى أنواع قليلة من الحيوانات التي تستطيع القطط مواجهتها ، ومعظمها لم يكن يجيد تسلق الأشجار.
"هل من الممكن أنهم قُتلوا على يد قطة جبلية ، أو أسد جبلي ، أو نسر ؟ " قال الشاي القديم.
مسح تشانغ شيان البيئة المحيطة. "الغابات القريبة كثيفة جداً. إنها غير مناسبة لتحليق نسر. لا أستطيع الجزم بشأن الاثنين الآخرين. "
"من الأفضل أن تذهب وتلقي نظرة بدلاً من الاستمرار في التخمين. "
وبينما كانت فينا تتحدث ، استدارت وأتبعت الرائحة ، وسارت في اتجاه آخر.
أومأ شاي العصر القديم برأسه أيضاً. "ليس من الجيد التحدث بلا هدف. و من الجيد الذهاب وإلقاء نظرة. "
لم يتمكنوا من ترك فينا تذهب وحدها ، لذلك لم يتمكنوا إلا من اتباعها.
تنهد تشانغ شيان سراً. و مع أن الشهرة أشارت إلى أن الرائحة منعشة ، فمن يدري كم سيضطرون للمشي ؟
لم يكن أمامه خيار سوى المتابعة.
بعد تتبع الرائحة لنصف ساعة تقريباً ، أصبحت رائحة الدم أكثر وضوحاً. و بالطبع لم يستطع تشانغ شيان شمها. و انطلق جميع العفاريت بسرعة حتى أن فينا كان يركض بجنون. تخلف هو عنهم كثيراً ، وظل يصرخ ليذكرهم بالركض ببطء.
توقفت فينا أخيراً أمام قطة ميتة.
