الفصل 1251: مواجهة الخطر
"دعنا نقود السيارة ونلقي نظرة. " قال أحدهم ما كان يفكر فيه الجميع.
عبس نباري ، ونظر إلى السماء ، واعترض قائلاً "سيحلّ الظلام فوراً. علينا انتظار النهار... "
هز بيتر لي رأسه. "لا. قد يكون الضحايا على قيد الحياة. "
مهما كان من قاد السيارة إلى الصحراء لم يكن من الممكن تجاهله. أراد الجميع معرفة ما حدث. و علاوة على ذلك كان عدم القيام بأي شيء يتعارض مع المبادئ الإنسانية الأساسية ، مع أن الظلام كان حالكاً ولم يتمكنوا من تحديد ما حدث تحديداً. لم يتمكنوا إلا من تمييز أن السيارة كانت نصف مدفونة في الرمال و ربما كان السائق ما زال قريباً ، لكنه لم ينجو تماماً من المتاعب و ربما كان ينتظر فقط أن ينقذه الناس.
كان الوقت عاملاً حاسماً. لو كان هناك ضحية ، لكان انتظار ليلة كاملة كافياً لقتله. و علاوة على ذلك مع وجود مركبة دفع رباعي في مكان مجهول بالقرب منها ، لن يتمكن أحد من النوم جيداً هذا المساء.
بعد نقاش قصير ، وضع الجميع خطةً سريعةً: ستعود الطائرة بدون طيار وتبحث عن منحدرٍ لطيفٍ على التلال الرملية. ثم سيقودون عبر التلال الرملية ، ويتجهون إلى السيارة ، ويكتشفون ما حدث قبل إقامة المخيم في المساء.
كان الجميع متشوقين جداً للسيارة. تفرقوا وعادوا إلى سياراتهم ، مستعدين للانطلاق.
سحب تشانغ شيان الطائرة المسيرة وهبط بها على تلة رملية ذات منحدر خفيف. وسرعان ما عبر الجميع التلة الرملية بسلاسة ووصلوا إلى الجانب الآخر من الكثيب الرملي.
في تلك اللحظة كانت السماء مظلمة تماماً ، وأضاءت جميع السيارات مصابيحها الأمامية. وتحولت السماء إلى بحر أبيض.
إذا كنت تتجول في الصحراء ، فالخيار الأمثل هو التحرك ليلاً لتجنب النهار حيث تكون الشمس قوية وحارة. ومن الأفضل الراحة نهاراً لتجنب فقدان الماء.
مع ذلك تُعدّ القيادة في الصحراء ليلاً خطرة للغاية. يُنصح عموماً بتجنب القيادة ليلاً ، نظراً لوعرة الرمال وظلمة المكان. فالتباين الشديد بين الضوء والظلام ، والتغيرات الحادة في الإضاءة والظلال ، قد تُسبب إرهاقاً بصرياً ، ما يُصعّب على السائقين الاستجابة للخطر في الوقت المناسب.
تحدث نباري عبر جهاز اللاسلكي وطلب من الجميع التوقف.
السيد وي كانغ ، السيد بيتر لي ، الوضع أمامكم غير واضح. و إذا أصررتم على الذهاب ، فأعتقد أنه من الأفضل عدم السماح للجميع بالذهاب معاً. و من الأفضل إرسال بضع سيارات إلى الأمام للاستطلاع.
على الرغم من أن وي كانج وبيتر لي اعتقدا أن هذا غير ضروري إلا أنهما ما زالان يحترمان رأي ناباري.
بعد مشاورات ، تقرر أن يتقدم ناباري ، وبيتر لي ، ووي كانغ ، وتشانغ شيان ، لمعاينة الوضع. وستكون السيارات الأخرى في وضع الاستعداد.
كان هذا رغم رغبة الجميع في إلقاء نظرة خاطفة. و لكنهم كانوا يعلمون أن ذلك غير ممكن ، ولم يتمكنوا من الاستماع إلا إلى البث المباشر عبر جهاز الاتصال الداخلي.
قررت السيارات الأربع السير جنباً إلى جنب والتوجه إلى المنطقة التقريبية التي توجد فيها السيارة. و هذا حتى تغطي أضواءها مساحة واسعة معاً ، مما يضمن السلامة دون إغفال أي دليل.
لم تُظهر صور الطائرات المسيّرة موقع السيارة بدقة. ورغم اعتقادهم أن السيارات الأربع قطعت مسافةً واسعة إلا أنهم لم يرصدوا السيارة بدقة.
من حين لآخر كانوا ينظرون إلى مرعاياهم الخلفية. حيث كانت أضواء بقية الفريق خلفهم ساطعة للغاية. ورغم بُعدهم الشديد ، ظلوا مرئيين ، وإن كانت الأضواء تألق. وهذا يثبت أيضاً أن تموجات سلسلة الرمال كانت كبيرة جداً.
فجأة ، أضاءت الأضواء العالية جسداً عاكساً قليلاً و ربما كان مركبة الطرق الوعرة.
"توقف! توقف! توقف بسرعة! " صرخ نباري فجأة.
كان تشانغ شيان سريع الاستجابة ، وكان أول من ضغط على المكابح. و في اللحظة التي ضغط فيها على المكابح ، أثارت الإطارات عاصفة رملية هائلة قبل أن تتوقف فجأة.
ضغط بيتر لي أيضاً على المكابح ، لكن على عكس تشانغ شيان ، انزلقت سيارته بضعة أمتار قبل أن تتوقف.
كان رد فعل وي كانغ أبطأ. تقدم عشرات الأمتار قبل أن يتوقف. ورغم توقف السيارة ، بدا موضعها غير مستقر ، إذ بدت العجلة الأمامية على أحد جانبيها وكأنها تغرق.
كان وي كانغ قد أوقف السيارة للتو ، لكنه لم يُطفئ المحرك. حيث تمايل بعنف داخل السيارة. لحسن الحظ كان يرتدي حزام الأمان ، وإلا لكان رأسه قد علق في عجلة القيادة.
لاحظ أن العجلة الأمامية بدت عالقة في حفرة ، فقام بشكل غريزي بالتبديل إلى الترس العكسي لمحاولة إخراج السيارة.
"لا تتحرك! لا تتحرك! " صرخ ناباري. قفز من سيارته وركض إلى سيارة وي كانغ.
للأسف ، لقد فات الأوان.
لم يفشل وي كانغ في إخراج سيارته من الحفرة فحسب ، بل كانت أفعاله عكسية أيضاً. غرقت سيارته بأكملها - ليس فقط العجلة الأمامية من جانب واحد ، بل أيضاً العجلة الخلفية - في الرمال.
"أستاذ وي كانغ! انزل من السيارة الآن! " رأى تشانغ شيان الوضع خطيراً ، فصرخ في جهاز اللاسلكي.
قال بيتر لي "جهّزوا المقود! لا تدع السيارة تغرق! "
كان وجه وي كانغ شاحباً ، وجسده متعرقاً. ثم استدار وخفف قبضته على عجلة القيادة ودواسة الوقود.
فجأة قفزت كلمة إلى أذهان الجميع - الرمال المتحركة!
أدركوا الآن سبب احتجاز المركبة في الرمال و ربما كان السبب الرمال المتحركة.
كانت الرمال المتحركة مُرعبة. كحفرة لا نهاية لها ، تحاول ابتلاع أي شيء يسقط فيها. والأمر الأكثر رعباً هو أن سطح الرمال المتحركة لم يكن في كثير من الأحيان مختلفاً عن الرمال العادية. لذلك لم يكن يُلاحظ إلا عندما تبدأ الأشياء بالغرق.
كانت مركبة الطرق الوعرة ثقيلة ، وكانت تغرق بسرعة كبيرة. و في لمح البصر ، غطت الرمال الجزء السفلي من أبواب السيارة. لم يعد من الممكن فتحها ليخرج وي كانغ منها.
"النافذة! اخرجوا من النافذة! " صرخ نباري.
كان وي كانغ في حالة ذعر تام. و الآن فقط فكّر في الهروب من النافذة. حيث كان نحيفاً ، وكان بإمكانه المرور بسهولة.
أنزل النافذة وكافح ليخرج نصف جسده منها. ثم جلس على إطارها ، متردداً كأنه يفكر في القفز أم لا.
"لا تقفز! اصعد إلى أعلى السيارة! إن قفزت ، ستُدفن مع السيارة! " صرخ نباري مرة أخرى.
شد وي كانغ على أسنانه بقوة هائلة ليصعد إلى سقف السيارة. حيث كان يتردد على البرية كثيراً ، مما أكسبه لياقة بدنية عالية. نجح في الصعود من النافذة إلى سقف السيارة. انحنى فوقه وأمسك بحامل الأمتعة بكلتا يديه. حيث كان وجهه شاحباً كالورق.
في تلك اللحظة ، أخرج تشانغ شيان حبلاً من سيارته ورماه نحو وي كانغ. فلم يكن يعلم مدى اتساع الرمال المتحركة ، ولم يجرؤ على الاقتراب منها. و لكن الحبل نفسه كان ثقيلاً جداً. لم يتمكن وي كانغ من الإمساك به إلا في الرمية الثالثة.
كان بيتر لي قد عدّل سيارته. ربط تشانغ شيان أحد طرفي الحبل بخطاف المكوتورا خلف سيارة بيتر لي ، وأمر وي كانغ بالقفز.
صر وي كانغ على أسنانه وقفز ، وإن كان مغمض العينين. و سقطت ساقاه على الفور في الرمال ، وشعر بسحب في أعماقها ، يسحب قدميه إلى الأسفل. أصبح الآن معتمداً كلياً على الحبل. حيث استخدم كل ما تبقى من قوة في خزانته لسحب الحبل ولفه حول معصمه عدة مرات لدعمه.
ضغط بيتر لي بخفة على الدواسة. شد الحبل ، وتغلبت قوة محرك السيارة بسهولة على قوة جذب الرمال المتحركة. حيث تم جر وي كانغ بسرعة إلى منطقة آمنة.
