كان الطائر القلق يقرأ القصائد منذ الصباح الباكر ، وكان يُلحّ على تشانغ شيان لفترة. حيث كان عطشاناً وجائعاً ، فرفر بجناحيه وهبط بجانب فينا ، راغباً في الشرب من وعاء ماء فينا. و نظرت إليه فينا ببرود ومدّت أظافرها الحادة. و نظر ريتشارد إلى تلك الأظافر ، وقرر تناول شاي "العجوز تايم ".
"الرجل العجوز ، دعني أشرب بعض الماء " قال لشاي الزمن القديم.
لوح شاي الزمن القديم بمخلبه بهدوء وقال "خذ بعض الشاي. و أنا لا أحب مشاركة فنجان الشاي الخاص بي مع الآخرين. "
كان إبريق الشاي هناك. و عرف ريتشارد أنه لا يمكن رفعه حتى لو كان جنياً. حيث كان يتكلم أفضل من الفعل.
أثناء تجوله في المتجر ، لاحظ أن جالاكسي يلعب الغميضة مع بعض القطط. حيث طار نحوه على الفور.
"مواء ؟ " نظرت إليه جالكسي بتساؤل.
"ماء ، هل ستشرب ماءك ؟ " سأل ريتشارد. و بدأ بالفعل بالتخطيط لقتال جالكسي على الماء. و شعر أن جالكسي هو الخصم الأسهل إذا اضطر لمقاتلة أحدهم.
"لا ، أنا لا أشرب الماء! " أجاب جالاكسي.
صرخة ، من لا يشرب الماء ؟ الماء مصدر الحياة ، أتعلم ؟ يا له من أحمق! فتح ريتشارد عينيه الصغيرتين المستديرتين "ماء ، ماء ، ماء ، ماء ، δωρ ، فهمت ؟ "
"أنا لا أشرب الماء! " قالت جالكسي مرة أخرى وأرادت مواصلة لعبتها مع القطط.
رفرف ريتشارد بجناحيه ، وأوقف جالكسي "أنتِ لا تريدين الماء ، لكنني أريده. اذهبي واحضري الماء من ذلك الرجل! إن لم تستمعي ، فسأضربك! أنا قوي جداً. لن تتمكني من الهرب إذا غضبت منك... أنا أستطيع... "
دون أن يكمل كلماته ، وجد ريتشارد أن جالكسي اختفت فجأة.
"أنقلع! " ظل ريتشارد ينظر حوله "أين ذهب ؟ "
جاء صوت من الخلف.
"لا تركض! المجرة قادمة! "
استدار ريتشارد ورأى أن جالاكسي كان خلفه ، بعد أن استكمل لعبته مع القطط.
"ما هذا بحق الجحيم ؟ " دهش ريتشارد "متى انزلقت ؟ هل أنت شبح ؟ "
وعندما استدار ريتشارد ، شعر بالخوف مرة أخرى.
كانت فينا تقف خلفه مباشرةً ، وعيناها الخضراوان تلمعان.
يا صاحب الجلالة ، ماذا... ما الأمر ؟ كان ريتشارد خائفاً جداً من النظر إلى وجه فينا البارد. ماذا لو أكلت هذه القطة الطيور ؟
"يا جلالة الملك ، أنا... لستُ لذيذاً. و كما تعلم ، أنا نحيف... عظمي... " استمر ريتشارد بالتوسل.
حدقت فيه فينا وقالت بعد لحظات من الصمت "دعني أسألك. ما هي الكلمة الأخيرة التي قلتها ؟ "
"كلمة أخيرة ؟ " استرخى ريتشارد بعد أن سمع أن فينا لن تأكله. فكّر للحظة. "شبح ؟ "
"لا ، في وقت سابق. "
"ديور ؟ "
بالنظر إلى تعبير وجه فينا ، أدرك ريتشارد أنها حققت نجاحاً باهراً. تحول وجه فينا من الغرور إلى الحزن. فلم يكن ريتشارد يعلم ما حدث. "δωρ " هي الكلمة المصرية القديمة التي تعني "ماء ". كان هذا المكان مُربكاً. لم يفهم ريتشارد سبب تحرك غالاكسي بهذه السرعة. لم يفهم ما هي العلاقة بين هذه القطة الذهبية ومصر القديمة. لم يجرؤ ريتشارد على السؤال في هذه اللحظة.
ماء. و هذا صحيح. حيث كان هذا المتجر غريباً جداً. القط الأسود الصغير كان مراوغاً. القط الذهبي كان متقلب المزاج. هاجم القط البني العجوز مؤخرة طائر دون سابق إنذار... عرف ريتشارد أنه لا يستطيع أن يسيء إلى أحد هناك ، باستثناء الرجل الذي يعمل في المتجر.
كان تشانغ شيان يُنظّف المتجر كعادته. حيث كان يعلم أن الطائر المُتوجّس يقفز مُزعجاً القطط. تظاهر بعدم المعرفة ، لأنه لم يعتقد جدياً أن هذا الطائر يُمكن أن يُؤذي أحداً. لم يسمع الناس قط عن الطائر المُتوجّس لأنهم لم يفهموه. قد لا يُكرّر ريتشارد ما سمعه ببساطة ، لكن عليه أن يكون قادراً على فهم المعنى العميق لكلام الناس.
صرخة! صرخة!
عاد ريتشارد إلى تشانغ شيان "مرحباً ، جيف. أعتقد أننا سنكون أصدقاء رائعين. "
قال تشانغ شيان "من يريد أن يكون صديقاً لك ؟ لقد مسحت للتو. انظر إلى ريشك المتساقط! "
"هيا! لا يمكنك الحصول على صديقة إذا كنت لئيماً لهذه الدرجة. فكنت أقصد صديقة حقيقية. "
"حقاً ؟ " توقف تشانغ شيان ، وهو ما زال ممسكاً بممسحته ، وحدق في ريتشارد.
"بالتأكيد! هيا ، ثق بي. سأحضر لك واحدة " قال ريتشارد بثقة. "أخبرني. ما الذي ترغب به في حبيبة ؟ "
بدأ تشانغ شيان يعدّ على أصابعه. "أولاً ، وجه جميل. ثانياً ، جسد جذاب. و كما تعلم ، جميل وممتلئ. ثالثاً ، صوت عذب. رابعاً ، طباخ ماهر. خامساً ، لطيف ومطيع. سادساً ، ثري ومستعد لإنفاق المال عليّ... "
"انتظر! " رفع ريتشارد جناحه ليوقفه. "هيا نحضر لك حبيباً... "
كان تشانغ شيان عاجزاً عن الكلام.
هدأ ريتشارد نفسه برفرفة جناحيه. و قال بحذر "أعلم لماذا ليس لديك حبيبة الآن. و إذا كنت تبحث عن شخص كهذا ، فلن تجد واحدة أبداً. حسناً أنت محظوظ لأنك التقيت بي. و إذا أحسنت معاملتي ، فسأساعدك في العثور على حبيبة خلال ثلاثة أيام... لا ، ثلاثة أشهر. "
"سمعت أنك قلت ثلاثة أيام " قال تشانغ شيان.
استمر ريتشارد بهز رأسه "بالنسبة لشخص عادي ، نعم ، ثلاثة أيام يكفى. ومع ذلك أنت عاجز تقريباً. أن أجد لك صديقة في ثلاثة أشهر سيتطلب مني جهداً كبيراً. "
لا بأس. و لقد كنتُ عازباً لفترة طويلة لدرجة أن ثلاثة أيام وثلاثة أشهر لم تعد تُحدث فرقاً. لم يُصدّق تشانغ شيان ريتشارد ، وواصل التنظيف.
"مرحباً... عزيزي جيف " هبط ريتشارد على كتف تشانغ شيان "انظر نحن أفضل الأصدقاء الآن. ما رأيك أن تحضر لي بعض الطعام والماء ؟ "
حدق تشانغ شيان في ريتشارد وقال "أنا أحذرك. لا تتبرز على كتفي ، وإلا سأطعمك فضلاتك. "
"لن أفعل! أنا طائر متحضر! " أقسم ريتشارد.
لم يكن تشانغ شيان ليُجوع ريتشارد ، فأخذ طبقاً ووضع فيه بعض الماء. "ها هو ذا. "
كان ريتشارد عطشاناً جداً. قفز من كتفه وبدأ يشرب فوراً.
بعد أن دقق النظر ، أدرك شيان أن ريتشارد كان في الواقع ببغاءً ضخماً. حيث كان طوله يقارب 16 بوصة ، وكان شعر صدره أشعثاً بعض الشيء. لاحظ تشانغ شيان وجود بعض الريش الأحمر في ذيله تحت الريش الرمادي الفضي.
أنهى ريتشارد شرب الماء بسرعة. نفض الماء عن فمه ، ثم استدار لينظر إلى تشانغ شيان ، فوجد أنه يحدق في ذيله. و قال على الفور "تزحف! "
ماذا بحق الجحيم ؟! ماذا تعتقد أنني أشاهد ؟! و لماذا أكون مخيفاً لببغاء ذكر ؟!
