ابتلع واي ريقه بتوتر. ورغم أنه كان خائفاً بعض الشيء إلا أنه قال "كايل ، لا تخيف نفسك ".
لم يقل كايل أي شيء أيضاً فقد كان خائفاً من أن يجلب له الحظ السيئ.
كان مجرد متدرب ، ولم تكن حواسه قوية مثل حواس السحرة. ومع ذلك كان من الممكن أن يتعرض لمفاجآت من وقت لآخر. وبصراحة لم يتحقق الخير ، لكن الشر تحقق.
صلى كايل في ذهنه. و لقد كان يتحدث بالهراءً فقط. و من فضلك لا تدع هذا يحدث. و من فضلك لا...
"لم يكن واي يقصد ما قاله ، لكنه على الأقل محق " قال أنجور. لم يستطع إلا أن يتحدث عندما رأى المتدربين المرتعشين يعانقان بعضهما البعض. "إذا كان هناك حقاً نفق طبيعي مثل حفرة الكلب ، فسيكون من الأسهل علينا العثور عليه. لا تقلل من شأن قدرات الساحر ".
لم يكن أنجور يحاول مواساتهم ، بل كان يقول الحقيقة.
لا تنخدع بحقيقة أنهم لم يبدوا حذرين وساروا في خط مستقيم دون خوف. ومع ذلك كان كل من أنجور وإيرل الأسود يستخدمان طريقتهما الخاصة لمراقبة محيطهما.
على سبيل المثال ، حاسة الشم لدى إيرل الأسود. و كما كان يراقب الأحرف الرونية على الجدران والأرضية.
إذا كان ثقب الكلب كبيراً بما يكفي ليبدو وكأنه ثقب حقيقي ، فلا بد أن يكون له نمط مماثل. و يمكنه استخدام الأنماط لتحديد الموقف ، وهو ما كان أسهل كثيراً من استخدام ثقوب الكلب.
"وبالمناسبة ، أنا أتطلع حقاً إلى رؤية حفرة كلب مثل هذه. سيساعدنا ذلك في معرفة ما إذا كان هذا فخاً من صنع الإنسان ، أو... نوعاً من الكائنات الحية ؟ "
إذا كان بإمكان قطعة من الخشب أن تتحول إلى روح ، فإن وضع صخرة على الحائط يجب أن يكون أبسط شيء يمكن القيام به. و بالطبع كان من الممكن التفكير في الأمر بهذه الطريقة. فالأشياء التي تلد الأرواح تحتاج إلى الوقت والمكان والأشخاص المناسبين. وإلا ، لما كان هناك عدد قليل جداً من الأرواح في عالم السحرة.
لم يتفق المتدربون الآخرون مع كلمات أنجور. فمن الذي قد يرغب في مواجهة مخاطر مجهولة أثناء المغامرة ؟
ومع ذلك كان يريد حقاً العثور على "جحر كلب " كبير. ولم يكن حل المشكلة هو أهم شيء. حيث كان يريد أن يعرف كيف وجدهم "جحر الكلب ".
كان علينا أن نعلم أن هذه ليست المرة الأولى.
اعتقد معظم الناس أن أنجور كان كيميائياً ، لكن أولوية أنجور كانت الأوهام ، وكانت الكمياء ثانوية.
في الواقع ، لقد فعل ذلك. طالما أنه أضاف طاقة كابوسية إلى أوهامه ، فلن يتمكن حتى ساندرز من رؤيتها بسهولة. وهذا يعني أن إتقان أنجور للأوهام كان أبعد من مستواه بكثير. حتى لو واجه خصماً على مستوى الحقيقة ، فلن يكون من الصعب السيطرة عليه مؤقتاً بالأوهام.
لكن هذه المرة ، فشل عدة مرات في أوهامه التي كانت يعتقد أنها أفضل مهاراته.
عندما رأى حفرة الكلب لأول مرة لم ينتبه إليها كثيراً لأنه لم يكن يعرف كيفية عملها.
سمع لاحقاً من الإيرل الأسود أن حفرة الكلب ستفتح عندما تلتقي بشخص ما ، لكنها ستغلق عندما لا يكون هناك أحد فى الجوار. و في ذلك الوقت ، لكن لم يظهر ذلك إلا أنه تذكره في قلبه.
لاحقاً ، عندما كانوا على وشك دخول المجاري ، أضاف عدة طبقات أخرى من حقل التطهير لتعزيز إخفاء الوهم. حيث كان ذلك مجرد احتياط. فلم يكن يتوقع أن يصطدم بجحر كلب مرة أخرى.
ولكن هذه المرة ، تحت الوهم المعزز ، اكتشفهم جحر الكلب أيضاً في الوهم.
لقد أراد حقاً أن يعرف كيف يستشعر ثقب الكلب وجودهم. قد تساعده الإجابة على هذا السؤال في تعزيز فهمه للأوهام الكابوسية. حتى لو لم تنجح ، فيمكنه على الأقل استخدامها للتعويض عن أوجه القصور لديه.
مهما كانت الإجابة ، فإنها من شأنها أن تحسن أساس أنجور.
لو لم يكن أنجور قائداً لهذه البعثة ، لكان قد ذهب بالفعل للتحقيق في جحر الكلب. و لكنه لم يكن في عجلة من أمره. طالما أن المتاهة تحت الأرض لا تزال موجودة كان متأكداً من أنه سيصطدم بمزيد من جحور الكلاب.
حتى لو لم يتمكن من العثور على واحد في العالم الحقيقي ، ما زال هناك عالم الكابوس.
…
قمع أنجور أفكاره المضطربة وأخذ نفسا عميقا لاستعادة شخصية "الزعيم الموثوق به ".
"لا داعي للقلق بشأن حفرة الكلب هذه في الوقت الحالي. نحن لسنا هنا من أجلها على أي حال. "
"دعونا نواصل التحرك. و إذا كنا على المسار الصحيح ، فلا ينبغي لنا أن نكون بعيدين جداً عن سلالم سجن الشنق. " "بعد كل شيء ، قال داي أن روح الخشب جبانة بعض الشيء. لن تذهب بعيداً إذا أتت إلى هنا حقاً. "
كانت الوحوش في المجاري أكثر خطورة بكثير من عيون الساحرة أعلاه.
حتى لو استطاعت روح الخشب أن تتظاهر بالموت لعدة سنوات دون أن يكتشفها الوحوش إلا أن أنجور كان يعتقد أنها لن تبقى في المجاري لفترة طويلة.
كان هذا المكان مليئاً بالظلام والأوساخ والروائح الكريهة التي لا تُطاق. حتى شكل حياة الطاقة مثل روح السرعة كان عليه أن يعود إلى حقل التطهير ، ناهيك عن روح الخشب التي ولدت بهالة من التطهير.
"هذا منطقي. و لكن أولاً ، نحن على الطريق الصحيح " تمتمت دوركاس.
تجاهل أنجور دوركاس. حيث كانا ليعرفا ما إذا كانا على المسار الصحيح بعد المشي لفترة من الوقت. وإذا كان هناك آثار للوحوش في الجوار ، فيمكنهما التأكد من أنهما على المسار الخطأ. والعكس صحيح.
استأنفوا رحلتهم.
ولكن هذه المرة كان الجو أكثر هدوءا بكثير.
لم يتبدد التوتر في الجو إلا بعد أن عرض أنجور صورة مألوفة على الشاشة.
كان النمط مكسوراً بعض الشيء ، وكان لونه قد تلاشى تقريباً. ومع ذلك كان ما زال بإمكانهم رؤية الخطوط العريضة العامة للنمط.
كانت عبارة عن دائرة سوداء مجوفة مقسمة بالتساوي إلى نصفين بخط قطري. وفي كل نصف كانت هناك صورة ظلية لشخص.
لم يكن من الممكن رؤية وجوههم بوضوح ، لكنهم عرفوا أن الشخص الموجود على اليسار كان رجلاً يرتدي قبعة ، بينما الشخص الموجود على اليمين كانت امرأة ذات شعر طويل.
إذا كانت هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها هذا النمط ، فمن المؤكد أنهم سيصابون بالارتباك. ومع ذلك منذ فترة ليست طويلة ، رأوا نفس النمط بالضبط. و علاوة على ذلك كان هذا النمط كاملاً وواضحاً.
"هذا هو... نمط شيطان المرآة ؟ " عبست دوركاس. "أين وجدته ؟ "
أشار أنجور أولاً إلى اتجاه ما. ومع ذلك نظراً لأن الجو كان مظلماً وقذراً في الخارج لم يحاول أحد استخدام مجسات الأرواح الخاصة بهم. و في النهاية ، استخدم أنجور شاشة الوهم لمحاكاة المكان الذي وجد فيه النمط بوضوح.
أول شيء رأوه كان جداراً مكسوراً ومُبقعاً ، وهو أمر طبيعي في المجاري. حيث كانت معظم الجدران متآكلة بسبب الهواء المظلم والقذر. و في منتصف الجدار كانت هناك منصة بارزة. فوق المنصة كانت هناك جثة رقيقة تشبه الشمع المجفف. حيث تم نقش الجلد الجاف للجثة بنمط إله شيطاني المرآة.
"هل هذا ختم شمعي ؟ " تساءل إيرل بلاك.
أومأ أنجور برأسه. "نعم. الشمع المستخدم لختم هذه الجثة بعد الموت هو من درجة عالية جداً. انطلاقاً من الأنماط الموجودة على جسده ، قد تكون هذه الجثة الشمعية أحد تلاميذ طائفة الشيطان السماوي.
قالت دوركاس بدهشة "إذا كان هذا هو الحال حقاً ، إذن فإن جثة الشمع هذه عمرها يقترب من عشرة آلاف عام ؟ "
"إن الشمع من نوعية عالية جداً ، لذا لا أستطيع استبعاد احتمالية بقائه مختوماً لمدة عشرة آلاف عام. ولكن لا يمكنني أن أجزم بذلك لأنني لم ألمس الجثة المصنوعة من الشمع بعد. "
توقف وسأل "هل تريد التحقق من ذلك ؟ "
"هل... هل هذا خطير ؟ " تردد راي.
هز أنجور رأسه. "لا أعرف. و لكن وفقاً لرسالة إلمي لم نشعر بأي شيء حي. و لكن موقع جثة الشمع غريب حقاً. المنصة في منتصف الجدار... تبدو وكأنها موجودة هناك لجثة الشمع هذه. "
لهذا السبب لم يأخذهم أنجور إلى هناك مباشرةً ، بل استخدم الوهم لمحاكاة المكان والاستماع إلى آراء الجميع.
"إذا كان هناك شيء غريب ، إذن... دعنا لا نذهب ، أليس كذلك ؟ لقد رأينا الجثة بالفعل ونعلم أنها تابعة لشيطان المرآة. و هذا يكفي. " كان راي خائفاً بعض الشيء.
لم يبدِ أنجور رأيه على الفور. بل نظر إلى الآخرين. وبالتحديد كان ينظر إلى دوركاس وإيرل بلاك.
لم تقل دوركاس أي شيء ، وهو أمر نادر الحدوث. بل كان إيرل بلاك هو من تحدث بعد لحظة من الصمت. "دعنا نذهب لنرى الأمر. حدسي لم يتغير. و على الأقل لا يوجد شيء هنا يمكن أن يهددنا ".
مع ذلك قام إيرل بلاك بضرب كتف أنجور باللوح الحجري ، كما لو كان يحث أنجور على الإسراع.
لكن أنجور أدرك أن إيرل بلاك لم يكن يحثه على الرحيل فحسب ، بل كان يلمح أيضاً إلى عدم وجود أي خطر هنا.
أما عن سبب تأكد إيرل بلاك... فمن المحتمل أن تكون نبوءة أخرى.
لم يهتم أنجور بما إذا كانت النبوءة السابقة لا تزال تعمل ، أو ما إذا كان إيرل بلاك قد استخدم نبوءة أخرى بالفعل. وبما أن إيرل بلاك قال إنه لا يوجد خطر ، فقد قرر أنجور التحقق من الأمر.
وبما أن إيرل بلاك اقترح ذلك لم يكن أمام راي خيار سوى تغيير رأيه. و كما أراد أنجور الذهاب ، ووافق أكثر من نصف الحاضرين على ذلك. وبعد أن أدركا أن الموقف قد تغير لم يكن أمام دوركاس وكايل خيار سوى الموافقة على اقتراح أنجور.
لم تكن جثة الشمع بعيدة عنهم ، فقد كانت على بُعد حوالي 30 متراً فقط. ومع ذلك نظراً لقربها من الحائط ، وكان هناك مصرف تحت الحائط كان أنجور ما زال قادراً على شم الرائحة الكريهة من الخارج حتى مع وجود طبقتين من حقل التطهير.
يمكن استخدام طبقة ثالثة من التنقية فييلد ، ولكنها قد تتسبب في انهيار وهم النور والظلام. و في النهاية ، وجد أنجور طريقة لاستخدام تسريع الروح لدفع الرائحة إلى الجزء الخلفي من الحائط وإنشاء مساحة صغيرة باستخدام رياح حائط.
نظراً لأن الرائحة لم تكن قوية جداً لم يتوقف تسريع الروح.
هذا جعل الجميع... أو بالأحرى ، أطلق Y يي والكونت الأسود تنهيدة طويلة من الراحة.
بدون الرائحة ، ومع زيادة أنجور لعمق الوهم ، يمكن للجميع استخدام مجسات روحهم للتحقق من حالة جثة الشمع.
بعد لحظة خفض أنجور الوهم مرة أخرى. وبينما حافظ على الارتفاع كان عليه أيضاً أن يترك بعض المساحة لـ تسريع الروح. حيث كان أنجور قلقاً بعض الشيء من أن إيرل لن يتمكن من التعامل معه. بمجرد أن انتهى الجميع من مراقبتهم ، قرر أنجور تقليص الوهم.
قبل أن يتمكن من سؤالهم عن النتائج التي توصلوا إليها ، تحدث الكونت دارك أولاً "أنت على حق.
"نحن متأكدون تماماً من أن الجثة الشمعية تعود إلى عشرة آلاف عام مضت. لابد أنه وصل إلى مستوى ساحر قبل وفاته. حيث تم صنع ختم الشمع بواسطة شخص آخر بعد وفاته و ربما كان تابعاً آخر للشيطان. حيث كانت الأحرف الرونية على جسده موجودة بالفعل عندما كان ما زال على قيد الحياة ، لذا يجب أن يكون تابعاً للشيطان. " توقف إيرل بلاك. بصرف النظر عن ذلك لم نجد أي شيء آخر.
نظر أنجور إلى الآخرين ، بما فيهم دوركاس الذين هزوا رؤوسهم جميعاً. إما أنهم وجدوا نفس المعلومات التي وجدها إيرل بلاك ، أو أنهم لم يعرفوا شيئاً على الإطلاق.
بعد التأكد من عدم العثور على أي شخص آخر ، أضاف أنجور "أنا لا أركز على جثة الشمع. و بدلاً من ذلك أنا أنظر إلى المنصة البارزة من الحائط. و في البداية ، اعتقدت أن المنصة جاءت من الحائط لأن الأحرف الرونية عليها كانت متصلة تماماً بالأحرف الرونية الأخرى فى الجوار.
"لكن بعد الملاحظة الدقيقة ، لاحظت أن الأحرف الرونية على المنصة كانت مصنوعة من حبر الدم الذي كان مختلفاً قليلاً عن الأحرف الرونية الأخرى. إنه ليس أسوداً ، بل رمادياً غامقاً. و إذا استخدم إيرل بلاك حاسة الشم الخاصة به الآن ، فيجب أن يكون قادراً على معرفة الفرق. "
لم يقل إيرل الأسود أي شيء. لم يستخدم حاسة الشم لديه الآن ، وذلك لأن حاسة الشم لديه حساسة للغاية. حتى لو قامت الروح السريعة بتشتيت الرائحة ، طالما أنه يستخدم حاسة الشم لديه ، فسيظل قادراً على شمها بوضوح.
"استناداً إلى الاختلاف في حبر الدم ، فأنا متأكد من أن هذه المنصة ليست من الحائط. و لقد بناها شخص آخر ، وهذا الشخص يعرف الكثير عن الأحرف الرونية. "
بدت دوركاس متشككة. "من الذي قد يشعر بالملل إلى الحد الذي يدفعه إلى بناء منصة لوضع جثة فقط ؟ "
"لم أقل أن المنصة بُنيت لوضع الجثة ، لكن تخمينك على الأرجح صحيح. "
"أما لماذا تم بناء المنصة في الهواء ، فربما كان ذلك لأن الشخص كان على دراية بالجثة ولم يرغب في رؤية الجثة مكشوفة على الأرض ، متآكلة بالقذارة ، وتأكلها الوحوش. "
"إذا كان هذا الشخص يريد بناء منصة ، فلماذا لم يغادر بالجثة ؟ " سألت دوركاس.
هز أنجور كتفيه وقال "لا أعلم و ربما لم يغادر الشخص الذي بنى المنصة المتاهة الموجودة تحت الأرض ".
لاحظت دوركاس أن أنجور لم يذكر "شخصاً " هذه المرة. و بدلاً من ذلك ذكر "شخصاً " قام ببناء المنصة ، وربما لم يغادر ذلك الشخص.
لم يعد هذا مجرد تلميح ، بل كان إشارة واضحة. و من المرجح أن الشخص الذي بنى المنصة كان وحشاً عجوزاً يعرف الكيمياء ، ويستطيع التجول في المتاهة تحت الأرض ، وكان يأتي كثيراً إلى سلالم السجن المعلق ، والذي عاش لمدة عشرة آلاف عام ؟
"لذا فإن الشخص الذي بنى المنصة يعرف أحد أتباع الشيطان ؟ " سألت دوركاس.
"إنهم لا يعرفون بالضرورة أتباع آلهة الشياطين. إنهم يعرفون هذا الشخص فقط. و على سبيل المثال أنت تعرف أنجور باعتباره كيميائياً ، لكنك لا تعرف أنجور باعتباره ساحراً. "
كان بني آدم متعددي الأوجه ، لكنهم أظهروا جانباً واحداً فقط للعالم الخارجي. ومع ذلك كان بعض الناس مختلفين. حيث كانوا أكثر ميلاً إلى لعب أدوار مختلفة في جوانب مختلفة. قد تكون جثة الشمع واحدة من الأخيرة. قد يكون حارس سجن سلالم السجن المعلق ، أو بعض الشخصيات الشهيرة الأخرى في مدينة نيذر. ولكن في نفس الوقت كان أيضاً تابعاً لشيطان المرآة.
بالطبع لم يكن أنجور متأكداً و ربما كان جاسوساً من منظمة أخرى في كنيسة شيطان المرآة.
لم يكن أنجور قادراً على النظر إلى جانب واحد فقط.
الشخص الذي بنى المنصة قد يعرف أحد أتباع الشيطان ، أو قد لا يعرف من هي جثة الشمع.
لم يستطع أنجور معرفة الإجابة المحددة إلا من ذلك الشخص. ومع ذلك كان أنجور يأمل ألا يصادف ذلك الشخص.
"إذا لم يكن هناك شيء آخر ، فلنخرج من هنا. أو ، إذا كان أي منكم مهتماً بجثة الشمع ، فيمكنكم أخذها معكم. و لقد حُفِظت معظم طاقتها بواسطة ختم الشمع ، لذا فإن فقدان الطاقة ليس خطيراً للغاية. حيث يجب أن تكون ذات قيمة كبيرة. "
كان أنجور يتحدث إلى دوركاس. حيث كان كل من واي وكايل من الواضح أنهما شعرا بالاشمئزاز من جثة الشمع. فلم يكن أنجور بحاجة حتى إلى السؤال ليعرف أنهما لن يأخذاها معهما.
لكن دوركاس رفضت هذا العرض المغري للغاية. ولو لم يلمح أنجور إلى أن الجثة الشمعية قد تكون لها علاقة بهذا الشخص ، لربما أخذتها دوركاس معه.
لكنهم قد يلتقون بهذا الشخص قريباً ، لذلك لم ترغب دوركاس في البحث عن المتاعب.
وبما أن دوركاس رفضت أيضاً لم يتردد أنجور وطلب من الجميع المضي قدماً.
نظراً لأن تابع الشيطان ظهر هنا ، وكان أنجور يعتقد أن هدف تابع الشيطان هو سلالم سجن الشنق ، فقد كان متأكداً من أنهم لم يسلكوا الطريق الخطأ.
وبحماس كبير غادرت المجموعة المنصة بسرعة واختفت في الظلام.
ما لم يلاحظه أنجور هو أن جثة الشمع على المنصة أضاءت فجأة بضوء أخضر.
والمكان الذي أصدر الضوء الأخضر كان نمط الاله الشيطاني المرآة على جلد جثة الشمع.
…
وفي نفس الوقت ، داخل مساحة مخفية في المتاهة تحت الأرض …
"سمعت صوتاً ساخراً يقول "أدانيس الذي يحب النوم فقط ، لماذا لا تأتي وتلقي نظرة ؟ ماذا وجدت ؟ "
بعد لحظة من الصمت ، تحدث الصوت الأنثوي الكسول مرة أخرى "إنه مجرد سليل نوح مع مثل هذا جوهر الدموي الضعيف. لا أعتقد أنه مؤهل حتى لدخول هذا المكان. ما الذي يجعلك متحمساً جداً ؟ "
لقد استكشف العديد من أحفاد نوح المتاهة تحت الأرض على مر السنين ، لكن لم يصل أي منهم إلى هذا المكان قط. لذلك لم يعد لدى أدانيس الكثير من الأمل في أحفاد نوح ذوي السلالات الرقيقة.
"بالمقارنة مع أحفاد نوح ، أنا مهتم أكثر بعودة الجحيم. "
"عودة الجحيم. عودة الجحيم. الجميع يرددون نفس الشيء. ولكن هل لديه حقاً طريقة للعودة ؟ " فجأة أصبح الصوت الساخر في المقدمة منخفضاً.
"من يدري ؟ لكن هؤلاء العنيدين يستمرون في قول ذلك. إنه أمر ممكن. " توقف الصوت الأنثوي الكسول. "حسناً ، سأعود إلى تدريبي. لا تصدري الكثير من الضوضاء قبل أن يعود الجحيم. "
"أنت لا تتدرب! أنت فقط تنام! "
"لقد قابلت روحاً ذات مرة. أخبرتني أنه بإمكاني التدرب في أحلامي. و بما أن لدي الوقت ، فأنا أفعل ذلك الآن. "
"هذه الروح تكذب عليك. "
"لا يهم. حتى لو كانت كذبة ، فأنا لا أزال أحب الشعور بالتدريب. "
"أنت تحب النوم فقط. و بعد أن تذهب إلى النوم ، سأكون وحيداً. ليس لدي حتى أحد أتحدث معه. "
"اصمت ، سأسحقك إذا واصلت الحديث ، بالإضافة إلى أنني لا أريد التحدث إلى شخص ثرثار! "
بعد ذلك وبعد سلسلة من المظالم ، عاد المكان المظلم مرة أخرى إلى الصمت.
كان هناك صمت طويل وطويل.
