"كان السيد دارك إيرل على حق. لم نواجه أي وحوش على الإطلاق. "
سارت المجموعة لمسافة أبعد قليلاً دون مواجهة أي وحوش. لم يستطع كايل الذي كان يشعر بالتوتر قليلاً إلا أن يصرخ.
لكن أنجور توقف فجأة عن المشي.
أما الآخرون الذين لم يستخدموا مجسات روحهم فقد نظروا إلى أنجور في حيرة.
"ما الأمر ؟ " سألت دوركاس.
"أحس إلمي بوجود عدد كبير من الكائنات الحية مختبئة في مكان قريب. و إذا لم أكن مخطئاً ، فقد صادفنا وحوشاً... " تحدث أنجور بصوت خافت.
التفت الجميع لينظروا إلى كايل.
كان كايل يشكو من عدم مواجهة أي وحوش منذ ثانية ، والآن ظهرت الوحوش. حيث كان الجميع يعلمون أن الأمر مجرد مصادفة ، لكنها كانت لا تزال مصادفة كبيرة للغاية.
"لقد وصفتني باللعنة. والآن ترى من هو اللعن الحقيقي " قالت دوركاس. و في هذه اللحظة ، تحدثت دوركاس "كايل ، ألم أخبرك بعدم التحدث بالهراء قبل مجيئك إلى هنا ؟ لديك فم غراب ، وليس الأمر وكأنك لا تعرف ذلك. آه ، لقد كنت كبش فداء لك لفترة طويلة. يا إلهي. "
شعر كايل بالظلم قليلاً. "لم تخبرني قبل مجيئك. لا ، أنا لست نحساً. و هذه المرة ، هذه المرة... "
بدت دوركاس فخورة بعض الشيء. "ما الخطأ ؟ هل تريد أن تقول إنها مصادفة ؟ كيف يمكن أن تكون هناك مثل هذه المصادفة ؟ "
عبس كايل لم يستطع أن يجد أي شيء يدحض كلمات دوركاس. كل ما كان بإمكانه أن يوضحه هو أن دوركاس لم تقل أي شيء قبل مجيئها إلى هنا. و لقد اخترع الأمر.
بالمقارنة مع مظهر دوركاس المتغطرس ، فضل الجميع تصديق كايل الذي ظل بعيداً عن الأضواء.
ولكن لم يهم من يصدقون.
الأمر الأكثر أهمية هو أن الأجواء المتوترة التي كانت سائدة في البداية قد تحطمت بسبب مقاطعة دوركاس. كايل الذي كان محور الاهتمام ، ابتعد ببطء عن أنظار الجميع.
"أنت تحمي شعبك بشكل كبير. " فجأة جاء صوت أنجور من رابطة روحهم. حيث كان ينظر إلى دوركاس.
تجمدت دوركاس للحظة وتظاهرت بعدم الفهم. "هاه ؟ "
"لم يجلب كايل الحظ السيئ هذه المرة. الوحش الذي واجهناه هذه المرة كان مميزاً بعض الشيء. " أومأ كايل برأسه.
وعند ذلك لوح بيده ، فظهر على الشاشة ما يسمى بـ "الوحش ".
على أحد جانبي الجدار ، على مسافة ليست بعيدة كانت هناك نباتات عنب كثيفة مثل فخذ شخص بالغ ، تزحف في كل مكان. حيث كانت هذه النباتات تتشابك وتتحرك ببطء ، مثل الثعابين المتلوية.
كانت أغصان الكروم سوداء اللون ، لكنها كانت مغطاة بأشواك حمراء. و من النظرة الأولى ، يمكن للمرء أن يدرك أنها كانت حادة بشكل غير عادي وربما تكون سامة.
لم تكن الوحوش التي تشبه الكرمة نادرة. فقبل دخولها المتاهة تحت الأرض ، واجهت العديد منها في الأنقاض فوق الأرض. و لكنه لم يكن يمزح عندما قال إن الكرمة "خاصة ".
لأنه في وسط هذه الكروم المتعرجة والمزدحمة بكثافة كانت هناك مساحة فارغة ، بدون أي كروم.
وكانت هذه المساحة الفارغة عبارة عن ثقب أسود تماما.
بمعنى آخر كان هذا هو الشوكة الثانية التي واجهوها بعد اختيار هذا الاتجاه.
"هذا... هذا هو حفرة الكلب التي رأيناها من قبل ، أليس كذلك ؟ " تحقق واي من حجم الحفرة وتحدث بتردد.
"نعم ، إنه بنفس حجم حفرة الكلب التي رأيناها من قبل. و لكن الكروم كثيفة للغاية ، لذا قد لا تكون الحفرة كبيرة كما رأيناها و ربما تكون الأجزاء الأخرى من الحفرة مغطاة بالكروم " أوضح أنجور.
توقف أنجور للحظة قبل أن يستكمل حديثه "الآن لدينا خياران. إما أن نلتف حولهم أو نستمر في التحرك للأمام. إما أن نلتف حول الدائرة ، أو نحاول العثور على المسار المخفي خلف الكروم. "
ما زال أنجور يريد التصويت أولاً. أما بالنسبة للقرار النهائي ، فسوف ينتظرون نتيجة التصويت.
استسلم كايل وواي. عبست دوركاس وقالت "لدي بعض الأفكار ، لكنني لا أعتقد أنها حقيقية. لا أريد أن أصدقها. دعونا نترك أنجور وبلاك إيرل يقرران الأمر ".
لقد بدا الإلهام الخيالي الذي تحدثت عنه دوركاس غامضاً للغاية ، لكنه كان يحمل نفس معنى "الألم الخيالي ".
كان الألم الوهمي مصطلحاً يستخدمه أهل الحضارة السحرية. ووفقاً لجون كان يطلق عليه "ألم الطرف الوهمي " أو "ألم الوهم ". وكان هذا يعني عادةً أنه حتى لو تم بتر المريض ، فإنه سيظل يشعر بأن الطرف المبتور ما زال موجوداً ، وأن "الطرف الوهمي " يسبب ألماً شديداً.
أما عن سبب حدوث هذا "الألم الوهمي " فقد فسره عالم السحرة بأنه "نواح الروح ". فما دام الشخص لم يمت ، فإن روحه لا تزال سليمة. لم تشارك الأرواح في الأنشطة الجسديه ، ولكن عندما شعرت بأن جزءاً من جسدها مفقود كانت "تبكي " من الألم.
لم يكن أنجور يعرف ما إذا كانت هذه هي الإجابة الصحيحة أم لا. ولم يقم بأي بحث حول هذا الموضوع. ولكن كان من السهل فهم فكرة دوركاس من خلال التفكير في "الألم الخيالي ".
لقد اختفت فكرة دوركاس مؤقتاً. ولكن قبل ذلك كانت لا تزال نشطة للغاية حتى أن دوركاس تعامل معها باعتبارها "عضواً " يمكنه استخدامه كامتداد لجسده. والآن بعد أن اختفى "عضوه " جاءت الفكرة بشكل طبيعي تماماً مثل "الألم الخيالي ".
ولأن دوركاس شعر بأن فكرته قد تكون خيالية لم يخبر أنجور حتى بفكرته. بل ترك القرار لأنجور وإيرل الأسود.
ولم يقل أنجور أي شيء أيضاً. فكان تصويته المزعوم مجرد إجراء شكلي. أما فيما يتعلق بالاختيار الذي سيتخذه ، فقد كان لديه بالفعل تفضيل في ذهنه.
"هل لديك أي اقتراحات ، يا لورد بلاك إيرل ؟ " سأل أنجور.
إيرل الأسود "لا ينبغي لك أن تسأليني هذا السؤال. أنت الشخص الوحيد الذي يعرف سلالم سجن الشنق بشكل أفضل. "
هز أنجور كتفيه وقال "أنا أعرف فقط المسار من سلالم سجن الشنق إلى الوجهة. و أنا لست على دراية بالمسار المؤدي إلى سلالم سجن الشنق. و لكن لدي تفضيل. شخصياً ، أفضل مسار الكروم ".
إيرل الأسود "لماذا ؟ "
أنجور "إنها مجموعة من العوامل. أولاً ، أعتقد أن هذا المسار قد يكون المسار الصحيح ".
لم تستطع دوركاس إلا أن تشكو من العامل الأول. "أنا لا أتحدث عن الإلهام ، وأنت لا تزال تتحدث عنه ".
أنجور "إنه ليس إلهاماً حقيقياً. إنه مجرد شعور انتابني نتيجة الجمع بين بعض المعلومات. "
ببساطة كان "الخادم " في عقل أنجور يجمع المعلومات على طول الطريق. وعندما تم دمج كل أنواع المعلومات معاً كان "الخادم " يعطي أنجور الإجابة الأكثر احتمالية قبل أن يتمكن من فهمها.
هذا ما قصده أنجور بـ "الشعور " وهو مختلف تماماً عن "الإلهام ".
"إذا لم توافق على العامل الأول ، فسأستمر. ثانياً ، طلبت من إل مي أن ينشر الظل إلى مسار آخر. كلما تقدمنا ، زاد عدد الوحوش. بعبارة أخرى ، إذا لم نسلك مسار الكروم ، فقد ندخل مكاناً تنشط فيه الوحوش. لا أعتقد أن سلالم سجن الشنق ستُبنى في مكان تنشط فيه الوحوش.
"ثالثاً ، لا يبدو أن هذه الكروم تتجه إلى أي مكان على الإطلاق. فهي تتجول فقط في تلك المنطقة الصغيرة. ويبدو أنها أشبه بالحراس الذين يحرسون هذا الطريق ، وليس وحوشاً مفترسة تحتل الأرض. "
"فكر في الأمر بعناية. عادة ما يكون هناك ثلاثة مداخل ضيقة في منطقة العمل بالخارج ، والتي تستخدم للتحذير والحراسة وطرد الغرباء. سلالم سجن الشنق هي المكان الأكثر أهمية في المنظمة ، لذلك يجب أن يكون بها حراس أيضاً تماماً مثل دايتيمي.
"هناك عامل رابع ، لكنه بعيد المنال بعض الشيء. استمع إليه الآن. شخصياً ، أعتقد أن الوحوش من نوع الكرمة أكثر ودية لأرواح الخشب. لذلك عندما تأتي روح الخشب إلى هنا ، لا ينبغي للكروم أن تجعل الأمور صعبة للغاية بالنسبة لها. "
توقف أنجور عن الحديث بعد شرح هذه النقاط الأربع ، ونظر إلى الجميع وانتظر ردود أفعالهم.
لم يجادل دوركاس أنجور هذه المرة ، بل أومأ برأسه وقال "كما قلت ، يمكنكم أن تقرروا. ما دام الإيرل الأسود موافقاً ، فسنقاتل بهذه الكروم... لكن لأكون صادقاً لم تُحركني أسبابك الثلاثة الأولى. و بدلاً من ذلك فإن السبب الرابع الذي تحدثت عنه والذي يُقال إنه بعيد الاحتمال له احتمالية عالية جداً ".
رفع أنجور حاجبه ولم يرد على تعليق دوركاس.
من خلال كلمات دوركاس ، أدرك أنجور أنه حتى لو فقد إلهامه ، فإنه ما زال ساحراً يعتمد على الحدس. وبالمقارنة بـ "أدلة " أنجور ، فضلت دوركاس الإيمان بفرضية قد لا تكون صحيحة على الإطلاق.
من ناحية أخرى ، فكر إيرل الظلام للحظة وقال "لقد فكرت في الأمر ، لكنني لا أستطيع إيجاد سبب وجيه لدحضك. و بما أن الأمر كذلك فلنفعل ما تقوله ".
منذ أن اتخذ إيرل الظلام قراره توقف الجميع عن التردد. سوف يسلكون الطريق المسدود بالكروم!
كان دوركاس قد بدأ بالفعل في رفع أكمامه ، وكان السيف الأحمر الذي كان على خصره يهتز بينما كانت إرادته في القتال تزداد قوة.
نظر إليه أنجور وتحدث بنبرة واضحة "اهدأ. ليس من الضروري أن نتشاجر ".
تحت نظرة دوركاس المحيرة ، تغير جسد أنجور فجأة إلى شاب مشرق ونشط يرتدي رداءً أخضر ، وقوساً من الخيزران وجعبة على ظهره ، وقبعة خضراء مائلة على رأسه.
والأهم من ذلك كله كانت هناك ورقة شفافة في منتصف قبعة أنجور ، والتي كانت تلمع برائحة الطبيعة.
لم يكن الآخرون يعرفون ما هو ، لكن إيرل الظلام تعرف عليه.
"أنت تستخدم أوراق شجرة الروح وتحاول أن تبدو مثل شجرة الروح ؟ لا أعتقد أنه من الممكن خداع الكروم. ولكن إذا كنت ستلعب شجرة الروح ، فلا ترتدِ أي ملابس ولا ترتدِ قبعة خضراء. "
نعم كان أنجور يرتدي الآن مظهر روح الشجرة. ومع ذلك كان روح الشجرة يحب دائماً عدم ارتداء أي شيء سوى ورقة على أجزائه الخاصة. لم يسمح شعور أنجور بالخجل له بأن يكون منفتحاً مثل روح الشجرة ، لذلك كان ما زال يغير ملابسه إلى مجموعة من الملابس.
لم يهتم أنجور بنصيحة إيرل الظلام على الإطلاق. حتى لو اضطر إلى محاربة الكروم وجهاً لوجه ، فلن يكون وقحاً إلى الحد الذي يجعله يتجول عارياً مثل روح الشجرة.
بعد أن تنكر في هيئة روح الشجرة ، أشار أنجور للآخرين بالبقاء في الوهم المتحرك وعدم الابتعاد عنه كثيراً.
وبعد ذلك أخذ نفساً عميقاً وخرج من الوهم بمفرده.
لقد كان مستعداً تماماً وكان لديه ورقة روح الشجرة لتنقية الهواء من حوله ، لكن الرائحة الكريهة المفاجئة لا تزال تتدفق إلى أنفه.
كان أنجور بخير ، لكن دانكروس الذي كان يستريح على كتف أنجور ، حرك عينيه على الفور.
"آه ، لقد نسيت أنك لا تزال هنا... " كان أنجور على وشك إعادة دانكروس إلى سواره عندما تردد في اللحظة الأخيرة.
لقد "فقد دانكروس وعيه " بالفعل بسبب الرائحة الكريهة. وإذا ألقاه داخل السوار ، فسوف يمتلئ أيضاً بالهواء النتن. انسى الأمر. سأنتظر قليلاً ثم أقوم بتطهيره لاحقاً.
مع وضع ذلك في الاعتبار ، أخرج أنجور كرمة من ظهره ولفها بعناية حول دانكروس الذي أغمي عليه بسبب الرائحة الكريهة.
وبعد القيام بذلك واصل أنجور التحرك للأمام.
عندما كشف أنجور عن نفسه كانت هالة روح الشجرة الكثيفة للغاية تنشر باستمرار قوة الطبيعة إلى المناطق المحيطة. بمجرد ظهور أنجور ، لاحظته الكروم من مسافة.
كانت الكروم تتحرك ببطء في البداية ، لكن ظهور أنجور جعلها تتحرك بشكل أسرع.
لم يكن أنجور متأكداً مما إذا كانت الكروم تستعد للقتال أم تحاول أن تكون ودودة. و على أية حال سيكتشف ذلك قريباً بما فيه الكفاية. و إذا أرادوا القتال حقاً ، فسيقوم فقط بإيقاظ دانكروس واستخدام أنفاسه النارية لإنهاء القتال.
ومع ذلك عندما أصبح أنجور على بُعد عشرين متراً تقريباً من الكروم ، فإنهم ما زالوا لم يظهروا أي نية لمهاجمته.
كان لابد من معرفة أن كل واحدة من هذه الكروم السميكة كالثعبان يبلغ طولها مائة متر على الأقل. وكانت تغطي الجدار بالكامل بإحكام. وإذا اندلعت معركة حقاً ، فسيكونون قادرين على شن هجوم من مسافة بعيدة.
لكنهم لم يفعلوا ذلك الأمر الذي أكد شكوك أنجور بأن الوحوش من نوع النبات أقرب إلى أرواح الأشجار.
وعندما أصبح أنجور على بُعد حوالي عشرة أمتار منهم ، بدأت الكروم تتفاعل بعنف.
بدأت معظم الكروم في التحرك. و لقد كشفت عن أنيابها ولوحت بمخالبها في الهواء وكأنها تهدد أنجور بعدم اتخاذ خطوة أخرى إلى الأمام.
ومع ذلك فإن الكروم لا تزال لم تتحرك.
وهذا جعله أكثر اقتناعاً بأن الكروم كانت بمثابة "حراس " مشابهين لتلك التي استخدمها داي تايم. لم تكن كروماً متعطشة للدماء اعتادت على القتل.
كما أن الكروم لم تكن تبدو وكأنها تستهدف أنجور ، بل كانت تستهدف شيئاً خلف أنجور.
كان أنجور واثقاً من وهمه. ومع ذلك كان هناك عدد لا يحصى من الكروم هنا ، وكانت قوتهم الروحية مجتمعة هائلة مثل المحيط. حيث كان بإمكانه أن يشعر بقوتهم الروحية القمعية بمجرد الوقوف أمامهم.
لم تكن القوة الروحية تمثل قوه الجوهر للشخص. ومع ذلك كانت هذه القوة الروحية القوية يكفى لجعل وهم أنجور يكشف عن نفسه.
بعبارة أخرى ، لقد جعل إلمي ينحرف قليلاً.
كان إلمي هو الجسد الرئيسي للوهم المتحرك. وبمجرد انحراف إلمي قليلاً ، سينكشف الوهم المتحرك أيضاً.
"لا يبدو أنهم حذرون منك. بل على العكس ، هم عدائيون تجاهنا " همست دوركاس عبر رابط الروح.
"ولكنهم لم يهاجموك عندما كنت أمامهم. حيث يبدو أن التظاهر بأنك روح شجرة ينجح حقاً. "
بدأت عينا دوركاس بالتجول بينما كان يتحدث.
رأى الكونت دارك خطة دوركاس وسخر منها. "إذا كان لديك ورقة روح شجرة عمرها عشرة آلاف عام لمساعدتك في إخفاء هالتك ، فيمكنك التظاهر بأنك روح شجرة. ولكن إذا لم يكن لديك ، فلا تفكر حتى في الأمر. "
لم يكن من السهل تقليد روح الشجرة. حيث كانت هالة روح الشجرة مختلفة تماماً عن هالة المخلوقات العادية. حتى تعويذة تغيير الشكل عالية المستوى لا يمكن أن تبدو إلا مثل روح الشجرة.
كان أنجور يمتلك الأرواح الثلاثة الأصلية لكهف بروت ، والتي كانت أيضاً من أقوى المخلوقات في عالم السحرة. حتى ورقة بسيطة من أحدها كانت تكفى لكي يتظاهر أنجور بأنه الشخص الحقيقي.
لن تتمكن دوركاس أبداً من تقليد روح الشجرة. حتى الكونت دارك نفسه لم يستطع تقليد روح شجرة مثل أنجور.
كانت تلك الورقة مهمة جداً.
"لا تتحرك. أعتقد أنني شعرت بشيء. و هذه الكرمة تحاول التواصل معي. "
بمجرد أن انتهى أنجور من التحدث ، امتدت كرمة رقيقة من جدار الكروم العملاق وانزلقت نحو أنجور مثل الثعبان.
كانت الكرمة على بُعد أقل من نصف متر من جبهة أنجور.
وعندما اقتربت الكرمة ، شعر أنجور بوجودها يزداد قوة.
كان الأمر كما لو أن أحدهم يهمس بشيء في أذنه.
