وعندما طاروا مسافة أربعين إلى خمسين ميلاً إلى الجنوب الشرقي ، رأوا مجموعة من النيران المشتعلة بجانب البحيرة.
صهلت الخيول ، وضحك الرجال ، وبكت النساء.
كان الجندول مختبئاً في السحب المظلمة ، ونظر دورو إلى الحشد بارتباك في عينيه.
"سيدي ، أعتقد أننا تعرضنا للخداع من قبل تلك المرأة. " تمتم تولو وهو ينظر إلى مجموعة الرجال والنساء ، كباراً وصغاراً الذين كانوا يشربون ويحتفلون ، بالإضافة إلى الأقفاص من حولهم.
كان الأشخاص في الأقفاص يشبهون تماماً المرأة الحامل من قبل. لم يُعطوا سوى قطعة واحدة من جلد الحيوان. وكان بعضهم عراة ، ملتفّين ويرتجفون في هواء الربيع البارد.
"هل أدركت ذلك للتو ؟ " ضحك أنجور.
"أشارت لنا تلك المرأة في هذا الاتجاه لإغرائنا بالركض إليهم. " شخر تولو. "أستطيع أن أقول إنهم يخططون لشيء سيء. و إذا كنا بشراً ، فسوف تجرنا إلى الجحيم. و لكنها شريرة للغاية! يا لها من مضيعة لمعطف الفرو الذي أعطاها إياه السيد! "
"هل تعتقد حقاً أنها ستعتقد أننا بشر إذا سافرنا إليها بالجندول ؟ " لم يمانع أنجور. "إلى جانب ذلك فهي محقة. إنها لا تريد الإجابة على أسئلتنا ، ونحن نبحث عن أشخاص. و لقد وجهتنا إلى الاتجاه الصحيح.
"إنهم فقط لديهم نوايا سيئة ويريدون استخدامنا للتعامل مع هذه المجموعة من الناس ".
"ألست غاضباً يا سيد بادت ؟ " شخر تولو.
"هل ستعود لتلقينها درساً ؟ " "لن أمنعك إذا كنت تريد العودة لتلقينها درساً. "
امتلأ ذهن تولو بصورة المرأة الحامل التي كانت ترتجف بجوار النار. وحتى عندما هبطت كانت لا تزال تحمي بطنها. فلم يكن لديه الشجاعة لمعاقبة امرأة حامل كانت في ورطة واضحة.
رأى أنجور تردد تولو وتابع "لنفترض أنها امرأة شريرة ، مثل أخت نايا الجميلة التوأم. هل ستذهب وتلقنها درساً ؟ "
"لا أعلم... ماذا ستفعل يا سيدي ؟ " ترددت تولو للحظة قبل أن تتحدث مرة أخرى.
"إنها أضعف مني كثيراً من حيث القوة ، لذا سأفعل ما أريد. و لكنك مختلف. أنت على نفس مستواها. و إذا كانت تريد حقاً أن تؤذيك ، فقد تقتلك. "
"إذا كان ما تقوله صحيحاً ، فسأقتلها. " تردد تولو لفترة طويلة قبل أن تصبح عيناه حازمة. "إذا كان ما تقوله صحيحاً ، فسأقتلها. "
ضحك أنجور ولم يعلق على إجابة تولو.
وفجأة سمعوا صوت شخص يبكي من الأسفل. و نظر تولو إلى الأسفل فرأى رجلاً يفرك فخذه. توجه نحو قفص معدني وفتحه محاولاً سحب امرأة من الداخل.
ومن خلال تصرفاته الساخرة كان من السهل تخمين ما أراد أن يفعله بعد ذلك.
ظلت المرأة تهز رأسها وتبكي وهي تحاول جاهدة. وبدلاً من الغضب ، ضحك الرجل ، وكأنه وجد مقاومة المرأة مزعجة.
ولكن في هذه اللحظة اندفع طفل في الرابعة أو الخامسة من عمره فجأة ووقف أمام المرأة ، واستخدم قدميه المليئتين بالندوب لركل الرجل بلا توقف.
صرخت بغضب: اتركني! لا تلمس أمي!
ألقى الرجل الطفل جانباً بغضب ، ولكن في كل مرة كان يضربه كان الطفل ينهض ويحاول حماية والدته. غاضباً ، أخرج الرجل سكيناً من خصره وقطع عنق الصبي.
صرخت المرأة: لا!
كانت عيون الناس المسجونين في القفص مليئة بالحزن.
كان الرجل بجانب النار يضحك ويمزح ، ولم يكن مهتماً بأصدقائه على الإطلاق.
وبينما كان على وشك قطع رأس الطفل ، أغمض جميع الأسرى أعينهم. ولكنهم ما زالوا قادرين على سماع صوت الطفل ، بينما لم يكن صوت الرجل موجوداً في أي مكان.
فتح أحدهم عينيه ببطء.
كان المشهد الذي يتكشف أمام أعينهم مختلفاً تماماً عما تخيلوه. حيث كان رأس الطفل ما زال هناك ، بينما كان الرجل الذي يحمل الساطور مصاباً بجرح دامٍ في رقبته.
أراد الرجل أن يحرك رأسه ، لكن في الثانية التالية ، انزلق رأسه ببطء عن رقبته. آخر شيء رآه كان رقبته المقطوعة الرأس وهي تنفث الدماء مثل النافورة. و في الثانية التالية ، ساد الصمت العالم ، وسقط عقله تماماً في الظلام.
عندما سقط الجسد المقطوع الرأس على الأرض ، رأى الجميع أخيراً من فعل ذلك. حيث كان شاباً ذو بشرة برونزية اللون ويرتدي غطاء رأس أسود كبير. حيث كان يحمل شفرة طويلة غريبة ، وكانت الشفرة الانسيابية ملطخة ببقع دماء واضحة.
وكان تولو هو الذي قفز من المنطاد وأنقذ الطفل.
تتفاجأ تولو أيضاً بحدة السلاح ، لكن دهشته لم تدم طويلاً. تجمع حوله جميع الأسرى الآخرين الذين كانوا يأكلون اللحوم ويشربون الخمر بجوار النار.
كان تولو يشعر بالقلق قليلاً عند رؤية هؤلاء الأشخاص ، لكن الوميض البارد لسلاحه هدأه إلى حد كبير.
كانت المعركة على وشك أن تنفجر.
جلس أنجور على متن السفينة الهوائية وشاهد المعركة بهدوء و ربما كان ذلك لأن تولو كان معتاداً على محاربة وحوش البحر ، مما أعطاه إحساساً دقيقاً بالخطر. بالإضافة إلى ذلك كان سريعاً ورشيقاً ، لذلك كان بإمكانه التعامل بسهولة مع عشرات الأعداء في وقت واحد.
بالإضافة إلى ذلك كان السلاح الذي كان يحمله في يده هو سيف تانغ الذي استعاره من أنجور. فلم يكن سلاحاً متعدد المستويات ، لكنه كان ما زال يُعتبر سلاحاً قوياً بين بني آدم.
في البداية كان تولو ما زال خجولاً بعض الشيء. و لقد قتل الرجل السابق بسبب سلوكه ، وكان غاضباً بعض الشيء لأنه هاجم الطفل. ومع ذلك لم يكن يريد قتل الأسرى الآخرين.
ولكن عندما أدرك أنه أصيب بأذى بسبب جبنه ، قرر عدم التراجع بعد الآن.
في غمضة عين ، أصبحت معركة من جانب واحد. و على الرغم من أن بنية هؤلاء الأشخاص لم تكن سيئة إلا أن تولو كان أقوى بوضوح. إلى جانب سيف تانغ كانت كل ضربة تكفى لأخذ حياة.
كان الجميع قد ماتوا باستثناء الشخص الموجود في القفص. ثم أخذ تولو عدة أنفاس عميقة وهو ينظر إلى الجثث من حوله. ثم استدار ببطء وعاد إلى القفص من قبل.
مد يده ولمس شعر الطفلة وقال "لا بأس الآن ".
قبل أن يتمكن الطفل من قول أي شيء ، سحبته المرأة بين ذراعيها وألقت نظرة حذرة على تولو.
تتفاجأ تولو ، فنظر حوله فوجد أن كل من في القفصين الآخرين كانوا يحذرونه. تنهد بعجز ، وفجأة امتلأ قلبه بالحزن.
قفز أنجور من المنطاد.
"من هم ، ومن أنتم ؟ " أشار إلى الجثث على الأرض والأشخاص في القفص.
وأخيراً ، صاح الطفل الذي أنقذه تولو "إنهم أشخاص سيئون! نحن أشخاص طيبون! "
سرعان ما غطت والدته فمه لمنعه من الكلام.
عند رؤية هذا ، أصبحت عينا تولو باردة. أخرج سيفه التانغي ووجهه نحو الأرض. "لقد أنقذتك ، ولكن بما أنك لا تقدر ذلك ولا تجيب حتى على أسئلتي ، فلا داعي لبقائك في هذا العالم ".
في مواجهة تهديد تولو ، تحدثت فتاة في منتصف القفص "يا سادة ، إنهم جنود هيلان. نحن مجرد قرويين عاديين ".
"جنود ؟ قرويون ؟ " نظر إليهم تولو. حيث كان يظن أنهم تجار رقيق أو قطاع طرق ، لكنه لم يتوقع أن يكونوا جنوداً.
"نعم. و بدأ هيلان في قتل القرويين بعد أن استولوا على مقاطعة بلاك خارجين. و لقد تم ذبح العشرات من القرى ، ونحن الذين استولوا علينا. "
هل تم ذبحهم ؟ فكر تولو على الفور في القرية التي رآها في وقت سابق. هل قام هؤلاء الجنود بذلك ؟
"لماذا يريدون القبض عليك ؟ " كان تولو في حيرة.
"ربما من أجل القبض علينا وبيعنا مقابل المال. " خفضت الفتاة رأسها.
"هل هذا صحيح ؟ " نظر أنجور إلى الفتاة. "هل أنت حقاً من سكان القرية ؟ "
تغير تعبير الفتاة عندما سمعت صوت أنجور.
نظر تولو أيضاً إلى الفتاة في حيرة. فلم يكن صوت السيد بادت بهذا الشكل من قبل. و شعر أنجور أن صوت أنجور كان تقريباً نفس صوت الفتاة.
"أنت نبيلة من جولدسبينك ؟! " صرخت الفتاة.
"وأنت أيضاً. " رفع أنجور حاجبه.
كان أنجور يستخدم الصوت الأكثر شعبية بين نبلاء جولدسبينك — الناعم واللطيف والهادئ. حيث كان الصوت يبدو لطيفاً عندما تستخدمه امرأة ، ولكن عندما يستخدمه رجل... شعر أنجور أنه يبدو أنثوياً للغاية.
ربما كان ذلك لأن الفتاة تقبلت هوية أنجور كنبيل من جولدسبينك. وبعد تغييرها لموقفها ، خفف الأشخاص الآخرون فى الجوار من يقظتهم أيضاً.
"نعم ، إنهم قرويون من هذه المنطقة. وهم أيضاً رعيتي. و أنا ابنة الفيكونت لينيا ، وكانت هذه المنطقة مملوكة لعائلتي. "
"استولى هيلان على مقاطعة بلاكخارجين ، أليس كذلك ؟ هل فاز هيلان بالحرب ضد جولدسبينك ؟ " سأل أنجور.
ألقى لين يا نظرة فاحصة عليه. "لقد فاز هيلان بالحرب حتى الآن ، لكن الأمر ليس بالأمر الكبير. أصبحت مقاطعة بلاك خارجين ومقاطعة مونديو والعديد من المقاطعات الساحلية الأخرى الآن تحت سيطرة هيلان ".
خفق قلب أنجور بشدة. حيث كانت مقاطعة يامي ، حيث تقع بلدة جرو ، مقاطعة ساحلية أيضاً.
كما أن مقاطعة يامي لم تكن بعيدة عن خط المواجهة ، وكان قصر بادت هو المورد الرئيسي للإمدادات إلى خط المواجهة.
"كيف حال مقاطعة يامي ؟ " سأل أنجور بسرعة.
فكرت لينيا للحظة. "إذا تذكرت بشكل صحيح ، فإن مقاطعة يامي لا تزال تحت حماية عائلة مورن. و لكنني لا أعرف ماذا سيحدث في المستقبل. "
استرخى أنجور قليلاً عندما سمع أن مقاطعة يامي أصبحت آمنة. ومع ذلك لم يكن يعلم متى تم القبض على لينيا و ربما حدث شيء لمقاطعة يامي بعد القبض عليها.
"هل تعرف كيفية الوصول من مقاطعة عقيق إلى مقاطعة يامي ؟ " سأل أنجور.
