"جنود هيلان قتلوا جميع سائقي عرباتنا ، لذلك لا نعرف كيف نصل إلى مقاطعة يامي. " بدا لين يا محبطاً بعض الشيء.
لقد فوجئ تولو قليلاً عندما سمع هذا. فعندما كان في أرض الوحي ، سأل شخصاً ما عن الطريق إلى مدينة قديس سيم ، فوجدها. فكيف يمكن لنبيل من الأرض القديمة ألا يعرف كيفية الوصول إلى هناك ؟
"هل أنتم متأكدون من أن لا أحد منكم يعرف كيفية الوصول إلى مقاطعة يامي ؟ " نظر تولو حوله ، وتجنب الجميع بسرعة نظراته.
"معظمهم من أهل الفلاّحين في المنطقة. لم يغادروا بلاد سومر قط في حياتهم " أوضح لين يا. "من فضلك لا تلومهم ، سيدي ".
أومأ أنجور برأسه. "إذن ما هي أقرب مدينة ؟ "
"اعبر هذه التلال واتبع نهر أنتيلوب إلى الشمال الغربي ، وستجد مدينة بلاكبول. ولكن إذا لم أكن مخطئاً ، فإن هيلان استولى بالفعل على مدينة بلاكبول... " بدا لين يا محبطاً.
"السيد بادت ، هل نحن ذاهبون إلى مدينة بلاكبول ؟ " نظر تولو إلى أنجور.
"نعم. " حتى لو استولى هيلان على مدينة بلاكبول ، فسوف يظل هناك ناجون.
بعد ذلك قامت تولو بفتح الأقفاص واحدة تلو الأخرى. وبمجرد إطلاق سراح الجميع ، تجمعوا تلقائياً خلف دوريا. ومن هذا كان من الواضح أن دوريا لم تكن تكذب. و في نظر الجميع كانت زعيمة روحية.
"ماذا ستفعل بعد ذلك ؟ " سأل تولو بفضول. و إذا استولى هيلان على مدينة بلاكبول ، فسوف يكون هؤلاء الأشخاص في خطر أينما ذهبوا.
فكر لين يا للحظة. "هناك كهف تحت الأرض بالقرب من سومر. رتبت عائلتي فارساً هناك ، وهذا هو أملنا الأخير. سأقود شعبي إلى هناك وأجد طريقة للبقاء على قيد الحياة. "
شعر تولو بالارتياح قليلاً بعد سماع كلمات لين يا. و على الرغم من أن سلوك هذه المجموعة من الناس بعد أن أنقذهم لين يا جعله غاضباً للغاية إلا أنهم في النهاية أناس أبرياء. لم يستطع أن يتحمل رؤية هؤلاء الناس يموتون في البرية.
أطلق سراح جندوله وطلب من تولو أن يصعد.
عندما رأت لين يا المنطاد الذي ظهر فجأة ، لمعت في عينيها لمحة من الدهشة. فجأة فكرت في شيء ما. "سادتي ، هل يمكن أن تكونوا أنتم... الساحر الأسطوري ؟ "
"هل تعرف شيئاً عن السحرة ؟ " أومأ أنجور برأسه بلا مبالاة.
وفقاً للمعلومات التي جمعها جون كانت إمبراطورية جولدسبينك بأكملها محافظة للغاية ولم تسجل أي أحداث خارقة للطبيعة. و هذا هو السبب في أنه كان فضولياً بشأن معرفة لين يا بالسحرة.
"نعم! " أومأت لين يا برأسها بحماس. "أخبرتني الآنسة تووني عنهم. "
"تاوني...تاوني تاوني من العائلة المالكة تاوني ؟ " رفع أنجور حاجبه.
لقد عاش في بلدة جرو ولم يكن يعرف الكثير من النبلاء ، لكن هذا لا يعني أنه لم يكن يعرف اسم العائلة المالكة جولدسبينك.
"تاوني تاوني تاوني. تاوني تاوني تاوني ، تاوني تاوني. سيدي الساحر ، هل يمكنك إنقاذها ؟ لقد هربت منذ ثلاثة أيام تحت غطائنا. و في ذلك الوقت ، اعتقدنا أنه سيكون من الأفضل أن نموت. و على الأقل سينجو الآنسة شانون. و لكن الآنسة شانون ربما لا تزال نائمة في البرية. نحن قلقون عليها... " " نعم سيدي "قال لوسيان.
"تاوني تاوني " تاوني "تاوني تاوني تاوني تاوني تاوني تاوني.. "
تجمد تعبير وجه لين يا للحظة قبل أن يهز رأسه قائلا "سيدي ، هل رأيتها من قبل ؟ "
"توني... توني. و إذا كنت تريد البحث عنه ، يمكنك البحث عنه بنفسك. " أشار تولو إلى شانون. فلم يكن سعيداً لأن شانون تعاملهم مثل طعام المدافع ، لكنها كانت حاملاً ، والطفل في بطنها بريء. حيث كان من الآمن لها أن تعود إلى الحشد.
مع ذلك استعدت تولو للمغادرة.
"كانت الآنسة شانون من أفضل الطلاب في أكاديمية امبراطورية جورس. وهي تتمتع بخبرة كبيرة في الجغرافيا والشؤون العسكرية والفن. لابد أنها تعرف الطريق من عقيق إلى يامي! " قالت لين يا فجأة.
"ماذا تقصد ؟ " حدق أنجور في لين يا.
"أرجوك أن تأخذ الآنسة شانون بعيداً عن بلاك خارجين ، يا سيدي. ضعها في مقاطعة ليست منطقة حرب. " ركعت لينيا وتوسلت. و لقد زارت الآنسة شانون يامي من قبل. و قالت إنها ذهبت إلى المياهفورد للاستماع إلى حفل المعلم ميجيف. خذها معك ، يمكنها أن تظهر لك الطريق. "
بينما استمر لين يا في السجود ، نظر تولو إلى أنجور وسأله عن رأيه.
"أنت لست قلقا على نفسك ؟ "
"السيدة شانون عضو في العائلة المالكة. لم يتم الكشف عن هويتها بعد. و إذا اختطفها هيلان ، فسوف يكون ذلك بمثابة ضربة قوية لمعنويات الإمبراطورية. "
"حسناً " قال أنجور بعد لحظة من التفكير.
أشرقت عينا لين يا ، وظلت تشكر أنجور. وعندما رفعت رأسها مرة أخرى كان القارب الطائر الحالم قد اختفى بالفعل.
"السيد بادت ، لماذا قررت فجأة أن تأخذ تلك المرأة معك ؟ " لم تكن تولو سعيدة بقرار شانون.
"ربما يكون ذلك بسبب شخصيتها ، و... "
لقد سمعت تلاوة المعلم ميجيف.
قبل دخوله عالم السحرة كانت أكبر أمنية لأنجور هي الذهاب إلى واترفورد مع شقيقه ليون للاستماع إلى حفل المعلم ميجيف. و لكنه لم يفعل. سمع هذا الاسم فجأة من فم لين يا. مسقط رأسه المألوف ، واترفورد ، ومعبود الطفولة المألوف ، المعلم ميجيف. جعله هذا يتذكر ذلك لكنه تأثر أيضاً إلى حد ما.
"إنها عضو في العائلة المالكة. ما الغريب في هذا ؟ إنها مجرد نبيلة بشرية على أي حال " تمتمت تولو.
"لا تنس أنك بشري الآن. " ضحك أنجور.
"هذا ليس هو الحال. سأصبح أقوى ساحر في العالم! " تحدث تولو عمداً بشكل عرضي ، لكنه كان يحمل قطعة من الحرير في يده. حيث كان يمسح سيف تانغ الملطخ بالدماء ، وكان هناك لمحة من الحزن في عينيه.
لقد فعل ذلك بحذر ، لكن أنجور لاحظ أن يديه كانتا ترتعشان من وقت لآخر. حيث كان من الواضح أن قلبه لم يكن مسترخياً كما بدا على السطح.
لم يكن أنجور راغباً في كشف كذبة تولو. "عندما كنت صغيراً كان والدي ما زال على قيد الحياة. حيث كان دائماً يشيد باستراتيجية وكفاءة العائلة المالكة. وتحت تأثيره ، لدي أيضاً انطباع جيد عن العائلة المالكة ".
"أرى ذلك. " ألقى تولو نظرة متشككة على أنجور.
تنهد أنجور وقال "لطالما اعتقدت أن هيلان لم تكن قوية بما يكفي ، وكان الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يخسروا. لم أتوقع فوز هيلان. لا أعرف ما حدث في هذه العملية ".
قبل أن يتمكن من إنهاء تفكيره ، وصلوا إلى النار التي شاهدوها في وقت سابق. حيث كانت شانون جالسة بجانب النار وهي ترتدي معطف الفرو الذي أعطاها إياه أنجور. حيث كانت تتناول فاكهة مجهولة في يدها. لم تكن تبدو في حالة جيدة ، لكن حركاتها كانت أنيقة.
"كما هو متوقع من أحد أفراد العائلة المالكة " وصل صوت تولو إلى آذان شانون.
نظرت إلى تولو بحذر ، لكن هذه المرة لم تخرج صابرها.
"لقد نجحت خطتك. و لقد أصبحت سلاحك. و لقد قتلت كل جنود هاي لان ، وأنقذت المدنيين أيضاً. " نظرت تولو إلى شانون ورأت لمحة من الذعر في عينيها. ولكن عندما سمعت كلمات تولو ، استعادت رباطة جأشها بسرعة.
"أعترف بأنني كنت مخطئاً في السابق. هل أنت هنا لمعاقبتي ؟ " وضعت شانون الفاكهة التي أكلتها نصفها وقالت "أعلم أنني مذنبة بالكذب على ساحر ، لكن لا يمكنني إنكار ذلك. و أنا على استعداد للموت للتكفير عن خطأي. و لكن من فضلك انتظر بضعة أيام. سيولد طفلي قريباً. إنه بريء ".
"لا داعي لأن تدفع حياتك ثمناً لذلك. فقط أرنا الطريق. "
وبعد لحظة انضم إليهم شخص آخر على متن القارب. ولأن شانون كانت حاملاً ، فقد تم وضعها في حجرة صغيرة في مؤخرة القارب.
بمساعدة شانون ، أصبح بإمكان الجندول أخيراً التحرك بالسرعة التي ينبغي له.
شكرت شانون أنجور على إعطائها معطف الفرو عندما صعدوا إلى السفينة. لم تتحدث طوال بقية الرحلة. تحدثت فقط عندما أشار أنجور إلى الطريق.
ضغط تولو على شفتيه وقال "يمكنك أن تطلب أي شخص في أرض الوحي عن الاتجاهات. النبلاء والمدنيون لا يعرفون الطريق هنا. علينا أن نجد ما يسمى "العائلة المالكة " أولاً ".
"هذا أمر طبيعي. و في إمبراطورية جولدسبينك ، الأشخاص الوحيدون الذين يعرفون الطريق هم إما سائقو عربات ذوي خبرة أو نبلاء. الخرائط هنا أكثر صرامة من أي قارة أخرى. "
"لماذا هم صارمون هكذا ؟ "
"لأن الأرض القديمة لا تزال في عصر محافظ. وينطبق نفس الشيء على أغلب بلدان الأرض القديمة. فلنأخذ قارة فيران كمثال. فالأرض القديمة الحالية ليست متطورة مثل قارة فيران في عصر الذهب. "
كان أنجور يقوم فقط بالمقارنة التقريبية. حيث كانت قارة فيران تحتوي بالفعل على بعض الآلات المتقدمة والمحركات البخارية من قارة الوحوش ، لكن الأرض القديمة لم تكن تحتوي حتى على ساعات بعد.
كانت القارات الأخرى تستخدم الورق كوسيلة لنقل المعرفة ، لكن الأرض القديمة كانت لا تزال تستخدم الرق. وكانت هناك أيضاً كتب مصنوعة من الورق ، لكنها كانت قليلة ومتباعدة. ونتيجة لذلك كان معدل المعرفة بين الناس منخفضاً جداً. وكان معظم الناس جهلة للغاية.
أخبر بادت العجوز أنجور ذات مرة أن العائلة المالكة في شانون أرادت استخدام الورق كوسيلة ، لكن العائلات النبيلة الأخرى اعترضت على ذلك. فقد اعتقدوا أن الرق هو أفضل وسيلة وأكثرها قيمة. ولهذا السبب كانت الأرض القديمة في مثل هذا المأزق.
كان يحب الكتب الجلدية النادرة ، لكنه لم يكن يمانع الكتب الورقية أيضاً. أما الآن فهو يفضل الكتب الورقية لأنها أكثر ترتيباً.
"هل أنت من إمبراطورية جولدسبينك أيضاً سيد الساحر ؟ " سأل تانون فجأة سؤال أنجور.
سألت شانون "أنت نبيل ، يا سيدي الساحر ؟ من أي عائلة أنت ؟ هل هي عائلة مورن ؟ "
لقد فكرت تانون على الفور في عائلة مورن عندما تذكرت أن أنجور كان ذاهباً إلى مقاطعة يامي. و كما سمعت من والدها أن هناك ساحراً وراء عائلة مورن. وبسبب هذه الشائعة لم يجرؤ أي من النبلاء على الإساءة إلى عائلة مورن. و في النهاية كانت عائلة مورن واحدة من أكبر عائلتين في الإمبراطورية وكانت تُعرف باسم "العمود الفقري للإمبراطورية ".
"أنا لست من عائلة مورن ، لكنني التقيت ببعض أقراني. " لم يستطع أنجور إلا أن يفكر في مارا وآلان.
