هل فقدت ظلها ؟ تتفاجأ أنجور. ما زال التحول إلى ميت حي يعتبر ظاهرة طبية. و لكن فقدان الظل يعني أن هذه الظاهرة مرتبطة بالعالم الفاني.
لا عجب أن ليونريك يعتقد أنه الوحيد القادر على حل هذه المشكلة.
كان أنجور على وشك أن يسأل عندما ارتعشت أذناه فجأة. "هاه ؟ ما هذا الصوت ؟ "
"أي صوت ؟ " عبس ليونريك.
"شيء يضحك. " استمع بعناية ومد مجساته الروحية خارج جسده حتى يتمكن من الشعور بشكل أكثر وضوحاً.
وبعد أن كبر إدراكه ، كما كان متوقعاً قد سمع موجات من الضحك الغريب. حيث كان الصوت ثاقباً جداً للأذن وله ملمس معدني.
"...هذه ضحكة فظيعة. "
حاول ليونريك أيضاً أن يصغي إلى أذنيه ، لكنه لم يستطع سماع أي شيء. ألقى نظرة شك على أنجور وتساءل عما إذا كان الرجل يمزح. أم أن هناك شيئاً لم يستطع سماعه ؟
سمع ليونريك فجأة خطوات قادمة من الرواق في الطابق الثاني. و نظر إلى أعلى ورأى سيندي تركض خارجة من الرواق في حالة من الذعر. "مارجوت في ورطة! هناك خطأ ما! "
"ماذا حدث لمارجوت ؟ " صرخ ليونريك.
هزت سيندي رأسها ، وكانت عيناها مليئة بالقلق. "لا أعرف. و لقد علمتها للتو بضع كلمات ، وكانت تشتكي من أنني أتدخل في شؤون الآخرين. ثم شعرت برؤية سوداء ، فأغمضت عيني. وعندما فتحتهما مرة أخرى ، رأيت مارجوت ملقاة على الأرض. لم أستطع إيقاظها مهما حاولت جاهدة ".
عبس ليونريك وقال "اهدأ. أخبر الحراس أن يرسلوها إلى أكاديمية الصليب الذهبي أولاً. سأذهب إلى هناك بمجرد أن أنتهي من التحدث مع السيد ماسك ".
نظرت سيندي إلى أنجور ، ثم إلى زوجها. وفي النهاية ، خفضت رأسها.
فجأة تحدث أنجور "الكونت ليونريك ، لا تهتم بي. دعنا نذهب لنتفقد الأمر. انهض. الضحك الذي سمعته جاء من الرواق في الطابق الثاني. "
خفق قلب ليونريك بقوة. "سأذهب لأتفقد المكان أولاً. سأطلب من المطبخ أن يحضر لك بعض الطعام. هل ترغب في تناول الطعام أولاً ؟ "
لوح أنجور بيده ليوقفه. "لا داعي لذلك. و أنا أيضاً أشعر بالفضول. دعنا نذهب لنتفقد الأمر معاً. "
كان ليونريك عادة ما يدلل ابنته ولا يسمح لأي رجل بدخول غرفتها. ولكن الآن ، أومأ برأسه بحماس. "شكراً لك ، سيدي. "
"شكرا لك ؟ لم يكن هناك حاجة لذلك. ليس لدي الكثير من الخبرة في علاج الأمراض. و أنا فقط أشعر بالفضول تجاه هذا الضحك. "
كانت سيندييا تقودهم في الطريق. وعندما اقتربوا من وجهتهم ، عبس أنجور. حيث كان كل شيء هادئاً الآن ، لكن الضحك الغريب جاء من غرفة مارجوت!
فتح أنجور الباب المزخرف بشكل رائع ورأى مارغوت مستلقية على الأرض.
كانت مارجوت مستلقية على السجادة الوردية الفخمة مرتدية فستانها المنتفخ. حيث كانت عيناه مغلقتين بإحكام ، وكان وجهه شاحباً. بدا وكأنه يتمتم بشيء ما ، ولكن إذا استمع المرء بعناية ، فسوف يدرك أن كل ما قاله كان أنيناً غير واعٍ.
عند النظر حول غرفة نوم هذه الفتاة لم يستطع إلا أن يشعر بأن هذه الغرفة وردية للغاية. لم تكن السجادة وردية فحسب ، بل حتى الجدران والطاولات والكراسي والمرايا كانت وردية اللون. حيث كانت هناك أيضاً جميع أنواع الألعاب المحشوة الموضوعة في أماكن مختلفة. حيث كان هناك أيضاً عدد قليل من الدمى ذات الصنعة الرائعة والابتسامات اللطيفة.
ومع ذلك لم تكن تلك الدمى تبدو لطيفة على الإطلاق ، بل كانت تبدو مخيفة بعض الشيء.
فحص ليونريك شفتي مارجوت وبؤبؤي عينيها. و كما استمع إلى نبضات قلبها وأكد أنها كانت فاقدة للوعي فقط. فلم يكن الأمر خطيراً للغاية ، لكنه كان ما زال قلقاً. لماذا فقدت الوعي فجأة ؟
لم يكن لديه الوقت لاستدعاء الحراس ، فحمل مارغوت بين ذراعيه وقال "سأخذها إلى أكاديمية الصليب الذهبي ".
"انتظر. " اتسعت عينا أنجور فجأة. "انتظر.
أشار أنجور إلى الظل على الأرض وقال "ظلها... اختفى ".
نظر ليونريك إلى أسفل. تحت ضوء المصباح الزيتي على الطاولة لم يستطع أن يرى سوى ظل يده على السجادة الوردية. لم تكن مارجوت التي كانت من المفترض أن تكون بين ذراعيه ، موجودة في أي مكان.
شحب وجها ليونريك وسينديا عند رؤية هذا. تبادل الزوجان النظرات ، وكانت أعينهما مليئة بعدم التصديق. انهارت سينثيا على الأرض على الفور تقريباً ، وانهمرت دموعها مثل عقد من اللؤلؤ. وبصفتها زوجة ليونريك ، فقد عرفت عن هذا المرض الغريب الذي تسبب تقريباً في حك رؤوس جميع الأسياد في الأكاديمية.
لقد كان مرضاً غريباً لا يمكن علاجه تقريباً.
كانت سيندي تتخيل بالفعل أن مارجوت ستتحول إلى "زومبي " في النهاية. اومأت وتمتمت "مستحيل...مستحيل...لماذا ابنتي ؟ إنها طفلتنا الوحيدة... "
كان ليونريك ومارجوت من أغرب أفراد الزوجين النبيلين. حيث كانا يحبان بعضهما البعض أكثر من أي شيء آخر ، ولم يكن لديهما سوى ابنة واحدة. و إذا حدث شيء لمارجوت ، فسوف يفقدان نسبهما.
فجأة ركع ليونريك وتوسل إلى أنجور. "السيد ماسك ، ابنتي... أتوسل إليك ، من فضلك أنقذها. "
تذكرت سيندي فجأة أن هناك ساحراً أسطورياً هنا. و نظرت إلى أنجور والدموع في عينيها وحاولت أن تطلب المساعدة. و لكن أنجور نظر إليها بنظرة منعتها من التحدث.
من ناحية أخرى ، أدرك ليونريك أيضاً أنه لا يستطيع التحدث. حيث كانت عيناه مليئة بالصدمة والخوف والعجز.
أصدر أنجور إشارة "ششش " وأغلق عينيه ليستشعر الغرفة الوردية بمجساته الروحية.
فجأة ، فتح عينيه ببريق حاد. و نظر إلى رأس سرير الأميرة المغطى بالشاش الوردي. حيث كانت هناك فتاة ذات ثلاثة رؤوس بشعر مجعد وابتسامة مخيفة على وجهها.
كانت واحدة من الدمى العديدة الموجودة في الغرفة.
"لقد حصلت عليك. " استخدم أنجور بسرعة التعويذة لرفع الدمية في الهواء.
وفي الوقت نفسه ، ظهر ظل أسود على ظهر الدمية.
كان الظل بحجم راحة يد طفل ، وربما كان طوله أقل من عشرة سنتيمترات. حيث كان أسود بالكامل ، ولم يستطع أنجور أن يرى ما هو. حيث كان هناك شيء مدبب على رأسه يشبه القبعة. حيث كان يحمل كيساً رمادياً على ظهره ، ويبدو أن شيئاً ما يكافح بداخله.
لوح الظل بأطرافه في خوف ، لكنه لم يترك الحقيبة.
بدون أي وقت للرد ، انطلق طائر رمادي من جيب أنجور واندفع نحو الظل بسرعة غير قابلة للكشف.
قفز الظل من الخوف وأطلق صوتاً غريباً.
كان توبي. ومع ذلك عندما وصل توبي إلى الظل... فتح الظل فجأة باباً كان كبيراً بما يكفي ليتمكن من المرور من خلاله فقط ، ثم دخل وأغلق الباب.
لم يحصل توبي على أي شيء في النهاية. أغلق الظل الباب ، وهكذا فعل توبي.
فحص أنجور بعناية ولم يجد أي تموجات طاقة.
أصبح تعبير وجه أنجور داكناً. هل سمح للمخلوق بالهروب ؟
حاول أنجور تهدئة نفسه وحاول تذكر الظل. فلم يكن يعرف ما هو. حيث كان أسود بالكامل... لكنه بدا وكأنه إنسان ؟ فكر أنجور لفترة من الوقت لكنه ما زال غير قادر على معرفة شكل الظل. اعتقد أنه قد يكون مخلوقاً بشرياً يرتدي ملابس وقبعة ، لكنه لم يستطع التأكد.
لكن ما كان مؤكداً هو أن الضحك الغريب الذي سمعناه من قبل كان بالتأكيد من عمل الظل الأسود. حيث كان أنجور متأكداً من أن صوت الظل ينتمي إلى نفس تردد الظل السابق.
تنهد أنجور واستدار ، فقط ليرى ليونريك وسينديا يحدقان في المكان الذي اختفى فيه الظل. بدا الأمر كما لو كانا يحاولان قول شيء ما ، لكن لم يخرج أي صوت.
بنقرة من أصابعه ، سحب أنجور الهالة الكابوسية التي كانت تحوم حول الاثنين.
"لقد شعرت للتو بهالة غريبة. وللتأكد من موقعها قد قمت بإغلاق أصواتكم حتى لا أزعجها. ولكنها هربت في النهاية " أوضح أنجور.
ابتلع ليونريك ريقه. "السيد ماسك ، ما هذا الظل الأسود ؟ هل كان هو السبب في حالة مارجوت ؟ "
هز أنجور رأسه. "لا أعرف ما هو. له هالة غريبة. لا أعرف ما إذا كان له علاقة باختفاء الظل. ولكن بما أنه ظهر هنا ، واختفى ظل ابنتك هكذا ، أعتقد أن له علاقة بالأمر. و لكن لا يمكنني التأكد. "
تذكر أنجور فجأة الكيس الرمادي على ظهر الظل. هل يمكن أن يكون الظل داخل الكيس ؟
لم يكن ليونريك يعرف ماذا يفعل. فحتى لو كان الظل لصاً ظلياً ، فماذا يمكنه أن يفعل ؟ فتح الظل باباً من الهواء ، مما يعني أنه مخلوق "فاني ". فكيف يمكنه الإمساك به ؟ وماذا عن ظل مارجوت ؟
"السيد ماسك ، هل يمكنك إنقاذ مارجوت ؟ " كانت سينديا. حيث كانت عيناها الدامعتان مليئتين باليأس والأمل.
توجه أنجور إلى جانب مارجوت وفحص حالتها بعناية. حيث كان جسدها بخير ، وروحها لا تزال هناك.
"لا أعلم. " فكر أنجور.
كانت هناك فرصة ضئيلة للنجاح ، لكن سيندي لم تعتقد أن هناك أي أمل متبقي. انهارت على الأرض وبكت وكأنها فقدت روحها.
نظر أنجور إلى ليونريك. حيث كان الرجل في منتصف العمر حزيناً أيضاً لكنه ما زال يتمتع بالقدرة على التفكير.
"هل تريدني أن أحل هذه المشكلة ؟ " هز أنجور رأسه. "لا أعتقد أنني أستطيع المساعدة. "
كان وجه ليونريك مليئاً باليأس. تشكلت ابتسامة مريرة قسرية. "لا بأس. و أنا... أنا أفهم ".
"لا أستطيع مساعدة ابنتك ، ولكنني ما زلت مهتماً بهذا الظل " قال أنجور. "أريد أن أرى الآخرين الذين فقدوا ظلالهم. هل يمكنني ذلك ؟ "
ظهرت بصيص من الأمل في عيني ليونريك. أومأ برأسه وقال "بالطبع ، بالطبع. سآخذك إلى هناك الآن ".
