"هذا كثير جداً " تلعثم أحد المتجولين عندما رأى أن عدد الأعداء كان أكبر بكثير مما كان أي منهم يتخيله.
لقد أصيب المتجولون الآخرون بالصدمة أيضاً حيث توقعوا أنهم لن يحتاجوا سوى إلى الهروب من مائة من الأرتيميين.
رغم أن الهروب من مائة ملك كان صعباً إلا أنه لم يكن مستحيلاً. ومع ذلك مع وجود هذا العدد الكبير من الأعداء الذين يسعون إلى القتل كانت فرصهم في الهروب تكاد تكون معدومة.
ولكن ، عندما كان الجميع على وشك الوقوع في اليأس ، انتشر صوت في المناطق المحيطة ، مما جعل المتجولين ، بالإضافة إلى اثنين من حماة كالي ، ينظرون في اتجاهه.
"لقد ظهرت البوابة " قال ثيرتين بنبرة هادئة وكأن ظهور الآلاف من الملوك لم يكن أمراً مهماً بالنسبة له. "إنها على بُعد عشرة أميال إلى الشرق. "
وأشار الطفل البالغ من العمر عشر سنوات بعد ذلك إلى الاتجاه الذي رأى فيه فاساجو البوابة من السماء.
"بلاكي ، هرقل ، ارشدوهم جميعاً إلى البوابات " أمر ثيرتين. "أنت تعرف بالفعل ما يجب عليك فعله ، أليس كذلك ؟ "
نبح بلاكي بينما صرخ هرقل.
أومأ ثيرتين عشر برأسه قبل أن يلقي نظرة على المتجولين خلفه.
"ماذا تنتظرون جميعاً ؟ " سأل ثيرتين بابتسامة. "ابدأوا في الركض ".
نبح بلاكي على المتجولين قبل أن يهرب.
صرخ هرقل وأتبع صديقه ، وانطلق على المتجولين ، وكذلك الوحوش الذين تجمعوا على الجزيرة ليركضوا جميعاً في نفس الوقت.
بدأت معركة الوحوش المكونة من الوحوش من الدرجة 5 وما فوق ، وكان الجميع متجهين إلى عمود الضوء الأزرق من مسافة.
ألقى إيريميل نظرة على بني آدم والوحوش الهاربين قبل أن يحول نظره إلى السيدة الشابة الجميلة التي كانت جسدها يتوهج بشكل ساطع في الظلام.
"الضحايا يهربون " صرح إيريميل. "اقتلوهم جميعاً ".
زأر محاربو أرتيم وهم يتبعون أوامر قائدهم. و لقد رأى بعضهم هذا المشهد مرات لا تحصى في الماضي ، وانتهى الأمر بمذبحة من جانب واحد.
"اتبعني! " صرخ قائد فرقة المحاربين.
كان ملكاً من الدرجة السادسة ، وكان جزءاً من الغزاة الأصليين الذين نزلوا إلى أرخبيل أركاديا كل عشر سنوات.
لم يتمكن القائد من الركض سوى بضع عشرات من الأمتار عندما رأى ضبابية في زاوية عينه.
بعد ثانية واحدة ، تناثر الدم في المكان عندما وجد قائد المحاربين صدره مثقوباً بشجرة. لم يستطع سوى التحديق في السماء ، غير قادر على الحركة ، لأنه كان مثبتاً في مكانه.
"م-ماذا ؟ "
وكانت هذه كلمته الأخيرة قبل الموت حتى أنه لم يعرف كيف مات.
على قمة الجبل ، ضحكت السيدة أورييل التي كانت سيدة أديرا ، ومديرة فرعهم ، وقائدة فرسان رازييل.
"للحظة ، اعتقدت أن هؤلاء بني آدم من العالم الآخر أقوياء للغاية " قالت السيدة أورييل. "ولكن بما أنهم قادرون على النزيف ، فيمكنهم الموت أيضاً. أيها الجميع ، تأكدوا من عدم التراخي ، حسناً ؟ هذه فرصة تأتي مرة واحدة في العمر ، لذا تأكدوا من استعباد أكبر عدد ممكن من هؤلاء الأوغاد! "
تقدم نوريس وأسياد العبيد الآخرين الذين كانوا تحت قيادة السيدة أورييل ، جميعاً إلى الأمام بنظرات قلق على وجوههم.
"أيهما أسوأ ؟ " سأل نوريس ، سيد العبيد الذي أصبح صديقاً لثيرتين ، الدرو الذي كان بجانبه. "القتال ضد أروندل ، أم هذا ؟ "
"المرة الأولى ؟ " سألت أديرا بابتسامة.
اشتكى نوريس قائلاً "أنا لا أشارك في الحروب حقاً ، أليس كذلك ؟ إذاً ، أيهما أسوأ ؟ "
أجابت أديرا وهي تستدعي قوسها الأسود "كانت المعركة مع أروندل أسوأ. مقارنة بتلك المعركة ، هذه مجرد نزهة في الحديقة بالنسبة لزيون ".
ضحكت السيدة أورييل وهي ترفع يدها ، مما جعل إحدى الأشجار التي شحذها المتجولون إلى حد الكمال تطفو فوق رأسها.
لقد كانت عرشاً ، وكانت تمتلك قدرة مميتة وفريدة من نوعها.
كان بإمكان قائد وسام رازييل زيادة وزن أي شيء تلمسه ، وإطلاقه على شكل قذيفة.
بالطبع كان هناك حد أقصى. فلم يكن بوسعها سوى زيادة وزن الجسد إلى خمسة عشر طناً. وكان أي شيء أعلى من ذلك مستحيلاً بالنسبة لها.
لكن مع وجود عشرات الآلاف من الأشجار الحادة تحت تصرفها ، شعرت السيدة أورييل بأنها لا تقهر.
وبعد قليل ، نزلت العشرات من الأشجار على جيش أرتيمي ، بينما كانت تعزيزات ثيرتين تذهب للقتل.
إيريميل الذي لم يتوقع أن تكون هناك قوات أخرى على الجزيرة ، عبس عندما ركز نظره على جسد قائد فرسان رازييل.
"نصفكم ، اقتلوا تلك الآفات " أمر إيريميل الملوك الستة من الرتبة الثامنة خلفه. "النصف الآخر ، أمّنوا تلك الفتاة هناك وأحضروها إليّ. قادة كل فرقة ، ماذا تنتظرون ؟ ابدأوا المذبحة ، واقضوا على كل أولئك الذين تجرأوا على معارضة إمبراطوريتنا الأرتيميانية! "
" " "نعم سيدي! " " "
انقسم الأرتيميون إلى ثلاث مجموعات.
ذهب البعض وراء المتجولين ، واستهدف الآخرون التعزيزات التي استدعاها 13 للانضمام إليه ، بينما اندفع الباقون في اتجاه شاشا بهدف القبض عليها حية.
فوق رؤوسهم ، بدأ قمر تشاندريا في الخضوع للمرحلة الأولى من الخسوف القمري الكلي.
ستنتهي هذه الظاهرة في غضون ساعة واحدة بالضبط ، وهو الحد الزمني لإيرميل لالتقاط شاشا واندماجها مع كالي التي ستظهر بمجرد تقدم الكسوف إلى منتصفه.
"سيدي ، يجب أن نأخذ شاشا ونهرب! " اقترح تايغا.
"نعم يا أخي! " أيد كين الذي كان يشعر بالقلق و كلمات تايجا. "علينا أن نهرب الآن! "
"الهرب ؟ " أومأ ثيرتين عشر في حيرة. "لماذا يجب علينا أن نهرب ؟ "
"لماذا ؟! بالطبع ، علينا أن نهرب! " وضع تايجا الذي كان مغرياً جداً بحمل شاشا في وضعية حمل الأميرة والركض بأسرع ما يمكن ، يديه على كتف الصبي الأصغر. "سيدي ، ثلاثة ملوك من الرتبة الثامنة يتجهون نحونا! لديهم أيضاً ملوك من الرتبة السادسة والسابعة معهم! "
"أخي ، دعنا نهرب! " أصر كين. "العم بو وهذا وحيد القرن لن يكونا قادرين على إيقافهم! "
"اهدأا كلاكما " صفع ثيرتين يدي تايجا عن كتفيه وكأنه يصفع ذبابة. "شاشا ، هل تدربت أثناء خسوف القمر في بانجيا قبل عامين ؟ "
أومأت شاشا برأسها قائلة "نعم ".
"هل لديك فهم جيد لذلك الآن ؟ " سأل ثلاثة عشر.
أومأت شاشا برأسها للمرة الثانية ، مما جعل الفتاة البالغة من العمر عشر سنوات
ابتسامة قديمة.
هل يمكنك أن تشعر بالرنين ؟
"أنا استطيع. "
لم تشعر شاشا بذلك قبل بضع دقائق. ولكن عندما بدأ خسوف القمر ، تردد صدى شعور مألوف داخل جسدها ، مما جعلها تشعر بمزيد من الثقة فيما كانت على وشك القيام به.
على تلة صغيرة تطل على ساحة المعركة ، وقفت امرأة جميلة ، تنظر إلى ساحة المعركة أمامها.
بعد أن هبطت نظرتها على ثيرتين وشاشا ، أخذت نفسا عميقا قبل أن تحلق نحو السماء.
لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة خاضت فيها معركة واسعة النطاق ، لكنها لم تكن خائفة.
في هذه اللحظة كان هناك شيء مهم بالنسبة لها على المحك ، لذلك لن تتردد في بذل قصارى جهدها.
كل ما أرادته هو جعل الأشخاص الذين تهتم لأمرهم يبتسمون على الرغم من الصعوبات التي كانوا يواجهونها في سولتيرا.
أما المتجولون ، من ناحية أخرى ، فقد كانوا يركضون بكل قوتهم ، جنباً إلى جنب مع الوحوش الذين كانوا متجهين في نفس الاتجاه مثلهم.
أخبرهم ثلاثة عشر أن الأرتيميين سوف يعطون الأولوية لصيد الوحوش قبلهم لأنهم بحاجة إلى استخدام دماء الوحوش القوية لتمكين الطقوس التي كانوا على وشك القيام بها.
قال أحد المتجولين "أنا سعيد لأننا ركضنا كل يوم " وأعرب عن امتنانه لأنه كان قادراً على الركض بوتيرة جيدة على الرغم من عدم تلقيه أي تدريب مناسب أثناء نشأته.
أومأ المتجولون الآخرون برؤوسهم موافقين لأنهم شعروا أيضاً أنهم سيكونون قادرين على الوصول إلى وجهتهم إذا لم يستهدفهم الأرتيميون على الفور.
كانت البوابة بعيدة بعض الشيء ، لذا سيستغرق الأمر بعض الوقت للوصول إلى وجهتهم.
ومع ذلك بعد رؤية جذوع الأشجار الطائرة التي قطعوها شخصياً تخترق أجساد الأرتيميين الذين يركضون خلفهم ، ارتفع شعور بالفخر في صدورهم ، مما جعلهم يركضون بشكل أسرع من أي وقت مضى.
من بعيد ، عبست السيدة أورييل. لم تعد قادرة على توفير غطاء للمتجولين لأن هناك جيشاً صغيراً متجهاً نحوهم.
"من المبكر جداً استخدام أسلحتنا السرية " فكرت السيدة أورييل وهي تطلق العشرات من جذوع الأشجار نحو ملوك الرتبة الثامنة الذين يقودون مجموعة من الأرتيميين الذين يركضون خلف المتجولين.
لقد علمت أن هناك مخاطر في الانضمام إلى معركة ثيرتين ، ولكن إذا تمكنوا من تحقيق ذلك فإن مكافآت كبيرة ستقع على رؤوسهم أيضاً.
"لم نربح شيئاً من المجازفة " هكذا تأملت السيدة أورييل. "هذا الشاب ، صهيون ، يعرف حقاً كيف يتفاوض مع سيدة أعمال مثلي ".
أطلق أديرا سهماً تلو الآخر ، بينما رفع نوريس يده لاستدعاء وحش ألفا من الرتبة 6 ، والذي كان قد استعبده مؤخراً.
لقد واجهت منظمة رازييل العديد من المعارك الصعبة في الماضي ، ولكن هذه كانت المرة الأولى التي يقاتلون فيها الغزاة من القمر الذي كانوا ينظرون إليه دائماً أثناء الليل.
