علق كريستوفر قائلاً "من الصعب العثور على وحوش منفردة هنا في السهول. أقل عدد من الوحوش التي رأيناها في مجموعة واحدة كانت مجموعات من ثلاثة وأربعة وحوش ، وكانت هذه وحوش مفترسة. سيدي الشاب ، ربما يجب علينا المخاطرة ؟ "
وكان ثلاثة عشر منهم يفكرون فيما إذا كان ينبغي لهم المخاطرة كما اقترح كريستوفر.
وكانت فرص النجاح عالية ، ولكن كانت هناك أيضاً فرصة لخسارة بعض القوى العاملة في هذه العملية.
كان المفترسون الذين سافروا في مجموعات مكونة من ثلاثة أو أربعة يقودهم دائماً وحش من الرتبة الثالثة.
من ناحية أخرى كانت القطعان بقيادة وحوش ألفا من الرتبة 3 وما فوق.
كانت القوة الآدمية لمجموعتهم تتكون من إله وبرونو ، وكلاهما من وحوش الدرجة الثانية ، واثنين من العمالقة وكلاهما من وحوش الدرجة الثالثة.
لم يكن كريستوفر ينوي السماح للسيدتين النمريتين بالقتال. حيث كان دورهما هو حراسته في حالة حدوث أي منعطف غير متوقع للأحداث.
كان كلا النمرين من الوحوش من الدرجة الثانية ، لكنهما لم يكونا ماهرين في القتال.
على الرغم من أن بيرسيفال كان مجرد تايجركين من الدرجة الأولى إلا أنه كان أكثر كفاءة في القتال عند مقارنته بسيدتين تايجركين.
بفضل تشكيلتهم تمكنوا من القتال ضد الوحوش الذين كانوا في مجموعات مكونة من ثلاثة أو أربعة.
أكثر من ذلك سيكون الأمر مزعجاً.
"مفهوم " أجاب ثيرتين بعد تفكير متأن. "أمر عبيدك ، بما في ذلك چاسمين وأرييل ، باتباع أوامري دون سؤال. و إذا كنا سنفعل هذا ، فسوف أحتاج إلى قيادتهم شخصياً في المعركة. "
أومأ كريستوفر برأسه. ولكن عندما كان على وشك إعطاء أوامره قد سمعوا هديراً مخيفاً خلفهم ، مما جعل وجه الصبي السمين يتحول إلى اللون الشاحب.
أصبح وجه ثلاثة عشر مهيباً أيضاً عندما نظر في اتجاه العمالقه ، اللذين كانا على مسافة مائتي متر بعيداً عنهما.
أمر بيرسيفال على الفور بتغطية فم كريستوفر لمنعه من استدعاء العمالقه ، اللذين كانا يقاتلان من أجل حياتهما ضد غرير العسل ذي الفراء الأرجواني.
"لا تستدعي إله وبرونو إذا كنت لا تريد أن يموتا أيضاً " قال ثيرتين وهو يقف أمام كريستوفر ، ويمسك وجهه ، ويجعله ينظر مباشرة في عينيه. "هذا زعيم ميداني من الدرجة السادسة. و إذا اعتبرنا تهديداً ، فسوف ننتهي.
"چاسمين ، أرييل ، غطيا عينيه ، ومهما حدث ، تأكدي من أنه لا يفعل أي شيء متهور. "
لقد أخذت السيدتان النمريتان أوامر ثيرتين على محمل الجد لأنهما كانتا على دراية بهذا الوحش أيضاً.
لقد كان واحداً من أكثر الوحوش شجاعة التي وجدت في حدود مملكة سومطرة ، وحتى فرق الصيد القوية كانت تبتعد عن هذا الوحش المخيف.
كان طول الغرير العسلي مترين وخمسة أمتار. وكان هو الحاكم المطلق لسهول وارسور ، ولم يكن سوى عدد قليل من المخلوقات قادراً على الفرار من مطاردته.
كان لديه مزاج رهيب ، ولم يتردد في مهاجمة أي شيء يتحرك.
والأسوأ من ذلك هو أن أحدا منهم لم يكن قادرا على الشعور بوجوده.
إذا لم يكن أحد العمالقه قد صرخ من الألم بعد أن قام غرير العسل بعض ذراعيه ، فلن يعرفوا أنه كان على مقربة شديدة منهم.
لم يستطع الصبي إلا أن يشاهد عاجزاً بينما تمزق غرير العسل العمالقه قبل أن يأكلهما بشراهة.
حتى بيرسيفال الذي كان لديه إرادة قوية لم يستطع إلا أن يحول نظره عندما نظر إلى الدم الذي كان يتسرب من فكي غرير العسل الذي بدا وكأنه يستمتع بالعمالقه كثيراً.
وبعد أن أنهى وجبته ، ألقى نظرة جانبية على العربة قبل أن يبتعد بنظرة راضية على وجهه.
وبما أن مجموعة ثيرتين ظلت ساكنة تماماً لم يهاجمهم الوحش لأنه كان راضياً بالفعل عما أكله.
لم يكن وحشاً من نوع الجن الذي يحب أكل بني آدم.
كان غرير العسل ذو الفراء الأرجواني يفضل أكل الوحوش. و بالطبع ، إذا كان العفاريت يسافران بجوار عربة ثيرتين وكريستوفر ، لكان قد هاجمهما أيضاً.
لو حدث ذلك لكانوا قد خدموا كمقبلات ، أو حلوى بعد الوجبة لرئيس الحقل الشرس الذي هزم بسهولة اثنين من العمالقة من الدرجة الثالثة ، كما لو كانوا مجرد فراخ حديثة الولادة.
عندما تأكد ثيرتين من أن الوحش لم يعد موجوداً حولهم ، أمر چاسمين وأرييل بأخذ كريستوفر داخل العربة للراحة.
كان وجه الصبي السمين مغطى بالفعل بالمخاط والدموع بينما استمر في البكاء بسبب وفاة عبديه العمالقه.
وكانت سيارتا هوديني موستانج اللتان كانتا تسحبان عرباتهما في حالة يرثى لها أيضاً وبالكاد كانتا قادرتين على الوقوف بسبب الخوف.
استغرق الأمر بعض الوقت بالنسبة لـ الثلاثة عشر لإقناع الحصانين بالتحرك والعودة إلى مدينة غرونار.
ولم يمر حتى نصف يوم ، وأُجبروا على العودة إلى المدينة بسبب التحول غير المتوقع للأحداث.
كما أخذ أعضاء الفريق الثلاثة عشر في الاعتبار أن مجموعتهم لم تكن في حالة تسمح لها بمواصلة صيدها بسبب الحادث الذي وقع للتو.
كان الجانب المشرق الوحيد هو أن كريستوفر لم ير كامل ما حدث لعمالقتيه.
لقد نجا من الوحشية الصريحة والعنف الذي لا يجوز للأطفال في سنه رؤيته.
ومع ذلك فقد أُجبر على تجربة ذلك لأنه كان متجولاً.
"اعتني به " قال ثيرتين لجاسمين وأرييل قبل مغادرة المستودع.
تيونا التي لجأت إلى ملابس الصبي عندما ظهر الوحش ، زحفت بحذر على كتفه.
ثم بدأت في تحريك لسانها ، بينما تنظر إلى محيطها للتأكد من أنهم آمنون حقاً.
بعد التأكد من عودتهم إلى المدينة ، التفت حول رقبة ثيرتين ، وأراحت رأسها على خده.
قام الطفل البالغ من العمر سبع سنوات بضرب رأسها بإصبعه دون وعي ، وكأنه يريد أن يطمئنها أنهم في أمان.
"مهلا ، إلى أين أنت ذاهب ؟ "
كان بيرسيفال الذي لم يكن قادراً أيضاً على الجلوس ساكناً في المستودع ، يتبع ثيرتين.
لكن حاول جاهدا إخفاء الأمر إلا أن النمر كان ما زال يرتجف من مواجهتهم مع غرير العسل ذو الفراء الأرجواني الذي جعله يدرك مدى سهولة فقدان حياتهم في رحلتهم القصيرة إلى سهول وارسور.
"إلى سوق العبيد " أجاب ثلاثة عشر.
" … هل ستشتري عبيداً جدداً لحزب الصيد الخاصة بنا ؟ "
"نعم. "
قبض بيرسيفال على قبضتيه بقوة عندما سمع رد ثيرتين العفوي.
"هل تعاملنا كأدوات يمكن التخلص منها ؟ " سأل بيرسيفال ، وشعر بالغضب يتصاعد بداخله. "هل ستستخدمنا كطعم ؟! هل نحن مجرد وقود للمدافع في نظرك ؟ "
توقف ثيرتين عن المشي قبل أن يستدير لينظر إلى عبده الذي لم يكن قادراً على كبح مشاعره.
عندما رأى بيرسيفال النظرة على وجه ثيرتين ، فإن الإهانات التي كانت على وشك أن يوجهها إليه علقت في حلقه.
"علف مدافع ؟ " نظر ثيرتين إلى النمر الصغير بازدراء. "أنت غير مؤهل لتصبح واحداً منهم. لذا اصمت لأنك لا تعرف ما تتحدث عنه. "
وبعد أن قال تلك الكلمات ، استدار الصبي واستمر في السير نحو وجهته.
كان بيرسيفال الذي تركه وراءه ، يركع على الأرض على أربع ، وهو يلهث بحثاً عن أنفاسه.
إن نية القتل الصريحة التي خرجت من جسد الطفل البالغ من العمر سبع سنوات ، والتي كانت موجهة في اتجاهه ، جعلته يشعر وكأنه على بُعد خطوة واحدة من الموت.
تقيأ النمر ، بسبب الانزعاج والدوار الذي شعر به بعد تعرضه لمثل هذه النظرة.
"هـ-كيف يمكن لشخص صغير السن أن يمتلك مثل هذه النية القاتلة القوية ؟ " مسح بيرسيفال فمه باستخدام ظهر يده. "إن نيته القاتلة أقوى حتى من نية والدي. هل هو بشري حقاً ؟ "
كانت هذه آخر الأفكار في ذهنه قبل أن يغمى عليه.
ولكن قبل أن ينحدر كيانه بأكمله إلى الظلمة كان يعلم في قلبه أنه لن يكون قادراً على النظر إلى سيده بنفس الطريقة مرة أخرى.
