كما خططوا ، ركزت مجموعة صيد ريانا على الصيد في الصحراء ، بينما ذهبت مجموعة صيد ثيرتين لاستكشاف سهول وارسور التي تقع شمال شرق مدينة جرونار.
لقد اشترى كلا الفريقين عربات تجرها الخيول لتسهيل رحلتهم وتسريعها.
كان كريستوفر هو من كان يتولى قيادة العربة لأنه الوحيد الذي لديه الخبرة في هذا الأمر ، والتي تعلمها من الوقت الذي عاش فيه هو وأمه في الريف.
كانت السيدتان النمريتان معه على مقعد السائق ، حيث كانا بمثابة حمايته.
كان اسمهما چاسمين وأرييل. حيث كان كلاهما في أواخر العشرينيات من العمر وقد وقعا في قبضة البرابرة عندما أغاروا على قرية تايجركين بالقرب من حدود مملكة سومطرة.
كان كل من التايجركين والبرابرة يهاجمون بعضهم البعض في كثير من الأحيان ويستولون على العبيد من كلا الجانبين.
كانت قبيلة تايجركينز قبيلة عدوانية للغاية.
بعد أن تمكنوا من غزو مملكة فالبارا ، وجهوا أنظارهم إلى حدود جديدة واشتبكوا مع البرابرة بعد عشر سنوات فقط من هزيمتهم لجيش فالبارا.
لقد ظنوا أنهم أقوياء بما يكفي لغزو آخر ، لكنهم قللوا من شأن وحشية البرابرة وبراعتهم في القتال ، مما جعلهم يمتلكون فهماً أفضل لعرق من بني آدم الذين اتخذوا القتال مهنتهم الرئيسية.
ولكن هذا لم يكن كل شيء.
وكان البرابرة والأورك أيضاً في تحالف ، لذلك كلما هاجموا أحد الجانبين كان الجانب الآخر يطعنهم في الظهر ، مما يجعل التوسع أكثر تعقيداً.
وكان البرابرة والأورك يعرفون هذا أيضاً لذلك كلما سنحت لهم الفرصة ، قاموا بغارات مشتركة واستعبدوا أكبر قدر ممكن من الناس الذين تمكنوا من الاستيلاء عليهم.
كانت هذه طريقتهم لمنع النمور من التطور السريع ، مما أجبرهم على مغادرة الأراضي القريبة من حدود مملكتهم التي أنشأوها حديثاً من أجل الأمان.
وكان ثلاثة عشر منهم يخططون للسفر بالقرب من الحدود حيث كانت الجانبين يشتبكان في كثير من الأحيان في مناوشات.
أراد أن يعرف مدى خطورة الصراعات ، وأي الجانبين لديه فرصة أكبر للفوز.
شعر بيرسيفال وچاسمين وأرييل بالصراع الداخلي بعد معرفة هذه الخطة.
لم يكن الثلاثة يريدون شيئاً أكثر من العودة إلى مملكتهم والاجتماع مع عائلاتهم.
لكن بعد أن أصبحوا عبيداً ، فقدوا حريتهم ، والطريقة الوحيدة بالنسبة لهم للعودة إلى مملكتهم كانت التخلص من وشم العبد على جباههم أو التوسل إلى أسيادهم الجدد لتحريرهم.
"چاسمين ، أرييل ، أعدك بتحريركما بعد أن أنهي مهمتي في إضاءة منارة الأمل " قال كريستوفر. "لذا حتى ذلك الحين ، اخدموني جيداً ، وأعدكم أنني لن أؤذي أياً منكما ".
"مفهوم. "
سأفعل كما تقول.
"شكراً لك. و كما سأحدد مدة عبوديتك لمدة عامين. و إذا لم أنتهي من مهمتي بحلول ذلك الوقت ، فسوف تختفي وشم العبودية تلقائياً ، مما يؤدي إلى إنهاء عقد العبودية الخاص بك.
لم يكن لدى كريستوفر أي فكرة عن المدة التي سوف تستغرقها مهمته قبل أن تنتهي.
وبما أن الأمر كذلك فقد أعطى مهلة عامين فقط لاثنين من النمور إلى جانبه.
قد يستمر وشم العبد لمدة تصل إلى خمس سنوات. وبعد ذلك يختفي تلقائياً ، مما يحرر العبد.
إذا أراد أحد تجديد عقد العبد هذا ، فسوف يحتاج إلى العثور على سيد العبيد الذي سيقوم بإجراء الحفل.
كانت السيدتان النمريتان تعتقدان أنه في اللحظة التي يتم بيعهما فيها كعبيد ، فسوف يتعين عليهما أن يعيشا حياتهما كلعبة في أيدي أسيادهما الجدد.
لذلك فوجئوا تماماً بأن الذي اشتراهم كان صبياً مراهقاً ممتلئ الجسد ، وكان يعاملهم جيداً.
أقصى ما فعله كريستوفر هو أنه طلب من سيدتين أن تعانقه لينام في الليل.
وعندما سألوه لماذا يريد شيئاً كهذا ، قال الصبي ببساطة إنه عادة ما ينام بجانب والدته وأنه غير معتاد على النوم بمفرده.
بالطبع لم يكن الأمر كذلك.
على الرغم من أن ذلك لم يظهر على وجهه إلا أن كريستوفر كان شخصاً وحيداً للغاية.
لقد توفي أجداده ووالده ، بينما كانت والدته دائماً في المستشفى.
رغم أنه عاش في بيوت أقاربه إلا أنه ظل يشعر بالوحدة لأنه لم يشعر قط بالترحيب منهم.
لذلك عندما أتيحت له الفرصة للحصول على عبيد ، اشترى كريستوفر سيدتين الأكبر سناً بين مجموعة العبيد الذين كانوا ما زالوا في سوق العبيد.
وأيضاً كريستوفر لن يعترف بذلك لكنه أحب الوحشكين غيرلس كثيراً.
كانت الفتيات التي أحبها أكثر هي فتيات القطط ، وفتيات الأرانب ، وفتيات الثعلب.
ومع ذلك بما أن هذين الجنسين لم يكونا متاحين للبيع ، فقد اشترى الخيار الوحيد الذي كان أمامه ، وهو نمركين السيدات.
"تذكر هذا ، تايجا ، ليس مسموحاً لك بتوجيه الضربة القاتلة للوحوش " أمر ثيرتين. "كريستوفر سيكون هو من يوجه الضربة الأخيرة بغض النظر عن الظروف.
"نعم ، نعم ، لقد أخبرتني بذلك ثلاث مرات بالفعل " أجاب بيرسيفال بنبرة منزعجة. "أيضاً توقف عن مناداتي بتايغا. اسمي بيرسيفال ".
"بالتأكيد ، تايغا. "
"تسك! "
فجأة توقفت العربة ، مما جعل ثيرتين يعبس.
"ما الأمر ؟ " سأل ثيرتين وهو يتجه إلى مقعد السائق ليرى ما إذا كانت هناك مشكلة.
أجاب كريستوفر "هناك قطيع من الغزلان أمامنا ، سيدي الشاب. وزعيمهم ينظر في اتجاهنا. و لدي شعور بأنه إذا استمررنا في التقدم ، فإن القطيع سيهاجمنا ".
نظر ثلاثة عشر في اتجاه القطيع الذي بلغ عدده مائة فرد على الأقل.
بلغ ارتفاع الغزال ألفا ثلاثة أمتار ، وكان حجم قرونه نصف حجم جسده على الأقل.
على الرغم من أن الغزال الآخر كان له فراء بني فاتح إلا أن الذكر ألفا كان له فراء فضي ، وهو ما يطابق البيانات الموجودة في قاعدة بيانات ثيرتين.
"هذا وحش ألفا من المرتبة السادسة يُدعى الغزال الفضي السريع " قال ثيرتين ، الأمر الذي جعل كريستوفر يبول على سرواله تقريباً. "السبب وراء نظره إلينا هو أننا نسافر مع العمالقة. و في الوقت الحالي ، لا تفعل أي شيء متهور.
"على الرغم من أن هذه الغزلان ليست عدوانية بطبيعتها إلا أنها لن تتردد في الهجوم إذا شعرت بالتهديد. أعطِ أوامرك لهما بالبقاء في مكانهما وإبقاء شفتيهما مغلقتين بإحكام حتى لا نخيفهما. "
كان العملاقان ، اللذان كان اسميهما أتور وديفار و كلاهما وحوشاً من الدرجة الثالثة.
كان ثيرتين قد فكر في شراء العديد من العبيد الوحوش حتى يتمكن من تشكيل وحدته النخبة الخاصة به بعد عودة كريستوفر إلى بانجيا حتى يتمكن من مواصلة تجاربه المتبقية.
ولكنه وضع هذه الفكرة جانباً لأن الاعتناء بعدد كبير من الوحوش كان أمراً صعباً.
لهذا السبب ، قرر التركيز فقط على تقدم بيرسيفال لأنه كان يعتقد أن تربية البطل أفضل من تربية مجموعة من الوحوش.
بعد نصف ساعة من الانتظار ، غادر قطيع الغزلان أخيراً ، مما سمح لهم بمواصلة رحلتهم.
ومع ذلك أدى هذا اللقاء إلى قيام الثلاثة عشر بإجراء تغييرات في تشكيلتهم.
في وقت سابق كان أتور وديفار يسافران بجانبهما ، ولكن الآن ، قرر أن وجود العمالقه على مقربة منهما كان أمراً سيئاً.
كانت هناك فرصة أن يجدوا مجموعات أخرى من الوحوش في السهول والتي لن تتجاهل وجود العمالقة وتتخذ زمام المبادرة للهجوم.
ولمنع حدوث ذلك طلب ثيرتين من كريستوفر أن يأمر العمالقه بمتابعتهما من مسافة بعيدة.
لم يتردد الصبي السمين في طاعة كلمات الصبي الأصغر وفعل ما قيل له.
سرعان ما عرف أن سيده الشاب قد اتخذ الاختيار الصحيح لأنه بعد ساعتين من استئناف رحلتهم ، سيلتقون بمجموعة أخرى من الوحوش الذين كانوا معروفين بمهاجمة أي شيء اعتبروه تهديداً لقطيعهم.
