"هل تريد قهوة ؟ أوه ، نعم ، صحيح ، آسف ، لقد نسيت " قال ستيف بارتباك وهو يجلس على الدرابزين مرة أخرى.
كما هو الحال دائماً ، أشرقت الشمس في السماء ، على الرغم من أن الساعة كانت الثانية صباحاً.
جلس ستيف على قمة سياج أعلى الهيكل العملاق في مارك وايلد مدينة.
على مدى الساعات القليلة الماضية كانوا قد مروا بالعديد من الخطط.
ما هي الخطط ؟
حسناً ، هناك خطط للقضاء على التخريب.
اقترب نيك من ستيف الذي كان قد سحب للتو كوب القهوة الخاص به.
لم يكن من الصعب على نيك أن يرى مدى توتر ستيف وعدم أمانه في هذه اللحظة.
عادةً ما كان ستيف يُظهر دائماً واجهة قوية ، ولكن عندما كان الأمر يقتصر على هو ونيك فقط كانت تلك الواجهة تتصدع في كثير من الأحيان.
وكان ذلك لأن نيك كان قدوة ستيف.
عندما عمل ستيف تحت قيادة نيك كان متفاجئاً من مدى براعة نيك في قيادة الفريق.
وكانت مكالماته دائما صحيحة.
وكانت مهماته دائما ناجحة تماما.
ولم يفقدوا عضوا واحدا.
علاوة على ذلك بدا نيك دائماً وكأنه يعرف بالضبط ما يجب فعله وما يجب قوله.
لم يهدد أحدا قط ، ولم يرفع صوته قط.
ومع ذلك فقد اتبعه الجميع دون شكوى.
عندما رأى ستيف كيف أصبح نيك قائداً ، شعر باليأس.
شعر وكأنه حاول قتل الشمس.
كيف يمكنه حتى محاولة قيادة فريق إذا كان من المفترض أن يكون القادة جيدين إلى هذه الدرجة ؟
لم يكن جيدا!
لقد تخلى ستيف عن محاولته أن يصبح قائداً في ذلك الوقت.
ومع ذلك كان هذا ما سمح له بالتحدث إلى نيك دون أي شعور بالمنافسة.
قد يكون ستيف صادقا.
على مر السنين ، تعلم ستيف من نيك.
كان الاثنان يجريان محادثات منتظمة ، واستخدم ستيف نيك بشكل أساسي كمحرر لجميع مخاوفه وشكوكه.
والشيء الوحيد الذي فعله نيك في المقابل هو إعطاء إجابات مختصرة جعلت ستيف يقع في أفكار عميقة حتى رأى أخيراً عدم كفاءته.
عندما أصبح ستيف الزعيم مرة أخرى ، شعر بعدم الأمان الشديد.
ورغم ذلك سارت جميع المهام بسلاسة إلى حد ما.
بالتأكيد لم يكن كل شيء مثالياً ، لكنه كان جيداً بما فيه الكفاية.
حتى أنه في النهاية رأى نفسه زعيماً للفرقة.
في تلك المرحلة ، أصبحت محادثاته مع نيك أقل وأقل تواترا.
لكن اليوم كان ستيف في مزاج حنين.
بتذكر كيف كان الحال قبل سبع أو ثمان سنوات.
كانت الأمور أبسط بكثير في ذلك الوقت.
وفي النهاية ، اتصل بنيك ليتحدث معه مرة أخرى.
وبطبيعة الحال اقترب نيك من ستيف وتوقف بجانبه.
ولكنه لم يقل شيئا.
لقد نظر فقط إلى برج فاندليز البعيد.
الصمت.
"هل كان بإمكانك إنقاذها ؟ " سأل ستيف فجأة بصوت هادئ.
"هل يهم ذلك ؟ " سأل نيك بصوت هادئ.
"هذا ينطبق عليّ " أجاب ستيف بهدوء.
"هل ارتكبت خطأ في أوامرك ؟ " سأل نيك.
الصمت.
"لا " أجاب ستيف.
"ثم لا تطلب مثل هذه الأسئلة " أجاب نيك.
لم يجيب ستيف.
"هذا النوع من الأسئلة يؤدي إلى الندم " قال نيك.
لقد استمع ستيف للتو.
"ماذا لو ؟ هل كان بإمكاني أن أفعل ذلك ؟ هل كان ينبغي لي أن أفعل ذلك ؟ هناك وقت لهذه الأسئلة ، وهذا هو الوقت الذي قد تشك فيه أنك اتخذت قراراً خاطئاً " أوضح نيك.
"ولكنك لم تفعل ذلك. حيث كان قرارك صحيحاً. كلانا يعرف ذلك. "
"في هذه الحالة ، فإن طرح هذه الأسئلة لن يجلبك سوى البؤس. "
"عندما تكون متأكداً من أنك اتخذت القرار الصحيح ، لكنك لا تزال تعاني من الألم ، فإن الشيء الوحيد الذي يمكنك فعله هو التعامل مع الألم. "
نظر ستيف إلى المدينة في صمت.
هذا كان سيئا.
لقد تصرف ستيف بشكل صحيح ، لكنه ما زال يشعر بالندم والألم بسبب قراره.
لم يكن هناك شيء يمكنه فعله بشكل أفضل.
لقد كان هذا بالفعل السيناريو الأفضل.
ورغم ذلك لا أزال أشعر بالسوء.
ومع ذلك كان ستيف يعلم أن هذا هو ما يعنيه أن تكون قائداً.
لم يكن الموظفون العاديون يتمتعون برفاهية تحديد اتجاه الوحدة بأكملها ، ولكن في المقابل لم يكونوا مسؤولين عن قرار الوحدة أيضاً.
وكان الزعيم مسؤولا.
إذا نجحت الوحدة في إنجاز مهمة ما على أكمل وجه ، فسيتم الثناء على القائد.
إذا فشلت الوحدة في أداء مهمة ما ، سيتم توبيخ القائد.
إذا كانت الخطة مثالية لكن المهمة فشلت ، فسيتم توبيخ القائد.
إذا كانت الخطة سيئة ولكن المهمة نجحت ، فسيتم الثناء على القائد.
إذا نجح أحد الموظفين في إنقاذ المهمة ، فسيتم الثناء على القائد.
إذا قام أحد الموظفين بإفساد المهمة ، فسيتم توبيخ القائد.
كان كل شيء على عاتق الزعيم.
هل كان عادلا ؟
ليس تماماً. ففي نهاية المطاف ، لماذا يُوبَّخ القائد بسبب إخفاقات موظف واحد ؟
وللأسف فإن وجود الموظف المذكور في فرقة القائد يقع ضمن مسئوليات القائد.
كان من المفترض أن يقوم القائد بتوظيف الأشخاص الجيدين فقط والتعامل مع الأشخاص السيئين.
ولكن هذا لم يكن سهلا.
في بعض الأحيان كان الأشخاص السيئون ماهرين للغاية في التنكر كأشخاص طيبين.
إذا كان الشخص في ظاهره جيداً ، ألا يكون رفضه قراراً خاطئاً ؟
ولسوء الحظ تم تقييم القادة على أساس نجاحاتهم أو إخفاقاتهم كوحدة واحدة ، وليس كأفراد.
"هل تعتقد أن الخطة سيئة ؟ " سأل ستيف بعد عدة ثوانٍ من الصمت.
"بناءً على جميع المعلومات المتاحة ، فإن الخطة هي أفضل ما يمكن أن تكون عليه " أجاب نيك.
"لماذا التصفيات ؟ " سأل ستيف.
أجاب نيك "لأن الخطة لا يمكن أن تكون جيدة إلا بقدر المعلومات المتاحة. وفي أغلب الأحيان ، توجد خطط أفضل ، لكنها تتطلب معلومات أفضل ".
نظر ستيف إلى نيك بشكوك.
"هل بإمكانك المساهمة بأكثر مما تساهم به بالفعل ؟ " سأل ستيف.
"هل تستطيع ؟ " سأل نيك.
لم يكن ستيف متأكداً تماماً.
"أنا حقا لا أعرف " قال بعد قليل.
"لا ينبغي لك أن تفعل ذلك " قال نيك. "حتى لو كان بوسعك ذلك ".
"لماذا لا ؟ " سأل ستيف بمفاجأة.
"لأننا متدربون " أوضح نيك. "أولويتنا الأولى هي التعلم واكتساب الخبرة ، وليس تنفيذ المهام ".
"إن المجازفة بكل شيء من أجل فرصة النجاح قد يمنحنا الكثير من المكافآت ، ولكن قيمتنا في نظر إيجيس أعلى مما قد تكتسبه بعد 100 مهمة محفوفة بالمخاطر منا. "
"نحن ننظر إلينا باعتبارنا وكلاء المستقبل. "
"من المفترض أن نحمي المدن بأكملها. "
"قم بتعظيم الخبرات التي تكتسبها مع تقليل المخاطر التي تخوضها. لا تقم بتضمين الأرباح التي حققتها أو المهام التي أنجزتها " كما قال نيك.
لقد سمع ستيف ذلك من قبل.
لقد قالت شيرلي شيئاً مشابهاً جداً له في الماضي.
لسوء الحظ ، ستيف ما زال لا يحب الأمر كثيراً.
بالتأكيد ، لقد كانوا هنا ليتعلموا ، لكن العديد من الناس عانوا حتى يتمكنوا من التعلم.
لقد قاموا في الأساس ببناء الأبطال على أساس الجثث البريئة.
ولكن ماذا كان من المفترض أن يفعلوا غير ذلك ؟
لا يتم منح أي عميل أي خبرة حقيقية قبل تسليمه مسؤولية المدن بأكملها ؟
سيكون ذلك أسوأ بكثير.
لم يعجب هذا ستيف ، ولكن كما كان الحال من قبل كان هذا بالفعل هو السيناريو الأفضل.
كان كل شيء موحلا.
لم تكن هناك قرارات بالأبيض والأسود.
كانت كلها مجرد تكرارات مختلفة من اللون الرمادي ، وكان من المستحيل تقريباً التخلص تماماً من تأثير اللون الأسود من النتيجة.
"هل هكذا تصرفت خلال السنوات الثماني الماضية ؟ " سأل ستيف.
أومأ نيك برأسه بصمت.
فكر ستيف في كل المرات التي طلب فيها من نيك التسلل إلى خطوط العدو.
هل خاطرت بحياتك ؟
نيك هز رأسه فقط.
لقد تفاجأ هذا ستيف.
لقد طلب من نيك أن يفعل بعض الأشياء المحفوفة بالمخاطر في الماضي ، لكن نيك قال إنه لم يخاطر بحياته بعد ؟
ماذا كان من المفترض أن يعني ذلك ؟
بطبيعة الحال كان ستيف يشك عدة مرات على مر السنين أن نيك كان أقوى بكثير مما كان يعتقد الجميع.
لذا أعطاه ستيف عدة مهام محفوفة بالمخاطر وحتى أعطى نيك الفرصة لرفضها.
ومع ذلك فقد أكمل نيك هذه الأعمال دون أي ضجة أو شكاوى.
ولكن حتى حينها ، قال نيك أنه لم يخاطر بحياته بعد ؟
في تلك اللحظة تذكر ستيف أن نيك كان قد تهرب من السؤال السابق حول ما إذا كان بإمكانه المساهمة أكثر أم لا.
ثم تذكر ستيف أن نيك قال إن الخطة كانت أفضل ما يمكن أن تكون عليه في ضوء المعلومات المتاحة.
بحلول هذا الوقت ، أصبح ستيف متأكداً من أن نيك قادر على فعل المزيد.
"نيك " قال ستيف ببطء.
نيك لم يجيب.
"هل تستطيع التعامل مع الشبح بمفردك ؟ " سأل بعناية.
قال نيك بشكل محايد قبل أن يستدير ويعود إلى الداخل "انتهت المحادثة ".
شد ستيف على أسنانه وضغط على قبضتيه.
"آسف ، لا بأس " قال ستيف بينما كان نيك يفتح الباب للمغادرة. "انس أنني سألتك ".
لكن نيك دخل المبنى وأغلق الباب خلفه.
كان هذا يحدث دائماً عندما سأل ستيف نيك عن أي شيء محدد يتعلق بماضيه أو بشخصه.
كان مندور يمزح في كثير من الأحيان بأن ستيف ونيك كانا أفضل الأصدقاء لأنهما كانا يتحدثان كثيراً في السر.
ومع ذلك كان ستيف يشعر دائماً أن هذا ليس دقيقاً.
في الواقع لم يكن يعرف أكثر من أي شخص آخر.
لقد تحدثوا عدة مرات ، وتعلم ستيف الكثير عن نفسه.
ورغم هذا ، فهو لم يتعلم شيئاً عن نيك.
وكان نيك مثل صورة بعيدة.
لقد رأى ستيف هذه الصورة مرات لا تحصى ، لكنه لم يتمكن أبداً من الاقتراب منها لمعرفة المزيد عنها.
كان هناك جدار بينهما ، وبغض النظر عما فعله ستيف كان من المستحيل تجاوزه.
تمنى ستيف أن يكونا صديقين ، لكن هذه الأمنية لن تتحقق أبداً.
وكان يعلم ذلك.
