انفجار!
انفجار!
انفجار!
كان رجل يلكم مكعباً ضخماً مصنوعاً من مادة قوية تمت معالجتها باستخدام زيبهيش.
كلما أطلق لكمة ، اهتزت الغرفة بأكملها.
لم يكن الرجل يرتدي أي ملابس أثناء لكمه المكعب ، وكان يتعرق بغزارة بالفعل.
وبعد عدة دقائق من قيامه بذلك توقف وأمسك بمنشفة للتخلص من عرقه.
لقد نظر إلى المكعب لفترة من الوقت.
يوما ما ، سيكون قويا بما يكفي لكسرها.
من الناحية النظرية كان من الممكن له أن يكسر المكعب ، لكنه كان بحاجة إلى بناء المزيد من العضلات.
وحتى حينها ، سوف يحتاج إلى لكمه وركله لعدة أشهر لإتلافه بالشكل الصحيح.
وفي اللحظة التالية ، نظر الرجل إلى الساعة على حافة الغرفة.
لقد حان وقت الذهاب إلى العمل!
توجه الرجل إلى الخروج.
ولكن بعد ذلك لاحظ أن الحائط أمامه بدأ يتشوه!
كان الأمر وكأن الجدار ينمو.
أم كان يتقلص ؟
دونك!
وبعد ذلك توقف التشويه.
حاول الرجل التحرك ، لكنه لم يستطع.
في تلك اللحظة لاحظ أن عقله أصبح أضعف.
عندما رأى جسداً بدون رأس يسقط على الأرض ، فهم أخيراً ما حدث.
إذن ، هذا كان الأمر ، أليس كذلك.
وكانت هذه النهاية.
لم يكن متأكداً مما يجب أن يفكر فيه
ولا شيء.
لقد انتهى الأمر.
لا مزيد من الأفكار.
انحنى نيك ووضع الرأس والجسد في كيس قمامة ، ثم ألقاه في حقيبة الفضاء الخاصة به.
نظر نيك إلى حقيبته الفضائية مرة أخرى ونظر إلى أكياس القمامة مرة أخرى للتأكد من رقمها.
"نعم ، إنها ثلاثة. فرقة الاستكشاف النخبوية مكتملة " فكر.
كانت فرقة الاستكشاف النخبة في فاندليز مسؤولة عن الاستيلاء على أقوى الأشباح حتى تتمكن فاندليز من أن تصبح أكثر قوة.
كان لدى فانداليزي ما مجموعه سبعة خبراء ، وكانت فرقة الاستكشاف النخبة مسؤولة عن ثلاثة منهم.
كان قائد فرقة الاستكشاف النخبوية ، أحدث كيس قمامة داخل حقيبة نيك الفضائية ، هو الخبير الوحيد المتأخر في فاندالايز.
وكان العضوان الآخران من الخبراء الأوائل.
"وهذا يترك جمهورية التشيك والفرق الثلاثة الرائدة. "
تحول نيك مرة أخرى إلى سحابة من الضباب واختفى من الغرفة المعزولة.
وبعد ثوانٍ قليلة ، ظهر على سطح مبنى صغير.
"تم القضاء على فرقة الاستكشاف النخبوية " تحدث نيك عبر حاجزه.
سمع الأعضاء الثلاثة الآخرون في الفرقة نيك ، وأصبحوا أكثر توتراً.
لم يعد هناك طريق للعودة بعد الآن!
شعر ستيف بالضغط على كتفيه يتزايد.
نعم كان الأعضاء الثلاثة في فرقة الاستكشاف النخبة أتباعاً ، لكنهم كانوا أتباعاً أحياء.
وهذا يعني أنهم ما زالوا بشراً وأنهم أطاعوا الطيف فقط بسبب التلاعب.
لو كان هؤلاء الخبراء قادرين على التفكير بوضوح ، فإنهم بالتأكيد سيرفضون العمل مع شبح.
على الأرجح تم إجبارهم على الامتثال من قبل رئيس مستخرج زيفيكس ، حيث تم تغيير عقولهم بشكل دائم ضد إرادتهم.
لسوء الحظ ، هذا النوع المحدد من التلاعب لا يمكن علاجه.
يمكن كسر بعض تقنيات التلاعب ، مثل أختام العقل أو التنويم المغناطيسي ، عن طريق قتل الطيف ، ولكن هذه لم تكن واحدة من هذه التقنيات.
من ما خمّنه نيك ، فإن الطيف قد ترك إدماناً غير قابل للكسر وأبدياً في أتباعه.
إن التخلص من هذا الإدمان من شأنه أن يؤدي إلى موت بطيء ومؤلم في أكثر من 90% من الحالات ، وكان لدى الناجين القلائل أيضاً احتمالية عالية للانتقام لأنهم لن ينظروا إلى إدمانهم على أنه مشكلة أو خطأ.
وبسبب ذلك كان لا بد من موت الأتباع.
أخذ ستيف نفسا عميقا.
ولكن هذا لم يجعل الأمر أسهل.
أجاب ستيف "عمل جيد ، استعد للمرحلة الثالثة ".
"نعم " أجاب نيك.
ثم نظر ستيف إلى سينثيا وميندور.
أومأ الاثنان برأسيهما إلى ستيف بإصرار.
أومأ ستيف برأسه مرة أخرى.
"إذهب! " صرخ.
ثم أخرج ستيف سيفيه وقفز فوق الحائط خلفه.
أخرجت سينثيا بندقيتيها وقفزت خلف ستيف.
أخرج مندور بندقية القنص الخاصة به ونظر من فوق الحائط.
سقط ستيف وسينثيا نحو الشوارع أدناه ، حيث كان يقع مدخل فاندليز.
بانج! بانج!
أطلقت سينثيا رصاصتين.
كراك! كراك!
انفجرت الحواجز التي تحرس المدخل ، لكن لم يصب أحد بأذى.
أطلقت سينثيا عمداً النار على مسافة صغيرة فقط من جانبهم. حيث كان من شأن ذلك أن ينشط حواجزهم ولكن دون أن يصيب أجسادهم.
كان الحارسان مجرد جونز ، ووفقاً لما ذكره نيك ، فمن المؤكد تقريباً أنهما لم يكونا تابعين.
كان نيك متأكداً تماماً من أن المحاربين القدامى والأعلى فقط هم الأتباع.
بعد كل شيء و كل مخلوق إضافي يزيد من فرصة اكتشافه.
وبسبب ذلك فإن فانداليزي سوف تظهر حقيقتها فقط لنخبتها.
هبط ستيف وسينثيا أمام المدخل.
وفي اللحظة التالية ، هبط عدة أشخاص آخرين أمام المدخل.
كان جميع هؤلاء الأشخاص يرتدون زي حرس المدينة ، وسرعان ما تمكنوا من احتواء الحارسين من فاندليز.
في حين أن حراس المدينة لن يدخلوا المبنى ، فإنهم سيبقون بالخارج لاحتواء بني آدم.
وكان الحاكم تحت الكثير من التدقيق ، ولم يرغب في الظهور بمظهر من يستغل هذا الوضع.
سيسمحون لفريق ستيف بالتعامل مع جميع عمليات القتل والتنظيف داخل المبنى.
طالما لم يدخل المبنى أي عضو من حرس المدينة أو أي مصنع آخر ، فلا يمكن لأحد أن يلوم الحاكم.
وعلى الفور بدأ عدد من حراس المدينة بعزل المنطقة وإجبار الجميع على الابتعاد عن المبنى.
وفي هذه الأثناء ، دخل ستيف وسينثيا المبنى.
وبمجرد دخولهم ، رأوا العديد من الموظفين العاديين.
انفجار!
أطلقت سينثيا النار على الحائط ، فانفجرت سحابة خضراء من الحائط ، وغطت الأرض بالكامل بسرعة.
ولم يتمكن الناس حتى من اتخاذ قرار بشأن ما يجب فعله قبل أن يفقدوا السيطرة على قدراتهم ويسقطوا على الأرض.
كانت السحابة الخضراء عبارة عن غاز خاص استخدمه إيجيس لإخراج الأشخاص العاديين والمبتدئين من القتال دون إصابتهم.
ومن المثير للدهشة أن الغاز بدا جيداً للغاية في الانتشار.
كان الأمر كما لو أن الجزيئات الفردية داخل الغاز ترفض بعضها البعض ، مما أجبر السحابة بأكملها على التشتت بشكل أسرع وأسرع.
وفي غضون ثلاث ثوان ، غطى الغاز دائرة نصف قطرها 50 متراً حول المبنى ، وفي غضون عشر ثوان ، أصبحت كل غرفة تقريباً داخل المبنى على اتصال بالغاز.
لقد فقد جميع الأشخاص العاديين وعيهم.
وبطبيعة الحال كل هذا لم يمر دون أن نلاحظه.
وعلى الفور تقريباً ، ظهرت أضواء حمراء في جميع أنحاء المبنى ، بينما دوت أصوات صفارات الإنذار بصوت عالٍ.
وبعد لحظات من انطلاق صافرات الإنذار ، خرج عدة أشخاص يرتدون زي جماعة فاندليز من المدينة وركضوا نحو المبنى.
"لا أحد يتحرك! " أمر قائد حراس المدينة.
كان قائد حراس المدينة متخصصاً متأخراً ، وكان بإمكانه القضاء على فانداليس بمفرده.
ولكن لسوء الحظ فإن الوضع السياسي غير المستقر في المدينة منعه من قتل أي شخص.
ومع ذلك فإنه ما زال قادرا على المساعدة باستخدام سلطته لقمع أي من الأعضاء القادمين لمساعدة فاندالايز.
وبعد لحظة بدأ حاجز القائد يتألق بضوء أصفر ساطع ودافئ بينما كان يرفع مخطوطة.
"لقد اكتشف إيجيس أن زعماء فاندليز هم أتباع! كل عضو في فاندليز يثبت مقاومته سيتم إعدامه على الفور! " صاح القائد.
عندما رأى الوافدون الجدد الأمر ، شعروا وكأن عالمهم ينهار.
ومع ذلك فإن أكثر من نصفهم اعتقدوا على الفور أن هذه كانت حيلة أخرى من حيل الحاكم لقمع فاندالايز.
(تحطم!)
فجأة ، تحطم حاجز أحد الأعضاء إلى قطع ، وتحول رأسه إلى غبار دموي.
انفجار!
وبعد لحظة قد سمعنا صوت طلقة بندقية من عيار كبير في كل مكان.
نظر الجميع بصدمة إلى الجثة بدون رأس.
في الأعلى ، على قمة المبنى ، قام مندور بإعادة التحميل.
لقد بدا هادئاً بشكل مريب ، لكن معدل ضربات قلبه ارتفع بالفعل إلى مستويات غير واقعية.
كانت الجثة لأحد المحاربين القدامى المنتمين إلى فاندليز.
لا بد أن يكون هذا تابعاً.
لقد قتل مندور إنساناً.
ومع ذلك فإن الشيء الوحيد الذي شعر به بوعي هو نوع من اللون الرمادي أو الفراغ في صدره.
لم يشعر بالسوء أو أي شيء من هذا القبيل.
لقد كان فارغا فقط.
لقد كان الأمر كما لو أنه دمر تمثالاً.
ثم وجد ميندور محارباً مخضرماً آخر من فاندليز.
كان بندقيته موجهة نحو الوافد الجديد.
بووم!
كما تحول رأسها إلى ضباب أبيض عندما تحطم حاجزها.
وفي تلك اللحظة ، اندلعت حالة من الذعر ، وبدأ الجميع بالفرار.
وبدأ حراس المدينة بالتحرك أيضاً لكنهم لم يصابوا بالذعر.
لقد تم إخبارهم بالفعل كيف سيحدث كل شيء.
بكل دقة عسكرية ، هاجموا كل عضو من أعضاء فاندليز الذي تجرأ على التحرك ولم يكن من قدامى المحاربين.
كانت قوة حراس المدينة متفوقة بشكل كبير على فانداليس ، وتم القبض على جميع المستخرجين الذين تجرأوا على الاقتراب من المبنى.
ولكن لم يصب أحد منهم بأذى أو اختفى عن الأنظار.
لقد تم احتواؤها جميعها في مكان عام ، ومرئية للجميع.
لقد كان من الضروري أن يكون كل ما يفعله حراس المدينة أمام أعين الجمهور.
ولم يكن بوسعهم أن يسمحوا للمعارضة ببث المزيد من الشك وعدم اليقين.
نظر مندور حوله.
لقد رأى محارباً آخر من ذوي الخبرة.
كانت امرأة تحاول التسلل إلى المبنى من الأعلى.
بندقية مندور كانت موجهة نحوها.
وانطلق.
