نظرت آريا إلى نيك بحاجبين مقطبين قبل أن تتجه إلى سيمون.
أومأ سيمون برأسه. "لقد أصدر الذراع الأيسر الأمر. سيتم قتل جوليان اليوم. "
اتسعت عيون آريا.
الذراع الأيسر ؟!
هل جاء هذا الأمر من الذراع الأيسر ؟!
كان الأمر الصادر من الذراع الأيسر بنفس ثقل الأمر الصادر من الذراع الأيمن!
كان الاثنان في الأساس أعلى سلطة في العالم الفاني ، باستثناء البطل النور.
تنهدت آريا وقالت "أنا سعيدة لسماع ذلك. أعتقد أيضاً أنه يشكل خطراً كبيراً. حيث كان عدد المرات التي حاول فيها الخبراء وحتى المتخصصون تحرير جوليان أمس صادماً ".
"سيطرته على المدينة مرعبة. "
وأوضحت "لقد اضطررت إلى وضع جورنيس أمام وحدة الاحتواء لأن الحوادث أصبحت كثيرة للغاية ".
كان سيمون يعرف القليل عن جوليان ، لكنه حتى هو صُدم من قوة جوليان.
"سأحضرك إليه مباشرة " قالت وهي تخرج من مكتبها.
نزل الاثنان إلى الطابق السفلي ، وكان نيك قادراً بالفعل على رؤية شخصية جورنيس العملاقة واقفة أمام الباب مثل جوليم.
"حادثتان أخريان. تعاملت معهما " قال جورنيس بصوته العميق.
"شكراً لك " قالت آريا وهي تومئ برأسها. "لا داعي لأن تقفي حارسة هنا بعد الآن. سيتم إعدام جوليان ".
نظر جورنيس إلى سيمون ورأى زيه الرسمي.
"هذا هو الأفضل ، يا حامي " قال مع انحناءة مهذبة.
أومأ سيمون برأسه فقط.
تقدم جورنيس إلى الجانب ، ودخل الثلاثة من الباب.
ووجدوا أنفسهم في غرفة تبديل الملابس.
"من فضلك انتظري بالخارج " قال نيك لأريا. "أريد التحدث معه للمرة الأخيرة ".
عبس آريا ونظرت إلى سيمون.
أومأ سيمون برأسه فقط.
"حسناً " قالت آريا قبل أن تفتح مدخل الموظفين.
دخل نيك وسايمون إلى وحدة الاحتواء ، وأغلق الباب خلفهما.
لقد كان هناك.
وفي منتصف الغرفة كان جوليان.
كما هو الحال دائماً كانت لديها ابتسامة واثقة على وجهه.
"أنت لا تزال على قيد الحياة ، نيك " قال جوليان مع ابتسامة.
"أنا كذلك " أجاب نيك.
الصمت.
"لذا لماذا أنت هنا ؟ " سأل جوليان وهو ينظر إلى سيمون.
"سوف نقوم بإعدامك " قال نيك.
"أعدموني ؟ " سأل جوليان قبل أن ينفجر ضاحكاً. "هذا لا يقدر بثمن! "
"هل ستعدمني بينما ما زال مسموحاً لك بالتجول ؟ لقد تسببت في ضرر أكبر للبشرية مني! " صاح جوليان.
لقد ألقى سيمون تعليقات جوليان خارج النافذة الرمزية.
لقد كان شبحاً.
لقد استقبلهم في الماضي ، ولكن بعد أن حصل نيك على مباركة البطل النور لم تعد تعليقات جوليان لها أي وزن.
"هذا صحيح " قال نيك.
نظر سيمون إلى نيك بمفاجأة.
"لم أكن لأستطيع أن أكون صادقاً معك من قبل ، سيمون ، ولكنني أستطيع أن أكون كذلك الآن " قال نيك. "لو كنت قد أخبرتك بكل شيء من قبل ، لكنت قتلتني. ولكن الآن ، أستطيع أن أخبرك ".
"جوليان ، لماذا لا تخبر سيمون بكل ما فعلته ؟ " سأل نيك.
كان جوليان يحمل نظرة استهزاء مثيرة للاشمئزاز على وجهه.
"الحامي ، هل تعلم أن نيك لديه قوة العدم وأنه هو السبب وراء مطاردة إنفي للمدينة ؟ " سأل جوليان بابتسامة لطيفة.
أومأ سيمون برأسه وقال "أعلم ذلك. و لقد أخبرني بنفسه منذ أكثر من عقد من الزمان ".
ارتفع حواجب جوليان مندهشاً. "حسناً ، إذن ، ماذا عن الوقت الذي أطلق فيه البحر القرمزي ؟ "
الآن ، تتفاجأ سيمون ونظر إلى نيك. "هل هذا صحيح ؟ "
أومأ نيك برأسه.
"لقد تسللت إلى صفوف الإسبرطيين بعد أن حاولوا قتلي. و لقد قتلت العديد من موظفيهم وأطلقت سراح العديد من أشباحهم انتقاماً لهم. لم أتوقع أن يخرج الموقف عن السيطرة. و لقد كان خطأي. "
التفت نيك إلى سيمون وقال "لا يوجد يوم واحد لا يمزقني فيه الشعور بالذنب ".
"هل فهمت الآن لماذا يجب أن أنجح ؟ إذا لم أنجح ، فلن أتمكن من العيش مع هذا الشعور بالذنب بعد الآن " قال نيك.
عبس سيمون وقال "هذا ليس صحيحاً. حيث كان ينبغي عليك الاعتراف على الفور ".
"وماذا بعد ذلك ؟ " سأل نيك. "هل سأعمل في أحد السجون ؟ أم سأعدم ؟ لو فعلت ذلك فلن يفيد العالم على الإطلاق ".
نظر نيك إلى الأرض وهو يضغط على قبضتيه. "قد لا أكون قادراً على مساعدة الأشخاص الذين قتلتهم ، ولكنني أستطيع مساعدة العالم في المقابل ".
قال نيك "لقد تحسنت حياة ألف شخص بسبب موت شخص بريء واحد. وإذا تمكنت من تحقيق ذلك فسوف أكون قد قدمت الكثير من الخير للعالم ".
"هل يمكن أن أتحرر ؟ ربما لا ، لكن عليّ أن أبذل قصارى جهدي! عليّ أن أساعد الآدمية! " صاح نيك باقتناع.
نظر سيمون إلى نيك.
كانت مشاعره مختلطة.
لا شك أن نيك كان وحشا قتل الآلاف من الأبرياء.
سيمون سوف يقوم بإعدام شخص مثله دون أن يشعر بالسوء.
ورغم ذلك فإن قناعة نيك كانت حقيقية ، والأهم من كل ذلك أنه كان أمام البطل النور.
كان البطل النور هو الإنسان الأكبر سناً والأكثر حكمة وقوة في العالم.
يمكن للبطل النور بالتأكيد برؤية شخصية نيك الحقيقية.
وإذا كان البطل النور يؤمن به ، فسوف يؤمن به سمعان أيضاً.
"أتمنى أن تنجح " قال سيمون. "ليس من أجلك ، بل من أجل كل الأبرياء الذين قتلتهم ".
"لا بد لي من ذلك! " قال نيك باقتناع ، وعيناه تضيقان.
وبعد لحظة أصبح تعبيره محايداً مرة أخرى ، ونظر إلى جوليان. "أي شيء آخر ؟ "
نظر جوليان إلى نيك بغضب واشمئزاز.
"ماذا عن حقيقة أنه عرف من أنا منذ حادثة البحر القرمزي ؟ لقد فاز في رهان ضدي ، وكانت رغبته أن يتحالف معي ويقتل وينتور ميلفيون ، رئيسه القديم " قال جوليان.
ضيق سيمون عينيه.
هل تواطأ نيك مع سبيكتر ؟
لقد كان يشك في شيء من هذا القبيل ، لكنه لم يكن متأكداً بعد.
"هذا صحيح " قال نيك.
نظر سيمون إلى نيك بشدة.
قال نيك "الأشباح هي العدو الأعظم للبشرية ، ولكن هل شبح واحد هو العدو الأعظم للإنسان ؟ "
لم يتغير تعبير وجه سيمون.
وأضاف نيك "جوليان قال ذلك بنفسه ، لقد تسببت في أضرار أكبر للمدينة منه ".
"لقد قتلت حوالي ألفي شخص بريء في حادثة البحر القرمزي. أما جوليان فقد قتل عدداً أقل من ذلك. "
"وعلى مدى العقد الماضي ، كم عدد الأشخاص الذين قتلهم ؟ "
"43 من المحاربين القدامى ، وإحدى عشر خبيراً ، واثنان من المتخصصين " أجاب جوليان.
أومأ نيك برأسه.
"وكم عدد الأرواح التي أزهقتها ضريبة الدم على مر السنين ؟ كم عدد الأرواح التي دمرتها جشعهم ؟ " سأل نيك.
شخر جوليان قائلاً "لا أستطيع التنافس مع خبث الآدمية ".
وبطبيعة الحال أراد جوليان أن يظهر أنه ليس سيئاً جداً حتى لا يتم إعدامه.
"هل ترى ؟ " سأل نيك سيمون. "لقد قتل جوليان عدداً أقل من الأشخاص مقارنة بـ كيوغيلبليتز واناتومي ، وربما حتى الجوزاء. "
"لقد تسبب المصنع الذي كان تحت سيطرته في أقل قدر من الضرر. "
"لماذا ؟ "
"لأن الحيوان يريد أن يأكل فقط حتى لا يشعر بالجوع. "
"يريد الإنسان أن يأكل حتى لا يتبقى شيء! "
نظر نيك إلى سيمون.
"لقد عرفت منذ البداية أن جوليان سوف يسبب ضرراً أقل من معظم بني آدم عندما يتولى السيطرة على مصنع. وحتى لو تمكن جوليان من السيطرة على المدينة بأكملها ، فإنه سوف يستهلك فقط الأشخاص الأقوياء بينما يترك الأشخاص العاديين بمفردهم لأنهم لن يزيدوا من قوته بعد الآن. "
"وأخيراً ، سيغادر المدينة ويستهلك أناساً أقوى. "
"لو تمكن من حكم المدينة ، لكان الناس العاديون أكثر سعادة مما هم عليه الآن. "
"قد يكون شبحاً ، لكنه أقل ضرراً لمدينة القرمزي من الحاكم أو الأشخاص في الطبقة العليا " قال نيك.
وبطبيعة الحال لم يكن سيمون مقتنعا تماما.
بطريقة ما كانت كلمات نيك منطقية ، ولكن لا تزال هناك مشاكل.
إذا استمر جوليان في النمو بقوة أكبر ، فإنه قد يعرض الآدمية كلها للخطر.
لقد وضع نيك في الأساس عامة الناس في مدينة واحدة فوق سلامة الآدمية.
"كان بإمكانك تدمير الآدمية " قال سيمون ببرود.
أومأ نيك برأسه.
"ولكنني لم افعل ذلك " قال نيك.
نظر سيمون إلى نيك لفترة من الوقت.
ثم أخذ نفسا عميقا.
وقال "إيماني بالبطل النور يتعرض للاختبار لكنه ما زال غير منقطع ".
"أنا لا أثق بك يا نيك ، ولكنني أثق في البطل النور. "
هذا كل ما قاله سيمون.
"هذا كل ما أستطيع أن أطلبه " قال نيك.
ثم التفت إلى جوليان وقال "أي شيء آخر ؟ "
كان جوليان متمسكاً بقشة.
"هو الذي دمر علم التشريح " قال جوليان.
نظر سيمون إلى نيك بصدمة ، لكن هذه المرة لم يكن ذلك لأن نيك كان وحشاً من حيث الأخلاق.
لا كان ذلك لأن نيك كان وحشاً فيما يتعلق بقدراته في القتال.
من الواضح أن تدمير علم التشريح لم يكن قابلاً للمقارنة مع أي من الأشياء الأخرى التي سلط جوليان الضوء عليها.
لم يمت أي شخص بريء تقريباً ، وقد نجح نيك في تحسين مدينة القرمزي من خلال التخلص من تشريحها.
لم يكن هذا أمراً سيئاً ، بل كان أمراً جيداً.
"هذا صحيح أيضاً " قال نيك.
كان بإمكان سيمون أن يقول أن نيك كان قوياً بالنسبة لمستواه ، لكن هذا كان مجرد جنون!
لقد قام نيك بشكل أساسي بهدم علم التشريح من الداخل إلى الخارج.
يبدو ذلك مستحيلا!
"هل انتهيت ؟ هل هناك أي شيء تريد إضافته ؟ " سأل نيك جوليان.
نظر جوليان إلى نيك بعدوانية.
"أعتقد أن هذا هو كل شيء إذن " قال نيك.
"جوليان ، على مر السنين ، علمتني الكثير من الأشياء. و لقد تعلمت الكثير منك. "
"ومع ذلك فإن الدرس الأكثر أهمية جاء في النهاية. "
"لقد علمتني أنه مهما كنت متأكداً ، ربما أكون قد تجاهلت شيئاً ما. "
"لقد قللت من شأني يا جوليان ، لأنك كنت مغروراً واعتقدت أنك المسيطر على الأمور. "
"وإذا كان من الممكن أن يُهزم شخص مثلك بواسطة شاب أضعف منك بمستوى كامل ، فمن الممكن أن يحدث هذا لي أيضاً. "
"لقد علمتني أنه يجب علي أن أكون دائماً يقظاً حتى لو كنت أعتقد أنني آمن. "
"ولن أرتكب نفس الخطأ الذي ارتكبته. "
"وداعا جوليان. "
ثم التفت نيك إلى سيمون ونظر إليه في صمت.
عبس سيمون.
أصبح جوليان يائساً ، وظهرت عدة أفواه حول نيك.
نيك نظر فقط إلى جوليان.
أطلق سيمون إصبعه.
كررررررر!
التهمت نيران جهنم لا نهاية لها وحدة الاحتواء ، وغطت كل شيء بالنيران البيضاء.
