في وسط الفيضان كانت سونغ سيشان تقف في المياه القرمزية ، تنظر إلى المخلوق العملاق أمامها بابتسامة ملتوية. حيث كانت عيناها تتألقان بتوهج أحمر مخيف في الظلام الخافت في الهولو ، وكانت ضفيرتها الطويلة ترفرف في الريح التي ارتفعت من هجوم الشيطان الأخير.
كان الكائن العظيم أشبه بجبل ، وكان جسده الضخم مغطى بفراء أسود كثيف. فلم يكن جسده وحشيا تماما ، لكنه لم يكن إنسانيا تماما... كان المخلوق أشبه بقرد بغيض ، وكانت أنيابه بارزة مثل المنحدرات ، وكانت عيناه تشتعلان بمكر شيطاني وغضب قاتل. حيث كان يحمل هراوة كبيرة مصنوعة من العظام ، وفي كل مرة كان يضرب الأرض كان العالم بأسره يرتجف.
كان سيورد ، الهاربي الجميل ، يلعب لعبة القط والفأر المميتة مع القرد الشيطاني من خلال الطيران حول رأسه ، والتهرب بصعوبة من هجماته المدمرة. وكان سيريس ، الكلب الضخم ذو الرؤوس الثلاثة ، في وضع أكثر خطورة ، حيث كان يرقص بين أقدام البغيض ويحاول تمزيق قطع من اللحم من ساقيه.
لم يتمكن أي منهما من إلحاق جرح واحد بالشيطان العظيم ، ومع ذلك كان الشيطان ينزف.
فتح المخلوق المرعب فمه وأطلق زئيراً يصم الآذان وارتجف ، ونسي الذبابة المزعجة والآفة ذات الرؤوس الثلاثة للحظة. ثم تقيأ شلالاً مرعباً من الدماء.
كان الدم يتدفق من فمه ، ومن أنفه... وحتى من زوايا عينيه ، ويسكب في المياه الضحلة مثل نهر أحمر.
كان ذلك لأن سيشان كانت تستخدم قدرتها المستيقظة. و لقد استغرق الأمر بعض الوقت حتى تسري قدرتها ، بالنظر إلى مدى قوة عدوها... لكنها لم تكن عاجزة أيضاً.
على أي حال فإن الجزء الأصعب كان الحد من منطقة تأثير قدرتها على تجنيب حلفائها مشاركة نفس مصير الشيطان.
كانت رائحة الدماء المسكرة تدفعها إلى الجنون ، وفي الوقت نفسه تجعلها أقوى عدة مرات - واقفة في وسط بحيرة من الدماء التي أراقها رجس عظيم كانت سيشان مشبعة بجحيم هائج من القوة الجائعة الغاضبة. حيث كانت الزيادة المتدرجة الممنوحة لها من خلال قدرتها الصاعدة.
كان ذلك جزئياً بفضل تلك القوة التي مكنتها من التحرك بسرعة مذهلة للتهرب من هجمات أرض الشيطان - التحطيم والتعافي من الجروح الرهيبة التي تملأ جسدها ، والبقاء على قيد الحياة على الرغم من الفجوة الهائلة بينها وبين حارس القلعة.
السبب الثاني هو قدرتها على التحول.
كانت سيشان تمتلك القدرة على التحول إلى وحش منذ أن كانت نائمة صغيرة ، ضائعة في ظلام الشاطئ المنسي. لذلك لم تكتسب القدرة على التحول إلى شيء آخر عند بلوغها التجاوز...
وبدلاً من ذلك اكتسبت القدرة على تحويل الآخرين - أولئك الذين حولتهم أصبحوا أقوى ، ويمكن لقوتهم أن تعزز قوتها بدورها.
وأخيراً ، السبب الثالث هو دم إله الوحش الذي يجري في عروقها ، والذي وهبته لها والدتها - سواء أرادت ذلك أم لا - ملكة الغراب.
وبعد ذلك كان هناك عيبها.
ابتسم سيشان واندفع للأمام ، وطار فوق المياه الحمراء بسرعة مذهلة. ثم قام الشيطان الغاضب بضرب سيورد بعيداً وركل سيريس بقوة مدمرة ، مما أدى إلى طيران الكلب العملاق مثل جرو صغير. ارتطمت كلتا القديستين بالمياه الضحلة ، وجسديهما ينزفان ومكسوران.
بعد ذلك أصبحت هي الهدف الوحيد لغضب العظيم.
"آه... "
لقد ارتطمت العصا العظمية الضخمة بالأرض ، مما أدى إلى إزاحة أطنان لا حصر لها من الماء وإحداث اهتزاز في العالم. لم تتباطأ سيشان أبداً ، بل دارت حول محورها ثم قفزت برشاقة. و قبل أن تبدأ المياه النازحة في الهطول ، هبطت بالفعل على سطح العصا واندفعت عبر سطحها ، وصعدت مئات الأمتار فوق الارض الشاسعه في لمح البصر.
تحولت أظافرها المصقولة إلى مخالب مرعبة ، وتحول توهج عينيها الأحمر إلى غضب وافتراس ، مليء بالنية القاتلة.
للأسف...
عرفت أنها لا تستطيع قتل الشيطان الأعظم.
ربما لو كان لديها الوقت لمراقبة ودراسة هذا الكائن البغيض ، ومعرفة نقاط قوته وضعفه ، والحصول على فهم كامل لقواه ، والحصول على نظرة ثاقبة في الطريقة التي يعمل بها عقله المنحرف ، فإنها ستكون لديها فرصة.
لكنها اضطرت إلى مهاجمته بشكل أعمى ، دون القيام بأي استعدادات محددة ، لذا كانت فرصها قريبة من الصفر. حيث كان حجم المخلوقات البغيضة مجرد عقبة بالفعل - ناهيك عن كل السمات غير المقدسة والسمات التي يمتلكها هذا الشيء.
لقد أصيب سيورد وسيريس بجروح خطيرة ولن يلتحقا بالقتال مرة أخرى....ولكن هذا كان على ما يرام.
كان هناك سبب وراء بقاء سيشان على قيد الحياة لفترة أطول من أي شخص تم إرساله إلى الشاطئ المنسي. حيث كان هذا السبب هو أنها كانت تعرف كيف تجد طريقة للخروج من أكثر المواقف يأساً... ثم تغرق أعدائها في حفرة اليأس التي هربت منها.
على سبيل المثال كانت فرص هزيمة الشيطان الأعظم ضئيلة في تلك اللحظة. لذا لم يكن هناك سبب لمحاولة ذلك.
وبدلا من ذلك كان هدفها ببساطة هو جذب انتباهه - وهو ما فعلته بالفعل - وإيقافه لفترة من الوقت.
بعد كل هذا ، فإنهم لم يأتوا إلى هنا لقتل شيطان عظيم.
لقد جاؤوا إلى هنا للاستيلاء على القلعة.
وبينما كانت سيشان ترقص مع الموت بتحمل غضب الوحش المروع كانت أختها هيل تتسلل إلى القلعة لتطالب ببوابتها. رفع الشيطان العظيم هراوته ، فرفع سيشان إلى أعلى فوق سطح الماء.
لفترة من الوقت كانت على نفس مستوى رأسه الضخم ، ورأت شلالات الدم تتدفق من فمه وخياشيمه.
ارتجفت ، وشعرت بعيبها يناديها من مكان عميق ، عميق داخلها. لعق سيشان شفتيها الحمراوين الجذابتين.
"آه. أريد أن أتذوقه... "
****
"يتقدم! "
اندفع الفيلق السابع المهزوم إلى الأمام مرة أخرى. وتعثر الجنود المنسحبون بينهم ، وكانوا ينزفون بالكاد يبقوا على أقدامهم. حيث كانت وجوههم الشاحبة وأعينهم الغائرة مليئة بالرعب.
عند وصولها إلى خط المواجهة ، رأت راين سجادة من الجثث تغطي الأرض في كل مكان نظرت إليه. حيث كانت أغلب الجثث لمخلوقات كابوسية بشعة ، لكن العديد منها كانت لبشر - بعضها مشوه بشكل مثير للاشمئزاز ، وبعضها سليم بشكل غريب.
كان هناك الكثير من القتلى لدرجة أن الغابة القديمة بدت غير قادرة على ابتلاعهم جميعاً ، فقد أشبعت جوعها الدنيوي لأول مرة منذ عصور.
اللعنه الالهيه على كل شيء... "
كان جيش سونغ ما زال صامداً ، لكن نقطة انهياره كانت تقترب. بمجرد وصولهم إليها وانهيار خط المعركة ، ستحدث مذبحة أكثر فظاعة ، وسيلتهمهم جميعاً هجوم مخلوقات الكابوس.
"ابقوا على قيد الحياة! إلى الأمام معاً! من أجل الملكة! "
صراخ تامار أعادها إلى رشدها.
ممسكة بمقبض سيفها الأسود ، شدّت راين على أسنانها واستعدت لوضعيتها.
وبعد لحظة هاجمتهم مخلوقات الكابوس.
"لا أمل. لا أمل... "
مهما قاتلوا ، مهما قتلوا ، مهما ماتوا... فإن طوفان الرجاسات لن ينتهي.
وهذه المخلوقات الكابوسية كانت أقل شراً. حتى لو تمكنت قوة الحملة بطريقة ما من القضاء عليها جميعاً ، فإن الرعب الحقيقي الذي تعيشه الهولو سوف يصل قريباً ، حيث تجتذبه رائحة الدماء الساحقة.
شعرت راين بقشعريرة باردة تسري في عمودها الفقري عندما أدركت أنها يمكن أن تموت هنا اليوم بالفعل.
تحول عرقها إلى بارد ، وأخذت نفسا مرتجفا.
وثم...
لقد تغير شيء غير محسوس في العالم.
كان الأمر كما لو أن حرارة جودجريف الخانقة قد تراجعت قليلاً ، ونسيم بارد يلامس جلدها بلطف.
لم تكن راين تتخيل الأمر فحسب ، بل كانت ترى زملاءها الجنود يتفاعلون مع التغيير الغريب أيضاً.
حتى مخلوقات الكابوس تأثرت. فقد تباطأ هجومهم المستمر للحظة ثم هدأ.
'ماذا... '
في حيرة من أمرها ، حاولت راين أن تصدق ما تراه ، فحدقت في المخلوقات البغيضة. حيث كانت المخلوقات البغيضة قد توقفت بالفعل ، وكانت الآن تستنشق الهواء ، وتزأر ، و... و...
لقد بدا الأمر كما لو أن بعضهم كانوا يختبئون من الخوف.... بعيداً خلفها ، في منتصف الارض الشاسعه المغمورة بالمياه ، سقط الشيطان العظيم العملاق بصمت.
وفي نفس الوقت...
تجمد المطر من الرعب.
تحركت جميع الجثث التي لا تعد ولا تحصى والتي كانت تنتشر في مساحات واسعة من الغابة في نفس الوقت.
المخلوقات الكابوسية الميتة ، بني آدم الساقطين... كلهم تحركوا ، وتحركوا ، ثم نهضوا ببطء من الأرض.
بعيداً خلفها كان الشيطان العظيم المقتول يرتفع من الماء الدموي أيضاً وكانت عيناه الميتتان تحدقان إلى الأمام بلا أي عاطفة.
تراجعت راين خطوة إلى الوراء ، وأصبح وجهها أكثر شحوباً من المعتاد.
"ال...الملكة... "
وبعد لحظة عادت جحافل الموتى إلى الحياة ، وبدأت في مهاجمة جحافل الكابوس.
وبعد فترة وجيزة من ذلك انتهت المعركة.
لقد وصلت ملكة الديدان أخيراً إلى جودجريف.
