برج السحاب مدينة الحرير والذهب الأسود.
لقد تم رفعها من البحر منذ مئات السنين بسبب الاضطرابات داخل الخالق ، والآن تحتل الطريق البحري الرئيسي بين الشرق والغرب. ويمكن القول أن طرق التجارة كانت عن طريق الحلق.
لقد كانت موجودة فقط كبقرة حلوب. وطالما استمرت الممرات المائية في العمل ، فإن الأموال ستستمر في التدفق بلا نهاية.
لقد سمعت يي تشنجشوان حكايات عن إسرافها وازدهارها من ملاحظات المسافرين ومن أفواه التجار والمهربين.
وقيل أن نصف المدينة الضخمة بنيت على البحر. حيث كان على هؤلاء المدنيين والمنبوذين الذين ليس لديهم ممتلكات أو هوية أن يعيشوا في البحر. حيث كانت منازلهم مصنوعة من السامبان ، وكانت القوارب الخشبية مثل البرنقيل الملتصق بالصخور وأسوار المدينة.
ومع ندرة الأراضي في هذا البحر ، فإن كل بوصة من التربة تساوي نفس كمية الذهب. حيث تم ملء كل بوصة شاغرة من التربة في أسرع وقت ممكن ، وسيتم استخدام كل قدم من المساحة.
في النهاية ، أصبحت المدينة بأكملها متاهة ثلاثية الأبعاد.
وخلف الجدران السميكة كان البناؤون يصنعون الأشياء بمهارة شديدة. وخلف طبقة رقيقة جداً ، حشووا العبيد من الطبقة الدنيا. ثم وضعوا طبقة من الخشب ، وخلف طبقة أخرى رقيقة ، وضعوا المدنيين. ثم كان هناك أصحاب الممتلكات والمسؤولون والتجار الأثرياء والأقوياء. وبهذه الطريقة كان يصعد باستمرار ، طبقة بعد طبقة حتى أضاء ضوء الشمس فوق الطبقات التسع برجاً طويلاً ، وهو أعلى مكان في المدينة.
بالنسبة للشعراء كان مقر قلعة المدينة يستهلك كل إسراف العالم الفاني. كل طوبه وكل بلاطة كانت مصنوعة على يد حرفي. حتى بلاط السقف كان مزيناً بالذهب الأسود واليشم.
وكانت المدينة كلها مثل بناء شاهق صنعته يد ماهرة ، وكان مقعد القلعة هو البهاء المتبلور في الأعلى. وتحتها ، المدينة المظلمة لم تنام أبداً. طوال 360 يوماً من العام لم تنطفئ الأضواء ، وكانت حشود من الناس يسيرون ذهاباً وإياباً على طول السلالم الخشبية والقضبان ، مستهلكين البضائع والثروات.
تم نقل الذهب والفضة واليشم بشكل مستمر عبر أعمق جزء من المتاهة. و في الوقت الحاضر لا أحد يعرف مقدار الثروة المخبأة داخل المدينة.
كانت هناك جميع أنواع الشائعات ، بعضها جميل ، وبعضها مهيب ، وبعضها غريب ، وبعضها مظلم ، ولكن في كل منها كان لبرج السحاب جاذبية غامضة ، مثل السراب ، ويدعو للفضول.
لكن يي تشنج شوان لم يعتقد أبداً أنه عندما أتى إلى هنا سيكون المكان مقفراً جداً.
أبحر جبل البداوة عبر المياه الهادئة. و في كل مكان مرت به كانت المنازل المتدهورة والمتعفنة على البحر خالية من الحياة. و من خلال الضباب كان بإمكانهم أحياناً برؤية ظل أو اثنين من الظلال المخفية تتحرك عبر الطبقات ، ولكن عندما اقتربوا لم يتمكنوا من العثور على أي أثر لهم.
كان الأمر كما لو أنهم كانوا يتجنبونهم عن قصد.
لقد اختفت جميع الأساطيل التي جاءت وذهبت في الماضي. لم يروا أحداً حتى أبحروا عبر أبواب برج السحاب. و لكن كان من الطبيعي أنه بعد قطع سور الصين العظيم سيكون هناك بعض الخراب إلا أن هذا المستوى الشديد من الخراب كان غير متوقع.
"هناك شيء خاطئ في هذا المكان اللعين ، صاحب السمو. " على رأس إيجور خدش رأسه الأصلع. "إنه غريب. "
كان يي تشنجشوان مستمتعا. "لم يخيفك بحر ليفاثان الخفيف ، والآن فقط القليل من الخراب وأنت هكذا ؟ "
"هذا مختلف. " جمع إيجور أفكاره ، وبعد التفكير لفترة من الوقت قال "البحر عديم الضوء صنعه وحش. و أنا لا أخاف من الوحوش. و إذا تمكنت من محاربتهم فسأعيش ، وإذا لم أتمكن من محاربتهم فسأعيش ". سأهرب ، وإذا لم أتمكن من الركض فسوف أموت ، لكن هذا الأمر مختلف ، فأنا أخاف من بني آدم أكثر من الوحوش.
لقد فوجئت يي تشنجشوان ولم تستطع إلا أن تضحك. و على الرغم من أن فلسفة إيجور للبقاء كانت قاسية وبسيطة إلا أنه كان يتمتع ببعض ومضات من البصيرة.
"اهدأ ، بغض النظر عما يحدث هنا ، يمكنني حمايتك. " ربت على كتف إيجور وسار إلى مقدمة الجسر. حيث كان يحدق أمام جبل البداوة.
كانوا الآن تحت مدينة برج السحاب ، وأمامهم كانت البوابة الرئيسية - بوابة مائية تزن 10,000 طن.
تم تقسيم البوابة الرئيسية لبرج السحاب إلى طبقتين ، معزولتين بواسطة بوابتين للتحكم في طرفي بوابة المدينة. وقيل إن منسوب المياه داخل المدينة يختلف تماما عن خارجها ، وأن فرق الارتفاع كان بمثابة جرف شديد الانحدار.
إذا لم يكن لديه مجموعة كاملة من المحاور لتنسيق حركته ، فسيكون من الصعب على يي تشنج شوان اختراق البوابة الخارجية.
ولكن الآن بعد أن وصلت السفينة إلى الجدار لم يكن هناك أي رد من برج السحاب. و شعر يي تشنج شوان أنه على قمة الجدار كان هناك مساحة تكفى للسماح لعشرات العربات التي تجرها الخيول بالتوازي مع بعضها البعض ، ولكن لم يكن هناك شخص واحد هناك.
في الفضاء خلف بوابة المدينة كان الجو هادئاً لدرجة أنه لا يبدو وكأنه مدينة.
الآن كان برج السحاب بأكمله يشبه نعشاً حديدياً مزدوج الطبقات ، يحبس الجثث ورائحتها الكريهة. لم تكشف المدينة عن شيء ، لكن الاقتراب منها جعلهم يشعرون بعدم الارتياح.
كان الأمر كما لو أن المدينة ماتت.
وفي وسط حيرتهم ، انفجر هدير.
عندما اهتزت بوابات السد بعنف ، اهتزت العديد من بقع الصدأ الخضراء والبرنقيل من الجدار الحديدي ، وتجمع صوت التيارات المتصاعدة معاً في الصوت القاسي لعدد لا يحصى من الصخور التي تتحطم معاً. حيث كانت الرغوة البيضاء تغلي تحت الماء ، مثل الأخطبوط الميت الذي يقذف سوائله المتحللة.
وفي النهاية ، أصبح الطريق المؤدي إلى وسط المدينة مفتوحاً ببطء.
لكن حتى الآن لم يظهر أحد أمامهم.
ولا حتى ضوء الإشارة مضاء.
"هذا... " نظر إيجور بتردد إلى يي تشنج شوان.
"سأذهب ، ابقوا جميعكم هنا. " أخذت يي تشنجشوان سترة من أحد أفراد الطاقم وارتدتها. "إذا حدث شيء ما ، فلا تقلق عليَّ ، تراجع على الفور إلى مسافة آمنة " أمر القائد. "أأذن لك باستخدام هيفايستوس عند الضرورة. "
أراد إيجور أن يقول شيئاً ما ، لكنه توقف ، معتقداً أنه لا فائدة من حثه مرة أخرى. تنهد للتو واستدعى اثنين من أفراد الطاقم.
"من فضلك دعهم يذهبون معك. " نظر إيجور إلى يي تشنجشوان. "باعتبارك أميراً ، من غير المعقول أن تخرج في جولة تفقدية بدون اثنين من الحاضرين. حتى لو كانوا يحملون حقائبك فقط. "
كان عدد أكبر من الناس أفضل من عدد أقل ، علاوة على ذلك وإذا حدث خطأ ما ، فيمكنه رميهم أمام الشفرة وشراء بعض الوقت لنفسه.
نظر يي تشنج شوان إلى الفرسان الذين بدأوا في ارتداء الملابس. ولم يرفض. وسرعان ما صعد على اللوح الخشبي وقفز على أحد السامبان. وبينما كان يواجه المدينة المظلمة ، دخل السامبان ببطء إلى أعماق بوابة المدينة.
على الجسر ، دخن إيجور سيجارته بشراسة ، ونظر إلى الحافة الباردة للمدينة ، وارتعش وجهه بشكل لا إرادي.
"هذا المكان اللعين... إنه شرير للغاية. "
…
في الواقع لم يبحر يي تشنج شوان في الظلام لفترة طويلة جداً.
عندما توقف السامبان عند الرصيف ، رأى شخصية كانت تنتظر هناك ، فتاة نحيلة الأطراف ، ذات شعر أبيض ولها حواجب مألوفة...
باي شي ؟
لقد صُدمت يي تشنج شوان وكادت أن تلفظ اسمها. و لكنه سرعان ما أدرك أن وجه الفتاة لم يكن لديه نفس الغطرسة والمرح. و في الواقع لم يكن لديها أي تعبير ، مثل الدمية.
لقد كانت غير مبالية.
"أنت... يونلو تشاويو ؟ " تذكرت يي تشنجشوان شقيقة باي شي التوأم ، لكنه لم يعتقد أن المرة الأولى التي سيراها فيها ستكون في مثل هذه الظروف الغريبة.
وفي الصمت ، قدمت له الفتاة تحية خفيفة. "أرجوك تعال معي. " بعد أن قالت هذا استدارت وقادت الطريق.
أوحى أسلوبها بأنها كانت تعلم أنه سيأتي بالفعل. فلم يكن هناك مفاجأه أو ارتباك ، ولا إحباط أو خوف. حيث كانت عيناها فارغة ، دون أي تموجات من العاطفة.
كان الأمر كما لو كانت دمية أو دمية.
تبعتها يي تشنج شوان إلى الأمام في صمت ، مروراً بالممرات والسلالم المظلمة والمعقدة بينما كانوا يشقون طريقهم إلى الأعلى.
لم يروا الأضواء الأسطورية تضيء ، وكان الضوء الخافت الوحيد يأتي من فانوس كانت تحمله الفتاة ، مما يجعل المدينة الصامتة الميتة أكثر غرابة.
الأسواق والأحياء والمراكز الطبية وواجهات المحلات التجارية... في كل مكان مروا به لم يكن هناك صوت واحد. حيث كان كل شيء في حالة تدهور ، ومغطى بالغبار ، ولم يسكنه الناس منذ متى.
وظلت رائحة كريهة في الهواء ، ويمكن رؤية الحشرات والفئران بشكل ضعيف خلف الألواح المكسورة ، مما أدى إلى ظهور الصوت الخافت الوحيد في الظلام.
من المؤكد أن هذه المدينة كان بها شيء خاطئ!
أخيراً لم يستطع يي تشنج شوان إلا أن يسأل "أين الجميع ؟ "
سمعت ييونلو تشاوييوي التي كانت تسير أمامه و كلماته وتوقفت ، مما جعل يي تشنجشوان تصطدم بها تقريباً. و نظرت إليه مرة أخرى ، وظهرت لمحة من الارتباك على وجهها الجميل الذي لا حياة فيه.
كان الأمر كما لو أنها لا تعرف كيف تشرح له ذلك.
وسرعان ما همست "لقد غادر الجميع ".
"غادر ؟ " كان يي تشنجشوان في حيرة من أمره. "لماذا ؟ "
"لا أعرف. " هذه المرة أجاب ييونلو تشاوييوي بسرعة ، دون تفكير تقريباً. "قال الأب أنهم كانوا خائفين. "
"خائف من... " قبل أن ينتهي من طرح السؤال ، رأى يي تشنج شوان الإجابة بالفعل.
الجثث.
أطنان من الجثث...
بعد المرور عبر الممرات والسلالم ، صعد يي تشنج شوان أخيراً إلى قمة المدينة وشاهد البرج الأبيض الأسطوري الرائع والغامض. و لكن الجثث كانت معلقة على البرج سميكة مثل السيقان في حقل الكتان.
ولم يكن يعرف كم من الوقت ماتوا. حيث تمايلت القذائف الذابلة قليلاً في مهب الريح. وبعد تعرضهم للشمس لفترة طويلة لم تعد رائحة التعفن تنتشر منهم ، ولم يبق هناك بصيص حياة في عيونهم السوداء الدامسة.
لقد نظروا إليهم مباشرة.
وضع الفرسان أيديهم دون وعي على سيوفهم بينما وقف شعرهم على نهايته.
كان يي تشنج شوان صامتاً لفترة من الوقت ، ثم بابتسامة باردة قال بهدوء "حفل الترحيب بوالدك أصلي تماماً ".
توقفت ييونلو تشاوييوي عند البوابة ونظرت إلى الفرسان خلفها. "إنهم يبقون هنا. "
"على ما يرام. " لوح يي تشنج شوان ، مشيراً إلى أن حاشيته يجب أن تنتظره عند البوابة. ثم دخل إلى المبنى المزدهر. "أود أن أرى نوع الدواء الذي يبيعه ييونلو تشنجشيو. "
…
بمجرد دخوله عبر البوابة سمع صوت البيانو.
تردد صدى موسيقى البيانو المقفرة والأنيقة في جميع أنحاء المدينة. فلم يكن الصوت مرتفعاً ، لكنه كان بمثابة نقطة مقابلة للصمت وكان مريحاً للغاية.
كان هناك جدول يتعرج بين أشجار الصنوبر والخيزران في الفناء. و خلق صوت المياه المتدفقة سحراً غريباً ورقيقاً وجميلاً. حيث كان الأمر كما لو أنهم ، في تلك اللحظة ، غادروا المدينة وجاءوا إلى البرية حيث يمكن أن يشعروا بالراحة.
ولكن عندما تقدم ، شعر أن هذه "الطبيعية " كانت تخفي شيئاً ما.
لقد شعر بالدوران الدقيق للأرض تحت قدميه. وفي مواجهة الشمس ، بدا وكأن مقعد القلعة قد بني على محور ، بحيث كان المبنى الضخم يدور طوال الوقت ، مما يضمن أنه سيكون في مواجهة الشمس.
وسوف تدور على طول الطريق في يوم واحد وليلة واحدة.
بينما كان يي تشنج شوان يتقدم للأمام كان الفناء أيضاً متموجاً قليلاً. فلم يكن الخيزران ، أو النهر المنحني ، أو أشجار الصنوبر الذابلة ، أو الجدران البيضاء ، سوى أجزاء من هذه الآلة الضخمة.
ظهرت العديد من المباني أثناء سيره من مفترق الطريق باتجاه نهاية الطريق. وعندما عاد إلى الوراء ، غرقوا ببطء تحت الأرض. تحت خليط العديد من الهياكل والزخارف ، يبدو أن مقعد القلعة بأكمله يحتوي على آلاف من المظاهر المختلفة ، وآلاف من الأساليب المختلفة ، وآلاف من الأساليب المختلفة.
حتى موسيقى البيانو الخافتة كان يتم تشغيلها بواسطة جهاز مثل صندوق الموسيقى. حيث كانت العديد من العجلات والمحاور الدوارة وراء إيقاعها المبتكر.
لقد فهمت يي تشنج شوان أخيراً سبب وجود الكثير من التناقضات في روايات المسافرين. حيث كان ذلك لأن المدينة نفسها لم تكن ثابتة. ارتفعت وسقطت وحدات لا حصر لها ، لذلك كان لها أشكال مختلفة لا حصر لها.
وكانت في يد سيدها اللعبة الأكثر تطوراً والأغلى في العالم.
على الرغم من عدم وجود آثار للناس على طول الطريق إلا أن يي تشنج شوان شعرت بالقيمة الجمالية في كل شبر من الفضاء.
عندما وصل أخيراً إلى قمة البرج ، في أعلى نقطة في المدينة ، رأى أخيراً يونلو تشنجشو - والد باي شي ، الرجل الذي جعله يحتوي على رغبته في القتل. ومع ذلك فإن ييونلو تشنجشيو الذي رآه الآن كان مختلفاً تماماً عما كان يتوقعه.
كان الأمر كما لو أنه تم استبداله بشخص آخر.
