وصل فاريان إلى الشارع كمثمن احتياطي لفريق كريستال الفنون.
كان حدث تحديد زعيم الفصيل التالي أكبر من اللازم. وبما أن العديد من الأمراء والأميرات حضروا هذا الحدث ، فقد تم تنظيم حدث مسبق أيضاً.
سيحاربها جميع الأمراء غير المصنفين ويحددون موقعهم في التسلسل الهرمي.
بالطبع كان استنساخ الإمبراطور الإلهيّ يحمل امرأة كل ثانية ، مما يخلق عشرات الملايين من أطفال السلالة الإمبراطورية كل عام.
ومع ذلك اثنان منهم فقط وصلوا بالفعل إلى الرتب الإلهية وتجرأوا على إعلان أنفسهم كـ "أمير " أو "أميرة ".
في الواقع ، فإن وجود السلالة الإمبراطورية اجتذب بدلاً من ذلك النظرات الطمعة لإخوتهم الذين قتلواهم لتحسين مواهبهم أو العائلات القوية التي ترغب في استخراج أي شيء مفيد من السلالة الثمينة.
ولحسن الحظ ، فإن مثل هذه الأشياء ستكون عديمة الفائدة بمجرد أن يمر السليل بمرحلة الطفولة. ومع ذلك مات معظم السلالة الإمبراطورية دون أن يعيشوا لمدة عشرين عاماً.
كان الأمراء والأميرات الباقين على قيد الحياة كائنات مروا بمواقف صعبة.
حتى لو كان لديهم أمهات وداعمين صالحين ، بمجرد وصولهم إلى الرتب الإلهية كان عليهم أن يقاتلوا بأنفسهم.
كان التدخل من قبل مجموعات الدم غير الإمبراطورية أمراً مستهجناً للغاية وأدى في بعض الأحيان إلى إبادة العشائر.
كانت المنافسة بين الأمراء غير المصنفين بمثابة منصة لهم لتحديد قيمتهم - إنها مكانتهم الاجتماعية داخل المجموعة الإمبراطورية.
وكانت هذه القيمة أيضاً ورقة مساومة لهم في الفصائل التي يعتزمون الانضمام إليها.
كان كل أمير يعلم بشكل أو بآخر أن إيشالا كانت تواجه تحدياً ، وبما أن هذا التحدي لم يتم طرحه فحسب ، بل تم دفعه أيضاً من قبل الأمير السابع والأمير الثاني ، فمن المحتمل أنها ستسقط.
وسيتولى زعيم جديد هذا المنصب ، مما يفتح لهم مناصب وفرص جديدة في هذا الفصيل.
حتى لو لم يدخلوا إلى الفصيل المتحارب ، إذا تحسن وضعهم النسبي ، فيمكنهم الانضمام إلى فصيل ناراكا الأمير السابع أو فصيل الفاتح الأمير الثاني.
على عكس إشالا الذي كان فصيله يميل إلى أن يكون أكثر استراتيجية ويركز على الجانب الغامض من الأمور كانت فصائلهم أكثر انفتاحاً وتركز على القتال على الحدود أو إدارة المناطق الخطرة.
"وهذا هو السبب في العمل دون أي أخطاء. ما زال الأمراء من غير الرتب جميعهم من ذوي الرتب الإلهية. قد يتم تدمير الشركة أو لا يتم تدميرها إذا أساءت إليهم ، لكنك ستفعل ذلك بالتأكيد. فكن حذراً في كل ما تفعله. " لم يتمكن ادشير من إخفاء يديه المرتعشتين مع انتهاء حديثه.
"لا تقلق يا سيدي. لن نضيع فرصة حياتنا ". رجل عجوز ذو نظرة حادة لا تتناسب مع جسده الضعيف ، يربت على صدره ويطمئن.
"حتى لو لم أصدق أي شخص ، فأنا أصدقك يا باجلوس. " زفر أدشر بعمق ، هدأت يديه المرتجفتين.
كان باجلوس المثمن الأكثر ذكاءً للشركة. والأهم من ذلك أنه كان متواصلاً عظيماً ، وحافظ على علاقة ودية مع ادشير. حيث يجب أن يكون مثل هذا الرجل قادراً على التعامل مع الأمراء والأميرات الذين قضوا معظم وقتهم في صقل مساراتهم الإلهية. و على الأقل هذا ما كان يأمله أدشر.
"حسناً ، ستبدأ المنافسة خلال ست ساعات. سيتم إرسالنا بعد الدفعة الأولى من المرطبات أو لاحقاً إذا رأى الإمبراطوريون ذلك. حظاً سعيداً - "
"لوردي! " انقطع صوت سيريس العادي وكاد أدشر أن ينتقد. ولكن بينما كان يتبع نصيحته الخاصة للحفاظ على هدوئه تمكن من كبح جماح نفسه والسؤال مع عبوس. "ماذا حدث ؟ "
متبوعاً بصوت قدمه على الأرض ، دخل سيريس إلى قاعة الاجتماع وهو يحمل رسالة.
"أرسل المقر بعض المعلومات المحدثة. "
أمسك ادشير بالرسالة بفارغ الصبر وتصفح الرسالة. عقدت حواجبه معاً وعرض الرسالة على المثمنين.
"الأميرة سامانثا ، وهي مساعدة مقربة من الأمير الثاني ، أبدت مؤخراً اهتماماً بتحف الموتى الاحياء. وعلى وجه التحديد ، الموتى الاحياء غير الآدمية. " نظر المقيمون إلى بعضهم البعض ، وشعروا بالارتباك قليلاً. وكانوا بالطبع على دراية بالكثير من الأشياء. ولكن نسبيا ، خبرتهم في الموتى الاحياء كانت دائما أقل. لا يمكن أن يساعد. فلم يكن لدى الموتى الأحياء نفس الذوق الفني مثل الأحياء. هؤلاء هم الأشخاص الذين يرحبون بتمثال لأشخاص بلا جلد ويصفون تلك الصورة البشعة بأنها قطعة فنية.
"ماركوس ، لقد تم تكليف فريقك بحضور الأميرة. هل أنت واثق ؟ "
"هذا... " أظهر رجل في منتصف العمر ذو وجه لطيف تعبيراً متردداً ، وانتقل إلى أعضاء فريقه الأربعة. حيث كان تعبير زملائه أسوأ منه.
"نحن نعرف المدارس الرئيسية للموتى الأحياء ، لكن إذا كان الأمر يتعلق بمجالات محددة مثل تماثيل الأعصاب أو أغاني الروح... "
تجعد تعبير ادشير. كاد قلب ماركوس أن يتوقف عند رد فعل رئيسه فصرخ. "أيها الزعيم ، 8 ساعات فقط! سنفعل ذلك! سنحصل على كل المعلومات! "
"هل تعتقد أن لدينا 10 ساعات ؟ " دمدم أدشر.
نظرت كرايس إلى ماركوس دون تغيير في تعبيرها.
في الواقع تم تسليم الرسالة قبل 5 ساعات مع آخرين. و إذا لم تقم بتأخير الأمر باستخدام بعض الإجراءات الفنية ، فلن تكون هناك مشكلة. ولكن إذا سارت الأمور بسلاسة ، فكيف ستعمل الخطة ؟
"هل هناك أي شخص في المجموعة الرئيسية يمكنه أن يحل محل هذا الفريق ؟ " نظر أدشر إلى الأعضاء الخمسين ، على أمل حدوث معجزة.
لسوء الحظ لم يرد أحد. حتى أولئك الذين لديهم بعض القدرات لم يرغبوا في تحمل مثل هذه المخاطرة الضخمة. و على أية حال لقد أمضوا كل الوقت في التحضير لعملائهم المعينين ولم يكن لديهم وقت فراغ لتولي عميل آخر.
أصبح وجه ادشير مظلماً والتفت إلى المجموعة الاحتياطية المكونة من 100 شخص. "ماذا عنك ؟ "
"... "
"... "
"... "
لم يتمكن من معاملة المجموعة الرئيسية بقسوة حيث كان عليهم التفاعل مباشرة مع الأمراء قريباً. و لكن الفريق الاحتياطي لم يكن لديه مثل هذا الامتياز.
"ما فائدة أيها الأغبياء إذا كنت لا تستطيع حتى المساعدة عندما تكون هناك مشكلة ؟ " أحكم ادشير قبضته ، وتطاير بصاقه في الغرفة عندما بدأ بشتم الفريق الاحتياطي ، ومعرفتهم المهنية.
"... أنتم جميعاً مضيعة للموارد! فقط توقفوا عن إهدار الهواء ومات! "
"اعذرني. " "هاه ؟ ما هي مشكلتك بحق الجحيم ؟ سيريس ، اغمس هذا السيف في الحمم البركانية واقطعه ثلاث مرات لتعليمه القليل... " "لقد تعاملت مع الموتى الاحياء في الماضي ، في مناطق متخصصة مماثلة. و في ثلاث ساعات ، أنا واثق من أنني أستطيع تغطية المجالات التي تهتم بها الأميرة. لذا أود الانضمام إلى فريق المجموعة الرئيسية. " قال فاريان بنظرة واثقة للغاية.
"آه! " تجمد ادشير للحظة قبل أن يومئ برأسه بابتسامة كبيرة على وجهه. "نعم ، نعم ، بالطبع أنت تنضم ، هاندسينج! "
"هاندسوم ، أنا هاندسوم ، يا صاحب الجلالة. "
"أهاهاها! مجموعها! مجموعها! خذ ثلاث ساعات من وقتك ، وسأساعدك في كل ما أملكه! "
