جلس سمائل أستريس من جناح صغير رائع يطفو خارج عدة حواجز تحيط بمراحل المبارزة الشاسعة. وبجانبه كان فيكتور إيريندل ، الأمير الثاني.
شاهد الاثنان بلا مبالاة بينما كان مئات الأمراء والأميرات يتحركون في المكان الكبير ، استعداداً للمنافسة.
كان الأمراء المصنفون يجلسون من جناح أكبر على بُعد بضعة ملايين من الأسفل. و لقد كانوا مجرد بضع عشرات منهم ، وسيكون لديهم أيضاً منافسة في وقت لاحق.
"المنافسة على هؤلاء الهجين غير المصنفين وعلى هؤلاء الضعفاء المصنفين. تسك ، لماذا نضيع الوقت ؟ ألا يمكننا إسقاط هذه المرأة ؟ " انحنى فيكتور إلى مقعده وأمسك بمسند ذراعه مع تعبير غاضب.
نظر إليه الأمير السابع بنظرة هادئة وتحدث بلا مبالاة. "باعتبارنا مديرين للإمبراطورية ، علينا أن نتبع إجراءات معينة. "
"وماذا لو كنت لا أريد ؟ "
"... تم تعيين هذه من قبل الإمبراطور الإلهيّ. "
"الإجراءات مهمة! " قلب فيكتور موقفه دون تغيير في التعبير.
كان أتباع الأمير الذين عاملوه كرجل شجاع للغاية سيصابون بالصدمة إذا شاهدوا كيف غيّر رأيه بدون عمود فقري.
ومع ذلك حتى أنهم سوف ينحنون رؤوسهم بمجرد أن يعلموا أن الأمر يتعلق بالإمبراطور الإلهيّ.
كل الصفات الإنسانية لن تعمل إلا ضد الأخهم من بني آدم.
لكن ضد إله حي...
أشجع الرجال يتحولون إلى جبناء.
أشرس المحاربين يصبحون وديعين.
أذكى العلماء يعترفون بالجهل.
لم يكن فيكتور ضعيفاً لتغيير رأيه ، فهو بشر. إنه أمر مثير للسخرية لأنه أحد أقوى المصنفين الإلهيين في إمبراطورية جاي.
لكن المصنفين الإلهيين كانوا مجرد أشباه آلهة وآلهة زائفة. أمام إله أكثر كمالا ، تتقلص ألوهيتهم ، وتتضخم الفناء.
أمام الإمبراطور الإلهيّ و كل كائن سيكون بشراً.
ولم تكن هناك أماكن ثانية للإلهية.
"أنا لا أريد الألوهية ، أريد فقط إحياء عائلتي والموت معهم ".
أظلمت عيون سمائل حيث ملأ الألم العميق عقله. و نظرة زوجته المحبة وابتسامة أمه وعناقه..
"الإجراءات ليست بلا معنى. " قال سمائل وهو يستجمع رباطة جأشه: لم يستطع أن يفهم سبب عدم استقرار قلبه لكن استعاد ذلك اليوم مؤخراً.
خلقهم ، وقضى الوقت في حبهم بصدق وقتلهم في النهاية ليقول لنفسه أنهم جميعاً مزيفون... لقد كان يفعل هذا إلى الأبد.
لكن كان مؤلما ، فقد نجح. وبقيت النار في قلبه حية ، مما دفعه إلى الاستمرار في هذا العالم القاسي.
لكن لماذا ؟
لماذا كان يشعر بالقلق الشديد الآن ؟
تحول سمائل في مقعده ، وهو يحدق في الأمراء ، المصنفين وغير المصنفين.
'لا بأس. و على الرغم من أنني لا أزال بعيداً عن الهدف إلا أنني قطعت شوطاً طويلاً. أحتاج فقط إلى بضع خطوات أخرى.
لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشياء التي أثارت اهتمام الإمبراطور الإلهيّ.
الشظايا. حيث كانت شظايا الحياة والموت بعيدة عن متناوله. ومن ناحية أخرى تم اكتشاف شظايا النظام والفوضى مؤخراً. و لكن من الصعب فهمه. هيئة الاتحاد البدائية.
دستور فريد من نوعه في الكون ، والذي اعتقد مؤخراً أنه مجرد خيال نظري.
لكن أعطى ميزة كبيرة في الرتب الآدمية والسماوية ، فإن الوظيفة الحقيقية لهذا الدستور لن يتم الكشف عنها إلا في ذروة المسارات الإلهية.
لم يكن بوسع سمائل إلا أن يخمن ما أراد الإمبراطور الإلهيّ تحقيقه. و لكن حتى التخمين كان سخيفاً للغاية.
جسد واحد يستوعب قوة ثلاثة طرق ، ماذا يحدث إذا كانت السيطرة على الطرق الثلاثة في ذروتها ؟ إنه إنجاز لم يتمكن حتى الآلهة البدائية من تحقيقه.
نظر فيكتور إلى الأمير السابع الذي صمت ورفع حاجبه. "ما هذا ؟ "
"آه ؟ " عاد سمائل إلى رشده بسرعة وتحدث وهو يخفي أفكاره "الإجراءات ليست بلا معنى. المسابقات تقام لسبب ما ".
سواء كانوا ينتمون إلى فصيلهم أم لا كان لكل أمير تقارب معين تجاه الثلاثة منهم أو كانوا محايدين.
"إذا أظهر أنصار فصيلي مزيداً من القوة ، فسأكتسب المزيد من النفوذ والأتباع. وإذا بدا أنصار فصيل إشالا أضعف بكثير ، فحتى المحايدين سيقفون معنا ضدها. وسيسقطونها حتى يتمكنوا من الانضمام إلى ذلك الفصيل ". الفصيل والصعود ، هاتان المسابقتان سياسيتان بحتتان. " وأوضح سمائل بابتسامة عادية ، كما لو أنه لم يكن في أزمة وجودية خفيفة منذ لحظات فقط.
"أوه. " أومأ فيكتور بتعبير غير مهتم.
لا يعني ذلك أنه كان أحمقاً ، لكنه كان يستمتع بالأفعال المباشرة بدلاً من السياسة الخفية.
إذا كان عليه أن يصمم المنافسة ، فسيسمح لفصيله بالقتال ضد الفصيلين الآخرين ، مما يسمح لهم بإظهار قوتهم. أما بالنسبة للترتيب النسبي لأعضاء الفصيل بداخله ، فإنه سيسمح لهم بتسوية الأمر بمجرد انضمامهم.
وبطبيعة الحال عندما لم تنجح القوة الغاشمة كان فيكتور مرناً بما يكفي لعدم فرضها وترك السياسة تتوصل إلى حل.
ومن المفارقات أن هذا هو السبب وراء وجود عدد لا بأس به من الاستراتيجيين الجيدين في فصيله.
"انسوا الأشياء المملة ، ماذا عنها ؟ "
تجعدت شفاه الأمير السابع في ابتسامة تقشعر لها الأبدان. "لم أصدق ذلك حقاً في البداية ولكن الأدلة مقنعة للغاية. "
الدليل جاء من التحالف ، من شخص لم يذكر تفاصيل عن سبب معرفته بما يعرفه.
تحقق الأمير السابع من الأدلة وكما ورد ، ماتت زهرة عقيق التابعة لإيشالا. وقد أرسلت قاتلاً إلى مقاطعة بالا مختبئاً من جيشه.
تحطمت روح إشالا. حيث كان النجم على وشك السقوط!
"إذا لم تكن على قدم المساواة معي ، فليس لها الحق في أن تكون في هذا المقعد. " أشار فيكتور إلى العرش الفارغ بجانبه.
إنه العرش لقائد الفصيل المتحارب. و إذا فازت إيشالا ، فهي لها. و إذا خسرت ، فإن الفائز سيتولى العرش بينما من المحتمل أن تُقتل أو تُطرد من الفصائل إلى الأبد.
"سوف تتأخر ، يبدو أن هناك بعض الأعمال المهمة. " قال سمائل بابتسامة ازدراء.
ما الذي يمكن أن يكون أكثر أهمية من حماية منصبها ؟
"فصيلها ليس لديه معنويات ". وأشار فيكتور.
في الواقع حتى الرتب الإلهية القوية في فصيلها كانوا يبدون قلقين. إنه أمر طبيعي بعد كل شيء. و لقد صُعقوا في البداية عندما سمعوا أن إشالا قد تم تحديها. وفي وقت لاحق ، سخروا وضحكوا.
قالوا إنه من المستحيل أن يتم تحدي الأميرة إيشالا ضوء النجم.
وقالوا إنه من غير الممكن أن يخسر زعيمهم أمام أي شخص.
والآن لم يعد بوسعهم إلا أن يقولوا في الزوايا ، محاولين إخفاء الارتجاف في أصواتهم. "و-لماذا هي ليست هنا بعد ؟ "
