"م-لماذا أنت... " كافح الدوق للتحدث بينما كان الدم يسيل من فمه ويتناثر على ملابسه الاحتفالية.
الحرير الأبيض الفضي الذي تم ارتداؤه في هذه المناسبة السعيدة أصبح الآن مصبوغاً بلون دم عميق. ارتجف القميص بهدوء قبل أن يتنفس قوة لطيفة في جسد الدوق.
مثل غصن ميت ينمو أوراقه ، خفّت بشرة الدوق وشهق مثل رجل كاد أن يموت غرقاً. ولكن حتى ذلك الحين لم يتمكن تلاميذه من التوقف عن الارتعاش الشديد كما لو كانوا يشهدون مشهداً مروعاً.
لكن كل ما واجهه كان رجلاً مبتسماً في منتصف العمر. الرجل الذي بدلاً من القرن المميز الذي ولد به قادة المئات كان لديه جلد متقشر على جبهته وزوايا وجهه.
"لماذا أنا قادر على إضعافك ؟ " ضحك يوراند ورفع يده.
انتشرت قوة غازية بيضاء في راحة يده ، متوهجة بهدوء مثل ضوء القمر. و على الرغم من أن كميتها كانت محدودة إلا أن قوتها كانت على مستوى لا يمكن تصوره مقارنة بأي شيء يمكن أن يسحبه الدوق.
إنه حبل حياة - لمحة عن القوة التي كانت يتمتع بها ذات يوم أحد الرتب العالية.
بمجرد وجوده ، شعر الدوق بخفقان في قلبه. و لكن لم يرغب في ذلك أراد جسده أن يسجد أمام تلك العظمة ويستسلم للعلي الذي يتقن قوة الحياة نفسها.
لحسن الحظ لم يكن حبلا كاملا. و لقد استخدم اللورد جوراند قوتها على مر العقود لتحسين قوته واستعباد الشعب الذي يحكمه اليوم.
ليس ذلك فحسب-
"جزء من هذه القوة موجود فيك. " كانت عيون يوراند متوهجة بما يتجاوز الكراهية.
كان الرتبة 3 والرتبة 4 يقاتلون على الهامش. أدت كل ضربة من شجارهم إلى حدوث موجة صادمة شرسة من شأنها أن تفجر كواكب بأكملها.
لكن العم وابن الأخ ظلا ساكنين وسط الفوضى. حيث كان شعرهم يتطاير بعنف من جراء موجات الصدمة العنيفة ، وكانت الدماء تتناثر على وجوههم وملابسهم ، وحتى الجثث كانت تتراكم بالقرب منهم.
وعلى الرغم من كل هذا ، فقد تصرفوا كما لو كانوا اثنين فقط في هذه المعركة المروعة حيث كانت قيمة الحياة أقل من شفرة العشب.
"في حد ذاته ، الجزء لا حول له ولا قوة وكان بإمكانك تبديده. و لكنه مخفي في الدواء الذي كنت تتناوله خلال الأيام الثلاثة الماضية. و لقد أصبح الآن متشابكاً معك للغاية. و لقد فات الأوان. و لقد انتهى. " رفع يوراند ذراعيه وكشف عن خططه بابتسامة متعجرفة.
تشوه وجه الدوق "قسطنطين... يحل العقاقير... إذاً كان الأمر كله مجرد... "
"لا ، هذا هو الجزء غير المتوقع " كان يوراند خبيثاً لكنه كان صادقاً. "هذا الطفل هو متغير غير متوقع. و لكن لا تقلق ، فقد تلاعب به شخص من جانبك أو بالأحرى من جانبي لينفذ أوامري. "
عندما قال تلك الكلمات ، انعكس فجأة اتجاه المعركة الكبرى التي كانت فيها قوات الدوق تقمع قوات اللورد.
"سمة تي...! " الأدميرال ياراس ، واحد من الأربعة الوحيدين من الرتبة الرابعة في الدوقية ، انهار على الأرض.
انفصل رأسه ببطء عن جسده وتم سحقهما إلى لحم ودم بعد لحظات قليلة.
" "أكيرا! " "
حدق رئيس الوزراء زيد ورجل أصلع في المرأة ذات الرداء الأسود.
رسمياً لم يكن هناك سوى اثنين من الرتبة 4. وبشكل غير رسمي كان عددهم ثلاثة. ولكن في الحقيقة كان أربعة.
رئيس الوزراء ، والأدميرال ، ورئيس المخابرات ، ورجل عجوز كان يُعتقد منذ فترة طويلة أنه مات - الابن الأكبر للدوق.
"أنا آسف ، لدي ضغينة مع هذا اللقيط العجوز ويجب أن أسويه. " ابتسمت أكيرا لمرؤوسيها الذين نظروا إليها بعيون مذهولة.
"أيتها العاهرة! أنت تعض اليد التي تطعمك! هل نسيت من استقبلك عندما كنت تكافح في بيت دعارة لعين ؟ كان الدوق محسناً لكنه كان مخطئاً. لا يمكن للمرء حقاً أن يتوقع الولاء من عاهرة! " الرجل الأصلع ، الأمير الأول ، ملعون.
صمت أكيرا عند تلك الكلمات. و لكن ابتسامتها اتسعت أكثر فأكثر حتى وصلت إلى حد التشويه.
تألق شكلها وفي اللحظة التالية كانت أظافرها الطويلة على بُعد بوصة واحدة فقط من رقبة الأمير.
"همف! " الشخير في ازدراء ، ضرب الأمير يدها بعيدا. و لكن الهجوم الحقيقي كان الركلة عندما امتدت ساقيها فجأة.
[بوووم!]
اصطدم الأمير بالحاجز الكبير وانزلق بشكل ضعيف بينما كان الدم يتدفق من جرح صدره.
"هل أنقذتني من أن أكون عاهرة ؟ " لوحت أكيرا بذراعها إلى اليمين وتم تمزيق رأس حارس إمبراطوري من الرتبة الثانية من مجرد موجة الصدمة.
تحولت نظرتها إلى الدوق العجوز الذي يقاتل مع اللورد جوراند. و لكن لم يتمكن من ممارسة قوته الحقيقية إلا أن الدوق كان ما زال أقوى من لورد باريكس.
"للقضاء على هذا الكلب العجوز ، أنا بحاجة للدخول بعد كل شيء. " تألق أكيرا وسخرت. "كان والدي أحمقاً عندما صدق قصص هذا الكلب العجوز وانضم إليه في مغامرات خطيرة. "
كاسيوس الذي كان يحاول قمع يوراند أبطأ هجماته وحاول الاستماع.
"لقد أنقذ حياة ذلك الكلب العجوز عدة مرات. و لكن الكلب العجوز لم يرد الجميل. توفي والدي لكنه عاد حياً مع بعض الإصابات السيئة. لم يتمكن من إحراز أي تقدم وعاش الحياة الأكثر إثارة للشفقة لأي دوق ". ".
ارتعش تلاميذ كاسيوس وومضت في ذهنه ذكرى ضبابية لرجل مبتسم. إنه سر منه. سر لا يريد نشره على الإطلاق.
وعندما دخلوا ذلك المكان الخطير ، ضحى بحياة ذلك الرجل ليعود حياً. وبعد عودته ، أمر أحد الأشخاص بإعدام جميع أفراد عائلة ذلك الرجل بصمت حتى لا يقع في أي مشكلة.
شهق كاسيوس وثقل صدره. وكأن ضميره قد تجسد وثقل على كتفيه.
لم يتخذ اللورد جوراند أي خطوة على الرغم من أن الفرصة كانت متاحة. وبدلاً من ذلك شاهد صراع عمه الحبيب باستمتاع.
ضحك أكيرا أيضا. ضحكت عندما حطمت قبضتيها وجه الأمير الأصلع في كتلة من اللحم وأنهت حياته بوحشية.
"أنت لم تنقذني من أن أكون عاهرة ، أيها الكلب العجوز. لكي أهرب من الأشخاص الذين أرسلتهم ورائي ، بعت نفسي. ثم وجدتني وجعلتني خادماً لك ، وأجبرتني على خدمتك لعقود من الزمن ، معتقداً أن أنت "تنقذني " يا لك من قطعة قذرة مثيرة للاشمئزاز.
تسرب الدم ببطء من شفاه كاسيوس. "ما أعجب القدر. "
