فقد لونغ فانيون أعصابه مرة أخرى دون سبب.
"لا تعاملني كطفل. هل تعتقد أنني قطعة قمامة عديمة الفائدة ولا أستطيع فعل أي شيء بعد الآن ؟ "
فرضت الوطواط الأحمر ابتسامة على وجهها ، لكنها لم تتوقف ، وظلت تمسك بوعاء الحجرة وتساعد لونغ فانيون التي كانت مستلقية على السرير ، على التبول. "أنت لست طفلاً ، ولا أنت قطعة قمامة. أنت تتعافى للتو من جروحك. "
بوجه بارد لم تظهر لونغ فانيون أي امتنان على الإطلاق. "ليس عليك أن ترسم هذا الوجه. حتى أنا أستطيع أن أشم رائحة البول ، فلماذا تتظاهر بعدم شمها ؟ فقط استدر وأظهر اشمئزازك. و أنا لا أهتم. "
للحظة لم يعرف الوطواط الأحمر ماذا يفعل. حيث كانت لا تزال مترددة عندما انتهت لونغ فانيون من التبول ودفعتها جانباً. رفع بنطاله ، وأمسك بالبطانية ليغطي نفسه ، واستلقى على رأسه. و لكن حتى هذه الحركات البسيطة القليلة أثرت على جروحه وتسببت في ألم حاد جعله يتعرق في جميع أنحاء رأسه.
وضع الخفاش الأحمر وعاء الغرفة والتقط منديلاً لمسحه. رفع لونغ فانيون يده لإيقافها وقال "لا حاجة ، أنا بخير. و على الأقل ، أعلم أنني ما زلت على قيد الحياة. "
"استرح إذن. و لقد تأخر الوقت. "
أدار لونغ فانيون رأسه وحدق بها. "كيف سأنام إذا بقيت هنا ؟ "
"ألم أكن هنا طوال هذا الوقت ؟ " كشفت الخفاش الأحمر عن ابتسامة رقيقة ، وهي مهارة طورتها كفتاة جارية. و لقد نجح الأمر دائماً من قبل ، لكنه فشل هذه المرة.
"هراء. فكنت في غيبوبة في ذلك الوقت. كيف يمكن أن يكون الأمر كما هو الآن ؟ "
"من فضلك لا تغضب. سأغادر على الفور. و قال الطبيب الابن الإلهيّ أنك بحاجة إلى وقت لتهدئة عقلك... "
"دكتور سون هذا ، دكتور سون ذاك و هل تعتقد أن كل ما يقوله هو الحقيقة ؟ هل تعتقد أنه خالد ؟ فقط اذهب إذا كنت تريد ذلك كلما كان ذلك أفضل. "
فهمت الأحمر بات الرجال ، لكنها لم تر شخصاً يتصرف بهذه الطريقة من قبل. كلما عاملته بشكل أفضل ، زاد غضبه. سألتها في حيرة "هل تجبرني على تركك ؟ لقد قلت لك أنني لا أهتم... "
"يهمني. " مع تحمل الألم الشديد في ساقه ، صر لونغ فانيون على أسنانه وقال "أنا مبارز في جبل الثلج الكبير ، زعيم قمة كانوبي. أفضل أن أعيش واقفاً أو أموت مستلقياً بدلاً من أن أكون ما أنا عليه الآن ". الآن. "
"قال الطبيب الابن الإلهيّ أنك قد تكون قادراً على الوقوف يوماً ما " قال الأحمر بات بتردد ، خائفاً قليلاً من كلمات لونغ فانيون.
الكلمات "الطبيب الإلهيّ صن " أثارت غضب لونغ فانيون أكثر. "ما فائدة الوقوف ؟ هل يمكنني المشي بحرية ؟ هل يمكنني ركوب الخيل ؟ هل يمكنني استخدام سيفي ؟ أنا مزحة الآن وكل هذا بسببك. و لقد كنت أنت من سمحت للدكتور سون بإنقاذي. لماذا " هل سمحت لي أن أموت في المقام الأول ؟ إذن كان من الممكن أن أكون البطل في الكدب الجبل الجليد. "
"ببطء... سيكون الأمر على ما يرام... أعتقد أنه ما زال بإمكانك استخدام سيفك... "
"استخدم السيف كعصا ؟ " قال لونغ فانيون بلهجة ساخرة. حيث كان هذا الرجل المتحفظ يجد خطأً في كل كلمة قالها الوطواط الأحمر. "استسلم! لا تستخدم أملك الكاذب لخداعي. و هذا هو الأمر. بفضلك أنت والدكتور سون ، أصبحت الآن مقعداً. وأنا أيضاً تحت تصرفك الآن. هل أنت سعيد ؟ "
كل المهارات التي تعلمها الأحمر بات واستخدمها في التعامل مع الرجال كانت عديمة الفائدة ضد هذا الرجل. واقفة بجانب السرير في حالة ذهول ، وانفجرت دموعها. و لكن وجه لونغ فانيون البارد لم يلين على الإطلاق. و قال بقسوة "اخرج ".
نفد الخفاش الأحمر من الخيمة. و بعد أن غادرت ، حدقت لونغ فانيون بصراحة ، ولم ترمش عيناه على الإطلاق. كلما ظهرت أي أفكار ، قام بقمعها بقوة. فلم يكن يريد أن يفكر ، ولم يجرؤ على التفكير و كان يخشى أن يضعف إذا تردد على الإطلاق.
كان العديد من المبارزين من جبل الثلج الكبير يتطفلون على الباب ويختلسون النظر إلى الداخل بين الحين والآخر.
قال لونغ فانيون بنبرة دافئة "تعال إلى الداخل ".
تقدم المبارزون ونظروا بصمت إلى زعيمهم. كلهم ينتمون إلى كانوبي القمة.
"أحضر النبيذ ونحن لا نزال إخوة. اخرج من هنا بحق الجحيم إذا لم يكن معك أي نبيذ. " قال لونغ فانيون بقسوة.
نظر المبارزون إلى بعضهم البعض ، ثم أخرج شاب كيس النبيذ الكامل من خلفه. "هل هذا كافي ؟ "
جلس طويل فانيون وانتزعه حتى عندما كشف عن أسنانه من الألم. و لكنه ما زال يرفع رأسه ويأخذ جرعة كبيرة. "آه ، هذا ما أسميه الحياة. "
ضحك المبارزون جميعاً ، وجلس الشاب بجانب السرير ، وهو يلكم الزعيم على كتفه. "يبدو أنك بخير. فكنا قلقين... "
أمسك لونغ فانيون بكيس النبيذ بيد واحدة ، ووضع اليد الأخرى على مؤخرة رقبة المبارز الشاب ، وضغط بقوة وهو يقول "أنا بخير... بالطبع ".
تحول وجه المبارز الشاب إلى اللون الأحمر ، ومع انفجار مفاجئ للقوة ، قام بتقويم رقبته ودفع اليد الكبيرة بعيداً. و سقط لونغ فانيون مرة أخرى على وسادته وسكب النبيذ على جسده.
شعر المبارز الشاب بالحرج قليلاً ، لكن لونغ فانيون لم تهتم. و بدلاً من ذلك ابتسم وقال "لقد نمت قوة السبعة الصغار كثيراً. "
ابتسم المبارز الشاب المسمى الصغير سبعة بينما اغتنم المبارز الذي بدا أكبر سناً الفرصة ليسأل "أيها الرئيس ، ماذا حدث لـ الأحمر الخفاش ؟ لقد رأيناها... كانت تبكي. "
أصبح الجو البهيج محرجا. أبعد لونغ فانيون ابتسامته ، وأخذ رشفة من النبيذ ، لكنه لم يرد.
سعل المبارز الشاب مرتين وقال "هل أنت قلق بشأن زوجتك في بيج سنو جبل ؟ الوضع غريب جداً في الوقت الحالي ، يمكننا أن نشرح لها لاحقاً. سوف تفهم... "
بالنظر إلى الأشخاص القلائل أمامه ، أصبح صوت لونغ فانيون عاطفياً للغاية عندما قال "كم عدد الأشخاص الذين كانوا لدينا عندما غادرنا الجبل لمتابعة ملك التنين ؟ "
أجاب أحد المبارزين "مئات الأشخاص " ولم يفهم ما كان الزعيم القبلي يحاول قوله.
"لم يكن لدى كانوبي بيك هذا العدد الكبير من الأشخاص. و قبل أن نذهب إلى أرض العطر كان لدينا إجمالي 861 جندياً. " بصفته الزعيم ، تذكر لونغ فانيون الرقم بوضوح. "لقد مر أكثر من عامين. وانظر لا يمكننا حتى ملء خيمة الآن. واحد ، اثنان ، ثلاثة ، أربعة... ثمانية أشخاص. ثمانية ونصف شخص وأنا من بينهم ".
"ما زال لدينا بعض الإخوة في بحيرة شياو ياو. "
"همم ، 134 أخاً. أتذكرهم. طالما أننا نأخذ ممر ألف فارس ، فسوف نلتقي مرة أخرى قريباً. ثم سنهاجم مدينة اليشم ونحرق قلعة ذهبي روك معاً. "
أثارت فكرة حرق قلعة ذهبي روك الروح القتالية لدى المبارزين. ثم تناوب التسعة منهم على الشرب بدءاً من لونغ فانيون.
قال أحد المبارزين بصوت عالٍ بعد الشرب "نحن في كانوبي بيك لم نجلب العار لجبل الثلج الكبير ".
"لا لم نفعل ذلك " قالوا جميعا في انسجام تام.
عندها فقط اختار طويل فانيون الموضوع الذي تركه سابقاً. "هل مازلت تريد العودة معي لإقناع زوجتي ؟ هل مازلت تعتقد... أنني يجب أن أبقي الأحمر بات معي ؟ "
لم يتحدث أحد. و لقد فهم المبارزون الثمانية عقل الزعيم. ستكون معركة صعبة ضد مدينة اليشم ، ولا أحد يعرف عدد الأشخاص الذين سيموتون.
شعر لونغ فانيون بوجود نار مشتعلة في جسده. لم تكن كراهية أو حب ، بل كانت مجرد روح قتالية بسيطة ، والتي لا يمكن فهمها إلا من قبل المبارزين من جبل الثلج الكبير. "أطلب منكم جميعاً شيئاً واحداً. "
"أنت الرئيس. فقط أعط الأمر. "
"لا ، هذا ليس أمراً. و أنا أتوسل إليك. التسول الوحيد الذي قمت به في حياتي. "
"نعم ، سوف نتفق. و من فضلك ، أيها الرئيس. "
"احملني إلى ساحة المعركة عندما تهاجم قلعة ذهبي روك. لا تجعلني عبئاً على ملك التنين. "
صمت المبارزون الثمانية وفجأة سحبوا جميعهم أحفادهم في نفس الوقت. و مع أرجوحة قوية ، اخترقت السيوف السجادة وغرقت عدة بوصات في عمق الأرض.
الخيمة لم تكن كبيرة مع وجود الأحفاد الثمانية عالقة في الأرض ، شعرت وكأنها غابة من السيوف. و شعرت طويل فانيون بالاطمئنان واستلقيت مرة أخرى.
"الملك التنين ؟ " نادى المبارز في مفاجأة.
جلس طويل فانيون فجأة ورأى ملك التنين يقف عند المدخل. "ما الذي أتى بك إلى هنا ؟ أنا... "
مشى غو شينوي وأوقف طويل فانيون من النهوض من على السرير. "يبدو أن هناك الكثير من المرح يحدث هنا. هل تشرب الخمر ؟ "
التقط أحد المبارزين كيس النبيذ وابتسم بخجل. و عندما اجتمعوا مع أقاربهم كان بإمكانهم الابتسام والتحدث دون قيود ، لكنهم تصرفوا بتحفظ شديد أمام ملك التنين. فلم يكن الأمر أنهم أخذوا ملك التنين كغريب. و لقد اعتبروا منذ فترة طويلة ملك التنين عضواً في جبل الثلج الكبير والبطل أرسلته السماء.
احتياطيهم جاء من الرهبة المتجذرة في قلوبهم.
أمسك غو شينوي بكيس النبيذ ، وأخذ جرعة كبيرة ، وصرخ "نبيذ جيد ".
تتفاجأ المبارزون جميعاً بما رأوه لأنهم جميعاً كانوا يعلمون أن ملك التنين لا يحب الشرب.
"لونغ فانيون. "
"نعم ، الملك التنين. "
"آمرك باستئناف واجبك كقائد للحرس ابتداء من الغد. "
"نعم ، الملك التنين. "
"ليس عليك مغادرة الخيمة ، ولكن هناك بعض الأشياء التي عليك القيام بها على الفور. أولاً ، قم بزيادة فرقة الحراس الشخصيين إلى 500 شخص و عليك أن تختار الحراس شخصياً. ثانياً ، قم بوضع جدول زمني للخيمة لا يمكننا التراخي في مثل هذه اللحظة الحرجة ، ولا يمكنني أن أعهد بمثل هذه المسأله المهمة للآخرين. ثالثاً ، اعتذر لـ الأحمر بات. "
استدار غو شينوي وغادر ، تاركاً السيوف ينظرون إلى بعضهم البعض بهدوء. سأل المبارز الشاب في حيرة عندما اختفى ملك التنين "هل طلب ملك التنين من الرئيس الاعتذار لريد بات ؟ "
لقد سمع غو شينوي معظم محادثة السيوف. حيث كان عدد القوات تحت قيادته يتزايد بشكل متزايد. وقد خلق هذا مشكلة كبيرة كان قد تجاهلها: فالجنود الذين تبعوه لأول مرة لخوض هذه الحرب أصبحوا أقل وأقل ، وكان معدل اختفائهم يتزايد بشكل أسرع من أي وقت مضى.
كان لجبل الثلج الكبير خمس قمم. حيث كانت القوى العاملة في كانوبي القمة أعلى من المتوسط بين الخمسة ، ولكن الآن لم يتبق سوى ما يزيد قليلاً عن مائة شخص. أضعف قمة لوهشين موجودة بالاسم فقط الآن. كل الناس ماعدا الزعيم ماتوا.
وقد اختفى تماماً 1500 من السيوف من القمة السادسة ، قمة حارس الحقيقة التي تم إنشاؤها لشكر السياف القديم ، توه نينغيا ، لإنقاذه في الوقت المناسب. وقد مات بعضهم بينما فر الآخرون. حتى اسم القمة تم نسيانه تماماً بعد وفاة تو نينغيا.
كان دوغو شيان ما زال مستيقظاً. حيث كان ما زال يناقش خطة معركة الغد مع العديد من الضباط. وبما أنه تم تأجيله ليوم واحد ، فقد أراد أن تكون الخطة مفصلة قدر الإمكان.
عندما رأى التنين الملك ، قام دوغو شيان بطرد الضباط وقال "يمكننا أن نبدأ الحرب في أقل من أربع ساعات وأعتقد أن التنين الملك سيكون قادراً على دخول ممر ألف فارس قبل الظهر. "
أومأ غو شينوي. حيث كان دوغو شيان محافظاً إلى حد ما في مثل هذه الأمور. ولو قال إنهم يستطيعون أخذها قبل الظهر لتحقق ذلك بالتأكيد. "هناك شيء أريد أن أطلب منه النصيحة من الجنرال. "
"أنا في خدمتك ، الملك التنين. "
"على السطح ، نحن نقاتل ضد قلعة ذهبي روك ، ولكن عدونا الحقيقي هو السهول الوسطى. "
"هذا صحيح. "
"هل يفهم الجنود هذا ؟ "
لقد صُعق دوجو شيان قليلاً وقال "إنهم لا يحتاجون إلى المعرفة. سيكون الأمر على ما يرام طالما أنهم يعرفون واجباتهم غداً. "
"لكنهم سيعرفون عاجلاً أم آجلاً. كيف سيكون رد فعل شعب نورلاند وسكان المناطق الغربية إذا علموا أن عدونا التالي هو السهول الوسطى ؟ "
لقد تفاجأ دوجو شيان مرة أخرى. "أنا... لم أفكر في ذلك قط. "
"فكر في الأمر الآن. أنت تعرف أفضل جيوش الدول المختلفة ، وتعرف ما يفكرون فيه ".
فكر دوجو شيان لفترة طويلة قبل أن يقول "لا أستطيع أن أعطيك إجابة محددة. و من الصعب دائماً التخمين في أذهان الناس ، لكنني أقترح على ملك التنين الكشف عن أخبار الحرب مع السهول الوسطى كما في وقت متأخر قدر الإمكان ، وسيكون من الأفضل أن يعلن الخان الجديد ذلك. إن نورلاند والسهول الوسطى يتنازعان ، لذا فإن الحرب أمر لا مفر منه بين الاثنين بينما يعمل سكان المناطق الغربية... فقط كمساعدة.
"يمتلك نورلاند الأراضي العشبية الشاسعة ويمكنه التقدم والتراجع حسب الرغبة. و قال الجنرال دوجو إن هذه كانت إحدى أعظم نقاط قوتهم ، لكن المناطق الغربية لا يمكنها أن تحذو حذوها. "
"آه... هل يريد ملك التنين إلغاء خطة الحصار ؟ "
"أجله لبضعة أيام. "
"نعم. " بصفته جنرالاً محترفاً لم يطرح دوجو شيان أبداً أسئلة عند اتباع الأوامر.
نفد فانغ وينشي على عجل من خيمته حافي القدمين وفحص ملك التنين الذي كان يسير إلى خيمته. "لا يوجد هجوم على ممر ألف فارس ؟ "
"مؤقتا. "
"هل سيشارك ملك التنين في مسابقة الكونغ فو لمنصب سيد مدينة اليشم ؟ لقد قلت... "
قال غو شينوي إنه لا يضاهي الملك الفريد. "سأعرف شيئا. "
حدق فانغ وينشي في ظهر التنين الملك بصراحة ، ولم يهتم بالطين البارد تحت قدميه على الإطلاق. و لقد اختار ملك التنين خطته في النهاية ، لكنه لم يشعر بالكثير من الإثارة.
عاد غو شينوي إلى خيمته ووجد هان فين نائماً على أريكته الناعمة مرة أخرى ، لذا أيقظها وقال "يمكنك الذهاب الآن ".
"ماذا ؟ لم أجد أي تلاميذ لقاعة القمر المتضائل حتى الآن " قال هان فين بنعاس.
"لا حاجة. اذهب وابحث عن قائدك الرئيسي وأخبرها أنني أريد التحدث معها. "
استيقظ هان فين على الفور. قفزت من مكانها وانفجرت بالضحك. "لقد كنت أنتظر أن يقول ملك التنين هذا لفترة طويلة! "
لم يكن غو شينوي يضاهي الملك الفريد. حيث كان يحتاج لوتس. فقط من خلال الجمع بين السيف والسيف يمكنه ممارسة أقصى قوته.
