درست نيفيس سهل العظم الأبيض أمامها لبضع لحظات ، ثم استدارت ونظرت إلى حراس النار. و لقد كانوا ممددين على الأرض بلا رحمة ، مع تعبيرات الألم على وجوههم. حتى مع أجسادهم الصاعدة القوية لم يكن من السهل البقاء ساكناً تماماً لمدة ثلاثة أيام طويلة.
إذا كان هناك عزاء واحد ، فهو أن المخلوقات الكابوسية التي كانوا يقاتلونها عندما كشفت السماء القاسية عن نفسها لم تعد سوى رماد الآن. و في هذه الأثناء ، نجا حراس النار جميعاً.
كان هناك سبب وراء اختيارها هذه المجموعة بالذات لتتبعها في قبر الاله.
كان حراس النار قوة مخيفة حتى الآن ، عندما زاد عدد المستيقظين والأسياد والقديسين بشكل كبير. حيث كان ذلك لأن كل واحد منهم كان صاعداً ، ولا يمكن لأي شخص أن يتجاهل وحدة معركة متماسكة تتكون من ما يقرب من خمسين معلماً متمرساً.
ناهيك عن أن حارس النارس كانوا الناجين من الشاطئ المنسي ، وعلى هذا النحو ، يمكن بسهولة أن يطلق عليهم أكثر محاربي المستيقظون موهبة في جيلهم... ربما كل الأجيال.
كان هؤلاء المحاربون هم جيشها الشخصي ، وتحت قيادتها ، نما مجدهم وشهرتهم الرائعة بشكل هائل في السنوات الأربع الماضية. برج إيفوري ، وكسارة السلسلة ، وشعار حارس النارس ، واسمها ، نجم التغيير ، أصبحوا جميعاً رموزاً للفضيلة والشجاعة والتميز التي لا مثيل لها.
وكانت أسمائهم معروفة على نطاق واسع و كل ذلك وفقا لإرادتها الواعية ونيتها.
كان حراس النار مبشرين ومبعوثين لها ، لكن كل منهم كان أيضاً شخصية بطولية في حد ذاته... ومع ذلك كان بعضهم يتمتع بشهرة أكبر من الآخرين. حيث كان الأسياد السبعة الذين أمامها في يوم من الأيام من مجموعة كاسي الخاصة ، وبالتالي كانوا متميزين عن البقية.
لم يكن هذا هو السبب وراء اختيار نيفيس لهم لهذه المهمة. حيث كان السبب الحقيقي هو أن أحد أعضاء المجموعة ، إيرلاس كان يمتلك جانباً يمكن أن يزيد من قدرة حلفائه على التحمل والقدرة على التحمل. بمعرفة ما ينتظرهم في غودغرافي ، أرادت أن تكون قواه في متناول اليد عندما يتم الكشف عن الفراغ الأبيض للسماء فوق الجثة القديمة.
وكما تبين ، فإن تفكيرها لم يذهب سدى. لولا دعمه ، لكانت الأيام الثلاثة الأخيرة أكثر تعذيباً ، وربما قاتلة لأعضاء حاشيتها.
حتى نيفيس شعر بالتوتر. ومع ذلك لم يكن هناك وقت لنضيعه. و نظرت إلى حراس النار ، وقالت بالتساوي:
«أمامنا خمس دقائق للتعافي. خمسة آخرين لشرب الماء وتناول الطعام. ثم نواصل جنوبا.»
لم تكن هذه الفترة القصيرة من الوقت يكفى بالنسبة لهم لإراحة أجسادهم المرهقة ، ولكن كان من الأفضل تخفيف التعب أثناء الحركة. لم تكن السماء هي الخطر الوحيد في هذه المساحة العظمية المقفرة ، بعد كل شيء.
«نعم يا سيدة نيفيس.»
تأوه حراس النار عندما بدأوا في التحرك. حيث تم استدعاء ذكريات التخزين ، وتم استهلاك حصص الماء والحقل على عجل. حيث استخدم شيم ، قائد المجموعة ، قواه العلاجية لمساعدة الأعضاء الأقل مرونة على التعافي بشكل أسرع. و لقد كانوا من المحاربين القدامى ولم يكونوا بحاجة إليها لتخبرهم بما يجب عليهم فعله.
استخدمت نيفيس الراحة القصيرة لإرواء عطشها أيضاً.
بحلول الوقت الذي انتهت فيه الدقائق العشر التي أعطتها لمرؤوسيها كان سهل العظام قد بدأ بالفعل في التحرك.
«جهزوا أسلحتكم! إلى الأمام! "
وعندما بدأت في المشي و تبعها حراس الإطفاء.
على الرغم من أن عظام الإله الميت التي ابيضتها الشمس - أو أياً كان الهيكل العظمي القديم ، ذات يوم - بدت وكأنها سطح متواصل من اللون الأبيض الصلب إلا أنها في الحقيقة كانت مليئة بالشقوق والشقوق. وأدى أعمق تلك الشقوق إلى التجاويف الكبيرة داخل عظام العملاق ، وإلى الجحيم الداخلي المختبئ في مساحتها المروعة.
وبعد عشر دقائق فقط من إصلاح حجاب السحب ، انفجرت تلك الشقوق بالحياة. تنتشر منها محلاق من الطحالب الحمراء النابضة بالحياة والعشب القرمزي ، وتلتهم السطح الأبيض الخالي من العيوب للعظام القديمة. وُلدت على الفور أسراب من المخلوقات الكابوسية الصغيرة ، تطارد بعضها البعض أثناء تحركها بين سيقان العشب.
وكانت هذه فقط البداية.
نظراً لأن كل ما يتحرك تحت أنظار السماء البيضاء التي لا ترحم تم حرقه على الفور فقد تكيفت الحياة البغيضة المزدهرة في جودجريف مع أهواءها. ولم تكن هناك طريقة للتنبؤ بموعد تمزق حجاب السحب ، وكم من الوقت سيستغرق الحاجز العاصف لإصلاح نفسه. لذلك كل شيء هنا عاش بسرعة لا تصدق.
الطحلب الأحمر ، والعشب القرمزي ، والمخلوقات الكابوسية الصغيرة ، والرجاسات الأكبر التي لم تولد بعد... كلهم كانوا في عجلة من أمرهم للولادة والنمو والاستهلاك والتكاثر قبل أن يتحولوا إلى رماد. حيث كان السهل الأبيض خالياً وخالياً من الملامح قبل بضع دقائق ، ولكن في غضون ساعة أو ساعتين ، سيكون مليئاً بالحياة المروعة.
إذا لم يتم كسر حجاب السحب خلال الأيام العديدة التالية ، فسيبدو جودجريف كما لو أن الغابة الجوفية الجهنمية قد نجت من التجاويف العظيمة. بحلول ذلك الوقت كان الصيادون السطحيون الأكثر ترويعاً قد وُلدوا ووصلوا إلى مرحلة النضج ، مما يجعل سطح العظام تقريباً بنفس خطورة امتدادها الداخلي.
لكن حتى الآن كان نيفيس وحراس الإطفاء في خطر بالفعل.
كانت النباتات المفترسة وأسراب المخلوقات الصغيرة يكفى لتطويق والتهام فيلق من الأسياد.
هذه... كانت منطقة الموت.
بمشاهدة بحر من اللون الأحمر يحيط بهم ببطء ، ويزحف أقرب مع كل لحظة ، رفعت نيفيس سيفها بصمت.
"يحضر. "
عندما لوحت بالسيف الفضي ، انفجرت موجة من الشرر من حيث كشط طرفها على سطح العظم الأبيض.
وبعد لحظة انفجرت كل شرارة بزئير مدو ، وأطلق العنان لطوفان من اللهب الأبيض في العالم. تدحرجت موجة النار إلى الأمام وغطت مساحة واسعة من العشب الأحمر ، مما أدى إلى حرق عدد لا يحصى من الحشرات في لحظة.
لكن الأمر لم يتوقف عند هذا الحد.
وفقاً لوصية نيف ، تحركت النيران وتحولت إلى حلقة واسعة حول حراس النار. ثم انتشر في كل الاتجاهات مثل نار مشتعلة ، وغمر الهواء بالحرارة والرماد.
وسرعان ما تحول السهل العظمي الشاسع إلى جحيم أبيض رهيب.
