الفطائر والفطائر.
كان الاثنان متطابقين تقريباً ، ولكنهما مختلفان أيضاً بشكل لا نهائي ، مثل وجهين لعملة واحدة. حيث تماماً كما وُلدت الآلهة ومخلوقات الفوضى من الفراغ الأبدي تم صنع الفطائر والفطائر من نفس المكونات. ومع ذلك فإن النتيجة النهائية لم تكن هي نفسها.
ربما كان هناك درس فلسفي عميق يمكن تعلمه من كيف أن شيئين مصنوعين من نفس المكونات يمكن أن ينتهي بهما الأمر مختلفين إلى حد كبير ، لكن سوني لم تهتم بشكل خاص.
ومع ذلك كان يهتم بالفطائر والفطائر.
ولم يكن صنعها صعباً أيضاً ولكن كان هناك عمق لا نهاية له في البساطة الخادعة لأطعمة الإفطار الأساسية هذه. حيث كان صنع الفطائر فناً ونوعاً من العلم. وكانت الفطائر أكثر مراوغة.
حتى مع عقل سوني القوي المتسامي وتنسيقه المادى المثالي ، فقد استغرق الأمر وقتاً طويلاً لإتقان فن صنعها الذي يمثل تحدياً. ومع ذلك فإن هدفه النهائي - فطيرة مثالية وكعكة الوافل المثالية - كان ما زال بعيد المنال.
ومحكوم عليه بالبقاء إلى الأبد بعيد المنال ، لأن النقص كان أحد القوانين الحاكمة للوجود.
لقد كان... مأساويا.
"قد لا يكون الكمال موجوداً ، لكنني اقتربت منه كثيراً... "
كان لكل طباخ أسلوبه الخاص ، ولكن بقدر ما يتعلق الأمر بـ "صني " فإن سر كعكة الوافل شبه المثالية هو ترك الخليط في صندوق الثلج لمدة ليلة واحدة بالضبط. ولهذا السبب قام بإعداده مسبقاً بالأمس.
أما بالنسبة للفطائر ، فقد فضل استخدام الخليط الطازج. لعدم رغبته في جعل الضيوف ينتظرون ، أظهر ظله كصورة رمزية وبدأ في إعداد كليهما في نفس الوقت.
بينما كانت صورته الرمزية مشغولة بالفطائر ، استخدم سوني جسده الأصلي لصنع الفطائر.
وكانت العملية بسيطة ومعقدة على حد سواء.
أولاً ، قام بكسر البيض وفصله ، ثم سكب الصفار والبياض في أوعية منفصلة. ثم قام بخلط الحليب والزبدة المذابة بعناية في صفار البيض أثناء خفق كل شيء. و في الوقت نفسه ، أظهر سوني زوجاً من أيدي الظل لخفق البيض ، مستخدماً القليل من قوته وسرعته الفائقة لتسريع العملية. وأخيراً ، قام بدمج صودا الخبز مع الخل وخلطها مع الدقيق والسكر والملح.
كان من الممكن أن ينجح مسحوق الخبز أيضاً لكن كان هناك نقص في المعروض حالياً في باستيون. لذا كان يجب على الصودا والخل القيام بذلك...
نظرت إليه أيكو – كلاهما ، بكل ذراعيه الستة – اومأت ، وعادت إلى عملها.
الآن جاء الجزء الأكثر أهمية. بمجرد ضرب بياض البيض للحصول على قمم صلبة ، قامت سوني بدمج مزيج الدقيق ومزيج الصفار والبياض المخفوق معاً بعناية لتكوين الخليط.
كان هذا هو المكان الذي دارت فيه معظم الحروب بين عشاق الفطائر. أقسم البعض على الخليط المتكتل ، واعتبر البعض أي شيء باستثناء المزيج السلس تماماً هرطقة. وكانت هناك فصائل مختلفة بين المعسكرين المتطرفين أيضاً.
كان سوني نفسه معتدلاً ، ويقف إلى جانب التوازن الدقيق والطاهر بين النعومة والتكتل ، وهو ما اكتشفه بعد محاولات لا حصر لها. و معظم الأشياء عملت بشكل أفضل في الاعتدال ، بعد كل شيء.
عندما أصبح الخليط جاهزاً ، وضع المقلاة على النار وانتظر حتى يسخن ، مع ترك الخليط ليرتاح قليلاً في نفس الوقت. ثم استخدم ملعقة كبيرة لصب جزء من الخليط في المقلاة ، وشاهد بارتياح وهو يتشكل على شكل دائرة مرتبة.
وكان الباقي مجرد مسألة مهارة. و انتظرت سوني حتى ظهرت الفقاعات على سطح الفطيرة ، ثم قلبتها بحركة واحدة سلسة ودقيقة. ساعدته سنوات من التدريب على استخدام السيف على أداء الشقلبة بطريقة أكثر كفاءة وإثارة.
"حصة واحدة من الفطائر المتسامية قادمة على الفور... "
وسرعان ما أصبحت الفطائر والفطائر جاهزة. و بالنسبة للخطوة الأخيرة ، تضع سوني مغرفة من آيس كريم الفانيليا على كل حصة من الفطائر ، وتضيف الفراولة المقطعة حديثاً في الأعلى.
أما بالنسبة للفطائر...
أخذت ساني نفسا عميقا.
ذكرت النصوص القديمة أن الفطائر كانت تُقدم مع شيء يسمى شراب القيقب. ومع ذلك لم يعد مثل هذا الشيء موجوداً في العالم بعد الآن ، ولم يعد من الممكن الحفاظ على التقليد القديم. حيث كان هناك عدد قليل من البدائل بالتأكيد ، خاصة هنا في باستيون التي اشتهرت بغاباتها.
لكن الأكثر شعبية... هو كشر.
هز سوني رأسه ووضع الزبدة على الفطائر ، ثم أخرج جرة زجاجية من الخزانة بيده المرتعشة. وأخيراً ، سكب بعض... بعض... بعض العسل في الأعلى.
'مقزز. الآلهة! أنا فقط لا أفهم الناس... "
مختبئاً انزعاجه وراء تعبير مهذب ، التقط الأطباق الثلاثة ، وصرف الصورة الرمزية ، وذهب لتقديم الإفطار للضيوف.
"ايكو ، اصنعي قهوتين... "
ازدادت حيوية بيث وكيم ولاستر عند رؤية الفطائر والفطائر التي طبخها. تراجعت سوني خطوة إلى الوراء وشاهدتهم سراً وهم يتناولون قضماتهم الأولى. و لقد بذل جهداً لإخفاء كبريائه.
اتسعت عيون كيم قليلا.
"هذه... هذه الفطائر ليس لديها نقاط ضعف... "
ابتسم بمهارة.
"بالطبع ، لا يفعلون ذلك. " هذه الفطائر صنعها قديس!
وسرعان ما خرجت إيكو من المطبخ ومعها فنجانين من القهوة. و لقد وضعتهم أمام لاستر وكيم وابتعدت.
في تلك المرحلة ، لاحظ سوني أن زجاجة الويسكي التي أخرجها سابقاً لم تمسها. بينما كان يفكر في سبب قيام الناجين الثلاثة من مركز القطب الجنوبي البطلب المشروبات الكحولية القوية في الصباح الباكر ، استدارت بيث ولوحت له.
"أوه... هل يمكننا الحصول على كأسين إضافيين ، في الواقع ؟ نحن في انتظار شخص ما. "
بقيت سوني للحظة ، ثم أومأت برأسها واستدارت للمشي إلى المطبخ. و كما فعل ، لاحظ أن أيكو لا تزال تتسكع بالقرب من المدخل ، لسبب ما.
"ماذا تفعل ؟ "
جفلت الفتاة الصغيرة ثم نظرت إليه ولامست شعرها بعصبية.
"م- ماذا ؟ لا شيء... "
في تلك اللحظة ، رن الجرس الفضي مرة أخرى ، ودخل عميل جديد من الشارع ، جالباً معه رائحة أوراق الشجر الخضراء.
لقد كان رجلاً شجاعاً يرتدي بدلة من الدروع المسحورة. حيث كانت ابتسامته المتحفظة ولكن اللطيفة تحمل لمحة من الدفء ، مما جعل وجهه الوسيم بالفعل أكثر جاذبية.
تبع الرجل صدى يشبه كلب الصيد الوحشي ، فرائه أسود مثل الليل.
استقامت أيكو فجأة وقابلت العميل الجديد بابتسامة مشرقة.
"السيد كوينتين! مرحباً. اه... الطقس جيد جداً هذا الصباح ، أليس كذلك ؟ "
