'ماذا تفعل هي ؟ '
مستلقية في الظلام بينما كانت تتظاهر بالنوم ، قامت سوني بقمع الرغبة في العبوس. غادرت كاسي الدائرة الرونية ، والتقطت الضوء الموجه ، وسارت ببطء عبر سطح السفينة. وبينما كانت تفعل ذلك ارتفع فى الجوار إعصار من الشرر الأبيض ، وتشكل ببطء إلى شخصية بشرية.
لقد كان صدى العرافة المدنسة التي تلقتها في الساقط غريس. و لقد نجا هذا الشيء الغريب من فيلم الشفق ، لكن بالكاد نجا. والآن شفيت جراحها. حتى فستانها الأحمر الفضفاض أصلح نفسه ، وكذلك حجابها. تبعت الصدى الرائية الأعمى ، وكانت حافة ثوبها الأحمر تحلق على ارتفاع بضعة سنتيمترات فوق الغابة القديمة.
تماماً كما هو الحال دائماً كانت حركاتها سلسة جداً بحيث لا يمكن أن تكون نتيجة للمشي. و لقد رأى سوني ما كان يختبئ خلف هذا الفستان ذات مرة ، ولم يرغب في رؤيته مرة أخرى أبداً.
ومع ذلك استمر في المشاهدة.
بحلول ذلك الوقت كانت كاسي قد اجتازت الشجرة المقدسة وكانت على وشك الوصول إلى مقدمة السفينة ، بالقرب من مدفع أنانكي. ومع ذلك فهي لم تتقدم إلى أبعد من ذلك. حيث توقفت بالقرب من المركب ، وأصدرت بصمت أمراً إلى إيكو.
وسرعان ما تم إنزال القارب في الماء. وتم تثبيت الصواري في أخاديدها ، ورفعت الأشرعة. انزلقت كاسي إلى الأسفل بمساعدة الراقصة الهادئة ، وجلست على مقعد قائد الدفة واستدعت ذاكرة مختلفة.
لقد كانت عبارة عن عصا خشبية استخدمتها على الشاطئ المنسي ، وهي إحدى الذكريات الثلاث من كابوسها الأول. حيث كان الربيع اللامتناهي الآن مع سوني ، وكان يفيرتويني مع نيبهيس ، ولم يبق سوى طاقم العمل في ترسانة روح كاسسيي.
كان سحره قادراً على استدعاء الريح.
من خلال توجيه الموظفين نحو أشرعة المركب ، قام كاسسيي بتنشيط السحر وأرسل القارب بعيداً عن سلسله محطم.
كان ظل سوني ، بطبيعة الحال مختبئاً بالفعل تحت أحد الصواري. بالعودة إلى مقصورته ، واصل سوني التظاهر بالنوم.
كان الليل صامتاً ، ولم يكن هناك سوى صوت الأمواج المتكسرة على هيكل قاطع السلسلة الذي يزعج الهدوء. توهج الماء بهدوء ، واستحم بهذا التوهج ، وكان مركب أنانكي يسير ببطء على طول شاطئ الأرض المتجمدة.
'...لعنة الاله على ذلك. '
على الرغم من أن سوني كان متأكداً إلى حد ما من أن كاسي كانت تخفي شيئاً ما إلا أنه كان يأمل أن يثبت خطأه حتى اللحظة الأخيرة.
ومع ذلك فقد كان على حق طوال الوقت.
"تقصد أنني كنت على حق. "
بدا الصوت الصرير لخطيئة العزاء مثل الرعد في الصمت. رفضت سوني الرد ، مع العلم أن كاسي كان على الأرجح يدرك العالم من خلال حواسه. وطالما أبقى عينيه مغلقتين وتحكم في تنفسه ونبضات قلبه لم يكن لديها أي وسيلة لمعرفة أنه مستيقظ.
لأنها لا تستطيع سوى مشاركة حواس أولئك الذين تميزوا بقدرتها ، وليس قراءة أفكارهم.
"هذا هو السؤال رغم ذلك أليس كذلك ؟ "
ضحك شبح السيف.
"هل أنا مجرد نسج من خيالك ، أم أنني أكثر واقعية مما تنسب لي الفضل فيه ؟ إذا كان الأمر الأول ، فأنا مجرد بناء فكري ، وليس لدى كاسي أي وسيلة لمعرفة وجودي. و لقد قالت ذلك بنفسها. ، مرة أخرى إلى جزيرة أليثيا. ولكن... هل يمكن الوثوق بأي شيء قالته ؟ لأنها إذا سمعتني ، فإن أدائك الصغير سيصبح عديم الفائدة. أوه... آسف. "
أثناء جلوسها في المركب لم تظهر كاسي أي علامة على أنها سمعت ما قالته خطيئة العزاء. ومع ذلك... في هذه الأثناء ، عرفت سوني أنها ممثلة رائعة. حيث كان تلفه السهل بين شخصيتها المعتادة المتواضعة والصورة المغناطيسية للغسق دليلاً على ذلك.
هل يمكن لكاسي أن تدرك خطيئة العزاء أم لا ؟
إذا لم يكن الأمر كذلك... فكيف أصبحت على علم بالحلقة الزمنية في جزيرة أليثيا ؟
ما الذي كان تحاول تحقيقه الآن ؟
أجبر نفسه على البقاء بلا حراك ، ومواصلة مراقبتها.
"سأنتظر حتى تكون على وشك الخروج من نطاق التحكم في الظل قبل اتخاذ أي إجراء. "
يستطيع سوني التحكم في ظلاله من مسافة بعيدة. وكانت أيضاً أقصى مسافة يمكن أن يسافر إليها عبر الخطوة الظل. لذا طالما بقيت كاسي ضمن هذا النطاق ، فسيكون قادراً على الظهور بجانبها في لحظة.
ومن خلال بقائه سلبياً ، يأمل أن يعرف السر الذي كان كاسي تحتفظ به ، وما كانت تخطط له. بمعرفة ذلك سيكون قادراً على أن يقرر ما يجب فعله.
إذا كانت ستترك النطاق الذي يمكنه الوصول إليها ، على أية حال... فكل الرهانات كانت متوقفة.
لم تكن سوني على وشك السماح لكاسي بتعريض نفسها للخطر ، وفي حالة أن ما أرادت فعله قد يعرض بقية المجموعة للخطر كان عليه أن يتدخل أيضاً.
لقد ظل صامتاً ومتسامحاً معها لفترة طويلة بما فيه الكفاية. واليوم ، عشية المعركة الحاسمة لهذا الكابوس المروع ، ستظهر الحقيقة... بطريقة أو بأخرى.
واصل القارب الإبحار على طول شاطئ الجزيرة الجليدية ، وتحيط به المياه المتوهجة الجميلة. و في الأعلى كانت سماء الليل مظلمة بشكل لا يمكن اختراقها ، وتخفي جحافل عديدة من الرعب النائم. 𝐥ìغ𝚝𝔫 لنفسي في مكان ما ، ليس بعيداً جداً كانت بقايا أليثيا التسعة البغيضة ممتدة عبر مدينة فيرج ، في انتظار أن يتم تدميرها من قبل منافسي قبر آرييل...
أو تصيب نفوسهم وأجسادهم ببذور الفساد ، فتجعلهم جزءاً من فيلقها غير الطاهر.
أبحرت كاسي أبعد وأبعد عن قاطع السلسلة ، مما جعل سوني تشعر بالخطر. استمرت خطيئة العزاء في الهمس في أذنه ، مطلقة كل أنواع الاتهامات الدنيئة.
أخيراً ، مما أثار سخط سوني ، شعر أن المركب الشراعي كان يبتعد كثيراً. و إذا تأخر لفترة أطول ، فسوف ينزلق المركب من متناول يده ، ويقطع اتصاله بالظل.
لذلك أخذ تنهيدة عميقة ، فتح سوني عينيه وتحلل في الظلال.
وبعد لحظة خرج منهم داخل المركب ، ووقف على بُعد أمتار قليلة من كاسي. حيث كانت تجلس على مقعد قائد الدفة ، برفقة إيكو. حيث كان وجهها مضاءً بالإشعاع الناعم للضوء الهادي والتوهج الشاحب للمياه إيريس.
وفي الوقت نفسه كان وجه سوني يغرق في الظلال.
أطلق سوني تنهيدة ونظر إلى الفتاة العمياء وسأل بصوت محايد:
"...إلى أين تذهب ؟ "
