ذهب الأعضاء الخمسة من المجموعة لاستكشاف النهج المؤدي إلى فيرغي. و شعرت سوني بعدم الارتياح والقلق بشأن سلامتهم ، ولكن ليس بشكل كبير. حيث كان كل منهم قوة بحد ذاتها ، ويمتلك ثروة من الخبرة عندما يتعلق الأمر بالتحرك خلسة عبر منطقة موبوءة بالمخلوقات الكابوسية.
كان نيفيس وكاي وإيفي من المحاربين القدامى في الشاطئ المنسي ، حيث كان بني آدم في أسفل السلسلة الغذائية. حيث كانت إيفي التي كانت تصطاد في المدينة المظلمة وحدها لسنوات عديدة ، ماهرة بشكل خاص في التنقل في التضاريس الخطرة دون تنبيه أي شخص أو أي شيء بوجودها.
لقد كانت جيت بالفعل وجوداً مخيفاً قبل الحملة الجنوبية ، وأصبحت أكثر عناداً بعد أن مرت بالأشهر الكارثية في مركز القارة القطبية الجنوبية ، تليها الخدمة في الاستطلاع العسكري في شرق القارة القطبية الجنوبية.
كان موردريت هو الأكثر مراوغة بين الخمسة ، لذلك حتى لو كان سوني يميل إلى الاهتمام برفاهيته ، فإن اللقيط كان آخر شخص في قبر آرييل سيشعر بالقلق عليه.
لذلك كان الكشافة أكثر من قادرين على إنجاز مهمتهم سالمين.
على أية حال كان سوني أكثر اهتماماً بنفسه وبكاسي. بلغ القلق الذي شعر به خلال الأشهر القليلة الماضية ذروته ، وأخبره أن شيئاً ما على وشك الحدوث.
ولم يخجل خطيئة العزاء من إبداء رأيه أيضاً:
"لقد فعلت ذلك الآن أيها الأحمق. ما الجنون الذي جعلك تعتقد أن البقاء هنا بمفردك كان فكرة جيدة ؟ لم أكن أنا ، هذا أمر مؤكد. و الآن أنت أعزل تماماً ضد أي خيانة جديدة كانت في ذهنها. ، وليس هناك من يغطي ظهرك. "
نظرت إليه ساني بحزن ثم ابتعدت.
كان القديس والشرير والكابوس ما زالون على متن قاطع السلسلة. لذلك كان الشبح البغيض مخطئاً ، إذ كان هناك من يحمي ظهره. حيث كان هناك الكثير.
'لا هذا غير صحيح... '
لماذا يحتاج ذلك حتى ؟ لم يكن كاسي سيخون المجموعة. حيث كان هذا مجرد حديثه عن جنون العظمة.
عبس سوني ، مدركاً أن حالته كانت مثيرة للقلق بعض الشيء. و لقد اعتاد على خطيئة العزاء لدرجة أن الاستماع إلى سم الظهور أصبح عادة. و لقد فشل في دفعه إلى الجنون بسبب دفاعات سوني العقلية القوية... ولكن ربما كانت الهمسات الشريرة للسيف الملعون لها بعض التأثير عليه ، بعد كل شيء.
ثم مرة أخرى ، ربما كان ذلك ببساطة نتيجة للإجهاد العقلي المذهل الذي تعرض له في قبر آرييل.
’أهكذا بدأ الأمير المجنون ينزلق أيضاً ؟‘
بعد شعوره بالكآبة ، قام سوني بتصفية الهمسات المتواصلة لشبح السيف واستمر في عمله.
هبطت كاسي بهدوء على قاطع السلسلة على الماء وجعلته قريباً من شاطئ الأرض الجليدية ، وأخفته في ظل تل صخري طويل. ثم قامت سوني برسو السفينة للتأكد من إمكانية قطع الحبال في أي لحظة.
ثم لم يكن أمامهم سوى الانتظار والبقاء على أهبة الاستعداد.
بينما كان القلق والشك يسيطر على سوني ، بدت كاسي مرتاحة تماماً. و إذا كانت قد فوجئت بقراره المفاجئ بالبقاء - والذي ، بكل صدق ، يتعارض مع الطريقة التي يتصرف بها عادة - فإنها لم تظهر ذلك. و حيث بقيت الفتاة العمياء في مؤخرة السفينة ، مستعدة لتنشيط الدائرة الرونية وإرسال قاطع السلسلة في الهواء في اللحظة التي يكون فيها الخطر.
وفي الوقت نفسه كان سوني مسؤولاً عن مراقبة الخطر المذكور. استمر أحد ظلاله في مراقبة كاسي ، بينما انتشر الخمسة الآخرون للحصول على رؤية أفضل للبيئة. أمر القديس و الشرير بالبقاء على متن السفينة وأرسل الكابوس للاختباء في الظل فوق التل الذي كانوا يرسو فيه.
ومرت ساعات في صمت متوتر ، دون أن يحدث شيء....لقد كان الأمر غريباً حقاً.
كان العذاب مثل الفزاعة في ذهن سوني. و لقد استمتع بميزة وجود كاسي في الجوار لفترة تكفى ليعرف مدى قوة وإعجاز قواها ، وإن لم تكن قابلة للتطبيق في المواجهة المباشرة في معظم الأحيان. لذلك كان حذراً بشكل مفهوم من النسخة المدنسة للرائي الأعمى ، ناهيك عما إذا كان هذا المدنس قديساً.
ما هي قدرة التحول في العذاب ؟ كيف نمت قدراتها الأخرى ، وما الذي كان قادرة عليه ؟
لم تكن هناك إجابات ، الأمر الذي جعل سوني تشعر بالتوتر أكثر. و إذا كان هناك شيء واحد يعرفه ، فهو أن الطاعون الأخير سيكون متناغماً مع القدر والوحي إلى درجة لا تصدق. مما يعني أنه سيكون لديها وسيلة لمعرفة متى كانت في خطر.
كان وصول الفوج بالتأكيد خطراً شديداً. و لقد أبادوا بالفعل الأوبئة الأخرى ، بعد كل شيء. لذلك كان سوني على استعداد تام للقتال في طريقهم إلى فيرج عبر بحر من الفظائع.
ومع ذلك لم يكن هناك أحد ينتظرهم عندما نزلوا من الفراغ الأسود. ولم يكن هناك أحد نصب كميناً على شواطئ اليابسة المتجمدة أيضاً. 𝐥ìغ𝚝𝔫 لنفسي حتى الآن ، عندما انقسم أعضاء الفوج إلى ثلاث فرق لم يظهر أي شيء لمهاجمتهم بينما كانوا منفصلين عن بعضهم البعض.
لماذا كان ذلك ؟
ربما كان تورمينت غير قادر على تلقي أي رؤى للقدر في قبر آرييل ، مثلما لم تتمكن كاسي من رؤية أي شيء سوى الظلام في قبرها ؟
وهذا من شأنه بالتأكيد أن يجعل الأمور أسهل.
إذا كانت (كاسي) غير قادرة حقاً على رؤية المستقبل...
هل كانت سلبية تورمينت الغريبة نتيجة لمخططات الأمير المجنون ؟
كانت سوني مذعورة ومستعدة لحدوث شيء محفوف بالمخاطر ، لكن لم يحدث شيء. وهذا ما زاد من إحباطه فقط.
ظلت كاسي في المؤخرة ، تتصرف وكأن شيئاً خارجاً عن المألوف لم يحدث.
مرت الساعات ببطء ، ثم جاء الليل. غرقت الشموس السبعة في الماء ، واشتعل النهر العظيم بوهج ناعم قزحي الألوان. حتى السهل الجليدي الضخم أشرق بشكل خافت ، وأضاء نفسه بإشعاع شبحي شاحب. حيث كانت أعمدة الحجر الأسمر التي تستحم في هذا الإشعاع ، مثل غابة من الأشجار الميتة الضخمة.
ظلت سوني على سطح السفينة لفترة من الوقت ، وهي تنظر في اتجاه فيرغي وتتساءل عن أداء أعضاء المجموعة. و بعد فترة ، ذهب إلى المؤخرة وتحدث مع كاسي حول التناوب في حراسة السفينة.
"سوف توقظني ظلالي على الفور إذا حدث شيء ما. لذا... إذا كان هناك خطر ، فقط ابقِ نفسك على قيد الحياة لبضع ثوان. سأكون هناك قبل أن تعرفه. "
أومأت الفتاة العمياء بجدية.
"بالطبع. اذهب وحاول أن ترتاح جيداً و ربما لن تكون هناك فرصة للقيام بذلك بعد عودة الكشافة. "
ترددت سوني قليلاً ، ثم نزلت إلى الطابق السفلي ودخلت مقصورته. استلقى على سريره وأغمض عينيه واسترخى جسده. و كما أنه كان يتحكم في نبضات قلبه وتنفسه ، مما يجعلها هادئة وطبيعية قدر استطاعته.
التظاهر بالنوم.
ولكن ، بطبيعة الحال لم يكن سوني نائما. و بدلا من ذلك كان يراقب كاسي.
إذا كانت تنوي حقاً القيام بشيء ما سراً ، وكان قراره بالبقاء في الخلف سبباً في عرقلة خططها ، فستكون الآن هي اللحظة المثالية لها للتصرف.
وبالفعل ، بعد مرور بعض الوقت... فعلت كاسي.
